外门弟子的青袍，质地比杂役的粗布柔软许多，袖口与领缘绣着淡淡的云纹，代表着一种全新的身份。
新居所是一座独立的小院，位于外门区域边缘，虽依旧简陋，却有了卧室、静室之分，院中还有一小片可自行打理的灵田。灵气浓度远胜杂役区，但对于丹田破碎的陆峰而言，这份好处形同虚设。
他将那枚冰封着林雪的戒指小心地藏在静室暗格，院门便被人叩响。
来者是王猛和铁牛，两人也换了新衣，脸上洋溢着压抑不住的兴奋。
“陆师兄！哦不，现在该叫陆师弟了！”王猛嗓门依旧洪亮，用力拍着陆峰的肩膀，“以后咱们就是真正的师兄弟了！俺就住你隔壁院子！”
铁牛则有些腼腆地递过一个包袱：“陆师兄，这是俺娘做的腊肉，给你尝尝。”
陆峰心中一暖，接过包袱：“多谢。以后还需互相照应。”
“那是自然！”王猛凑近了些，压低声音，“俺听说，张扒皮那混蛋被玄珏师叔狠狠训斥了一顿，罚没了半年供奉，哈哈，真是解气！”
陆峰笑了笑，并未多言。张师兄的刁难，绝不会就此停止。
果然，接下来的日子，各种软刀子接踵而至。
分配到的宗门任务，是看守西北角最偏僻、灵气最稀薄的“枯荣园”——那里种的都是些半死不活、用途不明的顽抗灵植，几乎无人愿意打理。
每月派发的修炼资源，灵石成色最差，丹药也是效果最次的残次品。
去传功堂听课，总被安排在最角落，授课师兄目光扫过他时，往往带着毫不掩饰的忽视甚至轻蔑。
更有甚者，偶尔会有不怀好意的外门弟子前来“切磋请教”，实则想探他底细，或让他当众出丑。
陆峰皆坦然受之。
枯荣园正好，清静，无人打扰。他每日除草、松土，看似在完成宗门任务，实则暗中以那兽皮卷上的法门，引导气血，感受着大地脉动，锤炼着肉身。那些顽抗的灵植，在他独特的气血滋养下，竟隐隐有复苏迹象。
劣质灵石丹药，他照单全收。灵石被他磨成粉末，尝试融入符墨；丹药则被他拆解分析，研究其药性配伍，寻找替代或增强之法。
传功堂的冷遇，他毫不在意。他所求之道，早已不在那些基础功法之中。他更关注的，是讲授杂学、辨识灵材、甚至是宗门历史的课程，从中汲取着零碎的知识，不断完善着自己的认知。
至于挑衅切磋，他一概以“丹田有损，不便动武”为由拒绝。几次对方欲强行出手，却总被他看似巧合地以《敛息诀》配合微妙步法避开，或是被恰好路过的执事弟子喝止。久而久之，旁人只当他运气好，或是彻底认怂，便也失了兴趣。
他将所有精力，都投入了两件事：钻研那兽皮卷的炼体法门，以及尝试炼丹。
炼丹，依旧是他最大的难题。没有地火，没有丹炉，没有灵力。
但他另辟蹊径。
他将在藏书阁看到的那“小五行阵”理论与自身情况结合，用那些劣质灵石粉末和矿石，在院中布置了一个极其简陋的、依靠物理结构引动微弱地脉气息的“聚热阵”。又花费大量贡献点，兑换了一个最普通的厚壁铁瓮，代替丹炉。
然后，他开始处理那些得自枯荣园的、或是用贡献点兑换来的低阶灵植。没有灵力萃取，他便用最原始的捶打、研磨、发酵、甚至是日晒月灼，配合自身那缕玄寒气劲进行精密控温，提取着药物精华。
失败是常态。炸瓮、药焦、异变…小院里时常飘出古怪的气味，引来邻居侧目。王猛和铁牛来看过他几次，见他对着焦黑的药渣沉思，都忧心忡忡，劝他放弃。
陆峰只是摇头，眼中燃烧着不灭的火焰。
一次次失败，一次次总结。他对药性的理解，在这种极致的“穷折腾”下，反而提升到了一个新的层次。他甚至开始整理那本残破笔记，结合自己的实践，在上面添加上许多匪夷所思的、不需要灵力参与的药材处理方法。
夜深人静时，他会戴上那枚“蛰龙”戒，尝试将一丝气血之力或玄寒气劲渡入其中。戒面偶尔会闪过一丝微光，却再无更多反应。但他能模糊感觉到，戒指内部，似乎有一个极其微小、却真实存在的空间，只是被层层枷锁封印，难以触及。
这日，他正在院中尝试以“聚热阵”煅烧一瓮“铁骨草”汁液，试图提炼其中蕴含的金属性精华，用于淬炼指骨。
院门又被敲响，这次来的却是一位面生的内门师姐，神色倨傲。
“你就是陆峰？听说你懂些偏门丹术？”她打量着小院里简陋的布置和那个冒着古怪热气的铁瓮，眼中闪过一丝鄙夷，“帮我炼一瓶‘玉容膏’，材料我出，报酬十块下品灵石。炼不出来，或是效果不好，哼。”
玉容膏虽只是一品丹药，但对细腻度和融合度要求极高，寻常丹师都需小心操控火候。
陆峰看了看她提供的材料，品质倒是不错。他沉默片刻，道：“可以试试，但我炼丹之法与众不同，需三日时间。”
那师姐不耐烦地挥挥手：“随你！三日后我来取！”说罢便走了。
陆峰关上门，看着那些材料。他没有用地火熔炼，而是将花瓣、珍珠粉等物分别以石臼细细研磨成极细的粉末，又以晨露、特定树汁调和，放入陶罐中，置于“聚热阵”文火区域，以极其缓慢稳定的热量烘烤，同时不断以玄寒气劲感知内部变化，调整罐体角度。
三日不眠不休，全靠强大神识支撑。
三日后，那师姐准时到来，脸上已带着准备发难的神情。
陆峰递过一个粗糙的陶罐。
师姐揭开一看，里面是莹白色的膏体，没有任何灵力波动，也没有丹香，只有一股极淡的自然草木清香。
“这就是玉容膏？”她冷笑，“毫无灵韵，糊弄谁呢？”
陆峰平静道：“师姐一试便知。”
那师姐将信将疑，挖了一点涂抹在手背上。膏体细腻润滑，吸收极快，手背皮肤竟以肉眼可见的速度变得水润光泽，甚至一丝细微的疤痕都淡了些许！
她愣住了，又仔细感受，确实没有灵力痕迹，但效果却比她用过的大部分玉容膏都好！
“你…你怎么做到的？”她惊讶道。
“万物自有其性，非必灵力方可引动。”陆峰淡淡道。
那师姐神色变幻，最终丢下十块灵石，拿起陶罐，匆匆走了，临走前还深深看了陆峰一眼。
此事悄然在外门部分女弟子中传开。陆续又有人抱着好奇或刁难的心态找来。陆峰来者不拒，各种稀奇古怪的要求都接，用的皆是那套匪夷所思的“无灵炼丹法”，成功率不高，但偶尔成功的作品，效果往往出人意料。
他赚取了不少灵石和贡献点，虽然依旧买不起像样的丹炉，却兑换了大量关于炼体、符文、阵法基础的玉简，如饥似渴地学习着。
他的小院，渐渐成了外门一个不大不小的“怪谈”。有人嗤之以鼻，称他装神弄鬼；有人将信将疑，暗中观察；也有人，如王猛铁牛，真心为他高兴。
这日，他正在尝试以气血之力配合改良的“锐金符”在院中石锁上刻画加固符文，院门再次被推开。
这次来的，是洛冰。
她依旧白纱覆面，清冷如月，目光扫过院里那些乱七八糟的布置和陆峰沾满符墨石屑的手，微微蹙眉。
“你便在折腾这些？”她的语气听不出喜怒。
陆峰停下动作，拱手：“洛师姐。”
洛冰屈指一弹，一枚冰蓝色的玉简飞向陆峰。
“‘寒螭锻体诀’前三层。虽非顶尖，但正合你目前状况，比你那野路子强些。”她顿了顿，“修炼所需寒煞之气，可去寒冰洞。”
陆峰接过玉简，神识一扫，内容果然精妙远超那兽皮卷，心中感激：“多谢师姐。”
洛冰目光落在他那枚“蛰龙”戒上，停留了一瞬：“戒指…有点意思。好生温养。”
说完，不等陆峰回应，身形便化作点点冰晶消散。
陆峰握紧玉简，又摩挲了一下戒指，目光坚定。
他有了更好的功法，有了寒冰洞的修炼资格，更有了一条被验证可行的、独属于他的丹道旁支。
前路，似乎清晰了些。
然而，他并不知道，那位第一个来求玉容膏的内门师姐，此刻正恭敬地站在张师兄面前，汇报着：
“…确实古怪，毫无灵力，却有效果。张师兄，此人恐不像表面那么简单…”
张师兄把玩着一块玉佩，眼神阴冷：“跳梁小丑，哗众取宠罢了。不过…他既然那么喜欢炼丹…”
他嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“下次宗门任务，派他去‘毒蛟泽’采集‘腐骨花’。那里最近，可是不太平得很。”
危机，如同暗流，再次涌动。