三日后，车驾如期前往京郊大营。
队伍浩浩荡荡，旌旗招展。太子仪仗威严，护卫森严。傅沉舟乘坐的是一辆宽大稳固的玄色马车，车内铺着厚实的软垫，以减轻路途颠簸对他伤势的影响。江弄影本应随侍在侧，但傅沉舟以“军营重地，女眷不宜久留”为由，命她留在东宫。
临行前，傅沉舟握着江弄影的手，指尖微微用力。他脸色仍有些苍白，但眼神已恢复了往日的锐利，只是深处藏着一丝不易察觉的疲惫。
“安心待在宫里，”他声音低沉，“我去去便回，军中事务繁杂，但不会耽搁太久。”
江弄影替他理了理披风的领口，指尖拂过那精致的蟠龙绣纹，心中那缕不安如同蛛网，缠绕不去。她抬头，望进他深邃的眸子里：“殿下万事小心……我等你回来。”
她没说出口的是，小心容璟，小心任何可能的“意外”。她知道他自有计较，但关心则乱。
傅沉舟似乎看穿了她的忧虑，抬手，用指节轻轻蹭了蹭她的脸颊，一个极快、极轻的动作，却带着无声的安抚。“嗯。”他应了一声，转身登车，背影挺拔，将所有的虚弱都掩藏在那身象征储君身份的袍服之下。
容璟骑马随行在太子车驾之侧，一身月白文士袍，风姿清雅。他目光平静地扫过队列，在与沈芷幽乘坐的马车交错时，视线有片刻的停留，唇角勾起一抹几不可见的弧度。
沈芷幽坐在摇晃的马车里，心神不宁。她知道自己此行的身份——沈家代表，是链接东宫与将门的纽带。这是家族的期望，也是她无法推卸的责任。可一想到要与傅沉舟同行，在那种满是阳刚之气的军营环境里，她便觉得浑身不自在。更深处，还有一丝隐秘的、连自己都不愿深究的期盼。她掀开车帘一角，望着前方那辆玄色马车，目光复杂。
车驾顺利出了京城，官道平坦，春日暖阳照在身上，驱散了几分清晨的寒意。一切似乎都风平浪静。
京郊大营依山而建，旌旗猎猎，号角声声。得知太子亲临，全军肃立，气氛庄重而热烈。
傅沉舟的出现，极大地鼓舞了士气。他虽面色不佳，但每一步都走得沉稳有力，在接受将领参拜、巡视营房、检阅新军时，言辞恳切，对北境战事中伤亡的将士表示了深切的哀悼与抚恤之意，对眼前的军务提出了精准的见解。他不需要刻意表现强势，那份与生俱来的威仪和历经生死后的沉淀，便足以震慑全场。
沈芷幽跟在他身后不远处，保持着恰到好处的距离。她看着他在万千将士面前从容不迫，听着他低沉而富有穿透力的声音，心中那片沉寂多年的湖，不禁泛起了涟漪。这样的男子，曾经与她有过婚约，如今却咫尺天涯。她强迫自己移开目光，专注于父亲交代她需要留意的军备细节，但那道挺拔的身影，总是不经意间闯入她的眼帘。
容璟始终伴随左右，时而低声向傅沉舟补充一些信息，时而与营中将领交谈几句，言笑晏晏，举止得体。他像一道影子，无处不在，却又巧妙地隐藏在主角的光环之后。
巡视的重点之一，是北境新送来的那批战马。马场位于大营边缘，背靠着郁郁葱葱的山林。
马匹确实神骏，皮毛油亮，嘶鸣声高昂。傅沉舟显然对此很感兴趣，不顾随行太医的劝阻，亲自走近栅栏，仔细查看。
就在这时，异变陡生！
靠近山林方向的一处马厩，突然爆发出惊恐的马嘶！几匹原本温顺的战马不知何故受了惊，疯狂地撞开栅栏，冲向人群！
“护驾！护驾！” 侍卫长厉声高呼，训练有素的护卫瞬间收缩，将傅沉舟团团护在中心。
场面一时大乱。受惊的马匹横冲直撞，扬起草屑与尘土，士兵们惊呼着躲避，试图控制住疯马。
混乱中，容璟眉头微蹙，似乎也对这突发状况感到意外，但他迅速指挥着部分士兵稳定秩序，声音冷静：“不要慌！稳住马群！保护太子和沈小姐！”
沈芷幽哪里见过这等阵仗，吓得脸色发白，下意识地朝傅沉舟的方向靠拢。然而，混乱的人流和马匹将她与大队隔开。一匹受惊的马径直朝她冲来！
“小心！” 傅沉舟厉喝一声，几乎是本能地，他猛地推开身前的侍卫，箭步上前，一把拉过惊呆了的沈芷幽，将她护在身后。同时，他侧身挥掌，蕴含内劲的一击，重重拍在那疯马的脖颈侧方。
疯马吃痛，人立而起，发出一声悲鸣，转向冲向了别处。
然而，就在傅沉舟发力击退疯马，旧伤被牵动，气息为之一滞的瞬间，谁也没有注意到，从山林方向的阴影处，极快地射来一枚细如牛毛的吹箭！目标并非傅沉舟的要害，而是他因动作而微微敞开的披风下的手臂。
傅沉舟只觉得臂上像是被蚊虫叮咬了一下，刺痛微麻。他下意识地伸手拂去，却什么也没摸到。眼前的混乱和手臂上微不足道的异样感，让他将这瞬间的刺痛归咎于动作过大牵扯了伤口，或是被飞溅的木屑石块所伤。
“殿下！您没事吧？” 侍卫们惊魂未定地围上来。
傅沉舟压下胸腔间翻涌的气血，摇了摇头，看向被他护在身后的沈芷幽：“沈小姐可曾受伤？”
沈芷幽惊魂未定，心跳如擂鼓，被他方才那一拉一护，近距离感受到他手臂的力量和宽阔的背脊，脸颊不由自主地泛起红晕，声音微颤：“多……多谢殿下救命之恩，臣女无事。”
容璟此时也赶了过来，面色凝重：“殿下，此地不宜久留。惊马虽暂被控制，但难保没有余孽。不如先行撤回大营主帐？”
傅沉舟点了点头，刚想迈步，却觉得一阵轻微的眩晕袭来，手臂上那处刺痛的地方，麻木感似乎在慢慢扩散。他心下微沉，暗道不好，莫非是余毒未清，加之方才动用内力，引发了旧疾？
“走。”他强撑着，不想在将士面前露出疲态，命令简短有力。
然而，祸不单行。
就在他们准备撤离马场，走向主帐方向时，山林中突然响起一声尖锐的唿哨！紧接着，更多的唿哨声从不同方向响起，此起彼伏，仿佛有无数人埋伏在林中等候。
“有埋伏！” 侍卫长脸色大变，“保护殿下，结阵！”
护卫们瞬间结成防御圆阵，刀剑出鞘，警惕地望向幽暗的林地。
从林中窜出数十名黑衣蒙面人，身手矫健，出手狠辣，直扑傅沉舟而来！他们的目标明确，就是当朝太子！
“杀！” 双方瞬间短兵相接，金铁交鸣之声不绝于耳。
这些黑衣人武功路数诡异，配合默契，显然是受过严格训练的杀手。护卫们虽拼死抵抗，但事发突然，且对方人数占优，阵型很快被冲散。
“殿下，往山里撤！利用地形！” 容璟在混乱中高喊，他手中不知何时多了一柄软剑，剑光闪烁，护在傅沉舟身侧，格开了一支射来的冷箭。“林中地势复杂，易于周旋，等待援军！”
傅沉舟此刻已感到手臂的麻木感蔓延至半边身子，气息紊乱，眼前阵阵发黑。他知道容璟的建议是目前最好的选择。留在开阔地带，目标太明显。
“走！” 他当机立断，在容璟和几名贴身死士的护卫下，且战且退，向山林深处撤去。
沈芷幽早已吓得魂飞魄散，她一个深闺女子，何曾经历过这等刀光剑影？她下意识地紧紧跟着傅沉舟，这是她此刻唯一能抓住的救命稻草。
混乱中，没有人注意到，容璟在格挡厮杀时，一个看似不经意的动作，将一枚散发着特殊气味的香囊，弹到了沈芷幽的裙摆上。那气味极淡，混在血腥和尘土中，几乎难以察觉。
一行人仓皇退入山林。树木高大，枝叶茂密，光线顿时昏暗下来。身后的喊杀声和兵刃撞击声渐渐远去，但那些黑衣人如同附骨之疽，紧追不舍。
傅沉舟的视线越来越模糊，脚步也开始虚浮。他知道自己撑不了多久了。那枚吹箭，绝非寻常之物！
“分开走！” 傅沉舟喘息着下令，声音已经带上了嘶哑，“容璟，你带几个人，引开追兵！其他人，护着沈小姐，找地方躲起来！”
“殿下！” 容璟面露“焦急”。
“这是命令！” 傅沉舟厉声道，额角渗出冷汗。
容璟咬了咬牙，仿佛下了极大的决心：“臣遵命！殿下保重！” 他深深看了傅沉舟一眼，带着两名死士，朝着另一个方向奔去，故意弄出不小的声响，果然引走了一部分黑衣人。
傅沉舟则在剩余两名死士和沈芷幽的搀扶下，继续向山林深处艰难跋涉。他的意识在逐渐剥离，全凭一股意志在支撑。
不知走了多久，天色愈发阴沉，竟飘起了淅淅沥沥的春雨，寒意刺骨。
他们找到了一处背风的、废弃已久的猎户小屋。木屋破败，但至少能遮风挡雨。
两名死士谨慎地检查了小屋，确认安全后，才将几乎陷入半昏迷状态的傅沉舟扶了进去，让他靠在墙角一堆干燥的茅草上。
“殿下……殿下您怎么样？” 沈芷幽跪坐在他身边，声音带着哭腔。她看着傅沉舟苍白的脸，唇色发紫，呼吸微弱，吓得六神无主。
一名死士撕开傅沉舟手臂上的衣袖，找到了那处细小的伤口。伤口周围已经乌黑发紫，肿起老高。
“是剧毒！” 死士脸色难看至极，“必须尽快解毒，否则殿下……” 后面的话，他没敢说下去。
另一名死士沉声道：“我们必须有人出去寻找援兵，或者找到解毒的草药！留在这里只能是等死！”
两人对视一眼，迅速做出决定。一人留下保护，另一人冒险出去求援\/寻药。
然而，出去寻援的死士刚离开不到一炷香的时间，屋外便传来了急促的脚步声和兵刃相交的声音！紧接着，一声短促的惨叫，一切归于寂静。
留守的死士脸色剧变，握紧刀柄，挡在门口。
小屋的门被猛地踹开！三名黑衣人浑身湿透，杀气腾腾地出现在门口，他们的目光，如同饿狼般锁定了角落里的傅沉舟。
“杀！” 没有多余的废话，黑衣人挥刀便砍。
留守的死士怒吼一声，迎了上去，以命相搏，死死守住门口这方寸之地。小屋空间狭小，施展不开，但他凭借着一股悍勇，竟暂时挡住了三名杀手。
沈芷幽吓得缩在傅沉舟身前，浑身发抖。
激斗中，一名黑衣人寻到空隙，一刀刺穿了死士的胸膛。死士圆睁双目，死死抓住对方的刀身，为太子流尽了最后一滴血。
但另外两名黑衣人已经突破了防线，冲了进来！
眼看刀锋即将临体，昏迷中的傅沉舟仿佛感应到了极致的危险，猛地睁开眼！那眼神涣散，却带着野兽般的凶光。他不知从哪里生出一股力气，一把将身前的沈芷幽推开，自己则踉跄着起身，徒手迎向劈来的钢刀！
“殿下！” 沈芷幽失声尖叫。
千钧一发之际，异变再起！
小屋外传来一声凄厉的狼嚎，紧接着是更多狼嚎声由远及近，迅速将小屋包围！
那两名黑衣人显然也愣住了，动作一滞。对于山林中的野兽，尤其是成群结队的狼，任何人都心存忌惮。
就在这时，被傅沉舟推倒在地的沈芷幽，裙摆上那枚容璟留下的香囊，在挣扎中破裂，里面特制的、吸引猛兽的药粉弥漫开来。对于饥饿的狼群而言，这无疑是无法抗拒的诱惑。
狼嚎声越来越近，绿油油的眼睛在昏暗的林地间闪烁。
两名黑衣人脸色大变，他们不怕人，却对这群嗅到“美食”气息的野兽感到棘手。互相看了一眼，又看了看几乎失去意识、瘫软下去的傅沉舟，以及手无寸铁的沈芷幽。
“算他走运！走！” 其中一人低喝一声，两人毫不犹豫地转身，迅速消失在密林之中。相比于完成任务，他们更不愿意成为狼群的晚餐。
危险暂时解除，但更大的危机接踵而至。
狼群已经围住了小屋，低沉的咆哮声在门外响起，用爪子挠着木门，木门发出不堪重负的呻吟。
沈芷幽惊惧交加，连哭泣都忘了。她看着倒在地上一动不动的傅沉舟，又看看岌岌可危的木门，绝望如同潮水般将她淹没。
傅沉舟的身体开始剧烈地颤抖，牙齿打颤，面色由白转青。毒性、旧伤、寒冷、湿衣……多重折磨下，他的体温正在急速流失。
“冷……好冷……” 他无意识地呻吟着，身体蜷缩起来。
沈芷幽扑过去，触摸到他的额头和手臂，那冰凉的触感让她心惊。这样下去，不等狼群攻进来，他就会被活活冻死！
怎么办？怎么办？
她环顾四周，小屋里空空如也，连一点火星都没有。她自己的外衣也早已湿透。
听着门外越来越响的狼嚎和挠门声，看着怀中气息奄奄的傅沉舟，沈芷幽的眼泪终于决堤。名节、礼教、家族的期望……在这一刻，在生死面前，显得如此苍白无力。
她想起他方才推开自己，徒手迎向刀锋的模样。
她不能眼睁睁看着他死。
一种近乎悲壮的勇气，从心底升起。
沈芷幽颤抖着，伸出冰冷的手指，开始解傅沉舟身上湿透的、冰冷的外袍。她的动作笨拙而艰难，脸颊滚烫，羞耻感几乎让她窒息。但她没有停下。
接着，是更艰难的一步。她背过身，咬着牙，褪下了自己同样湿冷的衣裙，只留下最贴身的、单薄的亵衣。
然后，她转过身，用颤抖的、近乎赤裸的身体，紧紧地抱住了同样几乎赤裸、冰冷僵硬的傅沉舟。她用自己温热的胸膛贴住他冰凉的背脊，用双臂紧紧环住他，再将那堆干燥的茅草和两人褪下的、潮湿的外衣，尽可能地覆盖在彼此身上。
肌肤相贴的瞬间，沈芷幽浑身一颤，那是从未有过的、与男子如此亲密接触的陌生触感。傅沉舟冰冷的身体让她打了个寒噤，但随之而来的，是一种奇异的、想要温暖他的决心。
他的身体在她怀中依旧颤抖，但似乎因为寻找到了一点热源，而本能地向她靠拢。
沈芷幽闭上了眼睛，泪水无声地滑落，混合着雨水和汗水。她紧紧地抱着他，仿佛抱着整个世界，也抱着自己破碎的骄傲和无法预知的未来。
屋外，狼群依旧在咆哮，春雨敲打着破旧的屋顶。
屋内，一对男女在生死边缘，以最原始的方式相互依偎，换取着一线生机。
不知过了多久，在沈芷幽也几乎要冻得失去意识时，远处传来了隐约的人声、马蹄声，还有火把的光亮。
“在这里！小屋在这里！”
“殿下！沈小姐！”
是救援的人到了！
破败的木门被猛地撞开，火把的光亮瞬间驱散了小屋的黑暗，也照亮了角落里，那紧紧相拥、衣衫不整的两人。
冲在最前面的，是满脸焦灼、不顾一切赶来，甚至连伞都来不及打，发丝被雨水淋湿贴在脸颊的江弄影。她的目光，如同被钉住一般，死死地落在那一幕上，脸上的血色，在瞬间褪得干干净净。
紧随其后的，是容璟、沈家父母、部分闻讯赶来的朝臣将领，以及大批侍卫。
所有人都看到了。
时间，仿佛在这一刻凝固。