第四卷：帝国暗面 第二十八章：力竭险境，薪火自持
强行催动并引导禹迹镇脉石的力量，对乌庚本就未愈的神魂造成了巨大的负担。甫一离开那片拥有庇护之力的谷地，深入浓雾弥漫、地势更加错综复杂的山岭，强烈的眩晕与虚弱感便如同潮水般阵阵袭来。他的脚步不复之前的沉稳，变得虚浮踉跄，脸色苍白如纸，呼吸也粗重了许多，若非以绝强的意志支撑，恐怕早已瘫软在地。
“先生！”阿弃紧紧搀扶着乌庚的手臂，能清晰地感觉到他身体的微微颤抖与体内那近乎枯竭、紊乱不堪的气息，心中充满了焦急与担忧。他第一次如此清晰地感受到，这位在他眼中近乎无所不能的先生，也会有如此脆弱的一面。
“无……妨，继续走，不能停……”乌庚的声音沙哑微弱，却带着不容置疑的决绝。他深知影魅被“疏导”湮灭带来的后果，追兵随时可能以更快的速度、更强大的形式出现。此刻停下，无异于坐以待毙。
然而，屋漏偏逢连夜雨。就在他们沿着一条被洪水冲刷出的、布满湿滑卵石的干涸河道艰难前行时，原本就浓得化不开的雾气，骤然间变得更加沉重，颜色也由乳白转为一种不祥的灰黑。空气中开始弥漫起一股刺鼻的、带着腥甜气息的味道。
“是瘴气！快，掩住口鼻！”乌庚强提精神，急声喝道，同时试图运转体内残余的力量布下一层薄弱的防护。但他伤势过重，力量甫一调动，便引得神魂一阵针扎似的剧痛，那层微光闪烁的防护尚未完全成型便剧烈晃动，几乎溃散。
灰黑色的瘴气如同有生命的活物，从四面八方的石缝、林地间汹涌而出，迅速将两人吞没。阿弃只觉得一股辛辣灼热的气息直冲口鼻，即便以衣袖紧紧捂住，那股气息依旧无孔不入，眼前阵阵发黑，头脑昏沉，四肢也开始乏力。他体内的“心火”感受到外邪入侵，自动流转抵抗，但那瘴气阴毒异常，竟能侵蚀能量，使得“心火”的抵抗显得颇为吃力，光芒也黯淡下去。
而乌庚的情况更为糟糕。他本就虚弱，此刻被这突如其来的剧毒瘴气包围，残存的力量几乎瞬间被腐蚀消磨，防护彻底破碎。瘴毒侵入肺腑，引动他体内原本被压制的伤势，喉头一甜，一口暗红色的鲜血猛地喷出，身形摇摇欲坠。
“先生！”阿弃惊骇欲绝，连忙用尽全力撑住乌庚下滑的身体。看着先生嘴角刺目的血迹与那迅速灰败下去的脸色，一股前所未有的恐慌与无助攫住了他。先生倒下了，追兵可能就在身后，还有这要命的瘴气……怎么办？
就在这绝望的关头，阿弃的目光扫过周围。他们正处于河道转弯处，一侧是陡峭的、不断渗出污浊水汽并散发出更浓烈腥甜味的山壁，那显然是瘴气的主要源头；另一侧则是相对干爽、长着一些不起眼的、叶片呈锯齿状的墨绿色矮草的区域，那里的瘴气似乎稀薄许多。
疏导……分流……
一个念头如同闪电般划过阿弃几乎被恐慌填满的脑海！先生之前利用禹碑的力量，疏导了影魅的攻击。那现在，这致命的瘴气，是否也能被“疏导”？
他来不及细想，这是唯一可能生还的机会！他先将几乎陷入半昏迷状态的乌庚小心地安置在那片墨绿色矮草旁，让其尽可能远离瘴气源头。然后，他猛地转身，面向那不断涌出灰黑色瘴气的山壁裂隙。
没有符阵，没有高深的力量。他只有自己，和那簇经过禹迹洗礼、初步领悟了“疏导”真意的“心火”！
阿弃闭上眼睛，强行压下所有的恐惧与杂念，将全部的精神集中起来。他回忆着谷地中泉水流淌的轨迹，回忆着石碑抚平地脉躁动的意蕴。他不再试图去硬抗、去驱散那庞大的瘴气，而是将自己的“心火”想象成一道无形的、柔和的“堤坝”或者“渠道”。
他伸出双手，掌心对着那瘴气涌出的裂隙，体内那簇融合了流水韧性与此地某种未知草药清冽气息的“心火”被全力催动，不再是爆发式的攻击，而是化作一片极其微弱、却带着明确“引导”与“分流”意念的能量场，向前蔓延！
这不是攻击，而是沟通，是“劝说”！他将那汹涌而来的、充满侵蚀性的瘴气，视为一股狂暴而迷失方向的“能量流”，试图以自身的心念与“心火”特质，为其“指引”一条绕过他们所在位置的“新路径”！
起初，毫无作用。瘴气依旧汹涌扑来，侵蚀着他的能量场，让他精神剧震，嘴角也溢出了一丝鲜血。但他没有放弃，脑海中坚守着那“疏导”的意念，如同磐石般稳固。他不断调整着“心火”输出的频率与“引导”的方向，试图与这片地域本身的某种微弱气机产生共鸣。
渐渐地，奇迹发生了。那原本无差别弥漫的灰黑色瘴气，在触及阿弃布下的那层微弱力场时，竟真的出现了一丝极其细微的偏转！仿佛狂暴的洪水遇到了一道巧妙设置的导流堰，虽然绝大部分依旧向前，却有一小部分，顺着阿弃“心火”指引的方向，向着侧方一片低洼的、没有任何生命迹象的乱石滩流去！
有效！阿弃精神大振，不顾神魂的刺痛与力量的飞速消耗，更加专注地维持着这脆弱的“疏导”。他就像一个站在洪水边的稚嫩工匠，以自身为支点，撬动着远超自身力量的洪流，使其稍稍改道！
虽然他所能疏导的，仅仅是瘴气总量中微不足道的一小部分，但就是这一小部分的偏转，使得他和乌庚所处的那一小片墨绿色矮草区域，瘴气浓度显着下降，达到了可以勉强承受的程度！
时间在极度艰难的支撑中缓慢流逝。阿弃的脸色变得比乌庚好不了多少，浑身都被汗水与逼出的毒气混合的污渍湿透，身体摇摇欲坠，全凭一股不屈的意志在强行支撑。他不知道自己能坚持多久，也不知道这脆弱的平衡何时会被打破，他只知道，不能停下，停下，他和先生都会死在这里。
不知过了多久，或许是一刻钟，或许是一个时辰，那汹涌而出的瘴气似乎达到了一个峰值，开始缓缓减弱。当最后一丝灰黑色气流被阿弃艰难地“引导”开之后，他再也支撑不住，眼前一黑，直接瘫软在地，陷入了深度的昏迷之中。
在他昏迷前最后的感知里，那片他们赖以存身的墨绿色矮草，似乎散发着一股极其微弱的、中和毒素的清凉气息，萦绕在他和乌庚的周围。
险死还生。这一次，不是依靠乌庚的力量，而是阿弃凭借着自己新领悟的“疏导”之念与绝不放弃的守护之心，于绝境中，为他们争得了一线生机。那簇微弱的薪火，在无人可依的黑暗里，第一次，真正靠着自己，燃烧了起来。