林野的“打折”条件和那份带着威胁的“提醒”，似乎起到了一些效果。黑皮和阿彪那边没有再讨价还价，算是默认了每月上交两成利润（以情报形式）的条件。双方暂时达成了一个脆弱而诡异的平衡。
林野乐得清静，将主要精力放在了消化战果和重整力量上。
靠着那批抢来的金条，他们终于不用再像野狗一样为了一口吃的奔波冒险。小顺在城南一个鱼龙混杂的街区，秘密租下了一个带后院的小宅子，作为新的据点。虽然不算豪华，但至少能遮风挡雨，生火做饭，有了个像样的“家”。
强子的伤腿请了信得过的郎中来看，用了些好药，虽然不可能恢复如初，但至少疼痛减轻了不少，精神也好了很多。他开始利用以前的关系，更加系统地联系和筛选那些散落在各处的、还对四海有念想、或者对现状不满的旧部，小心翼翼地重建着情报网络。
狗子则负责在外活动，利用金钱开道，在鬼市和底层江湖中，结交三教九流，打探各种消息，尤其是关于梁弘远和陈老先生的动向。
林野自已，则像一头蛰伏起来的头狼，大部分时间都呆在小院里，很少露面。他需要思考，需要规划下一步的方向。
赵凯倒了，江城地下世界权力的天平被彻底打破。旧的秩序崩塌，新的秩序尚未建立。这是一片充满机遇，也布满陷阱的空白地带。
梁弘远会怎么做？他会亲自下场，直接掌控江城的地下势力吗？还是像以前一样，扶植一个新的代理人？这个代理人会是谁？
陈老先生在其中又扮演什么角色？他救下强子，接触周福，暗中观察，到底所图为何？他那个“潜龙在渊”的评语，背后又藏着怎样的深意？
还有那个一直悬而未决的周福，他到底在哪里？是死是活？
一个个问题，像乱麻一样缠绕在林野心头。
他知道，自已现在虽然有了点钱，有了几个核心兄弟，但相比于梁弘远那种盘踞江城几十年的地头蛇，或者陈老先生那种深不可测的过江龙，力量依旧微不足道。他就像刚刚在赌桌上赢了一把的赌徒，手里的筹码还远远不够参与最终的王牌对局。
他必须更加谨慎，更加耐心。
这天下午，小顺带回来一个消息，让林野精神一振。
“野哥，打听到了！周福有下落了！”
“在哪？”林野和强子几乎同时问道。
“在梁府！”小顺压低声音，“确切地说，是被梁弘远软禁在他城郊的一处别院里！看守很严，外人根本靠近不了！”
果然在梁弘远手里！林野的心沉了下去。这下麻烦了。梁弘远控制住了周福这个唯一能威胁到他的人证，等于卸掉了他林野最锋利的爪牙。
“还有，”小顺继续说道，“梁弘远那边最近好像没什么大动作，对下面乱糟糟抢地盘的事也是睁一只眼闭一只眼。不过，我听说他最近频繁邀请一些城里的头面人物赴宴，包括商会会长，几个局的局长，还有……陈老先生！”
梁弘远在宴请头面人物？还包括陈其庸？
他想干什么？稳定局面？划分利益？还是……另有图谋？
林野敏锐地感觉到，一场新的、可能决定江城未来格局的棋局，正在他看不见的上层悄然展开。而他，这个刚刚从泥潭里爬出来的小角色，是否有资格被邀请入局？又该如何在这盘新棋局中，为自已，为死去的兄弟，搏杀出一片天地？
他走到院子里，看着灰蒙蒙的天空。曾经，他以为打倒赵凯就是终点。现在他才明白，那或许只是一个……起点。
一条更加艰险，更加曲折，但也可能更加广阔的道路，在他面前缓缓展开。
他攥紧了拳头，眼中闪烁着不甘、野心，以及一丝面对未知的凝重。
新棋局，已布子。而他，必须落子了。