第一个踏入深渊的人……当我的脚跨过门槛的那一刻，空气变得浓稠、凝滞，就像一座被遗忘的坟墓内部。
一股腐烂的气味，某种古老腐朽的东西，刺激着我的感官。
我什么也看不见，感觉自己的肺被紧紧束缚着。
就像被一个巨大的喉咙吞噬，隧道向下延伸。
然后，一支闪烁的火把终于带来了一丝光亮。
一个由岩石开凿而成的房间。而在房间的中央……是李十三。
他的身体干瘪，皮肤紧紧贴在骨头上。
他的脸凝固在一副恐惧的面具中。
他的眼睛睁得大大的，嘴巴张开，无声地尖叫着。
他那瘦骨嶙峋的手中紧握着一块青铜板。
当我看着时，老姜颤抖的声音打破了寂静：“他……他把它封起来了。但为什么……为什么他会在这里？难道……难道他被替换了？”
突然，桃枝的右眼闪过一道金光。
我猜她的异能要发挥作用了。
画面一闪而过。
一个早已逝去的顾玄站在我面前，身旁站着九名护卫。
在他面前，是一根火柱。
护卫们自愿跳入燃烧着的鼎的底部。
李十三把它封起来了。
所以……李十三知道代价。
青铜板上的文字证实了这一点：“当九鼎归位，心陶必须作为引导，而且——必须有一人持旗赴火，魂祭苍穹。”这句话的分量让我感到沉重。
我听到青蘅惊慌的声音，恳求道：“封印这个地方！不要再重蹈悲剧的覆辙！”但那只是权宜之计；它无法治愈伤口。
“封印只是拖延时间，”我说，“我不会被拯救。我也不想让任何人被拯救。我的目标是让没有人需要被拯救。”然后我看到了手中的《祭兵名录》。
我一挥，把它扔进了池中。
“不是我在召唤他们；是他们在选择我。”
时间定在了午夜三更。
心陶就位，鲜血泼洒在上面，突然，九鼎从地下轰然升起，伴随着震耳欲聋的轰鸣声，喷出黑色的火焰。
一个身影，徐毅豪，踉跄着向前，他残破的身体靠在一把毁坏的戟上。
他向我伸出手。
“请……带上它。”他的声音几乎听不见。
“在这场战斗中，没有命令。谁愿意和我一起踏入火海？”我挑战道。
然后一切开始了。
石疙瘩，那个倔强的士兵，走上前来说：“属下石疙瘩请求保护这面旗帜，直至粉身碎骨！”接着是誓言，如洪流般，如咆哮般。
我知道。
他们三百人一起宣誓。
“一起，”他们咆哮着。
然后是老姜。
那个拾骨人，那个收拾残局的人。
“我本应该死在东门的，”他说，然后……他就……变成了一团血雾。
然后是桃枝。
她把蜡烛递给青蘅。
“替我看看结局，”她对她说。
然后毫不犹豫地……跳了下去。
火焰冲向天空，九鼎与大地的力量产生共鸣。
地面震动。
一片混乱。
我手持旗帜，紧握武器，在仪式的中心找到了自己的位置。
在火焰完全吞噬我之前，我抬起头。
“你说我是祭品？”我冷笑一声。
然后，被火焰吞没。
我的身体被吞噬。
接着，有了反应。
镇魔殿上那些兽首般的雕像咆哮起来。
那根深深锁在沙海之下的巨大铁链断裂了。
这……这将是一场巨大的变故。
世界即将改变。
然后，是最后的场景。
我从上方看到了这一切，就像透过上帝的眼睛。
一位白袍老者，在一座天宫中，他的表情从未动摇……却破碎了。
他手中的一枚玉简突然爆炸成碎片。
“不好……‘焚天者’……醒了！”
那是一条真正的深渊。
腥臭而粘稠的黑暗扑面而来，仿佛某种远古巨兽张开的喉咙，湿滑的石壁上，暗红色的苔藓在火光下泛着诡异的光。
通道狭窄，仅容一人通行，顾玄走在最前，身后是石疙瘩和桃枝，再后面是青蘅与老姜，每个人都屏住了呼吸，脚步声在这死寂的甬道里被放大了无数倍，像是踩在人的心跳上。
通道不长，但每一步都仿佛耗尽了巨大的心力。
当顾玄踏出最后一步时，眼前豁然开朗。
这里竟是一间完全封闭的密室，没有窗，没有门，仿佛是被人硬生生从地底挖出，又彻底封死。
密室中央，一座简陋的石台之上，端坐着一具早已干枯的尸体。
那人身上的甲胄已经朽烂不堪，但身形依旧笔直。
他的头颅低垂，脸上却永远凝固住了生命最后一刻的表情——不是痛苦，不是解脱，而是极致的、无法言喻的惊恐，仿佛看到了世间最不可思议的恐怖。
他的双手，如同铁钳般死死抱着一块半人高的青铜板，指骨深陷，几乎要与青铜融为一体。
“李……十三……”拾骨人老姜的声音嘶哑得如同破旧的风箱，他丢掉手里的火把，踉踉跄跄地扑上前去，却在离尸体三步远的地方停了下来，浑身剧烈地颤抖。
他看着那张惊恐的脸，浑浊的老泪瞬间涌出。
“十三……你留下的信里说，有些东西……不该挖出来……”老姜的声音带着哭腔，他伸出枯瘦的手，想要触摸那具尸体，却又猛地缩了回来，“你是不是早就知道了？你是不是知道……一旦承旗者再临此地，就必须……就必须有人替他去死？”
老姜的质问如同一记重锤，狠狠砸在每个人的心头。
就在这时，桃枝的右眼猛地爆射出一片刺目的金光！
她发出一声痛苦的闷哼，身体不由自主地后退半步，眼前的景象瞬间扭曲、变换。
她看到了一片火海。
在冲天的火光中，一个与顾玄有七分相似的男人，身披玄黑战甲，手持一面猎猎作响的战旗，他正是顾玄的前世。
在他的面前，九根巨大的火柱拔地而起，直通天际。
而在那九根火柱之下，是九座深不见底的巨鼎。
幻象中，九名气息磅礴如山岳的亲卫，对着那男人单膝跪地，神情决绝而惨烈。
他们没有丝毫犹豫，依次起身，沉默地、一步步地走入那九座巨鼎的底部。
当他们踏入的瞬间，鼎中便燃起血色火焰，他们的血肉化作最精纯的能量，用以稳定那足以撕裂天地的反噬之力。
而当第九名亲卫消失在鼎中后，一个熟悉的身影出现了。
他正是年轻时的李十三，他最后看了一眼火海中央的男人，脸上写满了挣扎与悲痛，最终，他咬碎牙齿，亲手推动了最后一座机关。
轰然巨响中，整个祭坛被彻底封印。
幻象消失，桃枝脸色惨白，大口喘着粗气。
她明白了，李十三不是恐惧死亡，他是恐惧这悲剧的重演！
他是最后一个闭合机关的人，他亲眼见证了那九位同袍是如何心甘情愿地献祭自己！
顾玄没有理会旁人的震惊，他的目光死死锁定在李十三怀中的青铜板上。
那上面用古老的文字，刻满了密密麻麻的符文，记录着启动“焚天祭”的真正条件。
“九鼎归位，心陶为引……”顾玄低声念着，这些他早已知晓，但他的目光，却落在了最后一行血色的小字上。
那字迹仿佛是用指尖蘸着鲜血写成，力透青铜，字字泣血。
“且——必有一人持旗赴火，魂祭苍穹。”
话音落下，密室内的空气仿佛凝固了。
青蘅一个箭步冲上前，抓住顾玄的手臂，眼中满是恳求与惊惶：“顾玄！我们可以封印这里！你已经做得够多了，不必再用你的命去填这个无底洞！这根本不是拯救，这是另一场悲剧的开始！”
“封印？”顾玄缓缓摇头，他的眼神平静得可怕，平静之下，是焚尽一切的疯狂，“封印只是拖延，是把今日的绝望，留给明日的子孙。青蘅，你错了，真正的解脱，不是让某个人来‘解救’他们。”
他顿了顿，目光扫过石疙瘩、桃枝，扫过在场的每一个人，声音不大，却字字铿锵。
“是让这世间的所有人，都不再需要任何形式的‘解救’！”
话音未落，他猛地转身，从怀中取出一卷古旧的皮册，正是镇魔殿中那本记录了无数战死英魂的《祭兵名录》！
他不顾青蘅的惊呼，手臂一振，将那名录径直投入了祭坛中央那口翻涌着血泡的血泉之中！
皮册入泉，没有沉没，反而绽放出淡淡的血光。
一个个模糊的名字在血光中浮现、闪烁。
顾玄的声音响彻整个地宫，仿佛是对着那名录中的万千英灵宣告：“我要让他们记住——不是我在召唤你们，而是你们，在选择我！”
子时三刻，阴气最盛的一刻。
顾玄孑然一身，立于九鼎环绕的祭坛正中央。
他取出那枚温润如玉的心陶，轻轻放置在九鼎交汇的阵图核心。
随即，他并指如剑，划破眉心，一滴蕴含着他滔天意志的精血，精准地滴落在心陶之上。
嗡——！
刹那间，整个祭坛发出一声沉闷的巨响！
以心陶为中心，无数血色的阵纹瞬间亮起，如蛛网般蔓延至九座巨鼎的底座。
九座仿佛与大地融为一体的青铜巨鼎，竟开始缓缓升起，带动着铁链发出令人牙酸的摩擦声，最终悬浮于半空之中。
轰！轰！轰！
九鼎鼎口同时喷吐出漆黑如墨的火焰，那火焰没有温度，却仿佛能灼烧灵魂，将整个地宫映照得如坠九幽。
就在此时，一个蹒跚的身影从黑暗中走出。
正是戌一号，他的半边身子都已残破不堪，每走一步都牵动着恐怖的伤口，但他眼神中的光，却比任何时候都要明亮。
他走到顾玄面前，艰难地单膝跪地，双手捧着那杆早已断裂的战戟。
“请……带走它。”他的声音微弱，却透着一股不朽的执念。
顾玄接过断戟，断口处冰冷的触感仿佛连接着一个不屈的灵魂。
他没有多言，只是重重点了点头，然后转身，面向身后那三百镇魔殿英灵。
“这一战，没有命令。”他的目光如刀，扫过每一张坚毅的面孔，“谁愿随我，踏进这火里？”
死一般的寂静。
下一秒，石疙瘩第一个跨步上前，单膝重重跪地，声如洪钟：“属下石疙瘩，请护此旗，直至灰飞烟灭！”
他的声音像是点燃了引线。
“属下，请护此旗，直至灰飞烟灭！”
三百英灵，无一人后退，他们陆续上前，列成整齐的方队，齐刷刷地单膝跪地，山呼海啸般的宣誓声，震得整个地宫都在嗡嗡作响！
“呵呵……”一声苍老的轻笑响起。
拾骨人老姜颤颤巍巍地摘下头上那顶破旧的斗笠，露出一头如雪的白发和一张沟壑纵横却异常平静的脸。
“我这条老命，本该三十年前就死在东门城下……今日，算是补上了。”
说完，他不等任何人反应，佝偻着身子，主动走向了第一座巨鼎。
他没有回头，只是朝着顾玄的方向深深鞠了一躬，然后毅然决然地走入了鼎底。
没有惨叫，没有挣扎。
在他踏入的瞬间，黑色的火焰便从鼎口倒灌而下，老姜的身影瞬间化作一捧升腾的血雾，融入了那漆黑的火焰之中，让那火焰的颜色，更深了一分。
“姐姐，”桃枝走到青蘅面前，将手中那支一直燃烧着的静魂烛塞进她手里，她的笑容干净而纯粹，一如当年那个躲在青蘅身后的小女孩，“替我……看完结局。”
话音未落，她已如一只翩然的蝴蝶，纵身一跃，毫不犹豫地投入了第二座巨鼎之中。
火焰冲天，九鼎共鸣！
一股无法形容的恐怖力量以祭坛为中心爆发开来，整个南荒大地，乃至沙海之下的万丈地脉，都为此剧烈震颤！
顾玄手持断戟，背负战旗，在那毁天灭地的威势中，一步一步，坚定地走入了中央最炽烈的火池。
在身影即将被火焰完全吞噬的最后一刻，他猛地回过头，望向的却不是任何人，而是祭坛之上那片幽深的苍穹。
他的唇角，缓缓扬起一抹冰冷而桀骜的冷笑。
“你说我是祭品？”
轰——！
火焰彻底吞没了他的身影。
也就在这一刹那，远在万里之外的镇魔殿外墙之上，那数百个形态各异的狰狞兽首，竟仿佛活了过来，齐齐仰天，发出无声的咆哮！
而在南荒无尽的黄沙海洋之下，一条缠绕着地脉、粗如山脉的巨大锁链，发出一声震耳欲聋的巨响，轰然崩断了一环！
与此同时，九天之上，万界之巅，一座悬浮于混沌之中的巍峨神宫内。
一名身穿素白道袍、气息渊深如海的白衣老者，猛然睁开了双眼，眸中星河幻灭。
他手中的一枚玲珑剔透的玉简，毫无征兆地“啪”一声，炸成了齑粉！
老者脸色剧变，失声惊呼：“不好……‘焚天者’……醒了！”