检修通道入口在身后沉重闭合，将外界的一切光线、声音，乃至同伴的呼喊彻底隔绝。
瞬间，林刻陷入了一种极致的、令人窒息的黑暗和死寂之中。只有怨噬之爪周身流转的幽蓝微光和雷凝胶之心的微弱噼啪声，提供着唯一的光源，将他自己的影子拉长扭曲在冰冷光滑的金属墙壁上。
空气中弥漫着一股难以言喻的味道——像是浓重的臭氧、铁锈、以及某种……甜腻到令人作呕的腐烂气息混合在一起，直冲鼻腔。更可怕的是那股无处不在的、混乱而贪婪的意志，如同潮水般冲击着他的意识壁垒，试图钻入他的脑海，诱发出内心最深处的恐惧和欲望。
【警告！已进入超高浓度混乱灵能环境！理智值持续缓慢下降！死灵之力消耗加剧（用于维持意识清醒及抵抗侵蚀）！】
【警告！检测到强烈精神污染场！建议立刻撤离！】
【星核碎片活性异常升高！与外界能量共鸣加剧！】
“闭嘴。”林刻低声咒骂了一句，不知是对数据面板还是对这片空间。他强迫自己冷静下来，集中精神，将死灵之力如同铠甲般包裹住自己的意识。
他环顾四周。这里似乎是一条狭窄的维护廊道，墙壁上布满了粗大的、搏动着的能量管道，管道表面覆盖着一层黏糊糊的、类似生物薄膜的物质，正散发着微弱的磷光。脚下并非坚实的地面，而是一种富有弹性、仿佛踩在某种巨大生物内脏壁上的诡异触感。
“爪子，前面探路，保持警惕，有任何异常立刻回报。”林刻下令，声音在狭窄的空间里显得有些沉闷。
怨噬之爪无声地向前飘去，雷光收敛，只保留最基本的照明，如同一个沉默的幽灵。
廊道并非笔直，而是蜿蜒曲折，并且不断向下延伸，仿佛正通往某个巨大生物的心脏深处。走了大约几分钟，前方出现了岔路。
一条路继续向下，管道更加密集，搏动感更强，那股令人不适的甜腻腐烂味也更加浓郁。
另一条路则相对平缓，但廊道壁上开始出现一些奇怪的、如同血管般凸起的纹路，并且隐约传来一些……细微的、仿佛无数人低语哭泣的声音。
数据面板立刻有了反应：
【检测到高强度精神残留区域！建议规避！风险：可能触发幻觉或精神冲击！】
【检测到向下路径能量流动加剧，疑似通往核心区域！】
林刻略一沉吟，选择了那条传来低语声的平缓岔路。他需要信息，需要了解这里到底发生了什么，而精神残留区域虽然危险，却可能保留着过去的碎片。
“跟上，小心点。”
踏入这条岔路，低语声瞬间变得清晰起来，仿佛有无数人贴着他的耳朵呻吟、哭泣、疯狂呓语。周围的墙壁上，那些血管般的纹路开始发光，并且如同放映故障的胶片般，闪烁起一些支离破碎、扭曲变形的画面——
——一个穿着白大褂的研究员疯狂地砸着控制台，脸上充满了恐惧和绝望，他的嘴巴张大到极限，却发不出任何声音……
——数个全身被束缚在医疗床上的人体剧烈抽搐着，他们的皮肤下仿佛有无数虫子蠕动，身体正在发生恐怖的畸变……
——巨大的卵形结构（“静滞间”）内部，幽蓝的能量如同风暴般席卷，将无数哀嚎的灵魂撕碎、重组、融合……
——一个模糊的、戴着特殊头盔的身影（似乎是“园丁”的高层）站在观察窗前，张开双臂，仿佛在迎接什么，充满了狂热……
这些画面一闪即逝，却带着强烈的情感冲击，疯狂、绝望、痛苦、狂热……如同冰锥一次次凿击着林刻的意识防线。
【理智值-1！】
【理智值-1！】
林刻闷哼一声，太阳穴突突直跳，不得不停下脚步，再次加固精神防御。这些残影是过去发生于此的惨剧所留下的烙印，仅仅是旁观就足以让人发疯。
怨噬之爪似乎不受影响，但它传递回警惕的情绪，示意前方有东西。
林刻强忍着不适，继续前行。拐过一个弯，眼前的景象让他瞳孔骤缩。
廊道在这里变得宽阔，形成了一个小小的圆形舱室。而在舱室的中央，跪坐着一个“人”。
或者说，曾经是人。
他同样穿着破烂的研究员制服，身体呈现出半透明的灵体状态，但比科尔多瓦要模糊脆弱得多。他并没有攻击性，只是抱着头，身体剧烈地颤抖着，发出持续不断的、压抑到极致的呜咽声。他的灵体不断在虚实之间闪烁，仿佛随时会消散。
而在他的周围，悬浮着十几个更加微小、更加模糊的孩童灵体残影，它们环绕着他，发出细细的、悲伤的哭泣声，不断重复着几个词：
“爸爸……痛……”
“妈妈……不见了……”
“救救我们……”
【检测到特殊亡灵单位：悔恨残魂（研究员艾伦）】
【状态：极度虚弱，被强烈悔恨与悲伤情绪禁锢，无攻击性。】
【信息碎片：似乎保留着部分关键记忆。】
林刻心中一动，小心翼翼地靠近，尽量收敛自己的死灵之力，以免惊扰或冲散这脆弱的残魂。
“艾伦？”他尝试着叫出残影中偶尔闪过的名牌上的名字。
那残魂猛地颤抖了一下，缓缓抬起头。他没有五官，脸上只有一片扭曲的光芒，但林刻能清晰地感受到那股锥心的悔恨和痛苦。
“……谁……？”一个极其微弱、仿佛风中残烛的意念传来。
“一个能帮你解脱的人。”林刻尽量让自己的意念显得平和，“告诉我，这里发生了什么？‘它’到底是什么？‘园丁’想做什么？”
听到“园丁”两个字，残魂剧烈地波动起来，周围的孩童哭泣声也变得尖锐。
“……恶魔……他们都是恶魔……”艾伦的意念充满了恐惧和憎恨，“……星核……是诅咒……他们用它……撕裂灵魂……融合……创造怪物……”
“……孩子们……我的孩子们……都被……被‘它’吃了……融合了……为了那个该死的‘完美进化’……”
“……阻止他们……必须阻止……‘静滞间’不能完全开启……‘它’会醒来……吞噬一切……包括那些疯子自己……”
断断续续的意念夹杂着巨大的痛苦涌来，林刻勉强拼凑出信息：“公司”（园丁）利用星核的力量进行惨无人道的灵魂融合实验，试图创造某种“完美”生物或武器，而“静滞间”就是熔炉，里面那个“它”就是实验产生的、失控的恐怖聚合体！艾伦似乎是参与其中的研究员，目睹甚至间接导致了包括自己孩子在内的无数人被吞噬，巨大的悔恨让他死后灵魂也无法安息。
就在这时，整个廊道突然剧烈震动了一下！
呜——！！！
更加刺耳的、仿佛某种生物苏醒般的嘶鸣从深处传来！那股贪婪的意志瞬间暴涨了数倍！
【警告！“静滞间”外壳正在大规模破裂！内部压力达到临界点！】
【警告！检测到多个高强度生命\/灵能反应正在快速靠近！（疑似“园丁”精英部队）】
艾伦的残魂发出最后一声绝望的哀鸣，变得更加透明，周围的孩童残影也开始消散。
“……来了……他们来了……‘清道夫’……最强的……快……走……”
他的意念彻底消散，残魂化作点点荧光，最终湮灭。那萦绕不散的悲伤哭泣也随之停止。
林刻站在原地，握紧了拳头。信息已经拿到，虽然破碎，但足以证实科尔多瓦的话，并且让他对“公司”的疯狂有了更深的认知。
前有即将破壳而出的恐怖怪物，后有精英追兵。
没有退路了。
他看了一眼艾伦残魂消失的地方，眼神冰冷彻骨。
“爪子，”他声音沙哑，带着不容置疑的杀意，“开路，去核心。让我们去会会这个‘它’，还有那些……疯子。”
怨噬之爪雷光暴涨，发出一声低沉而兴奋的嗡鸣，猛地向前冲去！
林刻紧随其后，身影没入更加深邃、更加危险的黑暗之中。
真正的血腥盛宴，才刚刚开始。
（第八十三章 完）