毕业在即，校园内弥漫着一种复杂的情绪，几家欢乐几家忧。有人正为求职之路绞尽脑汁，有人已手握企业offer安心以待；有人沉浸于考研的紧张备考中，也有人选择在游戏厅里放纵至深夜；更有小情侣面对即将到来的分别，心中满是痛苦与不舍。
在这纷繁复杂的氛围中，清秋也不平静。她本来毫无悬念地打算回家乡县城教书，可是这天，一向看好她的田老师，对清秋说：“以你对待学业这样刻苦、坚毅又执着的精神，如果能继续深造几年，将来的在美术教育界会大有作为，前途不可限量”，还说：“如果你愿意，我可以给你推荐中央美院的导师，你去考她的研究生，怎样？”
听了田老师的话，清秋微笑着感激地说：“很感谢老师的厚爱，可是我的家庭的情况，不允许我有这样的念头啊”。
清秋考虑的是，大部分同学去读研究生是有家里支持，父母提供所有的开销费用，而自己来读个本科都是自己赚取学费、生活费，还要兼顾妹妹秋月的开销，自己实在没有这个能力。
田老师继续说：“你的家庭情况我也了解一些，但是一个人，只要心中怀揣着梦想和希望，并愿意为之努力，就没有什么困难能阻止我们前进的步伐。”
看清秋犹豫着，田老师继续说：“你愿意听听我的故事吗，我读书时候的经历并不比你好？”
清秋不可置信地问：“你也过得很艰辛？”
田老师说：“我小时候家里也很穷，并且妈妈在我三岁时病逝了，我一直和铁路工人的爸爸相依为命，可是在我上初三那年，爸爸因为奋力救一位要自杀的妇女牺牲了，只留下了孤苦伶仃的我，他们单位为了照顾我，让我辍学接替爸爸的工作，后来我便成了一名铁路工人。那时工作千篇一律，我每天机械地按时上下班，月底领工资，日子很轻松。直到一年后的一天，我在铁路边遇到了一个写生的画家正在画画，处于好奇，便过去和他打招呼，看他画画，看着他画的素描，就凭着几根线条就可以把铁轨画得活灵活现，熠熠生辉的样子，我崇拜极了，感叹要是我也能画得这样好该多好。”
田老师顿了顿接着说：“那画画的就说，只要喜欢，你也可以的，然后他拿了一张纸和铅笔让我试一试。就是那试一试，就开启了我的艺术天赋，点燃了我的梦想，之后我就经常画，见到什么画什么，有时间就背着画板出去画，没时间就就地取材画，有笔用笔画，没笔时就有什么用什么画，树枝、石头都是我的画笔。当时我并没什么目的，就是喜欢，这样画了两年，绘画的技术有了很大的提高，也能画什么像什么了。有一天，突然遇到一个初中时的同学，聊天中说起，他们要参加高考了，我突然萌发了想读大学对的想法。和他分开后，我就到处打听高考资格条件等，通过打听了解到，只要上录取分数线就有机会读大学，人家又不卡必须读过高中后，我兴奋极了。于是暗下决心，一定要通过自学考上大学。后来我用一年的时间来学习高中课程，我找来了要高考的所有科目的课本，没日没夜地学习专研，刷题。然后参加了高中艺考考试，就这样，一年后，我报名参加了高考，功夫不负有心人，我顺利被西北大学美术专业录取了。”
听着老师的故事，清秋不可思议地说：“老师你太了不起了。”
田老师继续说：“到那时，我向单位向单位提交了辞职申请。就这样，我和你一样，大学四年过上了半工半读的生活。毕业后，我还被西北大学留校当老师了，当了一年的老师后，我发现，西北周边的风景和风土人情都被我画完了。我的专业不容易在有突破，我又从西北大学辞职，到北京去，到美术界的天花板——中央美院去学习了，在哪里，我遇到了我人生中对我影响很大的导师，他给了我很多的指导，除了绘画反面的技能，更多的是，人生的意义和美术传承的理念。还结识了几个志同道合朋友，毕业后我到了中国美院交了三年的书，在工作之余，把江浙一带的美丽风光画了个遍，举办了个人画展，提高自己知名度和在全国的影响力。我又从中国美院辞职，冲着这边的风土人情和民族文化来到了我们学校，我打算再待上一两年，我可能会辞去工作，做个职业画家，平时画画，举办下画展，有机会就到法国、意大利等国家去学习一些他们的理念。”
“老师，你太了不起了！”清秋再一次发出感叹，她没想到一向乐观、随和的田老师以前经历过这么多艰难的岁月，以前一直以为自己是全天下最不幸的人，现在和老师的经历比起来，自己这点遭遇也不算什么。
“清秋，你看，如果我当初没有在铁路边遇到那个画画的人，或者没有自学参加高考的勇气，没有独自面对所有困难的决心，可能我现在还是一个每月领着几百元工资的铁路工人，所以，每个人，只要心中有梦想，并为了实现这个梦想，克服重重困难，全力以赴地去努力，就没有什么不可能”。
“我可以，你也可以”。
老师的话，深深震撼了清秋的内心，对是否继续深造，她犹豫了。
如果自己就此顺利毕业，回到家乡，到一个中学教书，那就过上了一眼可以看到头生活，但如果按照老师的推荐到中央美院继续学习深造，也许以后也可以成为老师一样的知名画家。
清秋深知，在这个日新月异的时代，只有不断学习才能跟上时代的步伐。陷入了两难。
一天，班主任夏老师，把清秋叫到办公室，告诉她，已经三年没找美术教育专业老师的本市最好的高中，打算来学校招1位美术老师，夏老师考虑到清秋的家庭，需要马上就业的实际情况，他打算推荐清秋去。