在刚领到钱时，看着那厚厚的一沓崭新的100元大钞，清秋费了好大劲才克制住内心的激动，她不能让同伴看出她的没见识，只是简单道谢后，便将拿着钱的手匆匆塞进包里， 成功地掩饰了因激动而一直颤抖的手。
回到宿舍，一进门，清秋把宿舍门锁上，把保险锁也锁上，其实她完全没必要，一个人的宿舍，整个假期都没人来打扰过。
她把包放到床上，倒了一杯水，一口气喝完后，深呼了一口气才小心翼翼地打开包，掏出了这一沓打着封条的9880元钞票，除了80元的零钱外，其余的都还按顺序编着号，清秋从来没见过这么多的钱，她颤抖着双手，拆开了捆扎钱的封条，像拿扑克牌一样，左手拿着钱，右手朝上端慢慢地钱一张张捻开，让有规律的编号露出来，可是钱太多，又很滑，一不小心就会掉下几张。
她又学着银行的工作人员的样子，把一沓钱夹在左手的中指和无名指之间，右手一张张搓捻着数钱，本来包工头刘哥付钱时已经用点钞机反复点过好几次，清秋也是全程看着的，但她还是想数数再核实一遍。虽然动作笨拙，因为手指的不灵活，钱常常不听话地往下掉，但清秋还是认真数了一遍，分毫不差。
看着这一沓钱，清秋觉得这四五十天来，所有的辛苦都值得，同时，她又想到了飞扬，这小子还是没有消息，要是他早知道自己能挣到这么多的钱，他一定不会选择外出打工，可是现在马上要开学了，他该怎么办？清秋很为他担心。
清秋决定将这笔钱好好规划，一部分寄回家里，用于开支秋月的学费，还有一部分，她打算存起来，作为飞扬未来可能需要的学费或紧急备用金。虽然飞扬的离开让她心痛不已，但清秋坚信，只要家人齐心协力，没有什么是过不去的坎。
她到邮局汇了3000元钱给冬梅，作为秋月学杂费，定期存了6000元在自己卡上，剩余的880元作为自己的日常开销，她打算好好睡上一天，然后拿出200元钱给自己买两身衣服，犒劳一下自己这段时间的辛苦。
在从银行存钱出来后，清秋想起，自己之所以能赚到这么多钱，是因为遇到包工头刘哥，要不是刘哥违背老板要求同意自己画画，自己哪有机会找到这么赚钱的工作，于是，她花了100元钱，买了一条最贵的烟，送到工地给刘哥，以示感谢。
刘哥接过清秋的烟，感慨地说：“你这孩子真是懂事，其实你不用花钱给我买烟，这些钱都是你一笔一画挣来的，就算没遇到你，我们也要找别人画的。”
清秋微笑着说：“可是，对我来说，如果遇不到你，我可能几天找不到工作，就要饿肚子了，所以，遇到你，就是遇到贵人了，还让我挣到这么多的钱，不给你买点东西，我心里也过意不去的。”
刘哥欣慰地说：“这样吧，你给我一个你的联系方式，以后如果有适合你的工作，我再叫你来做。”
清秋本想把宿舍的电话号码给他，但开学就是大二了，要搬新的宿舍，于是便把女生宿舍值班室的电话给了刘哥，她决定回去时，和宿管阿姨打一下招呼，如果有自己的电话，请她叫自己接或者帮着记下对方的电话。
转眼间，新的学期开始了。有了这笔钱做后盾，清秋对未来生活感到轻松了不少，但在学习步入正轨后，她还是去找了王医生介绍的家教，那是一个很腼腆的六年级的女孩，她的成绩和王浩差不多，但不像王浩和王亮这样聪明，看来清秋得花更多的时间和精力才能把她顺利送到初中的校园。
清秋依然每周有40元家教报酬，基本够日常的生活费。加上她陆陆续续卖画框的收入，清秋不再为生活费发愁，升入大二了，她打算投入更多的时间在学习上，除了学校课程表安排的内容外，计划在大二时，把英国考级、普通话、计算机这几科的等级证书拿到手，大三时再把书法、教育学、心理学考过关，这样大四时才能安心地搞毕业创作，顺利拿到教师资格证书和毕业证书。
作为美术教育专业生，自己将来是要回到家乡去教书的，教育学、心理学、书法、普通话是必修课，也是取得教师资格证的必要条件，清秋不敢大意。
清秋全身心地投入到学习中，除了偶尔想起付洋炀时觉得伤感和遗憾外，哪怕是张国良接连不断的来信也丝毫影响不到她的劲头。
大二开学后，张国良给清秋写了很多信，而清秋只是最开始时回了一封，表明了自己的态度，告诉他，他们已不再年少无知，他们将来也会有各自不同的生活，除了曾经的同学关系，他们之间没有别的关系。而张国良还是经常会给他写信，只是不再说他们之间的情谊，每次都是聊一些西北的见闻或人生感悟。清秋也由最开始的反感，慢慢接受了他时不时的来信，只是都“已读”不回。
每到假期，清秋依然留在学校，到处打工，她先后在包工头刘哥的推荐下，做过各种市场调查，当过房地产推销员，发过宣传单，还到敬老院当过义工。
时间如白驹过隙，转眼间大二下学期也悄然接近尾声。清秋的学习生活充实而有序，她不仅在学业上取得了显着的进步，还在各类社团活动中锻炼了自己的组织能力和领导力。她深知，每一步的努力都是对未来的投资，因此从未有过丝毫懈怠。
某天傍晚，清秋独自漫步在校园的小道上，夕阳的余晖洒在她的身上，为她镀上了一层淡淡的金辉。她手里拿着一封刚刚收到信件，信封上熟悉的字迹让她心头一紧——是飞扬的来信。自从飞扬外出打工后，这是清秋第一次收到他的消息。她急忙拆开信封，字里行间充满了飞扬的思念与成长。他提到了在外面的种种经历，有挫折也有收获，但他说他不认为读书才是唯一的出路，他相信只要肯吃苦他一定能闯出一条路子，他也表达了对未来的憧憬，还让清秋不要为他担心。
清秋读着信，眼眶不禁湿润了。她好想劝他回来复读，可是信上没留具体的地址，只从邮戳上看到“杭州市”的字样，不由感叹“儿大不由娘”了，不对是“不由姐”。
而清秋也在大三时顺利通过了英国考级、普通话、计算机等科目的等级考试，离她的教师梦又近了一步。
大学生活即将接近尾声，清秋回首往昔，心中充满了感慨。她感谢那些艰难的日子让她学会了坚强与独立，也感谢那些帮助过她的人让她感受到了人间的温暖与善良。她深知，未来的路还很长，但她已经做好了准备，用自己的汗水和智慧去书写更加辉煌的人生篇章。