摄政王府，密室。
宇文卓屏退了所有闲杂人等，只留下心腹幕僚赵乾，以及两名掌管私兵兵符的将领。烛火摇曳，将宇文卓阴沉的面容映照得忽明忽暗。
“消息确认了？”宇文卓声音嘶哑，盯着刚刚从西凉边境快马赶回的探子。
探子伏地道：“确认无误。二王子董琥已收到王爷密令和首批粮草军械，正在其控制的肃州、甘州等地加紧集结兵马。董琥麾下原有兵马约两万，加上这些年吞并拉拢的部族武装，能战之兵约三万五千。董琥放言，开春雪化，便要兵发金城，清君侧，正王统。”
宇文卓嘴角扯出一丝冰冷的笑意：“好。董璋那边呢？”
另一名负责监视金城的密探回禀：“金城方面，董璋在白狐晏殊归来后，确有些动作，整肃了部分军纪，提拔了几个寒门将领，但时间尚短，成效有限。其能直接调动的金城及附近嫡系兵马，不足三万。西凉其他观望的部族和城池，见董琥有王爷支持，态度更加暧昧。”
赵乾此时开口，这位在蜀地曾与郭孝隔空交手、最终败于火烧成都的谋士，眼中闪着精明的算计：“王爷，此战关键在于快，在于切断外援。董璋最大外援，莫过于潜龙李晨。李晨与董璋有盟约，又与白狐达成密议，西凉战事一起，潜龙必然不会坐视。”
宇文卓冷哼一声：“本王知道。所以这次，本王不用朝廷名义，不动那些心思各异的边军。就用本王自己的私兵！五万精锐，由你们二人统领，秘密西进，与董琥合兵一处。八万对三万，兵力占绝对优势！”
一名将领迟疑道：“王爷，五万私兵秘密西调，京城防务……”
宇文卓摆手：“京城有御林军和本王其余亲卫镇守，柳承宗那老狐狸翻不起浪。正好，趁此机会将这支兵马调出去，也免得留在京城，让某些人（指太后和皇帝）不安分。”
“上次西凉内乱，粮草被阻，后来查实，就是柳承宗这老匹夫在背后捣鬼！这次，本王绕开朝廷，看他还怎么捣乱！”
赵乾补充道：“王爷英明。潜龙方面，李晨虽有些奇技淫巧，但其根基尚浅。蜀地大战后，其兵力分散，主力一部在蜀地修路，一部驻守晋州和潜龙本城，能机动驰援西凉的兵力，最多两万余。且长途跋涉，粮草接应困难。只要我军攻势迅猛，在潜龙援军赶到前击溃董璋主力，拿下金城，大局可定。届时，白狐再智，也无回天之力。”
宇文卓满意地点头：“赵先生所言，正合本王心意。此战，不仅要灭董璋，打晏殊的脸，更要斩断潜龙伸向西凉的手！让天下人看看，跟本王作对，是什么下场！你二人速去准备，开春之后，即刻发兵！”
“是！”两名将领与赵乾齐声应诺。
就在宇文卓紧锣密鼓调兵遣将的同时，潜龙城，齐家院内，却是一派午后静谧景象。
阳光透过窗棂，洒在暖阁的地毯上。
大玉儿斜倚在软榻上，手里拿着一本账册，正在核对年节各项开支。
李破虏在厚厚的地毯上玩着木制的小马和小车，咿咿呀呀。
杨素素垂手侍立在一旁，手中端着一个小巧的紫铜手炉，炉内炭火温着，散发出淡淡的兰香。
她今日穿着一身淡青色襦裙，外罩月白色比甲，发髻简单，只簪了一朵小小的绒花，越发衬得肤色白皙，眉眼如画，气质婉约沉静，与屋内温暖雅致的氛围浑然一体。
李晨处理完公务回来，踏入暖阁，看到的就是这幅画面。脚步不由得放轻了些。
楚玉抬头，见是李晨，嫣然一笑：“夫君回来了。”
李破虏也丢下玩具，张开小手摇摇晃晃地扑过来。
杨素素连忙将手炉轻轻放在一旁小几上，躬身行礼，动作轻盈无声。
李晨抱起儿子，逗弄了两下，目光却不由自主地在杨素素身上停留了一瞬。
这女子确如郭孝所言，绝非普通歌姬。
那份静雅中透出的书卷气，那种低眉顺眼却仪态万方的举止，甚至身上那股似有若无的清雅香气，都与苏小婉的淳朴、孙采薇的干练、柳如烟的雍容、阎媚的飒爽截然不同。
是典型的、被精心雕琢过的江南世家女子风范，如同一件精美的瓷器，易碎，却令人忍不住多看几眼，生出保护欲。
“素素姑娘在此处可还习惯？”李晨随口问道，将李破虏交还给乳母。
杨素素微微欠身，声音清柔：“回布政使话，夫人待下宽和，诸位姐姐也极好。素素能在此做些轻省活计，已是福分。”
楚玉笑道：“素素心灵手巧，算账、女红、烹茶都极出色，倒是帮了我不少忙。”
这话倒不全是客套，杨素素做事细致妥帖，又知情识趣，从不逾矩，这些日子的表现，连楚玉这般挑剔的人都挑不出错处。
李晨点点头，在楚玉身边坐下。
楚玉很自然地接过杨素素适时递上的温茶，奉给李晨。
李晨抿了口茶，目光投向窗外，仿佛自言自语，又仿佛在问楚玉：“西凉那边，宇文卓和董琥，怕是快要动手了。董璋和白狐，压力不小。”
楚玉放下账册，蹙眉道：“宇文卓睚眦必报，三谋齐聚潜龙，他定然视为奇耻大辱。支持董琥攻打金城，是意料之中。只是不知，他会动用多少力量。”
李晨没有接话，反而将目光转向静静侍立的杨素素，忽然问道：“素素姑娘来自江南，见闻广博。以你之见，此番西凉若起战事，董璋王子最大的依仗在何处？是潜龙的盟约与支援吗？”
这问题问得突然，且涉及军国大事。
暖阁内空气似乎凝滞了一瞬。
楚玉看向李晨，又看看杨素素，眼中闪过一丝探究。
杨素素似乎也微微怔了一下，随即垂下眼睫，略作思索，声音依旧轻柔，却条理清晰：“布政使垂询，素素一介女流，本不敢妄言军国。只是既蒙垂问，素素便斗胆说说浅见，若有谬误，还请布政使与夫人恕罪。”
“但说无妨。”李晨语气平和。
杨素素抬起眼，目光清正，语气平稳：“素素以为，董璋王子此番最大的依仗，或许并非潜龙，而是……江南镇海公。”
“哦？”李晨眉梢微挑，“何以见得？”
楚玉也露出感兴趣的神色。
杨素素缓缓道：“宇文卓挟持中枢，看似势大，实则内忧外患，急于立威。其若倾力支持董琥，必从京畿及中原调兵调粮。江南富庶，地处东南，虽暂未直接与宇文卓冲突，但一直为其所忌。宇文卓兵马钱粮大量西调，其东部、南部防务必然空虚，对江南的威慑也随之大减。此乃江南乐见。”
“再者，江南与潜龙已有通商之谊，与西凉亦有潜在交易之利（她隐约知晓一些）。宇文卓若在西凉得手，下一个目标，很可能是威胁日增的潜龙，届时江南将直接面对一个消化了西凉、击败了潜龙后更加强大的宇文卓。反之，若西凉能挡住宇文卓，甚至形成僵持，则宇文卓力量被牵制在西线，无力东顾南图，对江南最为有利。”
“因此，于江南镇海公而言，暗中希望西凉能顶住压力，甚至予以某种形式的、不直接出兵的‘支持’（如默认某些物资经江南商道流入西凉），最符合江南利益。这种基于大势的‘默许’与‘乐见’，或许比潜龙直接派出的两万援军，对董璋王子而言，是更深厚、更持久的依仗。毕竟，潜龙援军远征，力有未逮；而江南的态度，却能影响中原乃至天下钱粮物资的流向，间接削弱宇文卓。”
一番话说完，暖阁内寂静无声。李晨看着杨素素，眼中闪过一丝讶异与深思。
这番分析，不仅点出了江南在西凉战事中的关键立场，更隐隐道破了天下势力博弈的深层逻辑——利益的权衡与牵制。
这绝不是一个普通深闺女子或歌姬能有的见识！不愧是荀贞亲手安排、杨家精心培养的棋子。
楚玉也深深看了杨素素一眼，心中警铃微作。
此女，才情见识恐怕还在自己预估之上。
“素素姑娘高见。”李晨缓缓开口，打破了沉默，“江南的态度，确实举足轻重。多谢姑娘解惑。”
杨素素连忙躬身：“布政使过誉，素素信口胡言而已。”