晨光落在掌心，玉佩边缘泛着微冷的灰光。我低头看着它，指尖轻轻摩挲那道莲花纹路，和昨夜在祭坛裂砖中拾到时一模一样。可就在刚才，穿过林子的几步间，它突然发烫，像被火燎过一般。
我没停下，也没回头。
但我知道，那不是错觉。
茶馆的招牌斜挂在巷口，布幡被晨风吹得微微晃动。我抬脚迈进门槛，木板发出熟悉的吱呀声。张伯正在擦桌，听见动静抬头，脸上立刻堆起笑：“姑娘回来了？可算见着活人了，昨夜林子里动静不小，我还怕你……”
“没事。”我打断他，顺势在靠窗的旧木桌旁坐下，“只是清理些残迹。”
他没再多问，只点头，转身去灶上温茶。这地方我来过五六回，每次都说自己是游方医女，专治邪祟入体。他信了，也从不多嘴。
我将玉佩悄悄翻到掌心，借着倒茶的姿势，用袖口遮住手背。滚水注入粗瓷碗，热气腾起，模糊了视线。就在这短暂的掩护里，我闭眼，心念微动。
镇魂令在识海浮现。
无声无息，一道极淡的清光自内而生，缠绕玉佩一圈。片刻后，四个字缓缓浮现——
【血脉共鸣】
我眼皮一跳。
果然是真的。这不是普通信物，是镇魂观嫡系血脉才能激活的凭证。母亲那一脉……我攥紧了玉佩，指节微微发白。她失踪前最后留下的东西，怎么会埋在无忧村的祭坛下？而那个鬼王临死前说的“她也在等你”，难道不是威胁，而是……指引？
“姑娘？”张伯的声音传来，“你脸色不太好，可是昨夜耗神过度？”
我睁眼，迅速将玉佩收回袖中，端起茶碗吹了口气：“没事，只是有些累。”
他点点头，坐到对面，压低声音：“说起来，你刚才拿的那块石头……有点眼熟。”
我动作一顿。
“石头？”我装作不解。
“就是你手里那块灰扑扑的玉。”他指了指我袖口，“纹路挺特别，一朵莲花，中间刻着字。我前些日子见过一块一模一样的。”
我心头一紧：“在哪？”
“行会管事腰上挂着的那块。”他回忆着，“他总说那是祖上传的护身符，从不离身。那天喝酒，他解下来给我看过一眼，半块，断口整齐，说是另一半丢了许多年。”
我盯着茶面浮着的几片碎叶，没说话。
巧合？不可能。镇魂观的信物，断成两半，一块埋在邪祟祭坛，一块挂在玄晶国除鬼行会的管事身上？
“他……知道这玉的来历吗？”我问。
“他哪知道。”张伯嗤笑，“读书都不全的，能懂这个？不过……”他忽然压得更低，“他提起这玉时，眼神不对。像是怕，又像是……在等什么人。”
我抬眼看他。
他察觉了我的注视，摆摆手：“我也就是随口一说。你也别多想，行会的人不好惹。”
我没应声，只低头啜了口茶。
心却已沉下去。
行会表面是朝廷设立的除鬼机构，实则由各大世家把持，负责接悬赏、派任务、验成果。我以游医身份接了无忧村的案子，斩了鬼王，按规矩得去行会销案领赏。可若那管事真与镇魂观有关，甚至知道这玉的意义……那我这一去，不是报备，是送上门。
茶碗搁下时，我眼角余光扫过窗外。
一道黑影贴着对面屋檐掠过，速度快得几乎看不清，只留下衣角翻起的一瞬。
我手指在桌下悄然结印。
一张薄如蝉翼的符纸早已夹在指间，此刻轻轻一弹，混着几片茶渣飞出窗外，无声无息地粘上那人的后肩。
张伯还在唠叨：“你要是真累，就在这儿歇会儿，我给你铺个床……”
“不了。”我起身，拍了拍衣摆，“还得去行会一趟，销案领赏。”
他愣了愣：“这么急？”
“拖久了，赏金怕被别人领了。”我笑了笑，语气轻松，“万两银子，谁不急？”
他摇头：“你这丫头，拼死拼活就为这点钱，不值当。”
我没解释，只道了声谢，转身推门而出。
风扑在脸上，带着露水的湿意。
我脚步不快，沿着巷子往外走，右手始终藏在袖中，指尖轻触那张追踪符的感应端。它还在，微微发热，指向左前方的小巷。
刚才那人，没甩掉它。
我拐进侧巷，脚步放轻。青石路面还沾着夜露，踩上去有些滑。巷子窄，两边是低矮的民房，墙皮剥落，晾衣绳横七竖八地拉着。我贴着墙根走，耳朵听着远处动静。
符纸的热度忽强忽弱，像是对方在绕路。
我继续跟。
转过第三个弯，前方巷口闪过一道人影，穿着深灰短打，腰间别着行会的铜牌。他左右张望了一下，快步钻进一条更窄的夹道。
我停步，从袖中抽出一张新符，指尖划过符面，默念口诀。符纸边缘泛起微不可察的蓝光，随即化作一道细线，顺着墙缝爬上去，贴在夹道上方的屋檐下。
这是净灵火炼制的窥灵符，能短暂附着于高处，映出下方影像。
几息后，画面浮现。
那人正站在夹道尽头，从怀中掏出一块玉佩——半块，莲花纹，断口清晰。
和我手中的一模一样。
他盯着它看了很久，手指摩挲着边缘，忽然抬头，望向某个方向，嘴唇微动，像是在说话。
我没听见声音，但看得出他的神情——不是命令，是汇报。
他在和谁说话？
我正要催动符纸靠近些，突然，那玉佩猛地一亮。
不是反光，是自内而发的微光，一闪即逝。
几乎同时，我袖中的玉佩也震了一下。
我心头一跳，立刻收了符纸。
暴露了。
我转身就走，脚步加快，但没跑。跑会引人注意。我拐进另一条巷子，借着几户人家晾晒的被单遮掩身形，一边走一边将玉佩重新藏进贴身衣袋。
它还在发热。
不是警告，是共鸣。就像刚才在茶馆里，镇魂令感应到血脉一样——那半块玉佩，刚才也激活了某种东西。
不是普通的信物。
是钥匙。
我咬住下唇，脑中飞速推演。行会管事、镇魂观遗物、鬼王祭坛、母亲失踪……这些事不可能孤立存在。有人在布局，而玉佩是其中一环。
我必须见那管事。
但不能以许千念的身份，也不能以游医的身份。
得换个样子。
我摸了摸腰间的铜铃，那是伪装用的道具。现在得用上它了。
前方巷子尽头有家旧布庄，门板刚卸下一半。我快步走过去，低声对里面的老妇说要买身男装。她打量我两眼，没多问，递出一套灰布短打。
我付了钱，在巷角换上，把长发盘起压进帽子里，又抹了把灶灰涂在脸上。铜铃挂在腰侧，走路时轻轻晃，却不发声——这是特制的哑铃，专为追踪时用。
再抬头时，我已经是个不起眼的杂役模样。
我沿着符纸指引的方向重新出发。
巷子越走越窄，地面从青石变成泥路，两旁的屋子也破败许多。前方传来水声，是条小河沟，上面搭着木板桥。那符纸的感应越来越强，热度贴着指尖蔓延上来。
我踏上木板桥，脚步轻稳。
走到桥中央时，忽然察觉不对。
太静了。
连鸟叫都没有。
我低头，看见桥下的水面上，漂着一片红叶。
不是秋天，不该有落叶。
更不该是红的。
我抬脚要退，袖中玉佩猛地一烫，像被火灼了一下。
我转身。
桥尾站着一个人。
灰衣短打，腰间挂着铜牌。
手里，攥着半块玉佩。