陈默的声音不大，在“听雨轩”这间雅致的包房里，却像是一枚被投入深潭的石子，激起的不是喧哗，而是死寂。
他扶着九爷手腕的动作，轻柔，却带着不容置疑的力量。那句“但我对……懂东西的人，很感兴趣”，像一把手术刀，精准地划开了饭局上那层温情脉脉、你好我好的表皮，露出了底下暗流涌动的筋骨。
九爷脸上的笑容，像是被冬日寒风吹过的湖面，瞬间凝固了。他那双原本眯成一条缝、满是和气的眼睛，在这一刻微微睁开，浑浊的眼球里，闪过一丝被冒犯的阴鸷，以及一种毒蛇锁定猎物般的审视。
财政局长赵立新刚端起的酒杯停在嘴边，金丝眼镜后的目光，在陈默和张志强之间来回扫视，充满了惊疑不定。
建设局长孙大鹏更是直接皱起了眉头，他觉得这小子简直是疯了，在县长的场子上，这么跟九爷说话，不是找死是什么？
唯有苏婉，她原本微微低垂的眼帘，缓缓抬起。月光透过落地窗，在她清澈的瞳孔里映出一小片光亮。她看着陈默，那张年轻而平静的脸上，没有丝毫的鲁莽或怯懦，只有一种与年龄不符的沉稳和笃定。她嘴角的弧度，在无人察觉的角落里，又加深了几分。这个男人，比她想象中还要大胆，还要有趣。
包房里的空气，仿佛被抽干了，变得粘稠而压抑。
“哈哈哈！好！说得好！”
就在这凝滞的气氛即将崩裂的前一刻，主位上的张志强，忽然爆发出一阵爽朗的大笑。
笑声洪亮，充满了力量，瞬间冲散了满屋的尴尬和紧张。
他伸手指了指陈默，又转向脸色僵硬的九爷，笑道：“九爷，你看，我没说错吧？小陈同志这个年轻人，脑子就是活！他不是对东西感兴趣，他是对人感兴趣！这是什么？这是我们人的唯物主义精神嘛！任何事物，归根结底，都是人的活动！”
张志强一番话，半开玩笑半定性，轻描淡写地将陈默那句极具挑衅意味的话，拉回到了一个冠冕堂皇的高度。
赵立新等人如梦初醒，连忙跟着附和。
“是啊是啊，陈主任这是抓住了主要矛盾！”
“高屋建瓴，我们这些老脑筋，就是想不到这一层。”
九爷脸上的肌肉松弛下来，也顺着台阶干笑两声：“县长说的是，陈主任是做大事的人，格局跟我们这些捣鼓老物件的，确实不一样。”
他不动声色地抽回自己的手腕，将那张紫檀木名片收了回去，仿佛刚才的一切从未发生。但陈默的【人情账本】上，关于九爷的数值，却悄然发生了变化。
【吴久（九爷），对我方好感度：-200（高度警惕，列为潜在威胁）】
仇恨的种子，已经埋下。
一场风波，被张志强用笑声化解于无形，但他看向陈默的眼神，却多了一丝真正的探究。
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，目光再次变得悠远起来，仿佛陷入了某种回忆。
“小陈刚才问，这东西贵不贵。其实，有些东西，是不能用钱来衡量的。”张志强轻轻放下茶杯，发出一声清脆的轻响，“就说那幅《秋山行旅图》吧。”
他又提起了这幅画。
这一次，所有人都安静下来，连呼吸都放轻了，他们知道，县长要说心里话了。
“不瞒你们说，”张志强的声音里，带上了一丝与他身份不符的怅然，“这幅画，对我来说，不只是一幅画，也不只是什么国宝。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，最后落在了窗外的夜色中。
“我的老家，就在这幅画里。”
一句话，让众人皆惊。
“画上那座秋山，那条行旅小径，那几间茅屋，跟我小时候记忆里的老家，一模一样。我父亲是个教书匠，一辈子没什么大志向，最大的心愿，就是能亲眼看一看这幅据说是描绘了我们家乡风貌的传世名作。他总说，那是我们张家的根。”
张志强的声音很平缓，像是在讲述一个别人的故事，但那份浸入骨髓的乡愁和遗憾，却让在场的每一个人都感同身受。
“后来，他老人家走了，临终前还念叨着这事。我呢，这些年也一直在打听，托了不少人，可这画就像是人间蒸发了一样，再无音讯。”他自嘲地笑了笑，“你们说，这算不算是一种执念？一个搞经济建设的人，却对一幅虚无缥缈的画，念念不忘。”
包房里一片寂静，没人敢接话。
这已经不是简单的“雅好”了，这是乡愁，是孝道，是一个男人内心最柔软、最不设防的角落。
是真正的软肋。
陈默静静地听着，他的脑海中，【人情账本】的页面正在飞速刷新。
【检测到关键情感信息……正在分析……】
【目标人物：张志强】
【关联物品：《秋山行旅图》】
【渴望值：+（执念级）】
【核心情感驱动：乡愁（对故土的思念）、孝道（对亡父的承诺）、遗憾（无法完成的夙愿）】
【人情投资切入点（极高风险\/极高回报）：若能寻得此画真迹并献上，可瞬间扭转其对我方所有负面感观，获得其个人层面的巨大“人情债”，价值无法估量！】
【特别警告：此事亦是其最大逆鳞，画的真伪、献画的方式、时机，都将直接影响最终结果。处理不当，将触及其最深层的忌讳，引发毁灭性的政治反噬！】
陈默的心脏，不争气地加速跳动了一下。
他终于明白，这幅画，才是打开张志强这把锁的真正钥匙！
什么改革，什么政绩，在“还乡”和“尽孝”这种最朴素、最根本的人类情感面前，都要往后稍稍。
饭局的气氛，因为张志强的这番剖白，变得有些沉重。
苏婉适时地站起身，举起酒杯：“县长为我们云山县的发展日夜操劳，背井离乡，我们都看在眼里。我提议，大家一起敬县长一杯，祝我们云山县的明天，能成为让所有云山人都引以为傲的新家乡！”
她的话，巧妙地将张志强的个人情怀，升华到了集体荣誉的高度，既给了张志强台阶，也让众人有了敬酒的由头。
“说得好！”张志强一扫脸上的怅然，重新振作起来，端起酒杯，“为了云山县的明天，干杯！”
“干杯！”
……
饭局结束，众人陆续告辞。
陈默跟在人群后面，正准备离开，却被苏婉叫住。
“陈主任，我送送你。”
九爷走在最前面，经过陈默身边时，脚步顿了一下。他侧过头，那张布满皱纹的脸上，已经看不出任何情绪，只是那双眼睛，像深不见底的古井，冷冷地在陈默脸上一扫而过。
那一眼，没有威胁，没有愤怒，只有一种冰冷的、不带任何感情的审度。
仿佛在看一件没有生命的物品。
陈默与他对视，脸上依旧挂着谦和的微笑，仿佛刚才那个言语锋利的年轻人，只是众人的错觉。
直到九爷的身影消失在月亮门的另一边，陈默才收回目光。
他和苏婉并肩走在庭院的青石小径上，两人都没有说话。晚风拂过，带来竹叶的沙沙声和远处池塘里若有若无的蛙鸣。
“陈主任，你今晚……玩得很大。”
走到一处假山旁，苏婉忽然停下脚步，清冷的声音在寂静的夜里，显得格外清晰。
她的语气里，听不出是褒是贬，更像是一种陈述。
“苏主任指的是什么？”陈默侧头看她，月光下，她那身淡青色的旗袍，勾勒出玲珑有致的曲线，美得像一幅水墨画。
“你明明知道九爷是什么人，也知道张县长今晚的局是什么意思。”苏婉的目光直视着他，那双漂亮的眼睛里，带着一丝探究和一丝……欣赏，“你却偏偏要用最直接的方式，去挑破那层窗户纸。你是在向九爷宣战，也是在向张县长表明你的态度。”
陈默没有否认，只是淡淡地笑了笑。
“有些态度，早点表明，比藏着掖着要好。”
苏婉看着他，沉默了片刻，忽然也笑了。那笑容，像夜色中悄然绽放的昙花，带着惊心动魄的美。
“你说的对。”她轻声说，然后话锋一转，“关于那幅《秋山行旅图》，我多句嘴。”
“苏主任请讲。”
“很多人都在找它。”苏婉的声音压得更低了，几乎只有他们两人能听见，“九爷找了三年，动用了他所有的人脉，都一无所获。你觉得，这正常吗？”
陈默心中一动，没有说话，等着她的下文。
“有些东西，之所以是传说，就是因为它不能出现在阳光下。”苏婉看着他，眼神变得意味深长，“找到了它，不一定就是好事。有时候，希望越大，失望也就越大。甚至……会引来杀身之祸。”
“见光死？”陈默吐出三个字。
苏婉赞许地点了点头：“聪明人。”
她从随身的小巧手包里，拿出一样东西，塞到陈默手里。
触手温润，是一张折叠起来的宣纸名片，比九爷那张紫檀木的，更显雅致。
“这是静心园老板的名片。他叫楚望南，是个真正的雅人，也……懂一些‘东西’。”苏婉看着陈默的眼睛，一字一句地说道，“你不是对‘懂东西的人’感兴趣吗？或许，他能给你一些不一样的答案。”
陈默捏着那张薄薄的名片，能感觉到上面传来的，属于苏婉的体温。
他抬起头，迎上苏婉的目光，想要从那双深邃的眼眸里，读出她真正的意图。
她是在帮他？还是在把他引向另一个更深的漩涡？
【人情账本】上，苏婉对他的好感度，不知何时，已经从80点，悄然跳到了100点。
【好感度评价：高度欣赏，开始产生私人情感投资倾向。】
“苏主任，”陈默缓缓开口，“我能问一句，为什么吗？”
苏婉嘴角的笑意更深了，她向后退了一步，转身向庭院深处走去，只留给陈默一个摇曳生姿的背影，和一句随风飘来的话语。
“因为……我也很想看看，当一把锋利的手术刀，拥有了自己的思想之后，究竟能切开什么样的肿瘤。”