###
高台之上，司仪手中的名册由上好的云锦制成，卷沿镶着金边，在日光下泛着华贵的光泽。他深吸一口气，开始以一种抑扬顿挫的语调，宣读着一个个代表着青阳城丹道未来的名字。
“王家，王辰！”
一个身着蓝色炼丹师袍的青年闻声走出，他面带傲色，对着观礼台的方向遥遥一拱手，引来一片喝彩。王家在城中虽非顶尖，但也是颇有实力的二流家族，王辰作为嫡系子弟，在年轻一辈中素有薄名。
“李家，李月茹！”
“赵家，赵默……”
每一个名字被念出，都代表着一个家族的希望。被念到名字的年轻炼丹师们，无一不是昂首挺胸，享受着万众瞩目的荣光，在亲友团的欢呼声中，依次走上那座象征着荣耀的高台。
观礼台上，凌震山的表情愈发舒展。他听着这些熟悉或陌生的名字，心中那份属于顶尖家族的优越感油然而生。这些孩子，天赋最好的也不过是准二品，如何能与他的飞雪相比？
他侧过头，看着身旁端坐的孙女，凌飞雪正浅笑着与人点头示意，那份从容与气度，已然有了大家风范。凌震山满意地捋了捋胡须，仿佛已经看到冠军的奖品被凌飞雪捧回凌家的那一幕。
“凌家，凌飞雪！”
终于，司仪念到了这个全场期待已久的名字。
话音刚落，整个广场的气氛瞬间被推向了一个新的高潮。欢呼声如山呼海啸，甚至盖过了之前的擂鼓声。
“飞雪仙子！冠军一定是你的！”
“青阳城第一天才，当之无愧！”
在震耳欲聋的喝彩声中，凌飞雪缓缓起身。她先是对着爷爷凌震山盈盈一拜，而后又向着观礼台上的各方势力微微颔首，每一个动作都优雅得体，无可挑剔。她迈步走向高台，紫色的裙摆在身后划开一道优美的弧线，所过之处，人群的目光都紧紧追随，充满了狂热与崇拜。
萧天宇的视线也落在她的身上。不得不承认，此刻的凌飞雪，光芒万丈，足以匹配任何人的赞誉。他作为她未来的夫婿，也感到与有荣焉。
然而，那股盘踞在心口的阴翳，却并未因此消散。他下意识地在人群中搜寻着，像是在寻找什么，却又说不清自己在找什么。那个破旧的斗笠，那身洗得发白的青衣，那双古井无波的眼睛……这些本该被他唾弃的画面，此刻却反复在他脑海中闪现。
他用力地摇了摇头，试图将这些荒谬的念头甩出去。
高台上，司仪看着名册上接下来的名字，脸上的表情忽然僵了一下。
他以为自己看错了，下意识地闭上眼，又重新睁开。
名册上，用工整的朱砂小楷写着三个字，清晰分明。
他从业三十年，主持过三届炼丹大会，从未遇到过如此……荒唐的情况。他的嘴唇翕动了几下，声音卡在了喉咙里。这名字要是念出来，炼丹师公会的脸面何在？这岂不是让全城人看笑话？
广场的喧闹声渐渐平息，所有人都察觉到了这短暂的停顿，纷纷投去疑惑的目光。
司仪额角渗出了一层细密的汗珠。他求助似的看了一眼观礼首席，那里，墨老依旧闭着眼睛，仿佛睡着了。他又硬着头皮，望向凌家的席位。
凌震山正满面红光地看着台上的凌飞雪，根本没注意到司仪的窘境。
躲是躲不过去了。
司仪心一横，牙一咬，决定还是按照规矩办事。他清了清嗓子，用一种比之前低了八度的、几乎是含在嘴里的声音，快速地念出了那个名字。
“下一位，凌家……凌云溪。”
声音不大，却像一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起了诡异的涟漪。
整个青石广场，数万人的喧嚣，在这一刻，戛然而止。
时间仿佛凝固了。
风吹过广场，卷起几片枯叶，发出沙沙的声响，在这死一般的寂静中，显得格外刺耳。
所有人都以为自己听错了。
人们面面相觑，脸上写满了茫然与错愕。
“刚才……司仪念的是谁？”
“好像是……凌云溪？”
“哪个凌云溪？重名了吧？”
“还能是哪个！不就是凌家那个灵脉尽毁的废物吗！”
当这个答案在人群中传开，那短暂的寂静，如同被戳破的气球，瞬间被一阵惊天动地的哄笑声所取代。
“哈哈哈哈！我没听错吧？凌云溪？那个废物也敢来参加炼丹大会？”
“疯了吧！她一个灵脉全无的人，拿什么炼丹？用口水吗？”
“这可真是今年最好笑的笑话了！凌家是没人了吗？派一个废物出来丢人现眼！”
“嘘！小声点！没看凌家主的脸都绿了吗？”
哄笑声、讥讽声、毫不掩饰的嘲弄声，从四面八方汇聚而来，像一盆盆脏水，劈头盖脸地泼向了凌家的观礼席。
凌震山脸上的笑容，早已僵硬。他脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，取而代之的是一种铁青色，然后又涨成了猪肝色。他感觉全场数万道目光，都像针一样扎在他的后背上，火辣辣地疼。
“岂有此理！胡闹！”
他猛地一拍扶手，桌上的茶杯被震得跳了一下，茶水溅出。他身旁的几位家族长老，更是面如土色，一个个恨不得找条地缝钻进去。他们之前如何苛待凌云溪，如今就有多怕被人翻出旧账，沦为笑柄。
“爷爷，您别生气。”凌飞雪站在台上，脸色也有些难看。她万万没想到，凌云溪竟然真的敢来。这简直是在用整个凌家的脸面，来衬托她自己的愚蠢和不自量力。“她……或许只是想来见识一下场面，一时糊涂罢了。”
她嘴上劝着，眼底却划过一抹深刻的鄙夷与厌恶。这个废物，果然是阴魂不散，非要在这个属于她的荣耀时刻，跳出来恶心人。
萧家的席位上，萧战的嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他瞥了一眼身旁脸色铁青的凌震山，心中对这门亲事，愈发觉得庆幸。
而萧天宇，则彻底愣住了。
他的第一反应，和所有人一样，是荒谬。
紧接着，一股强烈的羞耻感涌上心头。凌云溪毕竟曾是他的未婚妻，她此刻的愚蠢行径，就像是在他脸上狠狠地甩了一巴掌，仿佛在向全城人宣告，他萧天宇曾经就和这样一个不知天高地厚的蠢货订过婚。
可在那羞耻与愤怒之下，一丝连他自己都未曾察觉的异样，却悄然滋生。
他想起了那双眼睛。
那双平静得不起一丝波澜的眼睛。
一个会用那种眼神看他的人，一个将他从生命中彻底剔除的人，会做出如此愚蠢、只为博人一笑的举动吗？
他不知道。
他只知道，自己的心跳，又开始不受控制地加速了。
在全场的哄笑声中，唯一保持平静的，只有观礼首席那个角落。
墨老不知何时已经睁开了眼。他那双本来看似浑浊的老眼，此刻却清亮得惊人。他没有笑，也没有皱眉，只是饶有兴致地看着空无一人的台阶，仿佛在等待着什么。
“凌家，凌云溪！请上台！”
司仪见无人应答，以为对方是被这阵仗吓得不敢出来了，便又提高声音喊了一遍，语气中已经带上了明显的不耐。
哄笑声更大了。
“哈哈，看来是吓得不敢动了！”
“废物就是废物，也就只有报名的胆子，没有登台的脸皮！”
就在这片嘈杂的声浪中，一个瘦削的身影，从广场最不起眼的角落里，缓缓站了起来。
她没有穿炼丹师的长袍，只是一身最普通的青色布衣，洗得有些发白，却很干净。她头上戴着一顶竹编斗笠，垂下的纱幔遮住了容颜。
在周围那些华服锦衣的参赛者和观众之中，她显得那般格格不入，就像一颗混入珍珠堆里的沙砾。
她站起身，没有理会周围投来的无数道或讥讽、或怜悯、或看好戏的目光。
然后，她迈开了脚步。
一步，两步。
她走得很慢，却很稳。
人群的笑声，像是遇到了某种无形的屏障，竟不自觉地小了下去。人们下意识地为她让开了一条路。
于是，在数万人的注视下，出现了一副极其诡异的画面。
一个穿着朴素、身形单薄的少女，独自一人，穿过被嘲笑与讥讽所分开的人海，沉默地，坚定地，走向那座代表着荣耀与梦想，此刻却充满了对她无尽恶意的高台。
她的背影，在午后的阳光下，被拉得很长，显得孤单，却又带着一种无法言说的倔强。