王伦目光微闪，沉吟片刻，并未立即答应，而是反问道：“刘将军，你当真决意要投奔那王庆？须知，开弓没有回头箭。”
刘智伯脸上掠过一丝无奈与决绝：“先生明鉴，刘某已踏出这一步，宛城官仓已开，朝廷绝不会容我！”
“如今童贯大军新败于王庆之手，淮西楚军声势正旺，已是唯一能抗衡朝廷，予我等一线生机之所。除此之外，刘某……别无选择。”
“不然。”王伦缓缓摇头，声音沉稳。
“我听闻，朝廷已改弦更张，启用老将宗泽为帅，并已雇佣梁山兵马为先锋，不日即将南下。”
“宗泽老大人，清正刚直，爱民如子，他若至此，必先安抚地方，清算首恶，对于协从及反正之人，当会给予出路。”
“将军此时若急于投贼，岂非自绝于朝廷，自绝于宗泽老帅？非智者所为。”
刘智伯闻言，眼中闪过一丝希望，但旋即又被更大的忧虑覆盖。
“先生所言，刘某亦有所闻。然……我终究是举了反旗，囚了朝廷命官，此乃弥天大罪！纵使宗泽老大人宽厚，朝廷法度，官家颜面，又岂能容我？”
王伦微微一笑，成竹在胸。
“将军所虑，不无道理。但若有一条路，既可保全自身与麾下将士，又可不负宛城百姓，甚至能在宗泽老帅麾下效力，将军可愿一听？”
“先生请讲！”刘智伯身体前倾，急切之情溢于言表。
“投梁山。”王伦吐出三个字，见刘智伯面露疑惑，解释道。
“梁山与朝廷，如今是雇佣关系，听调不听宣，自有其法度。我曾行商山东，与梁山几位头领有旧，可代为引荐。”
“若梁山肯收留将军及其部众，则将军便算梁山麾下，宗泽老帅统管全局，亦不会越俎代庖，强行处置梁山之人。”
“如此，将军既可避开朝廷直接追责，又可借梁山之名，行保境安民之实，待平定淮西，未必不能将功折罪，甚至博个正经出身。此乃两全之策。”
“果真如此？！先生真有把握说动梁山？”
刘智伯大喜过望，这无疑是一条他未曾想过的光明之路。
“至少有八成把握。”王伦语气肯定，“我可修书一封，将军派心腹之人持我信物，快马前往梁山大军，言明情由，必有人接应。”
“若得如此，先生便是我刘智伯与宛城数千将士的再生父母！”
刘智伯激动地起身，深施一礼。随即又想起一事，皱眉道：“那……孙二娘该如何处置？既已决定暂不投王庆，此女倒成了烫手山芋。”
王伦略一思忖，从容道。
“一女子耳，无关大局。我且见见她，问明情由。若她只是与王庆失散，并无他图，放其自去便是，也算结个善缘。将军既已反正，扣押一女子，反落人口实。”
“先生思虑周全，就依先生。”刘智伯点头应允。
然而，当王伦在偏厅见到这位孙二娘时，心中却是一动。
此女虽风尘仆仆，面带倦色，却并非原着中那般粗豪悍妇的模样，反而身段窈窕，眉宇间带着一股市井的泼辣与历经风霜的坚韧，别有一番动人风韵。
王伦记得清楚，那“母夜叉”孙二娘的丈夫，应是那“菜园子”张青才对，她怎会成了王庆的浑家？莫非此世因果线已然扰动？
他屏退旁人，只留扈三娘在侧，不动声色地细细询问。
这孙二娘倒也爽利，或许是感念刘敏未曾苛待，又或许是见王伦气度不凡，竟将她与王庆的过往一一道来。
包括她如何擒得那王庆，其父如何在他身上种下下玄冰阴劲，王庆如何入赘她家，她们如何来到汴梁，王庆如何受童贯赏识，去探查梁山店铺，他们又如何惹了大祸，逃至蕲春走散等过往，一一说出。
她言辞真切，对王庆的容貌、习性等都描述得细致入微，不似作伪。
王伦听着，心中疑云渐散，却又生出新的波澜。
他敏锐的捕捉到，孙二娘那汉子，以及他对梁山的仇恨，有几分似曾相识，极有可能就是那西门庆化名为王庆来哄骗孙二娘。
然而，他面上却不露分毫，只是对孙二娘温和说道：“原来如此，孙娘子也是历经坎坷之人。如今既已脱困，不知日后有何打算？”
孙二娘茫然摇头：“只盼能寻到他……活要见人，死要见尸。”
王伦不再多问，安抚几句后，便与扈三娘起身告辞。
他找到刘智伯，直言道：“此女所言，大抵是实情，不过是个寻夫的可怜人，与大局无碍。将军既已决定暂不投王庆，留之无益，反添麻烦，不若做个顺水人情，放她离去吧。”
刘智伯此刻对王伦已是信服，自然无有不从。
回到下榻的客栈，王伦脸上的温和瞬间敛去。
他唤来时迁，沉声吩咐：“时迁兄弟，你速去联络我们在宛城乃至淮西左近的所有眼线，动用一切手段，加紧探查那‘楚王’王庆的底细！我要知道他确切的长相、习惯、口头禅、起家经历，记住，要快，要隐秘！”
他目光锐利如刀，一字一顿地补充道：“我怀疑，此‘王庆’，极有可能，是我们的老相识——西门庆！”
时迁闻言，眼中精光一闪，他毕竟与那西门庆有过纠葛，便立刻领命。
“哥哥放心，我这就去！便是掘地三尺，也要把那厮的真面目挖出来！” 身影一晃，已如青烟般消失在窗外夜色之中。
且说那孙二娘，自那日得了自由，离了宛城，如同挣脱牢笼的雀鸟，虽前途未卜，心中却涌动着久违的自由与一股执拗的念想。
她四处打听，终从南来北往的行商口中得知，那“楚王”王庆如今已占据了淮西重镇南丰，并在那里大张旗鼓地设立了行宫，俨然一方诸侯。
闻听此讯，孙二娘心中五味杂陈。一股酸涩首先涌上心头。
她那落魄时需靠自己周旋庇护的男人，如今竟已称王建制，身边不知环绕着多少莺莺燕燕？
但紧随其后的，是一股更强烈的期盼与不甘——千里寻夫，历尽艰辛，眼看曙光在前，她怎能不去？
或许，凭借往日情分，她也能在这“王宫”内挣得一席之地，总好过在外漂泊无依。
她不再犹豫，收拾起那点简单的行囊，凭着心中那一丝不甘的执念，日夜兼程，直奔南丰而去。