“朱贤弟此番招贤，功莫大焉！待明日我先见见孙七和孟康，若堪大用，便委以头领之职，专司其长，让他们尽情施展才华。”
王伦微笑道，语气温和，却带着对顶尖技术人才毫不掩饰的珍视与迫不及待。
“哥哥慧眼！” 朱贵连忙应道，脸上却随即浮现出深深的忧虑，方才品尝那新奇麻辣火锅带来的兴奋与暖意，瞬间被现实沉重的压力驱散、取代，眉头紧紧锁成了一个疙瘩。
“哥哥，还有一事，甚是棘手！此次四方闻风来投者，实如过江之鲫，数量远超预期，竟有七、八千之众！” 朱贵语速不自觉地加快，带着明显的焦虑，身体甚至不自觉地微微前倾，靠近石桌。
“除严格筛选后录入四营的一千二百余人外，尚有超过六千余人滞留于临湖集及周边…”
他深吸一口气，仿佛那数字本身就有千钧之重。
“朱大榜已多次遣人急报，这些人鱼龙混杂，盘桓日久，整个临湖集早已不堪重负！粮价一日三涨，几乎贵过斗金，有价无市！客栈早已爆满，连马棚、屋檐下、甚至破庙里都挤满了等待的人，怨气与焦躁日积月累！”
“朱大榜说他已竭尽全力，先行安置了三百多老实本分的青壮到他的农庄和新建工坊做工，略作安抚，但杯水车薪，无济于事！每日消耗的粮食就是个天文数字！”
“更可虑者，是人心浮动，局面渐有失控之象！”
朱贵的手下意识地握紧了面前的酒杯，指节因用力而微微发白。
“这其中，混杂有不少地痞无赖、江湖败类，甚至是别有用心的探子！近几日，已发生大规模械斗十余起，死伤数十！偷盗抢劫更是层出不穷，白日行凶、当街抢夺妇孺钱财粮食都屡见不鲜！”
“集内原本依托梁山做些生意的商户苦不堪言，怨声载道，更有甚者已开始悄悄收拾细软，举家避祸他乡…朱大榜已被搅得焦头烂额，心力交瘁，派人密问能否…采取强硬手段，分批强行驱离？以解燃眉之急？”
“不可！断然不可！” 王伦尚未开口，一旁一直沉默聆听的王进霍然发声，声如闷雷炸响，带着不容置疑的刚烈。他猛地放下酒杯，酒液在杯中剧烈晃荡，目光炯炯如电，扫过朱贵，最终落在王伦脸上。
“这些人，大多是拖家带口，扶老携幼，离乡背井，千里迢迢投奔梁山而来，他们求的是什么？不过是在这吃人的浊世之中，觅一条活路，讨一口饭吃！他们仰慕的又是什么？是我梁山高高竖起的这杆‘替天行道’的义旗！”
“若仅仅因为他们未能通过考核，落选了，便如同驱赶猪狗牛羊般强行驱赶，任由他们冻饿而死，或重新落入官府虎口，那我们与那些鱼肉百姓、视人命如草芥的残暴官府有何区别？！”
“这岂不是亲手将这杆凝聚了无数人心血的‘替天行道’大旗踩在脚下，碾入污浊泥泞之中？”
“介时，消息传开，定会弄得天下寒心，江湖侧目，人心离散！我等还有何面目自称好汉，踞守梁山？！”
“如此自绝根基、饮鸩止渴的短视之举，万万不可行！” 王进语气斩钉截铁，带着军人特有的耿直与对道义的坚守，每一个字都掷地有声。
宋万和杜迁闻言，也立刻面色凝重地连连点头，深以为然。
宋万粗声附和道，蒲扇般的大手拍在石桌上：“王教头句句在理，说到俺心坎里去了！这些多是活不下去的穷苦人，跟咱们当初一样，驱赶不得，良心过不去！咱梁山不能干这种缺德事！”
他话锋一转，铜铃般的眼睛里也透出深深的担忧：“可…可这六千多张等着吃饭的嘴，每日消耗的粮草就是个无底洞啊！坐视不管，稍有不慎，便是天大的祸事，恐怕会生内乱！哥哥，得快些想个两全的法子啊！拖不得，一刻都拖不得！”
杜迁虽未说话，但紧锁的眉头和微微颔首的动作，也明确表明了他与宋万、王进抱有同样的担忧。厅内原本因美食而热烈的气氛骤然冷却、凝重，方才鸳鸯锅带来的融融暖意，似乎被这迫在眉睫的巨大难题带来的寒意彻底驱散，只剩下松明火把燃烧的噼啪声和锅中汤汁将尽的细微咕嘟声。
王伦沉默着，脸上看不出喜怒，唯有右手修长的手指无意识地、极有韵律地轻轻敲击着粗粝冰凉的青石桌面，发出“笃、笃、笃”的轻响，仿佛一位高明的棋手，在落子前冷静计算着棋盘上的万千变化。他的目光投向炉膛中依旧跳跃不定的火焰，深邃的瞳孔里仿佛倒映着那燃烧的烈焰，又仿佛透过这火焰，看到了某种更为庞大、复杂而充满机遇的未来图景。
片刻之后，那稳定而富有压迫感的敲击声戛然而止。
王伦眼中精光一闪，如同黑暗中划过的闪电，嘴角勾起一抹成竹在胸、仿佛已洞悉全局的笑意，之前的凝重一扫而空，取而代之的是一种拨云见日般的明朗与自信。
他拿起公筷，动作从容不迫，从清汤那格夹起一大块煮得软糯脱骨、油光发亮、香气犹存的带皮羊肉，稳稳地放入神情依旧紧张、等待着最终决断的朱贵碗中。
“王教头金玉良言，振聋发聩！驱赶，乃自绝于江湖、自毁长城之举，无异于剜肉补疮，断不可行！” 王伦的声音不高，却带着一种举重若轻、稳定人心的强大定力，清晰地传入每个人耳中。
“然则，”他话锋一转，目光扫过众人，“坐视不理，任其糜烂，亦是坐以待毙，养痈成患。”
众人不由自主地点头，心都提到了嗓子眼，屏息凝神，所有的目光都聚焦在他身上，等待着他能扭转乾坤的下文。
“其实，此事说难也难，说易也易。” 王伦忽然笑了起来，语气变得轻松，仿佛在谈论一件寻常小事，“关键在于，需分两步走，双管齐下，方能化危为机，变累赘为臂助，将这看似烫手的山芋，变成我梁山壮大的又一契机！”
他笑着说道，眼神中闪烁着智慧的光芒。
“其一，以梁山之名，行安民之实！立威于当下，取信于商民！快刀斩乱麻，先稳住基本盘！”
“朱贤弟，你稍后立刻飞马传书与朱大榜！” 王伦语速加快，带着不容置疑的决断，“让他在滞留的青壮之中，公开招募五百人，组建‘临湖集巡防营’！”
“条件是身强力壮、家世相对清白、无重大劣迹者优先！要让他们看到，即便落选战兵，只要肯守规矩、出力做事，在我梁山亦有出路！”
“巡防营先由朱大榜亲自统领，暂时负责！山寨这边，将立刻选派五名精干可靠、熟悉律令的头目，携带梁山令旗印信下山，协助朱大榜进行招募、初步训练、整肃内部纪律并…暗中监督，确保这支力量牢牢掌握在我梁山手中！”
“巡防营的职责，就是专责维护临湖集及周边治安，实行日夜轮值，划分明确片区！严查偷盗、斗殴、勒索商贩、哄抬物价、欺行霸市等一切恶行！”
“对其中首恶分子及屡教不改者，不必拘泥小节，可当众训诫，枷号示众、当众鞭笞、驱逐出集乃至…”
王伦语气微顿，眼中寒光一闪，声音陡然转冷，带着一股凛冽的杀意。
“严惩不贷！必要时，杀一儆百！此乃立威安民之首要！动作要快，手段要狠！要让所有人，无论是投奔者还是本地商户都清清楚楚地知道，临湖集，是我梁山罩着的地盘，容不得任何宵小之徒在此作乱！乱我秩序者，必遭严惩！”
“至于巡防营所需的饷银、基本器械、每日饭食及一应开销，” 王伦语气坚定，早已胸有成竹，“取之于商，用之于商！不能全靠山寨输血！”
“着朱大榜速速召集集内所有粮行、货栈、客栈、酒肆、车马行等有产有业的大中商户主事，共同商定‘平安捐’征收细则。按铺面大小、生意多寡、获利厚薄，公平摊派，立下详细章程，白纸黑字，公示于众，接受监督！”
“言明此捐专款专用，只用于养巡防营，保一方平安！我梁山为其撑腰作保！敢有抗捐不缴、阳奉阴违、甚至暗中煽动抵制者，” 王伦冷哼一声，“便是公然与我梁山为敌！”
“巡防营有权依据章程，查封其产业，没收货物，将其本人驱逐出集，永不接纳！此乃取信于商、稳定市面、实现长久治理的根本之策！”
王伦此策，清晰有力，环环相扣。以武力迅速震慑宵小，稳定秩序；以“平安捐”巧妙地将维护治安的成本精准转嫁给实际受益最大的商户群体，减轻山寨负担；以公开透明的章程获取部分明白事理商户的支持；更以梁山强权为最终后盾，确保政策能够雷厉风行地推行下去。
朱贵眼中佩服之色更浓，几乎要溢出来，他立刻从怀中掏出随身携带的炭笔和薄木牍，也顾不上油污，飞快地记录下要点，口中低声重复以确保无误：“立威…取信…平安捐…公示…严惩抗捐…”
“其二！” 王伦竖起第二根手指，声音陡然拔高，带着一种洞穿迷雾、开创新局的锐利与豪情，仿佛要将在场所有人的心气都提起来。
“授人以鱼，不如授人以渔！六千之众，岂是区区五百巡防营和每日施舍的那点稀薄粥米能长久养活的？我们必须给他们找到活路，找到能够让他们长久安身立命、甚至反过来为我梁山添砖加瓦、创造价值的根本之道！”
“朱大榜说他已尽力安置三百人，杯水车薪。此乃实情，但更是其眼界未开，格局未展，尚局限于传统的地主思维之中！”
王伦的嘴角再次浮现那抹深邃而自信的笑意，目光扫过在座每一位头领惊疑不定的脸，仿佛在向他们揭示一个即将展开的、宏伟而崭新的蓝图。
“他想不到的活路，我们给他指出来！他看不到的格局，我们帮他打开！诸位请看——”
王伦的声音如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起了层层思想的波澜。
他手中的筷子，此刻仿佛成了指点江山、勾勒蓝图的令箭。
先是重重一点那桌中央依旧咕嘟作响、散发着残余辛香的鸳鸯火锅，仿佛那沸腾的汤汁象征着梁山内部蓬勃增长的需求；紧接着，筷尖猛地转向聚义厅外那片吞噬一切、却又孕育着无穷可能的茫茫夜色，仿佛要将那笼罩在临湖集上空的混乱与压力尽数刺穿，开辟出一条新路。
“我梁山此次新增一千二百余口战兵，连带他们即将陆续接上山安置的家眷，未来便是数千甚至近万之众！” 王伦的声音冷静而清晰，带着一种冰冷的、俯瞰全局的计算。
“诸位可曾细算过，这骤然增加的人口，每日需要消耗粮米几何？布匹衣衫几何？食盐铁器几何？伤病所需药材几何？此乃生存之基，每日消耗已非往日小数，足以撑起一个可观的内部市场！”
他目光如电，扫过若有所思的宋万、杜迁、王进和正在疯狂记录的朱贵，语速加快，字字千钧，敲打在每个人的心头。
“更遑论支撑我梁山立足、发展的军国重器！军械的持续打造与维护、营房寨墙的不断修缮扩建、大小舟船的日常维护与新建，所需优质木料、石料、皮革、桐油、铁钉、麻绳…更是海量需求！”
“仅箭矢一项，据孙七教头初步估算，按每人每日训练消耗十支计，一月便是数十万支的巨大消耗！更别说刀枪剑戟的磨损补充，皮甲铁甲的制造，以及战船定期的修补与新建！”
王伦用筷子在空气中画了一个大大的圈，将整个聚义厅，乃至整个梁山都囊括其中。
“过去山寨规模尚小，或力求内部自给自足，或靠劫掠官府富户缴获，或零散冒险采买于黑市。此乃小打小闹，勉强糊口尚可！”
“然今时不同往日！随着我梁山规模日益壮大，需求呈倍数激增，许多物事，山寨自身已难以完全满足，更无必要，也绝不能将宝贵的、经过严格训练的战兵人力，大量耗费在锯木、打铁、织布、烧窑这等基础的、重复性的粗活之上！”