祁山风云与街亭之殇
祁山，那方承载着三国烽火的土地，地形自有其独特的格局。当诸葛亮接见姜维时，他正指挥蜀军围攻祁山堡。
这祁山堡坐落在盐官川中部的西汉水北岸，宛如一位遗世独立的巨人，是个高数十丈的梯台形孤峰，周边地形开阔平坦。
它规模不大，仅能容纳数百守军，恰似《左传》中所言“城小而固，胜之不武，弗胜为笑”的典型据点。
回溯往昔，祁山堡始建于西汉，最初的使命是阻挡西戎氐羌自西向东的侵扰，在岁月的长河里，默默守护着一方安宁。
盐官川，这条东西走向、绵延百余里的河谷盆地，水草丰美。这里曾是秦人之先祖为周王养马的地方，农牧条件得天独厚。
史书中描绘祁山“有民万户”“熟麦千顷”，字里行间都透露出此地粮食的丰饶。时间倒回建安十八年（213），杨阜、姜叙起兵讨伐马超，曾凭借祁山堡据守；同年年底，马超从汉中反攻陇西，也对祁山堡发起过围攻。
此次蜀军循着马超当年的路线而来，本想着能在此获取些粮食补给。
可魏军早已坚壁清野，蜀军在祁山周边费尽心力，也只收集到五百石麦子，这点粮食，连大军一天的消耗都满足不了。
诸葛亮无奈之下，只能亲率蜀军主力围攻祁山，只分派小部队前往陇西、南安、天水等郡进行渗透侦察。
同时，派马谡、高翔分别率领部队向关中、上邽方向进发，以此阻击来援的魏军，保障祁山攻城部队的侧后安全。
按照魏国的行政区划，自陇山以西，沿渭水河谷自西向东依次分布着陇西（治所狄道，今甘肃临洮县）、南安、天水、广魏（治所临渭，今甘肃天水市东北）四郡，安定郡则在广魏的东北方向。
南安、天水以及东北侧的安定三郡都响应了蜀军，可雍州最西端的陇西郡太守游楚，脑子却格外清醒。
他一边给陇西的军民做思想工作，一边对围城的蜀军晓以大义：
“你们要是能截断陇道，让东边的援兵上不来，不出一个月，陇西的官吏百姓不攻自服；要是做不到，只是白白让自己疲惫不堪罢了。”
由于前出到陇西郡的蜀军只是小部队，甚至可能是南安叛军假称蜀军，所以并没有展开真正意义上的攻城。
守城部队一擂鼓出击，蜀军就主动撤退了。
游楚的判断是正确的，史书记载“后十余日，诸军上陇，诸葛亮破走”，那些过早投降的南安、天水郡守，都被魏军严厉惩处，各自领受了重刑。
马谡的任务
陇西频繁传来的急报，终于让曹真反应过来。他一方面将手中五万主力军交给张合，命其迅速向西，寻找围攻祁山的蜀军主力决战；
另一方面，自己则向正面的蜀军偏师赵云、邓芝部发起反攻，把他们逼退到箕谷一线（斜谷道中太白岭西坡），凭借险要地势据守。
与此同时，郭淮也在上邽迅速集结部队，南下救援祁山。
魏军很快就与负责打阻击的蜀军马谡（对抗张合）、高翔（对抗郭淮）两部遭遇。
张合作为西北战场的老将，救援祁山早已是轻车熟路。
建安十八年底马超围攻祁山时，就是他亲率五千骑兵作为前锋，“自陈仓狭道入……至渭水上”，马超这才被迫解围离去。此次再次救援祁山，对张合来说，更是驾轻就熟。
而在他对面打阻击战的，是满脑子新想法，却平生第一次指挥大兵团作战的马谡。
战前分配任务时，蜀将魏延、吴懿无论是资格还是战场经验，都比马谡丰富。
但诸葛亮为了集中主力攻打祁山，也为了锻炼年轻干部，硬是把关中方向的阻击重任交给了马谡。
马谡临行前，诸葛亮反复强调，要占据城池（也就是堵死前往祁山的大道），不能上山。这不仅仅是因为山上缺水，还因为马谡率领的是兵力不多的偏师。
张合兵力占优，完全可以分兵一部牵制山上的蜀军，就像曹真在斜谷道口做的那样，然后以主力沿大道突进，从背后突袭祁山的蜀军。
要是真这样，祁山的蜀军就面临着全军崩溃的危险。
当马谡到达战略要地街亭（今甘肃省天水市秦安县东陇城镇）后，王平考虑到这些，先是极力劝说马谡不要上山，劝说无果后，便自己率领所部千人在道路上布防。
王平虽是巴西宕渠人，却曾在曹魏军中待了多年，做到中层军官，跟随曹操打汉中时才归降刘备。
所以，他对魏军和张合的战术风格，可谓是了如指掌。
可马谡坚持要上山，自然也有他的道理。
蜀军缺乏骑兵，所以特别注重以严整的步兵阵型和远射兵种来克制曹魏的骑兵。
在山上布阵，有利于蜀军发挥弓弩等远射兵器的优势，同时能大大削弱魏军的骑兵优势，这是军事技术专家通常会有的逻辑。
但问题是，作为一支大军的统帅，得有大局意识啊！上了山之后，谁来掩护诸葛亮大军的后背呢？
街亭之败
看着左侧守在山上的马谡和正面堵路的王平，张合陷入了深深的思索，但很快就做出了判断。
两处蜀军互为掎角之势。正面的蜀军故意示弱，吸引魏军进攻：
王平所部的虚弱一眼就能看出来，可正因为如此明显，才让张合更加怀疑这是个精心设计的圈套。
要是魏军在阵前受阻，“依阻南山”的那部分蜀军就会冲下山来，正好打击魏军的侧背。
在山上布阵的蜀军，毫无遮蔽，看起来兵力明显比正面的强。但关键问题是，山上没水啊！
先切断他们的汲水道路试试？作为对这片战场地形无比熟悉的西北老将，张合立刻就找到了山上蜀军的命门。
顺利切断蜀军的汲水道路后，张合并不急于攻山——仰攻显然会吃亏。
他就是想让山上的蜀军因为缺水饥渴而陷入混乱，迫使正面的蜀军伏兵不得不暴露，主动出击救援山上的友军。
这对魏军是非常有利的。
时间一点点过去，山上的蜀军已经饥渴难忍，渐渐陷入混乱，可正面的蜀军“伏兵”却始终没有出击的迹象。
张合决定不再等了。他利用兵力优势，分兵一部对正面的蜀军进行设防，另以主力向蜀军据守的南山发起总攻。
山上早已渴坏了的蜀军，一触即溃，四散奔逃。但张合不敢把部队散开去抓俘虏，他一直紧盯着正面蜀军的动向——这支看似实力很弱的蜀军“诱饵”，保持着严整的阵型，开始缓缓地沿着道路向后撤退……
张合最终决定放过这支小小的“诱饵”。毕竟他已经取得了辉煌的胜利，而且部队在仰攻过程中体力消耗巨大，已经相当疲劳。要是贸然追击，中了埋伏，前功尽弃，那就太不划算了。
就这样，王平才得以在五万魏军的眼皮底下成功逃脱。
至于从山上溃逃下来的马谡，他知道自己难以向丞相交代，竟然擅自逃亡，躲到了时任丞相长史的老乡向朗那里。
可他不知道，向朗生性狭隘吝啬，《三国志·向朗传》中毫不客气地记载：
“朗素与马谡善，谡逃亡，朗知情不举，（诸葛）亮恨之，免官还成都。”
马谡的这次逃亡，差点坑了全军，还连累向朗被撤职。
街亭战败后，高翔在列柳城的阻击也失去了意义，而且还有被张合切断后路的危险。他只能仓促撤退，让郭淮得以从西上邽南下。
眼看魏军两路援军即将在祁山会师，战场局势由主动转为被动，诸葛亮只能撤围退兵，第一次北伐之战就此结束。
街亭之战虽然让张合的军事声望达到了顶峰，但曹魏对于这位河北降将，终究是信任不足。打了大胜仗，也只是给张合涨了工资，并没有提拔他的职务。
张合一生，也只做到方面军主管作战的部司马令史。不过曹魏在涨薪方面倒是没亏待他，战后立刻给他增封千户，让他成为拥有四千三百户食邑的侯爵，一举超过了曹仁的三千五百户，成了曹魏俸禄最高的武将。
而他的老上司夏侯渊，把命都搭进去了，才只有八百户食邑，其他曹魏名将如张辽、徐晃，也才不到三千户……由此可见曹魏对这场战役的重视程度。
坚守陇西的游楚，被曹魏树立为英雄模范，受封列侯，还得到了曹叡的亲自召见。可这个乡下人不太懂礼仪，当侍从喊“陇西太守前”时，他本应该应答“唯”，结果一紧张，竟然大声答了“诺”，惹得满堂哄笑。
这都是后话了。