丁谧与十数铁骑仅用半日便抵达许都，遂入许昌官署寻得夏侯霸，夏侯霸看过大将军曹爽、桓范之书信后，乃大惊失色。
司马懿竟趁曹爽拜谒皇陵时发动兵变，占据洛阳，曹爽现距许昌仍有两百余里，正人马困顿、粮草殆尽。
夏侯一族与曹氏一族本同根共脉关系，夏侯霸自当拥护曹爽。乃命夏侯威持桓范所列物品清单，与丁谧急去武库置备。
自己则整顿兵马欲一同前往护驾。夏侯威谏之：“今许都官僚近三成乃司马懿门生故吏，若吾等兄弟尽出，城中万一有变，则进退失据，重蹈大将军覆辙，不仅连累陛下，我等亦将成懿阶下囚矣。”
丁谧亦认为夏侯威说得合理，亦劝夏侯霸整训军队，守好城关，勿放司马懿门生故吏出城，以免走漏消息。
霸曰：“吾弟所虑周全，若许昌城又失，恐吾等死无葬身之地也！乃令手下各校尉看好城关，无许昌太守印信皆不得出城。”
夏侯霸又点五千精兵与威、谧，令其带好各类马匹、车驾、被褥后，速去速回。
威、谧乃拜谢，清点好各类所需物品后，即领兵西进，欲迎回圣驾。
却说洛阳城中，司徒高柔见孙礼所领骑兵劳而无功，急忙禀报司马懿，司马懿只无奈应道：“皆我所虑之内也，勿惊……”
又有曹爽军中哗变者返回洛阳城，司马懿询问得知曹爽军中现已粮草耗尽，军心浮动，所挟持百官，多怨声载道；尚距许都仍有两百余里……
司马懿道，天赐良机，乃命太仆王观、司马师守好洛阳城。自己亲率一军前去劫驾。
司马昭谏父曰：“父亲应坐镇中枢，统领全局，追回陛下事宜，托付孩儿去办即可！”
司马懿回绝道：“我儿疏于行伍，料定必不是桓范对手，为父统兵抵御蜀国多年，略知兵法一二，今由吾统兵，必将大破爽军，迎回圣驾，到时大局定矣，昭儿且协助汝兄守城，切不可大意……”
说罢，召集城中所有擅于骑马射箭之兵，先开官家马厩，又征调民间马市骏马，合孙礼所部一千骑兵，组成一支近三千人的骑兵部队，前去劫营。
曹爽军营附近县署，听闻圣驾驾临，人困马乏，尚不知洛阳有变，又有桓范大司农印章书信，乃急调钱粮、马匹等旦日便送到曹爽营中，曹爽士卒士气乃稍振。
曹爽见补给物品颇丰，欲与兄弟数人啃食红烧彘肩（猪腿），畅饮杜康美酒。
桓范又谏之：“今亲眷仍陷于洛阳，日夜苦盼大将军整军回救，若大将军等将饮得酩酊大醉，如何统军？况司马老贼极擅用兵，如遇之，皆为其所虏矣！”
曹爽欲反驳，曹彦亦劝解道：“大司农所虑甚是，今火烧眉毛之时也，不宜懈怠放纵，待天子用食完毕后，拔营而起，速去许昌！”
曹爽从之，乃命人将彘肩赐予军士分食，杜康酒退回沿途郡县补给车队，自己则与众兄弟食几张烙饼、肉酱，饮清水。
将士们见到大将军与己同甘共苦，乃山呼：“大将军威武！”军心又聚齐起来。
曹爽十余年间第一次见此情景，又想到有家难回，有国难报，乃喜极而泣。
桓范急忙命人拉爽回帐，不让众人见其泣面，以免士气顿挫。
正当百官与将士吃饱饮足，欲拔寨东去之际，探马回报，西面赶来一军，向我方疾驰而来，已不足五里地，尘土飞扬，旗子遮天蔽日，有司马懿大纛，不知有多少兵马……
曹爽刚刚还热腾之心，立即如掉进冰窟窿里，连忙求助于智囊桓范。
桓范道：“大将军勿惊，我料必是司马懿矣，原洛阳兵马已被吾等调去大半，懿不可能短时聚集如此众多兵马，其中必然有诈！”
却说懿深知三千骑兵，不足以威慑爽军，乃令三千骑兵一人持一旗，队伍疏列布之，又于距爽营二十余里处，令士兵砍伐树枝，系于马尾，拖曳奔跑，尘土飞扬，造成千军万马之势。
桓范乃亲自上营中了望塔观之，却实是旌旗蔽空、尘土飞扬，不知多少人马。
须臾后，司马懿已勒马立于曹爽营盘前，高呼此次自己率兵马愈三万，快令大将军等束手就擒，否则一旦刀兵相见，安危难料。
爽听闻后，竟真欲命人把自己束手，出营归降司马懿。
桓范喝道：
“大将军好天真！今箭在弦上不得不发，吾刚登楼细细了望，懿军虽尘土飞扬，旌旗蔽空，然现懿所带来士卒兵马不过两三千人尔，而我军据寨而守有何惧之？”
况许昌援军正飞驰来援，只要我等守住营寨，待夏侯霸援军到来之际，里应外合，不要说今日营外是司马懿，即便是汉军诸葛亮亦必败！”
众将皆认为桓范说得有理，乃劝爽，爽只能从之。
桓范乃令曹羲，曹训，曹彦，李胜各引数千兵马，张弓搭箭，守住各营四面。
司马懿见骗开营门不成，而从曹爽手中劫回天子又是成败的关键，乃命孙礼率一千铁骑从正面强攻，胡遵则率一千铁骑从营后攻之。自己则领一千兵马作为后备。
司马懿原来抵御诸葛亮、平定辽东在军队建立起来的威望在关键时起了作用，懿军竟不顾天子仍在爽营中，发起了猛烈冲锋。
曹羲，曹训，曹彦，李胜亦让军士在营寨栅栏、拒马后放箭射之，
一时爽营射出的箭矢如飞蝗雨下，懿所部因急于赶路，未曾携带攻城武器，破寨乏力。
孙礼、胡遵两将虽英勇率部冲杀数次亦不能攻破曹爽营寨，反倒被射翻了两百余骑，司马懿见状命人鸣金收兵，又欲伐林以造攻城锥、梯子，再攻之。
曹爽等人见司马懿仅有两三千人，竟敢围攻上万人的寨子，现已败退，便要出营盘与之决战。
桓范止道：“司马懿部皆骑兵，我部多步卒，骑兵擅于迂回包抄，机动集结兵力，以多打少，因此野战威力强。
步卒擅于守城结营，况且司马老贼熟于军旅，擅于埋伏，诡计多端，众将军出营恐招埋伏，如被擒一二，如何是好？
我军不必出营与司马懿决战，只需固守营寨，待到许昌援军来临之时，围必解！”
众人皆认为桓范所言合理，乃固守营盘，修葺部分被焚毁、破坏的栅栏、鹿角。
懿军见爽军欲修葺营盘，便命人远远放箭，而爽军亦放箭回应之。
幼帝曹芳见射入营中箭矢颇多，乃问曹爽何以至此？
曹爽亦把缘由诉说了一遍，命人寻来一套精致黄金盔甲，令人服侍曹芳穿上，百官见状纷纷乞求曹爽拨发给自己一套盔甲，好保全性命。
曹爽因事发突然，那有多余盔甲分于众臣，乃无视之。
百官见状纷纷讨好守营士卒、校尉，愿拿随身所携金银换取盔甲。
士兵亦知盔甲乃保命之物，大多不愿置换。
唯有数名家贫之兵欲换之。
桓范见到厉声喝止：“军士有甲方能打仗，无甲如何守营？”
却把百官赶于中军大帐中，言：“此处无箭矣，勿乱走动。”
又令史官、刀笔吏录下，某年某月某日，（249年2月10日晌午），司马懿、孙礼、胡遵等部于许昌近郊，领兵袭击圣驾，所射箭矢，多如飞蝗。
天子、百官受惊，实属移灭三族、不赦之罪尔……
两军就这样对峙着，待到晡时（下午17点），司马懿已造好攻城锥与简易梯子，又欲强行攻取爽军营寨时，忽懿军哨骑探报，东南边有一军，人马颇为健硕，约五六千人，正往爽营处赶。
司马懿倒吸冷气，想必此军，即是许昌方向夏侯霸派来援助曹爽之军，本自己用三千骑兵攻打上万人的敌军营寨已属狗急跳墙（情报探之曹爽军营军心不稳、粮草匮乏……）。
现又多出一军，料难抵挡，乃丢弃刚建造好的攻营器械，悄然撤围。
曹爽军营了望哨亦远远望到东方有一军靠近，桓范立即命人在营中放出狼烟，打出旗语，警示该军小心敌情，夏侯威、丁谧远远望见爽营狼烟，不敢大意，立即放出斥候，搜索前进。
须臾，威军斥候汇报，有一军，约数千人马，旗帜有司字，已往西面撤退，威军乃敢进。
不多时，威军已到爽营，丁谧回报曹爽，曹爽大喜，乃命守营军士敞开营门，放威军入营，两军合并一处，清点人马，竟已有一万五千人，爽心稍安。
爽先谢过夏侯威雪中炭，又曰：“此地非就留之地”，欲拔营起寨，前去许都。
桓范曰：“不可，时已至日入（19点），北地初春夜间阴冷无比，不利于行军，而司马懿最喜夜袭，若在白昼，吾军不惧他，
然夜晚行军，视线不清，司马懿若来袭，恐难以相互支援，明日日出时分，再同去许都。”
众人皆认为桓范所说有理，乃从夏侯威车队里分发粮草、被褥等物品，爽军见夏侯威军所带粮秣给养颇多，士气又提升了二三成，百官亦不再怨声载道。
桓范道：“今夜，众将士务必枕戈待旦，谨防司马懿趁夜偷袭。”
其余将领皆领命依从。
曹爽曰：“我有智囊在此，犹如刘禅有诸葛亮尔。”乃赏桓范一匣珠宝。
桓范乃命人把珠宝赏分赐给今日战斗中受伤的士卒。
又命一队人马收殓双方尸骸，葬于营旁。收聚战场箭镞、铠甲、刀戈，焚烧懿丢弃之攻营器械等工作亦不由分说。
曹爽见后乃自愧弗如，亦领着曹彦、丁谧等人散尽所携财物，慰问体恤受伤将士，巡查百官需求，参拜幼帝，禀报计划。
正如桓范所料，司马懿之军队正如饿狼般远远窥探爽军营寨。欲趁夜晚爽军往许都方向赶时再行截击，抢夺幼帝，然观察许久，爽营竟无动静。
偏将军胡遵谏太傅司马懿曰：
“待到三更，我军可劫营，若上天眷顾，可大破爽军。”
懿止曰：
“胜败非天定，你看那爽军军营，依山畔水，篝火通明，巡哨布置得当，鹿角、拒马高耸，又新添了夏侯威之军，吾等攻营器械被毁，实难取之。”
待到明日红瞳已出，爽令三军将士拔寨而起，天子、百官、自己、桓范乘车居于中，御林军、禁军五千人环绕护卫之。
前部乃曹彦、曹羲领三千虎贲军开道，夏侯威、丁谧率五千许昌援军殿后，曹训则领两千余骑兵机动巡防，更散出十数斥候（轻骑兵）警戒、观望。
懿从远处登高而望：只见爽军队伍甲胄鲜明、军旅秩序井然，布置恰到好处，料乃桓范所为，悔昔日让桓范逃出洛城。
懿估爽军人数万人以上，己则唯有不足三千骑兵，料知难敌，乃令各部悄然而退，亦不尾随。
胡遵又谏之：“今若纵爽抵许都，如蛟如大海，再难擒也。”
懿曰：“今敌众我寡，实力悬殊，将知其不可为而为之，非良将尔。各部人马随我返回洛阳！”
却说司马懿回到洛阳后，又气又愤，此次征伐，劳而无功，反倒折损了不少兵马。
乃令司马昭、司马师各领数百甲士，撞开曹爽兄弟各府邸，爽之家丁料知不敌，稍作抵抗，便弃械投降。
师、昭二人领兵进入曹氏府邸后，虽未动曹氏亲眷，然亦搜捕家丁，搜罗爽僭越之器物；又命黄门郎出面指认爽府先帝侍女，弄得爽及各兄弟府邸鸡飞狗跳，不得安宁。
懿搜罗人证、证物后，表奏太后，将曹爽僭越行为布之于洛阳城。
洛阳朝廷百官以及众百姓看到曹爽大将军府邸竟有珍奇异宝无数，多为各地上贡朝廷之贡品，十余年间又累犯僭越举动多次，乃纷纷附和司马懿此次兵变行动。
懿又命人以朝廷名义，将曹爽僭越之行为迅速向各州郡传递、公布。
却说曹爽队伍因威所助大量车驾、马匹，行军速度大为加快，耗时不过两日便已达许昌城。
曹爽、夏侯霸、曹彦等乃分置各军，加强城备；桓范、丁谧则妥善安置百官、天子，另立朝廷于许都。
桓范又令刀笔吏撰写司马懿罪状，以天子名义下发各地，同时令各地州牧、刺史、太守出兵勤王……反攻洛阳！
一时间，曹魏境内各地官署几乎同时收到洛阳与许昌两个朝廷多份露布、诏令、敕书、任免令……混乱不堪。