货船缓缓驶入沼泽深处，水道越来越窄。两岸芦苇高耸，缠着湿气的雾气贴着水面爬行。陈墨被推下底舱时，铁链已经扣上脚踝。
舱门关闭，黑暗压了下来。
他靠在角落，背贴着潮湿的木板。空气里有腐烂的草味和铁锈的气息。每隔两刻钟，看守就会打开小窗往里扫一眼。他听见脚步声走远，才把手伸进衣襟，摸到那几粒金穗稻种。
这是他身上唯一剩下的东西。
他用指甲在舱壁上划出一道线，又一道。脑子里过着沙盘上的路线。柳如烟烧了《风月录》副本，胡万三查漆片，慕容雪布防连弩阵——只要有一条线没断，援军就会来。
他不能死在这里。
深夜，一声鹰鸣划破寂静。
那声音从远处传来，短促而尖利，是追风隼特有的叫法。他知道，完颜玉到了。
几乎同时，外面传来骚动。他立刻抓起稻种，贴着铁链来回摩擦。金属与种子外壳碰撞，发出细微的刮响。看守的脚步停顿了一下，朝这边靠近。
舱外火光忽然亮起。
爆炸声从侧船传来，火焰腾空而起。浓烟灌进缝隙，呛得人睁不开眼。铁索哗啦作响，主船开始晃动，明显偏离了原位。
有人剪断了锚链。
舱门被猛地踹开，火把光照进来。一个身影跃下楼梯，刀光一闪，锁头落地。
完颜玉站在门口，黑袍沾满泥水，发丝散乱。她伸手把他拉起来：“走。”
两人冲上甲板，火势正猛。敌船乱成一团，弓手在喊号令。一艘小艇靠过来，却被流箭射穿，沉入水中。
“只能骑马。”完颜玉拽着他跳下船头，踩进齐腰深的泥水。
三十骑等在岸边，战马嘶鸣。他们翻身上马，刚冲出百步，身后箭雨落下。
一支箭擦过陈墨肩膀，钉进马臀。马匹踉跄，差点跪倒。另一支直奔他后心，却被旁边的人猛然撞开。
完颜玉挡在他身侧，左臂中箭，身体一歪，跌进浅滩。
她没松缰绳，咬牙撑起，重新爬上马背。队伍加速冲出火网，消失在芦苇丛中。
天快亮时，队伍停下。
李青萝从林间走出，背着药箱。她蹲下检查完颜玉的伤，掰开箭簇一看，脸色变了。
“是断肠草。”她说，“岭南特有，三个时辰不治就会全身发黑。”
完颜玉已经开始发抖，额头冒汗。陈墨扶着她靠在树干上，看着李青萝取出银针，在手臂几处扎下。血流慢了些。
“得剜肉。”李青萝说，“不然毒会顺着血脉往上走。”
她拿出小刀，烧红后按在伤口周围。皮肉焦糊的味道弥漫开来。完颜玉咬住布条，一声没吭。李青萝切开皮肤，挑出带毒的肉块，撒上药粉，再包扎好。
陈墨递水给她喝。完颜玉睁开眼，嘴唇发白。
她盯着陈墨，声音很轻：“我父亲……不是死在战场上。”
陈墨低头看着她。
“二十年前阴山之战，他带三千骑兵驻守北谷。那天半夜，可汗突然绕道南坡进攻。他赶去支援，结果中了埋伏。”她的手指微微颤动，“后来我才查到，战前七日，三皇子派人送信到金帐，说他会拖住镇北军主力，让可汗放心突袭。”
陈墨的手收紧。
“那封信用了双龙拱日印。”完颜玉闭上眼，“我见过拓本。是我父亲临死前让人藏下的密报里提到的。”
李青萝收起工具，低声说：“她需要休息，不能再赶路了。”
“不行。”陈墨抬头，“这里离元军哨线太近，必须继续走。”
他抱起完颜玉放上马背，自己坐在后面护着。队伍再次出发。
太阳升起时，他们穿过一片枯林。地面渐渐变硬，沼泽退去，官道出现在前方。
远处山影清晰可见。那是庐州方向。
马蹄声不断，尘土扬起。完颜玉靠在他怀里，呼吸微弱。陈墨一只手搂紧她，另一只手按在腰间青铜牌上。
中午，他们在一处废弃驿站停下换马。
新来的斥候跪地禀报：“蒸汽工坊昨夜发现异常，楚红袖说炉压不稳，怕要出事。”
陈墨点头，正要下令加快速度，忽然察觉怀里的完颜玉动了动。
她睁开眼，目光直望前方：“你记得……我第一次见你，是在草原边境。”
陈墨看着她。
“你说，你要建一条铁轨，从中原通到极北。”她的嘴角动了动，“那时候我觉得你在做梦。”
“现在呢？”他问。
她没有回答，只是抬手碰了碰他的脸，然后又昏了过去。
队伍即刻启程。
下午，天气转阴。风从背后吹来，带着湿气。前方出现一座石桥，桥下水流湍急。
刚走到桥中央，陈墨听见头顶有响动。
他抬头，看见桥墩上方的石缝里插着一根细绳，连着一个陶罐。罐口封着油布，下面垂着一根引线，一直通到对岸的树林。
他立刻喊：“下马！”
话音未落，对岸火光一闪。
引线点燃，迅速向陶罐窜去。