齿轮在他掌心轻轻一跳，陈墨低头看了一眼，指尖摩挲过那组刻痕。他没说话，转身走向信号塔废墟。
蒸汽信号塔的主轴已扭曲成麻花状，但底座的青铜环仍在运转，指针卡在最后一格——那是记录齿轮震动频率的终端。他蹲下身，用短刃撬开护板，取出一块烧得发黑的竹片。上面蚀刻着断续的波纹，像是某种编码。
“完颜玉。”他抬手。
鹰笛声从湖岸方向传来。追风隼掠过火场，在他头顶盘旋一圈后，落在肩头。他将竹片举到鹰喙前，鸟儿轻啄两下，振翅飞走。
“去查长江水道。”他对身旁护卫道，“近七日所有盐船动向，尤其胡万三的船队。”
半个时辰后，追风隼带回消息：胡万三的主船昨夜在瓜洲渡下游十里处沉没，残骸漂至浅滩，船体焚毁严重，但龙骨未断。
陈墨立即带人赶往江岸。
焦木横陈，船板断裂处露出不自然的平整切口。他蹲下，抽出一根金穗稻杆，插进水中测浮力。杆子偏了半寸。
“有夹层。”他说。
工匠上前拆解龙骨，锯至第三根横梁时，铁钎突然陷空。众人合力掀开底板，一个暗舱显露出来，内藏油布包裹的三封密信，封口盖着朱印。
他打开其中一封，扫了一眼，眼神骤冷。
印鉴是三皇子私玺。
信中提及“盐税转运”与“镇北军仓廪”的对接安排，字里行间暗示突厥骑兵将在三日后借运盐车队潜入关内。落款无名，只有一行小字：“子时交接，勿误。”
他收起信，命人将剩余两封带回庄园。
苏婉娘已在议事厅等候。她站在沙盘边，烟雨绫搭在腕上，颜色淡如晨雾。
“我认得这个印泥。”她低声说，“含西域红土与蜂蜡调制，只有李家商队才用这种配方。”
陈墨点头：“你随我去渡口设伏。”
她没问为什么，只将烟雨绫缠上手臂，袖口滑出一枚磷粉囊，轻轻按进织物边缘。
夜色渐浓，瓜洲渡口一片死寂。运盐的牛车停在岸边，车夫蜷缩在草棚里打盹。苏婉娘披着蓑衣，混在搬运工中，缓缓靠近一辆空车。
忽然，一名男子从芦苇丛走出，披着同款蓑衣，脚步稳健，右手习惯性地压在腰侧。
她不动声色，将烟雨绫一角垂向地面。织物接触到对方走过的地方，边缘悄然泛起微紫。
狼毒。
她猛然出手，丝绫如蛇般卷住那人手腕，顺势一带。男子踉跄扑倒，她膝盖顶住其背脊，左手扯开袖口——虎口处茧子厚硬，呈斜向弧形，是长期握持弯刀留下的痕迹。
“突厥人。”她低语。
押回地牢途中，男子始终沉默。苏婉娘亲自搜身，在其鞋底夹层发现一张折叠纸条，写着“子时劫”三字，笔迹潦草却有力。
她将纸条交予陈墨时，柳如烟正坐在议事厅角落拨弄算盘。翡翠算盘珠串清脆作响，忽而一顿。
“不对。”她喃喃。
话音未落，算珠自行震颤，几颗滚落盘面，竟排成“子时劫”三字，与纸条一字不差。
厅内众人皆怔。
柳如烟盯着算盘，手指微微发抖。她伸手想碰，却被陈墨拦下。
“别动。”他说，“这不是偶然。”
他俯身细看，发现算珠内嵌的微型指南针正轻微偏转，指向东南方——正是密信中标注的交接点。
“它在感应什么。”他低声。
慕容雪站在门外廊下，连弩已上弦，目光扫过庭院每一个角落。她听见了算盘异象，却没有进来，只是抬手检查了弩机的卡槽。
“有人改了密码。”柳如烟终于开口，“这三封信表面是明文，实则用了双层加密。‘子时劫’不是时间，是行动代号。”
陈墨将密信摊开，放在算盘上方。柳如烟取出发簪，蘸磷粉轻拂纸面。被药水覆盖的部分渐渐浮现文字：“……以盐船为引，诱其主力南调，皇陵北翼可破。”
他瞳孔一缩。
“他们要调开我们。”他说，“真正的目标不在盐路，而在防务空虚之处。”
完颜玉这时走进厅内，肩头落着一只追风隼。她递上一份巡更记录：“今早有两名护庄队员换岗时迟到半柱香，经查，曾在医帐附近逗留。胡万三昏迷前，曾见他们送药进去。”
陈墨沉默片刻，将密信收入袖中。
“封锁内院。”他下令，“所有进出人员登记造册，尤其是医帐、厨房、马厩。胡万三的船队名单全部调出，比对近期出入记录。”
苏婉娘站在灯影下，烟雨绫仍缠在臂上，紫色斑痕未褪。她看着陈墨走到沙盘前，拿起一支红签，插在瓜洲渡位置。
“你怀疑船队里有内鬼？”她问。
“不止一个。”他说，“能拿到三皇子印信，能在船底设暗舱，还能让突厥人混进运盐队伍——这不是临时勾结，是早就铺好的线。”
柳如烟忽然抬头：“算盘刚才的反应……和《风月录》那次一样。”
众人一静。
那本记录权贵隐私的册子，曾在危急时刻浮现新名字，如同活物。如今算盘又显异象，两者是否同源？
陈墨没答。他走到墙边，取下那幅《坤舆万国全图》，翻到背面。当初以为是装裱印记的刻痕，此刻再看，竟与齿轮上的符号极为相似。
他指尖抚过纹路，忽然察觉一丝凹凸不平。剥开一层旧漆，底下露出极小的一行字：天工·子午线校准基准。
“这不是地图。”他低声道，“是图纸的一部分。”
慕容雪这时走入厅内，脚步沉稳。
“地牢那人招了。”她说，“不是主使，只是一个传信的。真正接头的人，会在子时现身瓜洲渡，穿灰袍，提铁 lantern。”
陈墨看向沙盘，红签立在渡口，映着烛光。
“我们不去抓。”他说，“我们替他送信。”
柳如烟立刻明白：“用假消息引他们暴露？”
“不。”陈墨摇头，“用真消息，但加一道饵。”
他提笔写下一行字，吹干墨迹，交给苏婉娘：“你去送。穿最显眼的衣裳，走最亮的路。”
她接过纸条，没问内容。
“我会让他们看见我。”她说。
完颜玉随即起身：“我让追风隼跟着她。”
慕容雪站到门边，连弩重新上弦：“我在高处掩护。”
陈墨最后看了一眼沙盘，将那枚刻着“天工”的齿轮放在地图中央。
烛火跳了一下。
他的影子投在墙上，像一把拉满的弓。