鼓风机的嗡鸣停顿不过瞬息，又被重新拉起的风阀推入平稳节奏。陈墨站在窗前，指尖仍压在腰牌边缘，金属的凉意渗进皮肤。他没有回头，只道：“把昨夜拆下的齿轮箱图纸拿来。”
柳如烟推门而入，手中捧着一卷炭笔勾勒的剖面图。她脚步未停，直接走到案前铺开，指尖点在齿轮后方一处细痕上：“就是这里。三道平行划线，间距精准，非工具所能自然留下。”
陈墨抽出《河图洛书》残卷，翻至“机关·七杀引”一页。图中所示标记与图纸上的划痕完全吻合——七道短痕呈北斗斜指之形，此为墨家禁术中用于延迟触发的“死机引”，一旦受震动或温差变化，便会激活预埋机关，导致设备骤然失灵。
“不是突厥人。”陈墨合上残卷，“他们用毒肉、铁屑、沙尘，手段粗暴。这是内行，懂机关，也懂人心。”
柳如烟沉默片刻：“半年内，共有七起‘暴卒’案报至千机阁，死者皆未封棺，家属急领尸身离去。其中四人曾途经登州，两人与北地商队有往来。”
陈墨抬眼：“查过死因？”
“表面无伤，仵作验出心脉停滞，疑为急症。”她取出一本薄册，翻开其中一页，“但永安医庐的记录有异。腊月十七那晚，收治一名北地客商，入院即无呼吸，面色青白如死。可医者在尸检时发现其唇内有微弱血丝，指甲未发黑，不似真亡。”
陈墨接过册子，目光落在一行墨迹上。那字本应是“暴卒未验”，但“未”字末笔拖得极长，像是重描过，纸面微微起皱。
“这记录被动过。”他说。
柳如烟点头：“我比对过《风月录》原始抄本，此处原写‘假死疑云，待查’，后被人以水浸纸，褪去原字，再补写为‘暴卒’。”
陈墨将册子放下，指节轻叩桌面：“去永安医庐，查那具空棺。”
永安医庐的停尸房藏于地底，寒气逼人。柳如烟掀开最后一口空棺的盖板，木屑簌簌落下。棺底仅余一截灰白布条，半埋在陈年草灰之中。她俯身拾起，指腹摩挲布面，触感粗糙，似麻非麻，浸过药水。
她带回布条，交至李青萝手中。
李青萝未用银针，而是取一枚玉片贴于布上，片刻后玉色转为淡紫。她又滴一滴清水于其上，水珠凝而不散，边缘泛出微蓝。
“夜息兰。”她低声说，“西域禁药，三年前朝廷下令焚毁所有存量。它能闭气凝血，令心跳微弱至不可察，脉象如断。若再配以还魂草压制体温，可维持假死状态三日以上。”
陈墨站在药案旁：“可解？”
“有法，但需特定针灸手法与药引。”李青萝从耳坠中取出一粒蜡封药丸，“此药若无解法，七日后气血枯竭，必成真死。”
陈墨问：“谁会用这种药？”
“非医者不能配。”李青萝摇头，“且需熟知经脉封穴之术。寻常毒师不敢轻易尝试，稍有差池，便是杀人。”
陈墨沉默。假死非为杀人，而是为了脱身、换命、藏踪。有人死了，却并未死。
他下令调取近三月所有药行“夜息兰”采购记录。天工阁特许采购五两，报损三两。那三两，去向不明。
柳如烟亲自前往徽州，查访天工阁下属药行。账房老吏递上登记簿，翻至“报损”一栏。她目光扫过，忽顿住。
那页纸的右下角，有几处虫蛀痕迹，呈“井”字排列，边缘整齐，不似自然蛀蚀。她取出随身携带的《风月录》，翻至“李氏密印”一页——图样与蛀痕完全一致。这是人为伪造的虫蛀，用来遮掩被撕去的账页。
她不动声色，转而询问地窖存药情况。管事带她下窖，推开三重木门，露出层层药架。她在角落发现一个暗格，撬开后，内藏三个瓷瓶，皆无标签，唯瓶底刻着极小的字。
她借整理药架之机，将一瓶药粉藏入袖中。正欲退出，忽闻脚步声由远及近。
她闪身跃上横梁，屏息静气。两名黑衣人走入，一人手持火把，另一人捧着一叠账本。
“李公子说了，陈氏那边盯得紧，不能再动明账。”持火把者低声道，“昨夜烧的那批，可都毁干净了？”
“一页不剩。连底册都浸了油，烧得彻底。”
“那‘策’字瓶呢？”
“还在暗格，等风头过了再运。”
“千万小心。那药一旦出事，咱们都得陪葬。”
火光晃动，二人离去。柳如烟伏在梁上，袖口微动，一粒药粉自袖中滑落，被她迅速收入金步摇的暗格。
陈墨展开化验报告，夜息兰成分确认无疑。他将报告压在《河图洛书》残卷下，抬头问：“瓶底的‘策’字，查到了吗？”
柳如烟坐在案侧，指尖轻抚金步摇：“徽州李氏近五年所用私印中，无此字样。但李玄策少年时曾在庐州书院习字，其师评语中有‘策字常缺末钩’之语。我比对过他在赈灾名册上的签名——‘策’字末笔，正是如此刻法。”
陈墨眼神微冷。
李玄策，江南士族之首，表面温雅，实则步步为营。他曾公开反对陈墨与铁匠行会结盟，称“匠人不可掌机要”。如今，他的名字却出现在假死药的瓶底。
“他要做什么？”柳如烟问。
陈墨未答，只道：“调出近半年所有从徽州运往北地的药材清单，尤其是打着‘报损’‘废料’名目的。”
柳如烟起身欲去，却被他叫住。
“等等。”陈墨从腰牌夹层取出那块含银灰纹路的铁片，放在灯下，“这铁，是新合金。而假死药，是旧毒术。一个是明面上的技术革新，一个是暗地里的生死操控。它们本不该有关联。”
他顿了顿：“可若有人想让我们自乱阵脚呢？”
柳如烟眉头微蹙。
“鼓风机故障，是为制造混乱；假死药现，是为挑起猜忌。”陈墨缓缓道，“有人希望我们怀疑身边的人——匠人、医者、甚至彼此。”
柳如烟沉默片刻：“所以，这药不是用来杀人的。”
“是用来种疑的。”陈墨站起身，走到工坊地图前，“让一个人‘死’了又‘活’，让一桩账目‘毁’了又‘现’，让人开始怀疑亲眼所见的一切。”
他抬手，指向地图上登州码头：“胡万三查到的那支商队，运的是农具。可若农具只是掩护，真正运走的是‘假死之人’呢？”
柳如烟瞳孔微缩。
“有人不在意铁器，而在意人。”陈墨声音低沉，“他们要把死人变成活棋，把真话变成谎言。”
他转身，从案底取出一份密报——耶律楚楚昨日传回，北境有三名“阵亡”将士的家属收到抚恤银，但尸身从未运回。当地军营记录显示，三人“死于寒疾”，棺木当日火化。
“三个人。”柳如烟喃喃，“都‘死’了，却没人见过尸体。”
陈墨将密报按在桌上：“去查这三人的生平。有没有可能，他们根本没死？”
柳如烟点头，正要转身，忽听外头传来急促脚步。一名千机阁信使冲入，手中捧着一只密封竹筒。
“登州急报！”信使喘息道，“永安医庐那具空棺……今日清晨，有人在城外乱葬岗发现棺木残片。棺内……有一具新尸。”
陈墨接过竹筒，抽出信纸。上面只有一行字：
“死者面容与北地客商完全相同，但左手少一指，而原死者双手俱全。”
柳如烟上前一步：“他们换尸了。”
陈墨盯着那行字，指尖缓缓摩挲纸边。这具“新尸”是谁？为何要替身？又为何故意留下破绽？
他忽然想起李青萝的话——假死药若无解法，七日必死。
“查那具新尸的死亡时间。”他下令，“若不足三日，说明他刚‘醒’就被人灭口。”
信使领命而去。
柳如烟站在一旁，金步摇的暗格微微发烫。她知道，那粒药粉正在其中，像一枚未爆的引信。
陈墨走到窗前，取出硝酸甘油瓶，倒出半滴，滴在信纸边缘。药液渗入，显出一圈极淡的红晕——与夜息兰遇碱变色的反应一致。
这封信，被人用含药的水浸过。
他抬头望向北方。风仍从那边吹来，带着盐场的咸腥。
他缓缓合上瓶盖，指节发白。
金步摇的暗格突然弹开，一粒药粉滑落，坠向地面。