晨雾尚未散尽，庄园西侧的竹林已传来细微响动。陈墨立于溪边，指尖轻点水面，目光落在对岸几根微微晃动的芦苇上。
“昨夜审讯，刺客招供他们另有同伙。”楚红袖站在他身后，左臂义肢在晨光中泛着冷色，“三皇子的人，最迟今晚就会动手。”
陈墨没有回头，只是从袖中取出一枚波斯令牌，在掌心缓缓翻转。令牌边缘刻着一圈细密符号，映着水光泛出幽蓝光泽。
“那就让他们来。”他低声说，随即抬手一挥，“开始吧。”
随着一声哨响，数十名庄客迅速分散至林间小径，手中提着捆扎整齐的竹竿。他们动作熟练地将竹竿插入泥土，又以藤条交错连接，不一会儿，整片区域便布满了看似随意却暗藏杀机的机关。
楚红袖蹲下身，用义肢手指拨开一层落叶，露出一根隐藏的绳索。“只要有人踩错一步，这些竹钉就会从地下弹起，刺穿脚掌。”
陈墨点头，目光落在远处一片低洼田埂上。“慕容雪那边呢？”
“她已率人埋伏在试验田外围。”楚红袖站起身，语气冷静，“只等他们自投罗网。”
与此同时，庄园东侧书房内，慕容雪正坐在案前，手中握着一支炭笔，在羊皮纸上快速记录数字。她的眉宇间透着一丝冷意，眼中却藏着锐利光芒。
“三更时分，目标进入林区。”她低声念道，随后将纸张折好，放入一个铜制信封中。
门外脚步声响起，一名亲兵推门而入，抱拳禀报：“将军，两淮制置使的队伍已过十里亭。”
慕容雪收起信封，站起身来，披上外袍。“走。”
她走出书房，迎面撞见苏婉娘正从后院方向匆匆而来。两人目光交汇，短暂沉默。
“我刚检查完最后一批账目。”苏婉娘低声说，“所有丝绸都已安全送出城外。”
慕容雪轻轻点头，转身迈步向外。“很好。现在，是时候让他们看看，我们不是任人宰割的羔羊。”
夜幕降临，月光洒在稻田上，银白如霜。风穿过林间，吹动竹叶沙沙作响，仿佛某种无声的警示。
一道黑影悄然潜入林区，步伐谨慎，每一步都落在看似松软实则坚硬的土地上。他身着深色夜行衣，腰间别着短刀，手中握着一张地形图。
“小心。”另一名同伴在他身后低声道，“陈墨那小子，绝不会毫无准备。”
黑影没有回答，而是继续向前。他的目光扫过前方一条狭窄小径，那里堆满了枯枝落叶，看起来像是自然堆积，实则暗藏玄机。
他抬起脚，正要迈出——
“等等！”身后的同伴忽然拉住他，“你看那边！”
只见前方数尺之外，一只野兔跃过草丛，落地瞬间，脚下猛然弹起一根竹钉，直刺入它腹部。兔子惨叫一声，翻滚着倒地抽搐。
黑影脸色骤变，立即停下脚步。
“陷阱……”他咬牙低语，“果然有埋伏。”
就在这时，林中忽有一根藤条被拉动，紧接着，数根竹竿从两侧猛然弹起，织成一张密集的网，将整个小径封锁。
“快退！”黑影大喝，但已经来不及了。
“砰！”
一声闷响，地面塌陷，几名细作猝不及防跌入陷阱之中。竹钉从四面八方刺出，穿透衣物与血肉，伴随着凄厉的惨叫声。
林中灯火骤然亮起，数十名庄客手持火把围拢过来，将被困者团团围住。慕容雪一身戎装，缓步走近，目光冰冷地扫视着地上挣扎的身影。
“你们是谁派来的？”她声音不高，却带着不容置疑的威严。
其中一人捂着流血的小腿，抬头怒视她：“陈墨不过是个窃国之贼，你以为靠几个竹子就能守住你的破田？”
慕容雪冷笑一声，蹲下身，用阿拉伯数字在泥地上写下时间与人数，随后抬头看向不远处的陈墨。“下次，换更深的陷阱。”
陈墨站在高处，静静看着这一切，眼神平静无波。他缓缓走向俘虏，伸手从对方怀中摸出一封密信，展开一看，眉头微皱。
“三皇子的亲笔。”他低声说，随即将其收入怀中。
翌日清晨，两淮制置使的马车驶入庄园大门。随行官员们纷纷下车，目光在四周巡视，显然仍存疑虑。
陈墨亲自迎接，引领他们来到试验田前。田中金穗稻长势喜人，沉甸甸的稻穗压弯了秸秆，空气中弥漫着丰收的气息。
“这是今年新种的‘金穗稻’。”陈墨介绍道，“亩产可达五百斤，比普通稻种高出三成。”
一位年长官员走上前，随手摘下一株稻穗，仔细观察后点头称赞：“确实非同寻常。”
陈墨微微一笑，随即示意身旁仆役抬出一口木箱。打开箱盖，里面赫然躺着昨晚抓获的几名俘虏，以及那封密信。
“诸位大人请看。”他指着密信，“这是今晨从他们身上搜出的证据，证明有人蓄意破坏改革进程。”
官员们神色各异，那位年长者接过信件，仔细阅读后，缓缓抬起头，意味深长地看着陈墨。
“陈少主。”他沉声道，“你可知这封信若送入宫中，意味着什么？”
陈墨迎上他的目光，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
“我知道。”他说，“但我更知道，这场棋局才刚刚开始。”
话音落下，风掠过稻田，掀起一阵金浪。