残冬的风卷着细雪掠过居庸关的垛口，陈风裹紧了身上新换的棉甲，仍觉得那寒气像是要顺着甲缝钻进骨头里。自那场溃败后，他随孙显一路收拢残兵，辗转半月才抵达京城。沿途所见尽是败军流民，昔日雄关如今也透着一股萧索，与他记忆中史书中 “天子脚下” 的繁华相去甚远。
“进了这城门，便是天子脚下了。” 孙显勒住马，指着前方巍峨的正阳门，脸上虽有疲惫，眼底却燃着一丝精光，“陈风，待会儿随我去兵部交令，谨言慎行。”
“是，大人。” 陈风躬身应诺，目光却忍不住投向城门下熙攘的人流。商贩的吆喝、脚夫的号子、官轿的銮铃…… 混合着骡马粪与煤烟的气味，构成了一幅鲜活的明末市井图。他这个来自四百年后的灵魂，此刻竟真真切切地融入了这幅画卷。
兵部衙门位于皇城西隅，青灰色的院墙高耸，门前肃立的卫兵甲叶森然。孙显递上腰牌，与值守的千总低声交谈几句，便带着陈风入内。一路穿过数重院落，只见官吏们行色匆匆，案牍上堆满了文书，空气中弥漫着压抑的气息 —— 显然，前方战败的消息已传回京城。
交令的过程比陈风想象中简单。孙显简明扼要地汇报了战况与突围经过，兵部侍郎听后只是沉沉叹了口气，着令他先回营休整，等候 further 调遣。走出兵部大门时，已是午后，残雪映着日光，晃得人睁不开眼。
“你且先去‘悦来客栈’落脚，” 孙显解下几两碎银递给陈风，“我需去帅府一趟，晚些时候过来寻你。那客栈是军中常去之处，相对安全。”
陈风接过银子，心中微暖。自被提拔为亲兵，孙显对他颇为照拂，虽未多言，但那份救命之恩显然记在心里。他拱手道别，按照孙显所指的方向，朝着前门外的繁华地段走去。
悦来客栈果然热闹。大堂内人声鼎沸，南腔北调的江湖客与行商小贩摩肩接踵，空气中飘着酒菜的香气与劣质烟草的味道。陈风找了个靠窗的角落坐下，要了一壶热茶和两斤熟牛肉，腹中的饥饿感这才涌了上来 —— 连日奔波，他几乎没吃过一顿热饭。
就在他撕着牛肉大快朵颐时，眼角的余光忽然瞥见大堂西北角的一张桌子。那桌坐着三个人，皆作寻常旅客打扮，却透着一股与周遭喧嚣格格不入的气质。为首的青年约莫二十岁年纪，面容俊朗，眉宇间带着几分书卷气，却又隐有英武之色；他身旁的少女穿着淡绿衣裙，容貌秀美，只是神色间略带刁蛮；另有一位蒙着黑纱的女子，一身青衣，气质神秘，正自斟自饮，指尖露出的肤色白得近乎透明。
“是他们！” 陈风心中猛地一跳，差点将手中的牛肉掉在桌上。那青年的形貌，与他记忆中《碧血剑》里袁承志的描写几乎不差分毫！而那绿衣少女，多半是温青青，至于那黑衣蒙面女…… 难道是五毒教的何铁手？
他强压下心中的激动，假装不经意地打量着他们。只见袁承志正低声与温青青说着什么，温青青嘟着嘴，似乎在闹别扭，而何铁手则饶有兴致地看着窗外，偶尔举杯轻抿，动作优雅。
“得想个法子搭话……” 陈风暗自思忖。他深知袁承志等人在江湖中的分量，若能与他们结交，日后在江湖中行走必将受益无穷。可对方是名动天下的豪杰，自己不过是个军中小兵，如何能让他们注意到？
忽然，他想起系统曾提示过，首次 “江湖签到” 可获得与剧情人物相关的 “机缘点”。他尝试着在心中默念 “签到”，果然，脑海中响起一阵轻响：【叮！江湖场景首次签到成功，获得‘金蛇秘闻碎片’*1，可兑换关于金蛇郎君夏雪宜的隐秘信息。】
“金蛇秘闻？” 陈风心中一动。夏雪宜乃是袁承志的师父，也是《碧血剑》中最具传奇色彩的人物之一。若能提及一些连袁承志都未必知晓的秘闻，定能引起他们的兴趣。
主意已定，他深吸一口气，端起自己的茶杯，缓步走到袁承志桌前，躬身一揖：“三位阁下，在下陈风，见诸位气宇轩昂，不似寻常旅人，斗胆叨扰片刻，还望勿怪。”
袁承志三人同时抬头。袁承志目光温和，颔首道：“兄台请讲。” 温青青则上下打量着他，眼神中带着一丝警惕与不屑，何铁手蒙着面纱，看不出表情，唯有那双眼睛在黑纱下微微闪动。
陈风定了定神，朗声道：“在下虽是军伍中人，却也听闻过江湖中事。尤其对金蛇郎君夏老前辈的事迹，更是心向往之。只是……” 他故意顿了顿，目光落在袁承志脸上，“近日却听得一则传闻，说夏老前辈当年在浙南赤霞峰藏有一卷剑谱，并非《金蛇剑法》，而是另有玄机，不知三位可曾听说过？”
此言一出，袁承志三人皆是微变。袁承志皱眉道：“兄台从何处听得此等传闻？家师…… 夏老前辈的剑谱，在下略知一二，却从未听闻过什么赤霞峰秘藏。”
温青青更是直接开口：“哼，你一个当兵的，懂什么江湖事？莫不是听了些胡话，便来这里胡言乱语！”
陈风不卑不亢地一笑，继续道：“在下所言，并非空穴来风。据说那卷剑谱，与夏老前辈当年在五毒教中所得的一枚‘冰蚕蛊’有关，当年他之所以能从苗疆全身而退，亦与此物大有关联。”
这话半真半假，却精准地戳中了关键点。何铁手握着酒杯的手指微微一顿，黑纱下的眼神陡然锐利起来 —— 冰蚕蛊乃是五毒教秘宝，当年夏雪宜盗走冰蚕蛊，险些让五毒教分崩离析，此事知者寥寥，眼前这个小兵如何得知？
袁承志也神色一凛，他虽不知冰蚕蛊的细节，但从何铁手的反应已看出端倪，连忙起身肃容道：“兄台竟知此事？不知可否详细告知？”
陈风见鱼儿上钩，心中暗喜，面上却依旧恭敬：“在下也是偶然从一位故去的老捕头口中听闻，具体细节已记不太清了。只是觉得，夏老前辈一生传奇，想必还有许多不为人知的往事，值得我辈后辈揣摩。” 他故意将话说得含糊，既引起了对方的兴趣，又不至于暴露自己的底细。
何铁手忽然开口，声音清脆如银铃，却带着一丝奇异的魅惑：“这位陈兄，听你口音不似北地人，却在军中任职，倒是有趣。不知你对‘金蛇营’一事，又有何高见？”
“金蛇营？” 陈风心中一震。那是夏雪宜当年组建的江湖势力，后来由温仪掌管，此事在原着中着墨不多，何铁手突然提及，显然是在试探。他迅速回忆着书中细节，答道：“在下愚见，金蛇营虽为江湖帮派，却行事磊落，当年在江南也曾多次抗击倭寇，实乃义举。只可惜…… 时运不济，如今已销声匿迹，令人惋惜。”
这番话既点明了金蛇营的义举，又暗含了对其现状的感慨，恰到好处地展现了他的 “见识”。袁承志闻言，眼中露出赞赏之色，温青青也不再撇嘴，何铁手更是轻轻鼓了两下掌：“陈兄果然好见识，倒是我们看走眼了。”
见气氛缓和，陈风趁热打铁，笑道：“三位皆是江湖中龙凤，在下能与诸位交谈，已是三生有幸。不瞒诸位，在下虽是军伍中人，却也向往江湖侠义。如今关外战事吃紧，朝廷腐败，江湖义士若能与官军联手，共抗外敌，岂不是美事一桩？”
这番话可谓大胆，将话题从江湖秘闻引向了时事大局。袁承志本就心怀天下，闻言更是频频点头：“陈兄所言极是！只是……” 他欲言又止，显然想到了朝廷的种种弊端。
陈风见状，知道火候已到，便不再深谈，拱手道：“今日得遇三位，实乃缘分。在下还有要事，便不打扰了。这顿酒菜，算在下请三位的，权当结交个朋友。” 说罢，他将一锭碎银放在桌上，不等三人推辞，便转身回到了自己的座位。
“这人…… 倒是个奇人。” 袁承志望着陈风的背影，若有所思。温青青也嘀咕道：“哼，看他样子，倒不像个普通兵油子。” 何铁手则端起酒杯，遮住了嘴角那抹意味深长的笑意。
陈风坐回原位，心中长长舒了一口气。刚才那番对话看似轻松，实则步步惊心，每一句话都经过深思熟虑。他知道，自己已经成功引起了他们的注意，但这仅仅是开始。
窗外的雪不知何时已经停了，夕阳的余晖洒在京城的琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。陈风望着远处巍峨的宫墙，又看了看手中那枚象征亲兵身份的腰牌，心中感慨万千。从战场小兵到结交江湖豪杰，短短数日，他的人生已发生了翻天覆地的变化。
“系统……” 他在心中默念，“接下来，又该何去何从？”
脑海中没有立刻响起回应，只有窗外隐约传来的更鼓声，一声声，敲在这风云变幻的京城夜色里。陈风知道，与袁承志等人的相遇，只是他在这个世界的又一个起点。前方的路，既有朝堂的波谲云诡，也有江湖的刀光剑影，而他，这个来自现代的 “闯入者”，必须握紧手中的刀，也握紧那份与剧情人物交织的 “机缘”，在这明末的乱世中，走出一条属于自己的路。
此时，客栈门口传来一阵喧闹，孙显带着两名亲兵走了进来，一眼便看到了窗边的陈风。陈风连忙起身相迎，心中却在盘算着：或许，是时候将 “联合江湖势力” 的想法，说给孙显大人听了。而袁承志他们，无疑是最好的切入点。