光辙号的星花光翼掠过虚无之境时，舷窗外的星辰都带着奇异的灰调。那些原本泾渭分明的光脉星球与影脉星球，此刻正被一层薄薄的灰色能量包裹，守脉人的银白光流与影脉的暗紫光晕在能量层里交融，像两滴终于相融的墨。
陈默站在驾驶舱中央，掌心的虚无之力正随着呼吸起伏。自齿轮岛吸收了光影巨兽的能量后，他的感知变得异常敏锐，能听见星核转动的频率，甚至能分辨出光与影在融合时的细微抵触。此刻，他的左眼正死死盯着舷窗外那个不断扩大的黑色漩涡——共生体说的“东西”，就在里面。
“探测器还是失灵。”墨烬狠狠拍了下控制台，金属义眼的红光映着漩涡的影像，“这玩意儿的引力场太奇怪了，既不吸光也不纳影，专门吞灰色能量。”他突然指向屏幕，那里的能量读数正断崖式下跌，“双生花树的能量在被它吸走！”
众人冲向货舱时，只见参天的双生花树正在以肉眼可见的速度枯萎，原本承载记忆的花瓣纷纷凋零，在舱底堆成厚厚的一层，踩上去像碾碎的星尘。夜瞳跪在树根旁，法杖顶端的宝石黯淡无光，她的指尖渗着血，正试图用自己的光脉能量滋养根系：“树在喊疼...它说里面有‘同源的饥饿’。”
“同源？”陈默蹲下身，指尖触碰枯萎的花瓣，虚无之力顺着指尖涌入树干。树的年轮突然剧烈震颤，在他脑海里炸开无数混乱的画面：旋转的星云被黑色裂隙吞噬，银白与暗紫的光流在裂隙中挣扎，最后都化作灰调的能量，被某种看不见的东西吸食——那画面里的灰色能量，竟与他的虚无之力一模一样。
“它在害怕自己的同类。”凌的声音带着颤抖，她手里的青铜碎片正投射出影脉古籍里的最后一页，上面画着个与漩涡相似的符号，旁边写着影脉古语，“‘虚无之母’的呼吸，会带走所有平衡的能量。”
陈默的左眼突然剧痛，黑色漩涡的中心浮现出一张模糊的人脸，轮廓与他有七分相似，左眼同样燃着金芒，只是那金芒里没有暗紫纹路，只有纯粹的、吞噬一切的漆黑。对方似乎察觉到他的注视，嘴角勾起抹诡异的弧度，在虚空中写下一行字：
「找到我，否则你的宇宙会变成我的养料」
“它认识你？”墨烬举起步枪，枪口对准舷窗，仿佛这样就能击穿那片遥远的黑暗，“这到底是什么鬼东西？”
13号抱着从齿轮岛带回来的星噬禁术卷轴冲进来，卷轴在他掌心自动展开，原本空白的最后一页正缓缓浮现出字迹，是007号的笔迹：
「虚无不是终点，是界碑。当裂隙张开，平衡者会遇见另一个自己——一个只懂吞噬的自己。守住你的心，别让虚无变成饥饿。」
卷轴的墨迹突然晕开，化作一段影像：年轻的007号站在实验室里，面前的全息投影正是这个黑色漩涡。穿白大褂的助手递来一份报告，封面上写着“跨宇宙裂隙探测实验”：“007，主脑说这太危险了，另一个宇宙的‘虚无’是失控的，会把我们的平衡能量当作食物。”
“必须找到克制它的方法。”007号的手指在投影上圈出漩涡的中心，“如果我猜得没错，那个宇宙的平衡者已经被吞噬了，现在活着的，只是团纯粹的饥饿意识。”他突然看向镜头，眼神像是穿透了时空，“小默，如果你看到这段影像，记住，光与影的共生不是为了创造虚无，是为了证明，平衡本身就有力量。”
影像消失的瞬间，货舱传来一声脆响。双生花树的最后一片叶子凋零，露出树干里嵌着的一块黑色晶体，形状与陈默在回环星域见过的星噬孢子容器一模一样，只是里面流动的不是灰黑色的孢子，是纯粹的漆黑。
“这是...另一个宇宙的虚无？”凌的指尖刚触碰到晶体，就被一股巨大的吸力拽得一个踉跄。陈默眼疾手快地抓住她的手腕，虚无之力顺着手臂涌入晶体，黑色的能量竟像活物般蜷缩了一下。
“它在怕你。”凌盯着晶体里的漆黑，突然发现里面映出无数扭曲的光影——光脉星球在爆炸，影脉宫殿在坍塌，所有灰色的平衡能量都被一个看不清面容的人影吸进掌心，那人的左眼，同样燃着金芒。
陈默的后背突然刺痛，诅咒符文与光影巨兽的图腾同时浮现。他想起002号消散前的话：“每个平衡者都有两面，一面守界，一面破界。”难道那个漩涡里的“自己”，就是他如果失控会变成的样子？
“漩涡在加速扩大！”墨烬的吼声打断了他的思绪，驾驶舱的警报声尖锐刺耳，“它已经吞掉三颗刚融合的星球了！那些灰色能量像糖霜一样被它舔干净了！”
陈默冲到舷窗前，只见黑色漩涡的边缘已经触碰到最近的一颗融合星球。那颗星球上，守脉人与影脉正在共建的城市像被无形的嘴啃过，边缘的建筑、街道、甚至光流都在消失，只留下整齐的断面，断面处连星尘都没有，是纯粹的虚无。
“它不是在破坏，是在‘清理’。”陈默的声音有些发颤，左眼的金芒里，暗紫纹路突然剧烈跳动，“它觉得平衡的能量是‘杂质’，想把整个宇宙变回纯粹的光或影——但它自己又做不到，所以只能吞噬。”
话音刚落，漩涡中心突然射出一道黑色光柱，直直打在光辙号的能量罩上。舱体剧烈震颤，双生花树的残根突然爆发出最后的光芒，在能量罩外织成一层光网，暂时挡住了光柱。夜瞳喷出一口血，法杖“哐当”落地：“树用最后的能量护住了我们...但它撑不了多久。”
陈默的左眼突然看到一幅画面：黑色漩涡的另一端，有个与光辙号一模一样的星舰，只是船身漆黑，驾驶舱里坐着个左眼燃着纯黑金芒的青年，正透过漩涡看向他，嘴角挂着与他如出一辙的冷笑。
“找到你了，另一个我。”青年的声音直接在他脑海里响起，带着金属摩擦般的质感，“你的平衡太可笑了，光与影本就该互相吞噬，哪有什么共生？”
陈默的虚无之力突然失控，掌心的灰色能量变成了深黑，差点击碎控制台的屏幕。他猛地后退，撞在舱壁上，后背的图腾烫得像火：“你是谁？”
“我是被平衡背叛的人。”青年的声音带着嘲弄，“在我的世界，光脉为了纯净，炸掉了所有影脉星球；影脉为了复仇，用星噬孢子污染了最后一片光。我试图用虚无之力阻止，却发现平衡本身就是个谎言——只有彻底吞噬一方，才能终结战争。”
光辙号的能量罩在这时“咔嚓”一声裂开，黑色光柱穿透罩体，擦着驾驶舱飞过，在远处的星云中炸出一片纯黑的虚无。墨烬举起步枪，对着光柱射击，子弹却在接触的瞬间消失：“这玩意儿怎么打？”
“打不破的。”另一个陈默的声音再次响起，“除非你愿意放弃平衡，像我一样，让虚无变成绝对的力量。”漩涡中心突然浮现出无数记忆碎片，都是那个宇宙的惨状：光脉士兵用激光枪扫射影脉的孩子，影脉祭司将光脉俘虏的光核串成项链，最后是青年站在一片焦土上，左眼的金芒彻底变黑。
“看到了吗？这就是平衡的结局。”青年的声音带着蛊惑，“与其让他们互相残杀，不如由你亲手吞噬，变成唯一的主宰。”
陈默的左眼突然剧痛，那些记忆碎片像针一样扎进脑海。他仿佛看到守脉人长老偷偷研制的灭影武器，看到影脉祭司藏在齿轮岛下的光核炸弹——原来在这个宇宙，仇恨同样根深蒂固。
“别信他！”凌抓住他的手腕，青铜碎片在她掌心发光，投射出影脉女王的虚影，“影脉古籍里说，跨宇宙的意识会互相影响，他在试图污染你的心智！”
女王的虚影抬手，掌心的星花宝石发出柔和的光，暂时压制住陈默失控的能量：“小默，记住你母亲的话——共生不是妥协，是看清光有阴影，影有微光。那个世界的悲剧，不是因为平衡错了，是因为他们连尝试的勇气都没有。”
虚影消散的瞬间，黑色光柱再次袭来，这次直接击穿了光网，打在光辙号的侧翼。船身剧烈倾斜，13号被甩到舱外，还好墨烬眼疾手快，用机械臂抓住了他的脚踝。13号的机械腿已经消失了半截，露出里面的金属骨骼：“它在吞噬星舰的能量！再不想办法，我们都会变成虚无！”
陈默看向舷窗外，那些被吞噬的星球残骸正在重组，变成黑色的能量体，像鲨鱼一样围着光辙号游动。他的左眼看到，这些能量体里都藏着光与影的残魂，正在痛苦地挣扎，却被强行糅合成攻击的武器。
“你把他们都变成了傀儡。”陈默的声音冷得像冰，“这就是你说的‘终结’？”
另一个陈默的笑声在脑海里回荡：“至少他们不用再痛苦了。不像你的世界，守脉人还在偷偷研究影脉的弱点，影脉还在储备星噬孢子——你的平衡，不过是粉饰太平的谎言。”
他的话像一把钥匙，打开了陈默记忆深处的怀疑。齿轮岛石棺里，外祖父的日记写着“影脉永不信光”；守脉人长老的令牌背面，刻着“清除影脉余孽”的密令。这些被他刻意忽略的细节，此刻都在另一个自己的蛊惑下变得清晰。
虚无之力再次失控，陈默的左半边身体变成了暗紫，右半边则透着银白，两种颜色在胸口激烈冲撞，像要把他撕裂。凌冲过来抱住他，青铜碎片贴在他的胸口，碎片里的影脉古籍文字突然亮起：
「光惧影之暗，影畏光之烈，唯虚无包容两极，方见本心」
“陈默！看着我！”凌的声音带着哭腔，双瞳的银白与暗紫和谐交织，“平衡不是没有矛盾，是知道矛盾存在，还愿意一起走下去！我母亲错了，那个世界的你也错了，他们都把平衡当成了完美，可真正的共生，是带着伤疤拥抱！”
陈默的左眼突然清明，那些被蛊惑的怀疑像潮水般退去。他看到守脉工匠偷偷教影脉孩子锻造光核，看到影脉祭司在深夜为光脉伤员疗伤，这些细碎的温暖，被仇恨的尘埃掩盖，却从未消失。
“你说得对。”他抬手按住凌的肩膀，虚无之力在掌心重新变回柔和的灰色，“平衡不是消除差异，是让差异共存。”他转向舷窗外的黑色漩涡，声音清晰地传向另一个自己，“我的虚无，是容器；你的虚无，才是饥饿。”
光辙号的主控台突然亮起，双生花树的残根化作光流，注入星舰的能量核心。陈默的左眼与始祖光核产生共鸣，在驾驶舱中央投射出一幅巨大的星图——不是这个宇宙的，而是另一个陈默所在的世界。图上，所有星球都标着红色的危险信号，只有一颗蓝色的星球被灰色能量保护着，上面有个熟悉的标记：齿轮岛。
“那是...你的齿轮岛？”陈默的声音带着惊讶，“你没有吞噬它。”
另一个陈默的声音沉默了片刻，脑海里的影像突然切换：蓝色星球上，有个穿白裙的女孩正在双生花树下弹奏，她的左眼银白，右眼暗紫，像极了凌。当星球被光脉舰队轰炸时，另一个陈默用黑色的虚无之力护住了她，自己却被光柱击中，左眼从此只剩纯黑。
“那是我没能保护的人。”青年的声音第一次带上了情绪，“她总说，光与影能像琴声一样和谐。”
黑色漩涡的光柱突然减弱，围着光辙号的能量体也停止了攻击。陈默的左眼看到，另一个陈默的星舰驾驶舱里，蓝色星球的影像正在闪烁，像快要熄灭的烛火。
“你不是想吞噬一切。”陈默轻声说，“你是想保护最后一点平衡，却用错了方法。”他举起始祖光核，光核在掌心旋转，投射出一道灰色的光柱，穿过黑色漩涡，落在另一个宇宙的蓝色星球上，“我的光核能修复你的齿轮岛，但你要答应我，别再用吞噬解决问题。”
另一个陈默没有回答，但黑色漩涡的边缘开始出现灰色的涟漪，像是在犹豫。光辙号的能量罩彻底破碎，黑色光柱再次袭来，却在触及陈默的瞬间变成了灰色，融入他的虚无之力。
“陈默哥！漩涡在缩小！”13号指着屏幕，激动得语无伦次，“另一个宇宙的能量在排斥它！”
陈默的左眼最后看了一眼另一个自己，对方正透过漩涡看着他，左眼的纯黑金芒里，似乎多了一丝极淡的灰色。当黑色漩涡缩小到只有拳头大小时，一个蓝色的晶体从里面飞出来，落在陈默的掌心——是另一个世界的双生花种子，里面藏着那个穿白裙女孩的最后一缕意识。
“照顾好它。”另一个陈默的声音带着释然，“也许...你的平衡是对的。”
黑色漩涡彻底消失的瞬间，光辙号剧烈震颤，被它吞噬的三颗星球重新出现在星图上，只是上面的灰色能量变得更加浓郁。双生花树的残根里，突然冒出一点新绿，以肉眼可见的速度抽出嫩芽。
夜瞳惊喜地捂住嘴：“树活过来了！它吸收了另一个世界的种子能量！”
陈默握紧掌心的蓝色晶体，晶体在他的虚无之力滋养下，化作一道光流，融入新生的双生花幼苗。幼苗的花瓣上，同时浮现出两个宇宙的星轨图，在最边缘的位置，有个比之前的黑色漩涡更细微的裂隙，正渗出极淡的金色光芒。
“那是什么？”凌指着裂隙，声音带着不安。
共生体的光流突然变得急促：“是更高维度的能量...比光、影、虚无都要古老。”它的光流在屏幕上组成一行陌生的符文，陈默的左眼却能看懂——那是“起源”二字。
陈默的后背突然浮现出完整的图腾，光、影、虚无的纹路交织成一个复杂的符号，与裂隙渗出的金色光芒产生共鸣。他知道，黑色漩涡只是开始，真正的起源之谜，就藏在那道细微的裂隙后面。
当光辙号的星花光翼转向裂隙时，新生的双生花幼苗突然绽放，花瓣上浮现出007号的最后一段影像：老人站在星空下，指着无数交错的宇宙星轨，微笑着说：“小默，每个宇宙都有自己的平衡，而所有平衡的尽头，都连着同一个起源。找到它，你就会明白，光与影为什么会存在。”
影像消失的瞬间，裂隙里传来一声悠长的叹息，像无数个声音叠加在一起，温柔而古老。陈默的左眼看到，裂隙的另一端，有无数双眼睛正在注视着他，其中一双，像极了母亲青禾，另一双，带着影脉女王的慈爱。
他握紧凌的手，光辙号缓缓驶入那道金色的裂隙。前方没有黑暗，只有一片纯粹的光芒，在光芒的深处，似乎有什么东西正在苏醒，等待着被平衡者揭开最后的谜底。