天玄洞府内，叶辰盘坐在残缺古剑前已有七日。
这柄传说中的王阶宝剑静静悬浮，裂纹密布的剑身上偶尔闪过一丝微光。
还是无法沟通......
叶辰睁开眼，轻叹一声。
按照莫问天传授的方法，他尝试用剑意与天玄剑共鸣，却始终得不到回应。
老混沌的声音在脑海中响起：王阶宝剑已有灵性，不会轻易认可主人。你修为尚浅，不必急于一时。
叶辰起身，向古剑行了一礼，转身离开洞府。
洞外阳光明媚，远处群山如黛。
自从被立为剑子候选人后，他在玄剑宗的地位水涨船高，连真传弟子见了都要行礼。
回到静心谷，叶辰发现苏雨晴正在竹屋前等候。
她身旁站着一名瘦弱少年，正是弟弟苏小凡。
与数月前相比，少年气色好了许多，眼中也有了神采。
叶师兄！
苏小凡见到叶辰，立刻恭敬行礼，
多谢师兄救命之恩。
叶辰微笑：恢复得不错。
苏雨晴递过一个玉盒：这是我新炼制的玉髓丹，对稳固修为有帮助。
叶辰接过玉盒，发现苏雨晴神色间有些忧虑：苏师姐，有事但说无妨。
苏雨晴犹豫片刻：昨日丹殿收到消息，南宫家正在集结力量，似乎要对玄剑宗不利。
叶辰眉头一皱：具体什么情况？
不太清楚。只知道南宫家主南宫霸天亲自出关，还联合了几个附属家族。
苏雨晴压低声音，
我担心他们是冲你来的。
叶辰沉思片刻。
南宫家损失了南宫羽和南宫烈，肯定不会善罢甘休。
但他现在有剑子候选人身份，南宫家不敢明目张胆地对付他。
多谢师姐提醒。我会小心。
送走苏家姐弟，叶辰立刻前往剑阁找莫问天。
剑阁大殿中，莫问天正在与几位长老议事。
见叶辰到来，他挥手示意其他人退下。
师父，听说南宫家要对我宗不利？
莫问天点头：消息属实。南宫霸天已经突破到洞虚境，野心勃勃。不过你不必担心，玄剑宗底蕴深厚，不是区区南宫家能撼动的。
他取出一卷玉简：倒是你，作为剑子候选人，三个月后将面临剑子试炼。这是试炼内容，你好好准备。
叶辰接过玉简，神识一扫，顿时心头一震。
试炼共分三关：第一关剑心问路，需在剑冢中寻得本命剑；
第二关剑意通天，要登上通天剑梯；
第三关剑斩群雄，需击败三位同阶天才。
剑冢寻剑......
叶辰想起葬剑谷的经历，仍心有余悸。
莫问天看出他的顾虑：放心，这次是正式开启剑冢，有宗门长老护法，不会像上次那样凶险。
顿了顿又道，
你现在的首要任务是提升修为。至少要在试炼前达到真罡境。
叶辰郑重点头。
三个月从凝元境五重到真罡境，对普通修士来说几乎不可能，但他有混沌空间的时间加速，相当于有九个月时间。
离开剑阁，叶辰直接去了藏经阁。
他要查阅更多关于真罡境的资料，为突破做准备。
藏经阁长老见是剑子候选人，格外热情，亲自带他去了珍藏典籍的内阁。
叶辰花了整整一天时间，翻阅了数十本关于真罡境的典籍，对这一境界有了更深的理解。
真罡境与凝元境最大的区别在于真气的质变。
凝元境是将真气液化，而真罡境则是将液态真气进一步压缩，形成固态的真罡。
真罡威力远超真气，且能与肉身完美结合，使修士的防御力和攻击力都大幅提升。
原来如此......
叶辰若有所思。
普通修士突破真罡境，需要水磨工夫慢慢压缩真气。
但他有混沌鼎，或许能走捷径。
回到静心谷，叶辰立刻进入混沌空间。
与上次相比，空间又扩大了不少，边缘的青色雾气退到百丈开外。
中央祭坛上的石碑纹路更加复杂，时间加速效果提升到了四倍。
老混沌，有没有快速突破真罡境的方法？
青铜小鼎缓缓旋转：常规方法需要慢慢打磨，但混沌鼎有一门秘术，混沌凝罡法。不过此法凶险，一旦失败，轻则修为尽废，重则爆体而亡。
叶辰毫不犹豫：教我。
老混沌沉默片刻：你确定？即使成功，过程也痛苦无比。
确定。
见叶辰心意已决，老混沌不再劝阻，详细讲解了混沌凝罡法的要点。
简单来说，就是利用混沌之力的霸道特性，强行压缩液态真气，使其固态化。
这种方法比常规方法快十倍，但痛苦也强十倍。
准备三日，叶辰调整到最佳状态，开始尝试突破。
他盘坐在祭坛中央，混沌鼎悬浮头顶，垂下道道青光。
按照法诀，他先引导十八滴液态元力在丹田内形成一个旋涡，然后缓慢注入混沌之力。
剧痛！难以形容的剧痛！
混沌之力如同一把把锋利的小刀，在丹田内疯狂搅动。
液态元力被强行压缩，体积不断缩小。
叶辰浑身颤抖，汗如雨下，却咬牙坚持。
一个时辰，两个时辰......
当第九个时辰过去时，第一滴液态元力终于开始固化，变成了一粒微小的金色晶体。
这粒晶体虽小，却蕴含着惊人的能量。
成功了！
老混沌欣喜道，
继续！
叶辰强忍剧痛，继续压缩其他液态元力。
随着经验积累，速度逐渐加快。
当最后一滴液态元力固化时，他体内已经形成了十八粒金色晶体，按照特定轨迹缓缓旋转。
真罡境一重！
突破并未停止，在混沌之力的催动下，十八粒晶体开始分裂，一分为二，二分为四.....
.最终形成了七十二粒稍小的晶体，均匀分布在丹田各处。
真罡境二重！
叶辰睁开眼，长舒一口气。突破过程虽然痛苦，但收获巨大。
他原本预计最多突破到真罡境一重，没想到直接达到了二重。
感受着体内澎湃的力量，叶辰随手一挥，一道金色罡气离体而出，在十丈外的地面上留下一道深痕。
真罡外放，这是真罡境的标志性能力。
不错。
老混沌评价道，
你的真罡比普通修士更加凝实，威力至少强三成。
叶辰又尝试了《玄天剑气》，发现真罡加持下，剑气威力暴涨。
现在他有信心与灵海境三重修士一战。
离开混沌空间，外界才过去三天。
叶辰决定去剑阁秘境巩固修为。
秘境中剑气浓郁，最适合剑修修炼。
刚出静心谷，他就遇到了白清羽。
这位师姐神色匆匆，似乎有急事。
叶师弟，正要找你。
白清羽松了口气，
宗主传召所有剑子候选人，似乎有要事相商。
叶辰讶然：除了我，还有谁？
还有两位。一位是青冥剑方寒，灵海境五重修为；另一位是玄霜剑冷月，灵海境四重修为。他们都是成名已久的天才。
叶辰点头。
方寒和冷月的大名他早有耳闻，都是玄剑宗年轻一辈的翘楚。
与他们相比，自己这个凝元境就成剑子候选人的，确实有些另类。
宗主大殿气势恢宏，三十六根盘龙柱支撑着高高的穹顶。
萧天策端坐主位，莫问天和几位长老分列两侧。
殿中央站着两名青年，一男一女。
男子一袭青衣，面容冷峻，背负一柄青色长剑；女子白衣如雪，眉目如画，腰间悬着一柄晶莹剔透的冰剑。
弟子叶辰，拜见宗主，各位长老。
叶辰上前行礼。
萧天策微笑：来了。给你介绍一下，这位是方寒，这位是冷月，都是你的师兄师姐。
方寒淡淡扫了叶辰一眼，微微点头。
冷月则好奇地打量着叶辰，眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这位名声大噪的小师弟如此年轻。
今日召集你们，是有要事相告。
萧天策神色严肃起来，天剑秘境出现异动，疑似有上古剑修传承现世。按照惯例，剑子候选人可优先进入探索。
叶辰心头一跳。天剑秘境是玄剑宗最神秘的秘境，据说里面有上古剑仙留下的传承。
但同样危险重重，连灵海境修士都可能陨落。
三日后出发，你们好好准备。
萧天策看向叶辰，
叶辰，你修为尚浅，可自行决定是否前往。
叶辰毫不犹豫：弟子愿往。
萧天策满意点头：有胆识。莫阁主，你给他们讲讲秘境情况。
莫问天上前一步：天剑秘境分三层。外层相对安全，中层开始有剑灵守护，内层最为危险，但有最大机缘。你们量力而行，不要勉强。
他又详细讲解了秘境中的各种禁忌和危险。
叶辰全神贯注地记下每一个细节。
离开大殿，冷月主动叫住叶辰：叶师弟，久仰大名。
叶辰客气回礼：冷师姐过奖。
凝元境就能成为剑子候选人，你是玄剑宗第一人。
冷月浅笑，
希望在天剑秘境中能互相照应。
叶辰点头：一定。
方寒从旁走过，冷冷丢下一句：天剑秘境不是儿戏，某些人最好有自知之明。
叶辰不卑不亢：多谢方师兄提醒。
回到静心谷，叶辰立刻开始准备。
天剑秘境凶险莫测，必须做好万全准备。
他先去丹殿找苏雨晴，求购了几种疗伤和恢复真气的丹药。
叶师弟，你一定要小心。
苏雨晴忧心忡忡，
听说上次秘境开启，有灵海境修士陨落在里面。
叶辰安慰道：师姐放心，我有分寸。
他又去藏经阁查阅了更多关于天剑秘境的资料，特别是内层的记载。
可惜相关资料很少，只知道内层有一处剑魂台，是秘境最核心的区域。
出发前夜，莫问天来到静心谷。
辰儿，此行凶险，为师给你准备了几样东西。
他取出一枚剑形玉佩，
这是剑遁符，危急时刻可瞬间传送百里。
又拿出一件银色软甲：天蚕甲，能抵挡灵海境修士三成攻击。
最后是一个玉瓶：三滴千年石髓，可瞬间恢复全部真罡。
叶辰感激地接过：多谢师父。
莫问天拍拍他肩膀：记住，机缘再重要，也不及性命珍贵。遇到危险不要逞强。
叶辰郑重点头。
次日清晨，主峰广场上，萧天策亲自开启秘境入口。
一道空间裂缝缓缓展开，露出里面灰蒙蒙的世界。
记住，七日内必须出来，否则入口关闭，将困在秘境中百年。
萧天策郑重提醒。
方寒第一个踏入，身影瞬间消失。冷月紧随其后。
叶辰深吸一口气，也迈步走入裂缝。
天旋地转后，叶辰发现自己站在一片荒原上。
天空灰暗，大地龟裂，远处隐约可见一座高耸入云的山峰。
那就是剑魂山？
叶辰自语。
按照资料记载，剑魂台就在山顶。
他尝试感应方寒和冷月的气息，却一无所获。
看来进入秘境后，每个人出现的位置是随机的。
叶辰谨慎地朝剑魂山方向前进。
刚走出一里地，地面突然震动，一柄锈迹斑斑的铁剑从地下冒出，拦在他面前。
剑灵？
叶辰警惕地拔出寒星剑。
铁剑发出嗡鸣，突然发动攻击。
叶辰挥剑格挡，发现这铁剑力道惊人，震得他手臂发麻。
更诡异的是，铁剑的攻击中蕴含着某种剑意，直指人心。
心剑？
叶辰讶然。这是一种罕见的剑意，能直接攻击对手心神。
他不敢大意，运转《玄天剑气》，寒星剑上金光流转。
十几个回合后，终于找到破绽，一剑斩断铁剑。
断剑落地，化作一缕青烟消散。
原地留下一颗晶莹的剑形晶体。
剑意结晶！
叶辰惊喜。
这是剑意精华凝聚而成，吸收后可增强自身剑意。
他小心收起晶体，继续前进。
一路上，叶辰遇到了各种剑灵攻击。
有快若闪电的风剑，有厚重如山的土剑，还有诡异莫测的影剑......
每击败一个剑灵，都能获得相应的剑意结晶。
三天后，叶辰终于来到剑魂山脚下。
此时他已经收集了十七种剑意结晶，修为也提升到了真罡境三重。
山脚下有一块石碑，上书剑心路三个大字。
碑旁站着一个人，正是冷月。
叶师弟！
冷月见到叶辰，明显松了口气，
你终于来了。
叶辰警惕地保持距离：冷师姐在等我？
冷月苦笑：剑心路需两人同行，一人闯关必死无疑。我在此等了整整一天，差点以为等不到人了。
叶辰将信将疑：方师兄呢？
他应该已经上山了。
冷月指了指石碑，
剑心路每次开启需要两人同时注入剑意。我们合作如何？
叶辰思索片刻，点头同意。
两人同时将剑意注入石碑，石碑顿时亮起光芒，一条蜿蜒的山路出现在眼前。
冷月率先踏上小路，叶辰紧随其后。
刚走几步，周围景象突变，两人仿佛置身于一片剑的海洋。
无数宝剑悬浮空中，剑尖全部指向他们。
剑意考验。
冷月低声道，
需要用自身剑意开路。
她拔出玄霜剑，一道冰蓝剑意迸发，在前方开辟出一条通道。
叶辰也释放太虚剑意，与冷月合力推进。
越往上走，压力越大。
到半山腰时，剑意已经浓稠如水，每前进一步都艰难无比。冷月脸色苍白，显然消耗极大。
休息一下吧。
叶辰提议。
两人找了个相对平坦的地方调息。
冷月取出丹药服下，忽然问道：叶师弟，你为何选择剑道？
叶辰一怔，随即回答：为自保，也为守护。
很朴实的理由。
冷月微笑，
我从小就被家族培养成剑修，从未想过为什么。这次秘境之行，让我开始思考这个问题。
叶辰好奇：师姐有何感悟？
冷月看向山顶：剑道万千，唯有找到属于自己的路，才能走得更远。
休息过后，两人继续前进。
接近山顶时，剑意压力已经大到令人窒息的地步。
冷月嘴角溢血，步伐蹒跚。
叶辰也好不到哪去，浑身骨骼都在咯吱作响。
坚持住......就快到了......
冷月咬牙鼓励。
终于，两人登上山顶。
一座古朴的石台出现在眼前，台上插着一柄通体透明的长剑。
剑身中似有星河流动，美不胜收。
剑魂台！
冷月惊喜道。
就在两人准备上前时，一道人影从旁边走出，正是方寒。
他衣衫破损，显然也经历了艰难考验。
没想到你们也能上来。
方寒冷哼，
不过剑魂传承是我的！
他猛地拔剑，一道青色剑气斩向叶辰二人。
冷月急忙格挡，却被震退数步。
方寒，你疯了？
冷月怒喝。
方寒狞笑：剑魂传承只能一人获得。你们两个，要么滚，要么死！
叶辰眯起眼睛。方寒的气息比之前更强，恐怕已经突破到了灵海境六重。
在秘境中突破，看来他也获得了不小机缘。
叶师弟，我来拖住他，你去取剑魂！
冷月传音道。
叶辰摇头：师姐受伤不轻，还是我来对付他。
不等冷月回应，叶辰已经冲向方寒。
寒星剑金光大盛，真罡全力爆发。
方寒不屑一笑，青色长剑随意一挥，就将叶辰逼退。
不自量力！
方寒攻势如潮，叶辰节节败退。
灵海境六重对真罡境三重，差距实在太大。
几个回合下来，叶辰已经多处挂彩。
危急关头，老混沌的声音响起：用混沌燃血术！
叶辰一咬牙，再次施展秘术。
气血燃烧，修为瞬间暴涨至灵海境一重。
虽然仍不如方寒，但差距已经缩小。
方寒惊讶于叶辰的变化，但很快恢复冷笑，
临时提升又如何？在绝对实力面前，都是徒劳！
他使出绝招青冥九剑，九道青色剑气如蛟龙出海，封锁叶辰所有退路。
叶辰不躲不闪，寒星剑直刺中央。
一剑破万法！
最简单的直刺，却蕴含无上剑理。
九道剑气被一剑贯穿，轰然溃散。
方寒大惊，急忙变招。
两人激战数十回合，竟不分胜负。
冷月在一旁看得目瞪口呆，没想到叶辰能与方寒战到这种地步。
该死的小子！
方寒久攻不下，心中焦躁。
他忽然掏出一枚青色丹药吞下，气息瞬间暴涨至灵海境七重！
暴气丹？
冷月惊呼，
方寒，你疯了！这种丹药副作用极大！
方寒狞笑：为了剑魂传承，值得！
实力暴涨的方寒再次攻来，叶辰顿时压力倍增。
就在他快要支撑不住时，剑魂台上的透明长剑突然发出嗡鸣，一道璀璨剑光冲天而起。
三人同时停手，震惊地看向剑魂台。
透明长剑缓缓升起，剑尖指向叶辰。
它选择了你......
冷月喃喃道。
方寒脸色铁青：不可能！我才是最强的！
他疯狂地冲向剑魂台，想要强行夺取长剑。
就在方寒即将触碰到长剑的瞬间，一道无形剑气从剑身迸发，直接将他击飞。
方寒惨叫一声，跌落山崖。
透明长剑飘到叶辰面前，剑身轻颤，似乎在邀请他握住剑柄。
叶辰深吸一口气，伸手握住剑柄。
刹那间，无数信息涌入脑海。
这是一柄名为星河的古剑，曾是上古剑仙的佩剑，内蕴无上剑道。
星河剑认你为主了。
冷月走过来，眼中满是羡慕，
这是你的机缘。
叶辰刚要说话，突然感到一阵天旋地转。
秘境开始排斥他们，这是入口即将关闭的信号。
我们该走了。
冷月拉起叶辰，
七日之期已到。
两人匆忙下山，在入口关闭前最后一刻冲出秘境。
回到主峰广场，萧天策和莫问天等人已经等候多时。
怎么就你们两个？方寒呢？
萧天策皱眉问道。
冷月将事情经过简要汇报，隐去了方寒偷袭的部分，只说他不慎坠崖。
萧天策脸色阴沉，派执法长老前去搜寻。
莫问天则关切地看着叶辰：收获如何？
叶辰点头：弟子幸不辱命。
他没有明说星河剑的事，这里人多眼杂，不便透露。
回到静心谷，叶辰立刻闭关，消化秘境所得。
星河剑蕴含的剑道至理让他大开眼界，对剑道的理解更深一层。
更重要的是，他在秘境中收集的十七种剑意结晶，全部吸收后，混沌剑体有了质的飞跃。
现在他的剑意更加纯粹，威力倍增。
是时候尝试沟通天玄剑了。
叶辰自语。有了星河剑的感悟，他或许能得到那柄王阶宝剑的认可。
就在叶辰准备前往天玄洞府时，白清羽匆匆赶来：叶师弟，大事不好！南宫家联合血煞门，已经攻破我宗三处外围据点！