玄剑宗议事大殿内，宗主萧天策高坐上首，左右两侧分别坐着剑阁阁主莫问天和大长老赵无极。
殿中央，南宫羽跪伏在地，面如死灰。
南宫羽，你可知罪？
萧天策声音平静，却蕴含着不容抗拒的威严。
南宫羽额头抵地，声音颤抖：弟子一时糊涂，被血煞门妖人蛊惑，求宗主开恩！
赵无极冷哼一声：血煞符乃血煞门秘传，非核心弟子不可得。南宫羽，你是如何得来的？
南宫羽眼神闪烁：是......是弟子在黑市购得，只为保命之用。
撒谎！
莫问天拍案而起，血煞符需以精血祭炼，若非血煞门弟子，根本无法催动。你与血煞门勾结，证据确凿！
殿内气氛顿时剑拔弩张。
萧天策抬手示意众人安静，目光转向南宫羽：南宫世家世代与我玄剑宗交好，你身为嫡系子弟，为何要勾结邪修？
南宫羽浑身发抖，突然抬头看向赵无极，眼中闪过一丝怨毒。
赵无极脸色微变，袖中手指轻轻一弹。
南宫羽突然惨叫一声，七窍流血，倒地抽搐几下便气绝身亡。
禁制发作？
萧天策皱眉，挥手打出一道青光笼罩南宫羽尸体，
识海被毁，救不活了。
莫问天冷冷看向赵无极：大长老，此事你怎么看？
赵无极面不改色：南宫羽勾结邪修，死有余辜。不过南宫家那边恐怕不好交代。
此事我自会处理。
萧天策沉声道，
传令下去，彻查宗内与血煞门有勾结者，一经发现，严惩不贷！
议事结束，莫问天回到静心谷，将叶辰唤来。
南宫羽死了。
莫问天开门见山，
死前似乎想指认某人，但被灭口。
叶辰并不意外：是赵无极？
莫问天点头：十有八九。但无凭无据，奈何不了他。
顿了顿又道，
你这次做得很好，不仅揭露了南宫羽，还保全了苏家姐弟。
叶辰犹豫片刻，还是问道：师父，南宫家会善罢甘休吗？
暂时不会。
莫问天冷笑，
南宫羽勾结血煞门证据确凿，南宫家理亏在先。不过......
他看向叶辰，
你还是要小心。南宫家睚眦必报，明的不行，可能会来暗的。
叶辰郑重点头。
师徒二人又聊了些修炼上的问题，莫问天便让叶辰回去休息。
离开静心谷，叶辰径直前往丹殿。
苏雨晴已经解除禁足，正在药园中照料灵药。
见到叶辰，她眼中闪过一丝喜色。
叶师弟，你来了。
叶辰微笑：苏师姐，你弟弟怎么样了？
提到弟弟，苏雨晴脸上浮现笑容：多亏你的丹药，小凡已经好转许多。他让我代他谢谢你。
两人边走边聊，来到丹殿后山一处僻静亭台。
苏雨晴取出一个玉盒：这是我按照你给的丹方改良的清心涤魂丹，效果更好。
叶辰接过玉盒，打开一看，里面整齐排列着十二颗青色丹药，表面有云纹缭绕，药香扑鼻。
师姐的炼丹术果然精湛。
叶辰由衷赞叹，
这丹药品质比我炼的高出不少。
苏雨晴抿嘴一笑：你才学炼丹多久？能有这般成就已经惊世骇俗了。
她犹豫片刻，压低声音，叶师弟，我听说南宫家派人来玄剑宗了。
叶辰眉头一皱：什么时候的事？
就在今早。来的是南宫羽的堂兄南宫烈，灵海境三重修为，据说是来调查南宫羽死因的。
灵海境三重！
叶辰心头一凛。
以他现在的实力，对上灵海境修士毫无胜算。
多谢师姐提醒。
回到静心谷，叶辰立刻进入混沌空间。
与南宫烈的潜在冲突让他感到紧迫，必须尽快提升实力。
混沌空间比上次又扩大了几分，边缘的青色雾气向后退去，露出一片新土地。
中央祭坛上的石碑纹路更加清晰，时间加速效果提升到了三倍。
老混沌，有什么办法能让我短时间内提升战力？
叶辰问道。
青铜小鼎缓缓旋转：以你现在的境界，常规修炼至少要半年才能突破到凝元境四重。不过......
不过什么？
混沌鼎第二层空间已经开启，可以尝试混沌淬体。只是过程极为痛苦，一般人承受不了。
叶辰毫不犹豫：我试试。
老混沌详细解释了混沌淬体的方法：引混沌之力入体，强行拓宽经脉，提升肉身强度。
这种方法虽然痛苦，但效果显着，一次淬体相当于普通修士苦修三个月。
开始吧。
叶辰盘坐在祭坛中央，混沌鼎悬浮在头顶，垂下道道青光。
他运转《混沌吞天诀》，引导混沌之力进入经脉。
剧痛！难以形容的剧痛！
混沌之力如同无数细小的刀片，在经脉中穿行，所过之处，经脉被割裂又重组。
叶辰浑身颤抖，汗如雨下，却咬牙坚持。
一个时辰，两个时辰......
当淬体结束时，叶辰已经虚脱，连手指都动弹不得。
但体内经脉比之前宽阔了三成，元力运转更加流畅。
效果不错。
老混沌评价道，
休息一天，可以尝试第二次。
就这样，叶辰在混沌空间中进行了三次混沌淬体。
每次都是死去活来的痛苦，但收获也极为丰厚。
当他结束修炼时，修为已经达到凝元境三重巅峰，随时可能突破。
外界三天过去，叶辰离开混沌空间，准备去剑阁秘境巩固修为。
刚出静心谷，就感到一道神识扫过自己。
小心，有灵海境修士在监视你。
老混沌提醒道。
叶辰不动声色，继续向剑阁走去。
果然，在一条僻静小路上，一名红袍男子拦住了去路。
男子约莫二十五六岁，面容与南宫羽有七分相似，但气息强横数倍。
他负手而立，冷冷打量着叶辰。
你就是叶辰？
叶辰抱拳：正是在下。阁下是......
南宫烈。
男子声音冰冷，
我堂弟南宫羽，是你害死的？
叶辰不卑不亢：南宫羽勾结血煞门，使用血煞符欲取我性命，罪证确凿。他的死，与我无关。
南宫烈眼中寒光一闪：好一张利嘴。
他突然出手，一道赤红掌印凌空拍来，
让我试试你有几斤几两！
灵海境威压如山岳般压下，叶辰呼吸一窒，急忙运转混沌之力抵抗。
寒星剑出鞘，星痕之力爆发，勉强挡住这一掌。
叶辰连退七步，嘴角溢出一丝鲜血。
南宫烈却纹丝不动，眼中闪过一丝讶异：能接我一掌不死，有点本事。
南宫烈！你堂堂灵海境，欺负一个凝元境弟子，不嫌丢人吗？
白清羽御剑而来，落在叶辰身旁。
她手持雪白长剑，警惕地盯着南宫烈。
南宫烈冷笑：我不过是试试他的身手。玄剑宗弟子，不过如此。
说完，他转身离去，临走前意味深长地看了叶辰一眼，
我们还会再见的。
待南宫烈走远，白清羽才松了口气：你没事吧？
叶辰擦去嘴角血迹：无碍。多谢白师姐解围。
白清羽摇头：我只是恰好路过。南宫烈这次来者不善，你要小心。
她犹豫片刻，
我听说，三个月后的宗门大比，南宫家会派年轻一辈的精英参加。
叶辰心头一动：他们想在大比上对付我？
很有可能。
白清羽忧心忡忡，
南宫家年轻一辈中，南宫烈不算最强。据说他大哥南宫焰已经达到灵海境六重，是南宫家下一代家主的有力竞争者。
灵海境六重！
叶辰握紧拳头。
三个月时间，从凝元境三重到挑战灵海境六重，这几乎是不可能完成的任务。
多谢师姐提醒。
叶辰沉声道，
我会做好准备。
分别后，叶辰没有去剑阁秘境，而是改道去了藏经阁。
他需要查阅更多资料，寻找快速提升实力的方法。
藏经阁长老见是莫问天的亲传弟子，热情接待。
叶辰直奔功法区，寻找能越级战斗的秘术。
《燃血诀》......副作用太大。《天魔解体大法》......邪修功法，不可取。
翻遍典籍，叶辰终于找到一门合适的秘术，《九转玄功》。
这是一门炼体功法，共分九转，每完成一转，肉身强度提升一倍。
练至九转，可肉身成圣。
就是它了！
带着《九转玄功》的抄本，叶辰回到静心谷，立刻开始参悟。
这门功法极为难练，需要引天地灵气淬体，过程痛苦无比。
但对经历过混沌淬体的叶辰来说，反而正合适。
接下来的日子，叶辰白天在剑阁秘境修炼剑法，晚上在混沌空间修炼《九转玄功》。
有混沌鼎的时间加速和三倍灵气浓度，他的进步速度远超常人。
一个月后，叶辰成功将《九转玄功》练至第一转，肉身强度提升一倍。
配合混沌剑体，现在他能硬抗凝元境六重的攻击而不受伤。
这天，他正在秘境中演练剑法，莫问天突然来访。
辰儿，为师要离开宗门一段时间。
莫问天神色凝重，
赵无极提议开启天剑秘境，宗主命我前去探查。
叶辰心头一震。
天剑秘境是玄剑宗三大禁地之一，据说里面有上古剑仙留下的传承，但也危险重重。
师父，此行凶险，您要多加小心。
莫问天点头：我走之后，你安心修炼。若遇麻烦，可去找白清羽或苏雨晴相助。
他取出一枚玉简，
这是《玄天剑气》完整版，你好生参悟。
送走莫问天，叶辰感到一丝不安。
赵无极突然提议开启天剑秘境，恐怕别有用心。
但以他现在的实力，还不足以参与这种层次的博弈。
必须加快修炼速度了。
叶辰决定尝试《九转玄功》第二转。
这次淬体更加痛苦，需要引天雷之力入体。
普通修士根本不敢尝试，但叶辰有混沌鼎护体，可以冒险一试。
他选择在一个雷雨夜，登上玄剑宗最高的观雷台。
当闪电划破长空时，叶辰运转功法，引导一丝天雷之力入体。
雷电加身，叶辰浑身焦黑，几乎昏死过去。
混沌鼎及时护住心脉，引导天雷之力淬炼全身骨骼。
当第二转完成时，叶辰的骨骼已经泛着淡淡银光，硬度堪比精铁。
修为也水到渠成地突破到了凝元境四重。
就这样，叶辰日复一日地苦修。
两个月过去，他已经将《九转玄功》练至第三转，修为达到凝元境五重。
配合寒星剑和《玄天剑气》，现在他有信心与灵海境一重修士周旋。
宗门大比前夜，叶辰正在静心谷调息，白清羽匆匆赶来。
叶师弟，出事了！
她脸色苍白，
莫阁主在天剑秘境失踪，赵无极提议由南宫焰暂代剑阁阁主之位！
叶辰猛地站起：什么时候的事？
就在刚才的议事会上。宗主已经同意，明日大比后就宣布。
叶辰握紧拳头。
赵无极这是要趁机夺权！一旦南宫焰成为剑阁代阁主，他在玄剑宗将寸步难行。
白师姐，明日大比，我必须参加。
白清羽忧心忡忡：可是南宫焰已经放话，要在擂台上取你性命。他可是灵海境六重啊！
叶辰眼中闪过决然：师父待我恩重如山，我不能坐视剑阁落入奸人之手。明日一战，在所难免！
白清羽知道劝不动他，只得取出一件软甲：这是我家族秘传的雪蚕甲，能抵挡灵海境修士三成攻击。你......一定要活着回来。
叶辰郑重点头，收下软甲。
待白清羽离去，他进入混沌空间，做最后的准备。
混沌鼎似乎感应到他的决心，鼎身纹路全部亮起。
老混沌的声音前所未有的严肃：小子，明日一战凶险万分。
我有一法，可让你短时间内拥有抗衡灵海境六重的力量，但代价极大。
什么方法？
混沌燃血术。燃烧精血换取力量，持续一个时辰。
之后你会虚弱三天，修为倒退一重。
叶辰毫不犹豫：教我。
老混沌详细解释了这门秘术。
叶辰反复练习，直到熟练掌握。
当他离开混沌空间时，天已蒙蒙亮。
宗门大比的日子，到了。