瓦莱里乌斯手腕上的个人终端发出一声提示音。
窗口弹出后，上显示出“最高战略评议会紧急召集”的字样，同时附有第三圣战军团特遣队传回的战报摘要。
虽然撤退的第三圣战军团仍在实验性超空间航行中，处于漫长的“失踪”状态，但他们早先发回来，关于那场胜利与那场惨败的详细情报，早已送到了星约高层的桌上。
“嗯？”男人本能的感觉情况似乎有些不妙。
脸上的温和与感慨瞬间褪去，取而代之的是属于奥古斯塔防区总司令的神态，令熟悉的人倍感安心。
转身走进书房，瓦莱里乌斯来到一个朴实无华的黑色终端前。
通过身份认证，瓦莱里乌斯登录了虚拟现实当中。
时间：地球历公元2102年5月。
地点：奥古斯塔防区，首府行星埃律加德的轨道上，一场最高级别的会议正在召开。
会议在“圣约枢纽·星穹全息议事厅”中举行，这是星约处理最高等级军事与文明安全威胁的决策机构。
评议会的召开，意味着事态的严重性已达到文明级别。
议事厅内部空间宏伟无垠，仿佛悬浮于奥古斯塔红巨星的火海之上。
脚下是半透明的黑曜石质感平台，可以看到恒星表面翻涌的等离子风暴。
上方是模拟的深邃星空，星约疆域的星图在此处呈现。。
议员们的虚拟化身在金色数据流中构筑成型，出现在各自的席位上。
参会人数众多，但最为瞩目的有三人。
元帅，奥古斯塔防区总司令，凯伦·瓦莱里乌斯。
大审言官，司言院驻防区最高代表，莱拉·莫尔凡。
理事，星辰工程理事会首席技术顾问，阿里昂·贾克斯。
会议开始，在例行的程序性问候后，一位来自另一个防区，前来观摩的客席元帅率先打破了沉寂。
“瓦莱里乌斯元帅，我得承认，我来之前，听闻第三圣战军团的精锐特遣队，被一个……突然冒出来的家政集团的一艘船打得弹尽粮绝，狼狈撤退……我还以为是哪个战地记者喝多了编出来的笑话，现在看来我该向他道歉。”
议事厅内响起一阵压抑的骚动。
没有人是不在意这件事的，有人开头后，众人才忍不住交头接耳起来。
凯伦·瓦莱里乌斯元帅的面容没有任何变化，即便对方发言有些黑色幽默。
技术理事阿里昂·贾克斯起身制止骚动，接着向众议员告知自己团队的分析结果。
“各位元帅，审言官阁下，这份从前线传回的情报充满了矛盾。”
“敌人的六支常规舰队，其舰体材料、武器效能、护盾技术……坦白说，连我们两千年前的淘汰标准都达不到，也显着落后于整个文明圈的平均水平，属于是送给某些小国都会嫌浪费后勤的那种，不过......”
贾克斯露出肉眼可见的疑惑：“但它们舰载反应堆的能量输出效率却比我们现役的神辉级还要高出至少20%不止，而且工程结构复杂到有些不正常。”
“除此之外，那艘代号镜魔的超级战舰……”他调出镇星垣号的战斗影像和各类数据图表：“它的装甲材料其物理特性不符合我们理论库中的任何一种纳米材料或合金，根据其表现出的强大性能，我们高度怀疑这可能就是传说中的人工物相材料。”
会场又是一片哗然。
贾克斯不理会，只是自顾自讲解自己的种种发现，同时对其中矛盾的地方给出合理猜测。
“综上所述，战略情报部分析得出的最高可能性推论是：牧辰家政集团并非一个技术全面领先于我们的文明，她们更像是一个……从古人类遗迹中偶然获得了几件强大遗物的新生势力。”
白牧辰的六队打击群的星舰很新，设计很不成熟，第三圣战军团的随军研究员与工程师看不出来，但瞒不过后方这些专业团队。
这有可能是白牧辰的刻意伪装吗？
星约怀疑过，但成功排除了这个可能性。
高技术文明生产出的低技术产品，与真正低技术文明生产出来的是不一样的。
科技的先进性存在于诸多细节当中，存在于每个环节当中，想要完全伪装极度困难。
所以星约才会怀疑白牧辰并未掌握人工物相材料技术，只是得到了古人类的遗物而已。
贾克斯的长篇大论还在继续，但并非所有人都关注技术方面的事情。
一位议员愤怒地打断了他。
“技术问题固然重要，但我们不能忽略最根本的问题！那个异形……那个怪物，它竟敢顶着一张人类的脸，还使用人类的名字，这是最无耻的亵渎！”
大审言官莱拉·莫尔凡接过了话头，将这场冲突的性质进行了提升。
“他说得对，但已经这不仅仅是亵渎了！”她的声音严厉至极：“它是一个格式塔，一个抹杀了个体概念的蜂群！它选择抛弃了神圣的人类身份，但却又胆敢保留人类的形体，它分明是想要同我们争夺人类的定义，这是完全不可饶恕的事情！”
“审言官阁下，你说得都对。”那位客席元帅冷冷地插话：“但我们的光矛在那艘怪物般的星舰上连一道划痕都留不下。”
在众人因无法破防而陷入沉默时，阿里昂·贾克斯再次发言。
“元帅阁下，正面攻击目前是无效的，但……如果我们不走正面呢？”
“大约四百年前，我们的就掌握了相位潜航技术，能够让星舰短暂脱离常规时空，这项技术在血星战役后，随着赫斯提亚行政星的沦陷而遗失了近百年，直到上个月，我们位于维莱斯星系的最高技术实验室终于成功复现了这项技术。”
“我们可以组建一支由新型幻影级相位侦察舰组成的小队，无声无息地潜入敌人疆域，不止可以收集情报，还能直接对敌人潜在的工业设施进行打击。”
“我想，牧辰家政集团还不至于拿人工物相材料当建材。”
瓦莱里乌斯元帅综合了所有信息，提出了多管齐下的行动方案。
“可以执行贾克斯理事的提议，我需要一支幻影小队，在一年内出发，三十年内抵达目的地，对敌人疆域情况进行勘探，除此之外——”男人看向之前那个激愤的女人：“莱拉审言官，我需要你的异质社会修正部派遣最精锐的特工随同幻影小队一同前往，如果希玛瑞斯星的奈玛拉人已经被牧辰家政集团干涉，我们需要执行间谍活动去除影响。”
“同时，命令奥古斯塔防区第五、第七圣战军团立刻结束休整，开始战备集结，待幻影小队渗透成功，获得更多情报后伺机而动。”
他顿了一下，目光扫过虚拟议事厅中每一个神情凝重的化身，最后补充道。
“但是各位必须清楚，我们面对的是一个掌握着未知遗物的敌人，甚至未必是遗物......”瓦莱里乌斯停顿了一下：“在彻底摸清对方底牌之前，此次军事行动必须做好最坏的打算，奥古斯塔防区的核心有生力量必须得到保存。”