第三天。
罗斯威尔残骸的暗影低语
地下研究室的合金门缓缓滑开时，麦小青的青铜战甲发出轻微的嗡鸣，甲片上的暗影纹路在幽蓝的灯光下流转，像层活的墨。
中央的隔离舱里，罗斯威尔残骸的碎片正悬浮在能量场中，泛着淡紫色的光晕——
那是上周从黑市“遗迹坊”拍来的孤品，据说是六十年前坠落在荒漠的外星造物，核心处凝结的星核能量，足以让b级战甲直接冲击A级战甲力抗A级幽暗古龙。
“能量稳定在9800吨当量。”沈北的声音透过通讯器传来，带着电子设备特有的杂音，“隔离舱的屏蔽场最多撑半小时，吞噬时别超过负荷，上次测试你的暗影龙渊诀第一重临界点，就在10吨上下。”
麦小青走到隔离舱前，掌心贴在冰冷的舱壁上，暗影能量顺着指尖淌出，在玻璃上凝成层黑雾。
他闭上眼睛，脑海里浮现出赵烈总教官在作战室里画的能量流向图谱——那是和霍克教授在罗斯威尔回忆录画的迥然不同，用星铁笔在废纸上勾勒的潦草线条，像条盘绕的蛇，起点是掌心，终点在脊椎第七节，每一处转折都标注着“收”与“放”的力道。
“开始吧。”他低声说，战甲的能量槽突然亮起红光。沈北远程操控着隔离舱，能量场的束缚力逐渐减弱，罗斯威尔残骸的碎片开始旋转，淡紫色的星核能量像水流般涌向舱壁，与麦小青的暗影能量撞在一起，爆出细碎的光屑。
暗影龙渊诀在体内缓缓运转，他刻意放慢能量流动的速度，按照图谱上的轨迹，让暗影能量在经脉里“走”字——这是赵烈在作战室里反复强调的：“能量不是洪水，是丝线，得学会用指尖捻着走。”当第一缕星核能量被暗影能量裹住，麦小青突然感觉脊椎像被烫了一下，图谱上标注“第七节”的位置传来微弱的震颤。
隔离舱里的碎片旋转得越来越快，星核能量的浓度瞬间飙升到吨当量。
麦小青的战甲发出刺耳的警报，甲片的缝隙里渗出黑色的雾气——那是暗影能量过载的征兆。他咬着牙，按照图谱上的“收”字诀，猛地收紧能量流，将星核能量硬生生压回轨迹，掌心的黑雾突然变得凝实，像块淬了火的铁。
“能量读数吨！”沈北的声音带着惊喜，“稳定住了！”
麦小青缓缓睁开眼，隔离舱里的罗斯威尔残骸已经化作粉末，淡紫色的星核能量全被暗影能量吞噬，在他体内凝成个旋转的能量球。青铜战甲的暗影纹路突然亮得刺眼，在甲片上重新排列，形成与回忆录图谱一模一样的轨迹——暗影龙渊诀第一重，成了。
星核淬炼的中级战将。
训练基地的测试场被能量冲击出一个浅坑，麦小青站在坑中央，青铜战甲的肩甲还在微微发烫。刚才那记“影缚·崩”，硬生生将十吨重的合金靶砸进地里，靶心的传感器显示，冲击能量稳定在10吨——这是中级战将的标准线。
赵铁扛着雷霆炮狙走过来，炮口的星铁瞄准镜映出麦小青战甲上的新纹路：“刚才那下够劲，比你没觉醒时强了三倍不止。”他往测试场边缘指了指，沈北正蹲在那里，用检测仪分析合金靶的变形数据，“她算过了，你的暗影能量现在能硬抗c+级怪兽的正面冲击，这在中级战将里都算顶尖的。”
麦小青活动了一下手腕，暗影能量在掌心凝成寸长的影刃，刃面映出他面罩后的眼睛。他想起赵烈在回忆录里写的最后一句话：“能量到了，境界自然到，别盯着数字，盯着你手里的刀。”刚才吞噬罗斯威尔残骸时，正是这句话让他突然悟透——图谱上的“收”与“放”，从来不是束缚，是让能量顺着本能流动。
“再试试远程冲击。”沈北的声音传来，她操控着机械臂，将一个移动靶标升到50米外的空中，“用星核能量加持影刃，看看射程能到多少。”
麦小青深吸一口气，暗影能量与星核能量在体内交织，形成青黑色的能量流。他猛地挥臂，影刃脱掌飞出，在空中拉出道残影，精准劈中移动靶的核心，爆炸的气浪掀得测试场的尘土漫天飞扬。
“射程62米，比之前提升40%。”沈北的检测仪弹出数据，“能量残留符合中级战将的标准，你现在能接A级以下的护送任务了。”
赵铁把炮狙往肩上一扛：“正好，黑市刚出了个‘星铁运输线清剿’的活儿，对手是群盘踞在矿脉的A+级沙虫，够你练手的。”
麦小青的战甲转身走向测试场出口，暗影能量在甲片上缓缓流动，与星核能量形成完美的共振。
他摸了摸战甲内侧，那里藏着霍克教授的回忆录，纸页边缘已经被能量浸得发乌。中级战将的徽章别在战甲的胸口，在阳光下泛着冷光，像块刚从星铁矿脉里挖出来的原石。
测试场的风卷着尘土掠过坑底，合金靶的碎片上还残留着暗影能量的痕迹，在阳光下慢慢消散。
远处传来沈北调试仪器的声音，赵铁的炮狙偶尔发出试射的闷响，而麦小青的身影已经消失在基地的拐角，青铜战甲的能量槽里，10吨当量的星核能量正平稳运转，像颗藏在暗影里的星状能量块。