门板上的铁钉又动了。
不是风，是有人在操控机关。我闭着眼，呼吸平稳，舌尖抵住上颚，一动不动。可掌心早已渗出冷汗，顺着指缝滑落。那钉子偏转的角度变了，从先前的随意晃动，变成有规律的三长两短——是信号。
他们还在盯我。
我缓缓将意识沉入丹田，那里空荡如枯井，斗气一丝不剩。右臂的刻痕被符纸封着，血虽止了，但每次心跳都牵动经脉，像有铁钩在肉里来回拉扯。左肩的伤更沉，绷带下的皮肉发烫，药草味混着血腥在鼻腔里打转。
不能动，也不能装醒。
我用舌尖轻轻咬破内侧，血珠滚入口腔，腥咸的味道让我清醒。借着这股刺痛，我在掌心默画一道符纹——古籍末页夹层里的“引讯符”，线条繁复，需以血为引，以残存波动为媒。我慢慢将心口那块残牌碎片往皮肤压了压，冰冷的玉面立刻传来吸力，像是要抽走最后一丝生机。
但我需要它共鸣。
片刻后，掌心发烫，符纹成形。我借着翻身的动作，让右手滑过床沿，指尖轻触地面。一道微不可察的震颤顺着泥土传了出去，直奔门外那棵歪脖槐树——钉子的信号源在那里。
三息之后，槐树叶沙沙响了一下。
不是风。
我闭着眼，嘴角微不可察地扬了起。
——你被锁定了。
第二天清晨，我让一个送药的少年带了句话出去：“三枚古币，换一次闭眼密谈。”
话是原样传的。古币是铁匠留下的，刻着早已废弃的旧国铭文，市面上早没了流通。能认出这东西的，只有两类人：守旧派的老匠人，或是游走江湖的情报贩子。
我是赌后者。
正午时分，屋外传来木杖点地的声音。一轻一重，节奏稳定。来人拄拐，但步伐不虚，显然是常年行走的老手。
门被推开一条缝，灰袍裹得严实，只露出一只独眼。她没进来，站在门槛外，声音沙哑：“你伤成这样，还敢引我上门？”
“你不也来了？”我靠在床头，嗓音嘶哑，“信鸦客从不涉事，只卖消息。我给得起价，你怕什么？”
她冷笑一声，从袖中抽出一张油纸：“三枚古币，加一句暗语——‘残火不熄，夜鸦归巢’。你能说出这句，说明你确实见过些东西。”
我点头：“说吧，黑脊盟现在什么情况？”
她顿了顿，压低声音：“盟主昨夜召集心腹，说你烧的那块残牌冒黑烟，是‘魂印未灭’，线索还在。他认定你藏了真物，下令全境搜捕。”
我皱眉：“这和内斗有什么关系？”
“断岳不傻。”她冷笑，“他是副首领，带的是北线三营。可战后分利，他只得了两瓶劣质养气丹，盟主自己却连夜调走了三队精锐，往青石镇方向来了。他怀疑盟主想独吞功劳。”
我眯起眼：“他有证据？”
“没有。但他手下有个探子，亲眼看见盟主从阵师尸体上取走了一块腰牌，上面刻着‘玄’字残纹——和你踩碎的那块一模一样。”
我心头一震。
那块腰牌……我在打斗时见过。当时五名黑甲倒地，我顺手扫了一眼他们的标识，记下了纹路。没想到，竟成了今日的棋子。
“断岳现在在哪？”
“北岭旧寨，距此三十里。他不敢轻动，怕被按上谋逆罪名。但若有人能给他一个‘不得不反’的理由……”
我盯着她：“你能把东西送过去？”
“只要你出得起价。”
我从怀中摸出一块残牌碎片，只有指甲盖大小，边缘焦黑。我将它放在桌上：“这是最后一块。你把它和一封信一起送去。”
她盯着那碎片，眼神微变：“你不怕我拿走？”
“你若拿走，黑脊盟立刻会察觉。而你信鸦客的规矩是——不沾血，不藏物。你比谁都清楚，沾了这东西，你就不再是中立者了。”
她沉默片刻，收起碎片：“信呢？”
我咬破指尖，在一张黄符纸上写下几行字：
“令：若三日内未取陈默首级，北线三营即刻编入炮灰营，由盟主亲督赴死战。”
落款处，我用指甲蘸血，拓印出一个扭曲的印记——正是我在黑甲尸体腰牌上强记下来的盟主印鉴。线条歪斜，但神韵已到。黑脊盟内部通行的血墨印，最重“气韵连贯”，形似反而次要。
她看完信，抬头看我：“你不怕我拆穿这是假的？”
“你不会。”我说，“你若拆穿，就等于得罪盟主。你若不送，我就把这碎片交给另一家——血影楼。他们比你更想要这消息。”
她盯着我看了很久，最终冷笑一声，收起信和碎片，转身离去。
木杖点地声渐远。
我靠回床头，呼吸沉重。每动一次脑子，都像在榨干残存的精力。但我知道，这一局，我已经出手。
只看它会不会炸。
第三天夜里，北岭方向传来厮杀声。
我被人扶到镇北高坡，裹着厚毯，靠在断墙边。远处山道火光冲天，两支黑袍队伍正疯狂互砍。一方领头者身材魁梧，手持双斧，正是断岳。他一斧劈断对手长枪，反手横扫，砍下一人头颅。
另一方首领披着暗红大氅，左臂缠着血布——是盟主。他怒吼着指挥亲卫围杀，可阵型已被冲散。
“他们打起来了。”扶我的镇民声音发抖，“断岳说盟主伪造战令，要削他兵权……还说盟主私藏残牌线索，想独吞机缘！”
我盯着战场，一言不发。
火光中，断岳猛然跃起，双斧交叉下劈，正中盟主肩甲。一声闷响，血花四溅。盟主踉跄后退，左手垂下，显然已废。
局势已定。
我抬手，对身后人说：“点烽火。”
“三响？”
“三响。”
片刻后，烽火台腾起三团烈焰，冲天而起。这是江湖通用的中立示警——表明此地不参战，但局势已知。任何一方若继续靠近，都将被视为敌对。
火光映照下，双方都是一滞。
断岳抬头望来，目光如刀。盟主也扭头看向青石镇，眼中满是恨意。但他们谁都没再下令进攻。
他们怕了。
怕我趁他们两败俱伤时出手，怕我手中真有他们想要的东西，怕这场内斗只是我设的局。
我缓缓闭上眼，靠在断墙上。
成了。
镇民把我扶下高坡时，我听见他在低声问：“咱们……要不要趁乱杀出去？”
我摇头：“不。让他们打，打得越狠越好。”
“可万一他们和解了呢？”
我睁开眼，望向北岭方向。
火光中，断岳正将一具尸体踹下山崖。那尸体穿着盟主亲卫的服饰，胸口还挂着一枚染血的腰牌。
我轻声道：“不会和解了。”
我摸了摸心口，那块残牌碎片还在。它已经不吸斗气了，像是耗尽了最后一点灵性。
但它完成了它的使命。
我低头看了看自己的手。指尖发抖，掌心的符纹早已消失，可那股灼热感还在。
我知道，这场风暴还没结束。
但至少现在，我活下来了。
而且，我开始出招了。
扶我的人忽然停下脚步：“你听……”
我侧耳。
北岭的厮杀声中，夹杂着一阵急促的马蹄声，从西面山道疾驰而来。
不止一匹。
我猛地抬头，望向西岭轮廓。
一队黑衣骑兵正冲出林线，旗帜未展，但领头者手中长枪顶端，挂着一颗还在滴血的人头。
那张脸，我认得。
是信鸦客。
她死了。
而那队骑兵，正朝着青石镇方向，全速奔来。