如果说东线战场是一曲由钢铁、火药和鲜血谱写的、雄浑而惨烈的交响乐，那么北线战场，则是一首在寂静中演奏的、充满了未知与恐惧的死亡小调。
李易铭骑在奥妮克希亚的背上，从高空俯瞰着下方的森林。这片森林曾经属于埃斯塔利亚的某个伯爵领，如今则是提利尔王国最北方的疆域，也是直面艾索洛伦的第一道屏障。从空中看，它就像一片无边无际的绿色海洋，浓密的树冠遮蔽了一切，让人无法窥探其下的秘密。
但李易铭知道，这片看似平静的海洋之下，正暗流涌动。
自从他率领北线主力进入这片区域以来，已经过去了五天。这五天里，他们没有遭遇任何一场大规模的战斗，但减员却从未停止过。派出去的斥候小队，十有八九会失联；负责警戒外围的巡逻队，会整队整队地人间蒸发，找不到一具尸体，只在原地留下几滩被林地植被迅速吸收的血迹；甚至在防卫森严的主营地里，偶尔也会有哨兵在黎明时被发现喉咙被利刃割开，静静地死在自己的岗位上。
敌人就像是森林本身的一部分，无处不在，却又无迹可寻。木精灵，这群森林的宠儿，将他们的游击战和伏击技巧发挥到了极致。他们不与提利尔的大部队正面接触，只是像一群耐心的猎手，不断地、一点一点地切割着猎物的外围，用无声的杀戮制造着恐慌，摧残着士兵们的神经。
“陛下，我们不能再这样被动下去了。”李易铭身后的狮鹫骑士团队长，一位名叫盖文的资深骑士，忧心忡忡地说道，“士兵们的士气正在被慢慢消磨。他们害怕的不是敌人，而是未知。每天晚上，他们都觉得树林里有无数双眼睛在盯着自己，这种压力快把人逼疯了。”
李易铭默不作声。他何尝不知道这一点。这正是木精灵想要达到的效果。他们想用这种方式，逼迫自己要么撤退，要么在愤怒和焦躁中犯下错误。
“尤莉卡有消息传回来吗？”他通过鞍座上的通讯魔法水晶，向地面指挥部问道。
“还没有，陛下。”水晶里传来副官的声音，“尤莉卡王后和她的‘黯影’在三天前进入森林深处后，就中断了所有联络。她说，任何形式的魔法通讯，都可能被艾索洛伦的自然法术捕捉到。”
李易铭皱起了眉头。没有尤莉卡的情报，他们就像是蒙着眼睛的巨汉，空有一身力气，却找不到对手在哪里。他很清楚，他不可能像阿丽莎建议的那样烧掉这片森林。那样做不仅效率低下，而且会彻底激怒奥莱恩，让他发动不计代价的全面攻击，那将是真正的灾难。
“让奥妮克希亚降低高度。”李易铭下令道。
“陛下，这太危险了！”盖文立刻劝阻，“木精灵的神射手传说能射下飞行中的巨龙！”
“我知道。”李易铭的语气很平静，“但我们必须给他们一个‘机会’。只有让他们觉得可以攻击到我，他们才会暴露自己的位置。”
奥妮克希亚发出一声低沉的龙吟，似乎对主人的决定有些不满，但还是顺从地扇动着巨大的龙翼，开始缓缓下降。他们的身影掠过树冠，在地面上投下巨大的阴影。
下方的森林依旧一片死寂，仿佛没有任何生命。但李易铭能感觉到，那种被窥视的感觉越来越强烈。他拔出了腰间的两把特制手弩，警惕地扫视着下方每一片可疑的树丛。
突然，奥妮克希亚发出一声愤怒的咆哮，巨大的身躯猛地向一侧偏转。
“咻！”
一支比手臂还粗、通体由某种坚硬木材制成的巨箭，带着撕裂空气的锐啸，擦着奥妮克希亚的翅膀飞了过去。箭头上闪烁着绿色的魔法光芒，显然是某种大型的战争机器发射的。
“找到你们了！”李易铭眼神一凛。他立刻锁定了巨箭射来的方向，那是一片地势较高的、由巨大岩石和古树组成的密林。
“奥妮克希亚！朝那个方向，龙息！”
黑龙发出一声震天的怒吼，积蓄已久的龙息如同黑色的洪流，喷涌而出。灼热的暗影烈焰瞬间吞噬了那片密林，古老的树木在烈焰中痛苦地扭曲、燃烧，化为焦炭。
然而，就在龙息喷吐的瞬间，从下方森林的各个角落，同时射来了数十支闪烁着各色光芒的魔法箭矢。
这些箭矢的目标，不是皮糙肉厚的奥妮克希亚，而是骑在她背上的李易铭和狮鹫骑士们。
“开启偏折护盾！”盖文大吼道。
狮鹫骑士们立刻激发了盔甲上的防护符文，一层淡金色的魔法护盾笼罩在他们周围。大部分箭矢被护盾弹开，但其中几支威力巨大的、附有破魔效果的箭矢，还是穿透了护盾。
一名狮鹫骑士发出一声惨叫，他的坐骑被一支冰霜箭射中了翅膀，瞬间结了一层厚厚的冰，悲鸣着向地面坠落。另一名骑士则被一支缠绕着藤蔓的箭矢射中，活化的藤蔓迅速将他和他的坐骑捆绑在一起，动弹不得。
李易铭的反应极快，他手中的双弩连续开火，精准地击落了射向自己的几支最致命的箭矢。但一支角度极其刁钻的、仿佛会拐弯的“寻踪箭”，还是绕过了他的格挡，狠狠地扎进了他的左肩。
剧痛传来，李易铭闷哼一声。他能感觉到一股麻痹性的毒素，正顺着伤口迅速扩散。
“陛下！”盖文惊呼道。
“我没事！”李易铭咬着牙，一把折断了箭杆，但箭头依然深陷在肌肉里。“拉升高度！快！”
奥妮克希亚愤怒地咆哮着，猛地扇动翅膀，顶着下方零星的箭雨，迅速爬升回安全的高度。
这次试探，代价高昂。他们损失了两名狮鹫骑士，李易铭也受了伤。但并非一无所获。他们至少确定了敌人的一个主要伏击区域。
回到地面营地，军医官迅速为李易铭处理了伤口。箭头被拔出，上面淬炼的林地剧毒虽然猛烈，但对于体质远超常人的李易铭来说，只会造成暂时的麻痹，并无生命危险。
“他们上钩了。”李易铭看着被拔出的箭头，眼神冰冷。“他们想杀我，想用这种方式瓦解我们的指挥核心。这说明，他们也急了。无休止的骚扰虽然有效，但无法从根本上击败我们。他们需要一场决定性的胜利。”
“陛下，您的意思是……”一名将军问道。
“传我命令。”李易铭站起身，走到军事地图前，他刚才受伤的左臂还绑着绷带，但他仿佛感觉不到疼痛。“以我们今天遇袭的区域为中心，向外扩展五里。命令全军，呈三叉戟阵型，向该区域进行地毯式搜索推进。”
“陛下，这正是他们想要的！他们想把我们引进去，分割包围！”将军大惊失色。
“我知道。”李易铭的嘴角露出一丝冷笑，“有时候，要抓住猎人，最好的办法就是假装自己是一头受伤的、惊慌失措的猎物，一头扎进他布好的陷阱里。”
他看向在场的将领们：“我们的大部队推进，必然会遭到他们更猛烈的伏击和阻挠。但我们的目标，不是和那些游兵散勇纠缠。我们的目标，是找到并摧毁他们的战争机器，是找到他们的指挥官，是逼迫奥莱恩的主力现身。”
“可是，陛下，森林里的环境对我们太不利了。士兵们在里面寸步难行，阵型也无法展开。”
“谁说我们要用常规方式走路了？”李易铭的目光转向了军队中的另一支特殊单位——由黑暗精灵带来的、被驯服的冷蜥兽。这些爬行类巨兽或许在开阔地带冲锋不如战马，但在复杂的森林和沼泽地带，它们却是最好的开路先锋。
“命令冷蜥兽部队作为开路先锋，给我强行撞出三条足够大军通行的道路来！沿途遇到的任何阻碍，不管是树木还是岩石，全部给我推平！命令随军的战斗法师，用火焰法术焚烧我们两侧的密林，制造出足够宽阔的安全带来！我不要潜行，不要隐蔽，我要用最蛮横、最霸道的方式，告诉这片森林里的所有人——我们来了！”
李易铭的决定，让在场所有的提利尔将领都目瞪口呆。这完全违背了所有军事常识。在敌人的主场，不寻求隐蔽和保护，反而大张旗鼓地前进，这无异于向整座森林宣战。
但他们看着李易铭那不容置疑的眼神，和他身上那股虽受伤却更显凌厉的王者之气，最终还是选择了服从。
命令被迅速传达下去。
很快，提利尔的大营便行动起来。数千名士兵在军官的呵斥下，组成了三个巨大的攻击矛头。在每个矛头的最前方，是数十头咆哮的冷蜥兽，它们在驯兽师的鞭笞下，开始向着那片迷雾笼罩的森林发起了冲锋。
巨大的树木在它们的冲撞下被轻易撞断，挡路的藤蔓被它们锋利的爪牙撕碎。在它们的后面，工兵部队迅速地清理着道路，将一条泥泞的林间小道，拓宽成可以容纳重步兵方阵通行的简易军道。
在军道的两侧，一队队的战斗法师开始吟唱咒文，一个个火球飞入密林，点燃了潮湿的灌木和藤蔓。虽然无法形成燎原之势，但滚滚的浓烟和噼啪作响的火焰，已经足够驱散那些潜伏在阴影中的威胁，并制造出一片让木精灵无法轻易靠近的隔离区。
提利尔的大军，以一种前所未有的、粗暴而蛮横的姿态，正式踏入了这片迷雾森林。
这是一场豪赌。李易铭放弃了所有的小心翼翼和战术技巧，用最直接的方式，向奥莱恩发起了挑战。他知道，自己的行为在木精灵眼中，是对自然最极致的亵渎和破坏。
而这，正是他想要的效果。
他要用这种方式，逼出那个高傲的森林之王。他要让奥莱恩的愤怒压过他的理智，让他放弃游击战的优势，选择与自己进行一场面对面的、王对王的决战。
在滚滚的浓烟和被摧毁的林木之间，李易铭重新骑上了奥妮克希亚，飞翔在自己的大军上空。他能感受到，整座森林的愤怒，正以前所未有的强度，向他汇集而来。他知道，他即将要面对的，将是这场战争中最危险的时刻。
迷雾森林的遭遇战，在李易铭的刻意引导下，正在迅速升级为一场决定北线战局命运的决战。