猩红的光点好似来自地狱的凝视，低沉的金属咆哮在真空廊道中通过结构传导，震得林毅骨骼发颤。那堵住出口的机械巨兽，此刻完全展露狰狞全貌——约三米高，身躯由前哨站的各种废弃金属板、断裂管道和烧焦线缆胡乱拼凑而成。四肢是反转的液压关节，末端配备巨大的工业抓斗与旋转电锯。它的“头部”是个半融化的观测舱，两排猩红光点正是里面残存的传感器。整体看上去，它不像是精密的造物，更像是由废墟怨念凝聚而成，浑身散发着暴戾气息的钢铁憎恶。
它被激活了！究竟是被“钥匙”的能量波动唤醒，还是原本就是“守望者”留在此处的“清道夫”？
没时间思考了！机械巨兽发出一声更为响亮的咆哮，这咆哮混合着金属摩擦与电磁噪音。其庞大身躯动作却异常敏捷，猛地扑了过来，巨大抓斗带着撕裂一切的气势，朝着林毅当头砸下！
林毅在低重力环境中，猛地向侧后方飘退，同时举起能量手枪连连射击。能量光束打在巨兽覆盖着厚重废铁的胸膛上，炸开几团小火花，却如同给它挠痒痒，根本无法阻挡其来势汹汹的冲势！
抓斗狠狠砸在林毅刚才所在位置，瞬间将一台烧毁的控制台拍成了金属饼。冲击波让林毅在失重状态下如狂风中的树叶般翻滚出去，重重撞在舱壁上。
“林毅！它的核心能源在背部左上方，有较强的能量屏蔽！弱点可能是关节连接处！”AI的声音透过通讯器传来，还伴随着强烈的干扰杂音。
关节！林毅稳住身形，眼见巨兽再次转身，电锯手臂带着刺耳嗡鸣横扫过来。他双脚猛蹬舱壁，惊险万分地贴着锯刃下方滑过，同时瞄准巨兽右腿的液压关节连接处开枪。
砰！这一次攻击奏效了！关节处爆出一团较大的火花，还泄漏出液压油，巨兽的动作明显一滞，发出一声愤怒的咆哮。
但这也彻底激怒了它！它不再使用笨重抓斗，而是挥舞起高速旋转的电锯，如疯魔般在狭窄舱室内疯狂劈砍。碎屑纷飞，火星四溅，林毅只能凭借低重力下的灵活，以舱室内残存设备为掩体，狼狈地躲闪，险象环生。
这样下去可不是办法！舱室空间有限，他迟早会被逼入死角。
“小哲！能听到吗？”林毅在躲闪间隙，对着通讯器大喊，尽管他心里清楚希望渺茫。孩子的共鸣能力能影响生物和精神体，可对这种纯粹的机械造物会有用吗？
“叔叔……我害怕……那个大铁块……好凶……”小哲带着哭腔的声音断断续续传来，信号极差。
“别怕！试着……试着感受它！它可能不是完全死物！想想办法让它……停下来！”林毅也不知该如何指导，只能寄希望于小哲能力的不可预测性。
他一边继续与机械巨兽周旋，一边奋力朝着气闸口的方向且战且退。必须回到“远航者”号，那里有更强的武器（前提是还能使用）。
机械巨兽似乎看出了他的意图，攻击愈发狂暴，甚至不惜破坏舱室结构也要堵住他的去路。一条巨大的金属横梁被电锯切断，轰然倒塌，差点砸中林毅。
就在这时，林毅感觉宇航服口袋里的黑色晶体存储盘，突然传来一阵异常温热，并且与机械巨兽某个部位的能量波动产生了极其细微的共鸣。
难道……这存储盘和这个机械巨兽有关联？
一个大胆念头闪过脑海！他不再后退，反而迎着巨兽冲了过去，在电锯即将碰到身体的瞬间，猛地侧身滑铲，同时将手中的能量手枪并非对准巨兽，而是狠狠砸向它背部左上方那个被AI标记为能源核心的位置。
他并非想用枪砸坏核心，而是要把枪卡进核心外部的缝隙里。
咔嚓！能量手枪的枪管果然卡进了金属缝隙。虽然瞬间就被巨兽的力量扭断，但这一下干扰似乎起到了作用！巨兽的动作出现了极其短暂的紊乱，背部的能量光芒不稳定地闪烁起来。
就是现在！林毅趁机从巨兽身下滑过，同时将那个变得滚烫的黑色晶体存储盘，用尽全力拍向巨兽能源核心旁边一个不起眼、看起来像是数据接口的破损凹槽。
他不知道这有没有用，完全是孤注一掷的赌博。
奇迹发生了！
当存储盘与那个破损凹槽接触的瞬间，一道刺眼的蓝色电弧在两者之间跳跃。机械巨兽庞大的身躯猛地僵直在原地，所有动作戛然而止。猩红的光点疯狂闪烁，随后如同接触不良的灯泡般明灭不定，最终彻底熄灭了三分之一。
它内部传来一阵密集的、如同电脑死机般的错误提示音和过载的嗡鸣。
“检测到未知数据流强行接入目标单位……正在覆盖其底层控制协议……”AI的声音带着惊讶响起。
有效！这存储盘里不仅存储着数据，竟然还包含某种能覆盖机械体控制权限的病毒或后门程序！这一定是“卡戎之眼”前哨站的研究员留下的最后反击手段。
机械巨兽僵立在那里，庞大的身躯微微颤抖，仿佛内部有两个意识在激烈争夺控制权。时而它抬起电锯手臂，做出攻击姿态；时而又强行将手臂压下，发出意义不明、断断续续的电子杂音。
林毅不敢耽搁，立刻趁机飘向气闸口。就在他即将到达入口时——
机械巨兽头部那些尚未熄灭的猩红光点，突然重新亮起，不过光芒变成了幽蓝色。一个扭曲、断续，但并非充满恶意，反而带着某种悲怆和急切的电子合成音，从它的发声器里传了出来：
“停……止……”
“钥匙……持有者……”
“数据……核心……已接收……”
“时间……不多了……”
“倾听……最后的……记录……”
它……被存储盘里的程序暂时“教化”了？或者说，存储盘激活了它底层可能残存的、属于前哨站的原始AI意识？
林毅停下脚步，警惕地看着它。
只见机械巨兽缓缓抬起那只没有装备电锯、相对完好的机械臂，指向舱室中央那台大部分烧毁的主机阵列。它手臂前端的一个探针发出微弱的引导光束，照射在阵列某个特定的损坏节点上。
“播放……存档……a……”机械巨兽的电子音带着杂音，但意思明确。
随着它的引导，那台本应彻底报废的主机阵列，竟然有几个残存的指示灯挣扎着亮了起来。一道全息投影光束从阵列深处射出，在虚空中形成了一片雪花般闪烁、但依稀可辨的影像。
影像中，出现了二十年前，“卡戎之眼”前哨站还未被摧毁时的景象。研究人员忙碌着，屏幕上显示着对土星环、对深空的监测数据。接着，画面一转，变成了紧急警报状态！外部监控显示，数艘带有“守望者”标志的战舰毫无征兆地出现在前哨站附近，并直接开火。
激烈的战斗画面（可能是自动防御系统记录）快速闪过，前哨站的防御被迅速瓦解。最后一段影像，是位于这个球形舱室内的视角：几位身穿研究员制服的人（其中一位正是留下存储盘和月球信息的老科学家）正在紧急将数据备份到那块黑色晶体中。
其中一人对着记录设备快速说道：“……‘守望者’背叛了盟约！他们不仅要消灭我们，还要掩盖‘播种者’实验的真相！GhoSt只是副产品，真正的目的是……”
他的话还没说完，舱门就被暴力破开，能量光束射入，影像戛然而止，变成一片漆黑。
但最后那半句话，却如惊雷般在林毅脑海中炸响！
GhoSt只是副产品？真正的目的？
机械巨兽的幽蓝光眼闪烁了几下，继续用断续的电子音补充了后续，似乎是存储盘解锁的更深层信息：
“……真正目的……是……收割‘灵能’……”
“……地球生命……是……灵能农场……”
“……‘基因锁’……是……抑制器……防止……过早觉醒……”
“……‘收割者’……定期……收割成熟灵能……”
“……‘方舟’……计划……是……欺骗……让幸存者……成为……浓缩养分……”
这些信息碎片，拼凑出一个比“格式化”更加黑暗、更加令人作呕的真相！人类乃至地球生命，从始至终，就是被圈养的能量源！所谓的文明、情感、意识，都只是“灵能”产生的副产物！而“守望者”，就是农场的管理员和收割协助者！
林毅感到一阵强烈的反胃和眩晕，世界观被彻底粉碎。
就在这时，机械巨兽的能量似乎耗尽，幽蓝的光眼迅速暗淡下去，庞大的身躯发出最后的呻吟，轰然瘫倒在地，再次变成了一堆冰冷的废铁。存储盘也从接口处脱落，被林毅接住。
“远航者”号那边，AI传来消息：“干扰减弱，控制系统正在恢复。”
林毅最后看了一眼这片埋葬了真相和牺牲者的废墟，握着手中滚烫的存储盘，心情沉重地返回了飞船。
舱门关闭，飞船缓缓脱离废弃的前哨站。
舷窗外，土星的光环依旧静谧美丽，但在这美丽之下，隐藏着宇宙尺度下的残酷与冰冷。
林毅将存储盘插入飞船电脑，开始解码里面更完整的数据。他需要知道，面对这样一个将生命视为作物的宇宙，他们这些“庄稼”，到底还能做些什么。
数据解码需要时间。飞船设定为自动巡航模式，暂时远离土星环。
小哲因为之前的惊吓和共鸣消耗，已经沉沉睡去。
林毅靠在椅背上，望着深邃的星空，疲惫如山般压下。就在他眼皮快要合上的瞬间，飞船的深空探测雷达，突然捕捉到了一个极其微弱、但正在稳定增强的超光速波动信号！
信号的来源方向，赫然是太阳系外侧，柯伊伯带之外的奥尔特云深处！
而信号的编码模式，经过AI初步比对，与数据库中记录的、“播种者”\/“收割者”文明的超光速航行特征……高度吻合！
AI冰冷的提示音在寂静的舱内响起，带着一丝前所未有的严峻：
“警告：检测到疑似超光速航行尾迹信号。”
“信号源数量：无法估算……规模……极其庞大……”
“预计抵达内太阳系时间：远少于‘格式化’倒计时。”
“初步判断：‘收割者’主力舰队……已提前抵达。”