“就是你卖黑煤毒害了我爹。”
“大家别听他的，他就是想用钱收买我们，我们不能这么算了！”
陈北愣愣一笑，一挥手几个人进去把人群中几个激愤的人揪了出来，押跪在陈北面前。
陈北二话不说，就是一脚踹上去。
“说！谁让你们来闹事的！”
“杀人的了！爵爷杀人了！”被踹倒在地的几个人一个个哀嚎大叫。
陈北一点都不惯着他们，伸手，护卫递过来一根马鞭。
“老子好好给你说话，敬酒不吃吃罚酒，真当爷爷是好欺负的，也不去打听打听，老子连怀远侯都敢杀，你们几个算什么东西？信不信老子今天打死你们，你们也是白死！”
陈北每一鞭都狠狠抽在他们脸上，每一鞭下去都是一条血痕，皮开肉绽。
陈北可没有任何留手。
被抽打的人，见陈北真的可能会打死他们，就连连跪地求饶。
“开远伯，开远伯，饶命，饶命，我们知道错了，我们几个就是跟着张力的混子，张力死了没了收入，
昨夜有人找到我们，给了我们一笔银子，让我们今早到开远伯府门口闹事！我们......”
那人竹筒倒豆子般把缘由告诉了陈北。
陈北冰冷一笑：“你们早点承认不好吗？好好的人不做，偏偏做狗！”
说完挥手：“把他们几个绑了，一会官府的来人送官府去。”
“是！伯爷！”
陈北又看向那些吓的跟鹌鹑一样，抬尸过来的百姓，他在等，在等有人跳出来说出真相。
奈何这是一群不识时务之人，直到魏延把奉天府和刑部还有大理寺的仵作请来，这些人都没有开口。
陈北便也不再给他们机会。
在陈北冰冷目光的注视下，在府兵森严的戒备中，请来的仵作，开始逐一仔细查验草席裹着的尸体。
他们解开裹尸的草席，翻开衣物，检查口鼻、指甲、皮肤…动作一丝不苟。
随着查验的进行，仵作们互相对视眉头越皱越紧，脸上露出了难以置信的惊疑。
待他们查验完毕，用清水净了手，走到陈北面前，躬身行礼。
“禀伯爷！小人已仔细查验完毕。”
“讲！”陈北的声音不容置疑。
其中一个仵作禀告道：“这…这十几具尸体…死状虽似烧煤中毒，口鼻确有些许烟灰，肢体亦有部分僵硬发绀…然…”
老仵作深吸一口气，
“然其真正致死之因，绝非是昨夜烧煤所致！”
他顿了顿，在陈北如实质般的目光下，硬着头皮继续道：
“小人查验发现，其中七人，下肢肌肉萎缩僵硬，关节变形，乃多年瘫痪之症！
另有五人，脏腑衰竭迹象明显，体内积有陈年药毒，显是久病沉疴、药石罔效之人！
还有三人，身上褥疮深可见骨，绝非一两日可形成，分明是常年卧床不起…爵爷明鉴，这些…这些死者，绝非昨夜意外中毒身亡！
他们…他们本身便是行将就木之人！昨夜之事…恐…恐另有蹊跷！”
仵作的话如同惊雷，炸响在寂静的伯爵府门前。
其他几个仵作也站出来附和：“小的也是这么认为。”
陈北嘴角缓缓勾起一抹冰冷彻骨、充满戾气的弧度。
他看着那些被刻意抬来的尸体，看着地上未干的血迹，眼中再无丝毫怜悯，只剩下洞悉阴谋后的森然杀机。
“好…好得很！”
他低声自语，声音仿佛淬了毒的寒冰，
“瘫痪…久病…卧床不起…拿这些本就要入土的人命，来栽赃我陈北？真是打得好算盘！”
这时奉天府尹带着捕快也赶到了。
对着陈北行了一礼，陈北点头：“王大人，在下怀疑这些人谋财害命，诬陷朝廷勋爵，这些死者，我怀疑他们是用有毒石炭谋害致死，请王大人彻查。”
王大人拱手：“开远伯放心，本官一定秉公办理，还开远伯一个公道，只是还需请开远伯随本官去一趟奉天府！”
陈北虽是伯爵，但他并无品级，奉天府尹王大人从三品，论官职要比陈北高，陈北是需要听王大人的。
“当然，我也想看看，是谁在背后，急着替阎王爷收人！”
伯爵府门前的血迹尚未干透，朝堂上弹劾陈北的风暴更猛、更致命。
“陛下！臣弹劾开远伯陈北，豢养流民，图谋不轨，纵容其冲击皇庄，杀戮皇庄管事、庄丁及护卫共计一百三十七人！此乃谋逆！赤裸裸的谋逆啊陛下！”
张烬山，须发戟张，第一个出列，声音因激动和“义愤”而尖锐刺耳。
“臣附议！”兵部右侍郎赵固紧随其后，脸色铁青，
“西山难民，皆为开远伯收容，供给衣食住所，俨然私兵！
昨夜持械突袭皇庄，手段凶残，鸡犬不留！若非早有预谋，岂能如此迅疾狠辣？
陈北此举，分明是借流民之手，试探朝廷，行谋反之实！其心可诛！”
“陛下明鉴！”礼部尚书陈显，这位素以清流自居的老臣，此刻也痛心疾首地加入战团，
“陈北收容流民，本有沽名钓誉、邀买人心之嫌。
如今竟酿成此等滔天大祸！冲击皇庄，等同藐视皇权，践踏天家威严！此风绝不可长！若不严惩首恶，何以震慑宵小？何以安天下民心？陈北，实乃祸国之源！”
“陛下！陈北狼子野心，昭然若揭！
臣进宫之前得知，开远伯府前悍然动用私兵，镇压哭诉求告之百姓，死伤枕籍！
此等暴戾恣睢，视人命如草芥，与谋逆何异？
臣恳请陛下，即刻下旨，锁拿陈北，明正典刑，以儆效尤！”都察院左副都御史言辞激烈，唾沫横飞。
一时间，弹劾之声如潮水般汹涌而至。
“豢养私兵”
“冲击皇庄”
“杀戮皇庄”
“谋逆”、
“祸国”“暴戾”……
一顶顶足以诛灭九族的大帽子，被争先恐后地扣在陈北头上。
朝堂之上，群情汹汹，陈北已然成了十恶不赦、人人得而诛之的国贼。
龙椅之上，李长民，面沉似水，手指无意识地敲击着冰冷的鎏金扶手。
他的目光扫过下方那些慷慨激昂、义愤填膺的面孔，深邃的眼底看不出喜怒，只有一片沉凝的冰湖。