一阵凛冽的北风卷过雁门关外的苍莽谷地，卷起浮雪和尘沙，打着旋扑向山崖下那片寂静得令人心头发毛的开阔地。开阔地两侧是陡峭的山坡，通往关隘的咽喉要道，如同一个巨大的口袋。此刻，这口袋的底部，几队身着与灰黄土地几乎同色麻布衣甲的工兵，正屏息凝神，如同最精密的器械零件在无声运转。
“轻！再轻些！”工兵校尉李二牛的声音压得极低，却带着不容置疑的钢线，他布满冻疮和老茧的手稳稳按在身前一个年轻工兵几乎要打颤的手臂上，“那青石板上的浮土，扫帚印子都不能留！胡骑斥候眼睛毒得很！绊索位置再低一寸，埋在碎石下，对，就这样！”他亲自动手，将一根涂抹着草木灰做旧、细如发丝却坚韧无比的牛筋索，小心翼翼地埋进一层薄土和细碎石之下。不远处，几块看似随意散落的顽石下，半埋着沉重的陶罐——这便是匠作监呕心沥血数月，才得以小批量赶制出的新式火器，“霹雳火”。
一个工兵捧着陶罐的手微微颤抖，额角渗出细密的汗珠，陶罐里那黑色的粉状物威力，他亲眼见过测试场上的惨烈景象。他咬紧牙关，将引线穿过预先埋设的竹管，小心翼翼地连接到绊索下方的击发机关上。动作轻柔得如同在擦拭稀世珍宝。山崖上，负责了望的旗语兵紧盯着谷口方向，手中的赤黑双旗随时准备传递敌情。每一次谷口卷起的风沙都让他们的心提到嗓子眼。只有风穿过嶙峋石隙发出的呜咽，衬得这无声的埋设愈发肃杀凝重。
“时辰到了！撤！按预定路线，快！”李二牛低声喝道，如同绷紧的弓弦突然松开。工兵们猛地收手，最后检查一遍伪装痕迹，然后如同受惊的狸猫，分成数股，沿着预先勘探好的、布满荆棘和嶙峋岩石的隐蔽小径，迅速向预设的安全高地撤离。他们留下的，是这片看似寻常、底下却埋藏着毁灭獠牙的死亡陷阱。
雁门关主城墙后方的隐蔽指挥高台上，曹操（林风）负手而立。朔风掀起他玄色大氅的下摆，猎猎作响。他身侧站着工兵统领，匠作监监正王铁锤。王铁锤年逾五旬，身形干瘦如铁，一双眼睛却亮得惊人，此刻眼神死死锁在下方的投石机阵地。
“禀司空，前方‘口袋’已布设完毕，共二十四枚‘霹雳火’，引信皆已就绪！”李二牛气喘吁吁地奔上高台复命，声音带着压抑的激动和一丝不易察觉的颤抖。
“好。”曹操的声音平静无波，听不出丝毫情绪，目光却如同冰冷的探针，扫过谷口外那片被胡骑践踏得一片狼藉的原野。远处，地平线上，烟尘正在缓缓升腾、凝聚，如同一片快速移动的灰黄色云墙，带着沉闷如雷的马蹄声，向着雁门关侧翼这处精心设计的“口袋”滚滚压来。拓跋力微的狼旗隐约可见。
王铁锤的呼吸粗重了几分，布满青筋的手紧紧攥着冰冷的垛口砖石，指节发白。他不看主公，双眼只死死盯着自己阵地上那些庞然大物——十余架经过特别加固的配重式投石机。它们如同蛰伏的钢铁巨兽，粗壮的抛臂斜指天空，巨大的配重箱沉甸甸地坠着。绞盘旁，强壮的工兵们赤裸着肌肉虬结的上身，汗水在寒风中蒸腾起白气，他们紧握着加装了防滑凹槽的粗大绞盘杆，只待一声令下。
与以往投掷巨石或火油罐不同，这一次，那些被小心安置在巨大皮兜里的，是一个个造型怪异的陶罐——它们呈长圆形，表面凸起着一道道纵向的加强筋，比寻常的“震天雷”更为粗壮，罐口被一种奇特的、带着数个小孔的厚实陶盖牢牢封死。这便是他倾注了无数心血，试验了近百次才最终定型的“万花筒”。里面填充的，是经过反复研磨筛配、威力倍增的黑火药，更关键的是掺杂其中的数百枚锋利铁蒺藜！这些铁蒺藜每一枚都经过精心淬火，打磨出尖锐的四倒刺，一旦爆开，便是无死角的死亡风暴！
“距离、角度、风偏，最后校准一次！”王铁锤的声音嘶哑，带着不容置疑的权威。每一个负责投石机的工兵组长都如同即将扑击的豹子，死死盯着前方移动的烟尘，根据山顶了望塔旗语兵不断打出的修正信号，一丝不苟地调整着那巨大的机械。
蹄声如狂风骤雨，越来越近。数千胡骑如同奔腾的浊浪，裹挟着毁灭一切的气势，正毫无防备地冲向那片致命的“口袋”。高台上，所有人的心脏都仿佛被一只无形的手攥紧，提到了喉咙口。王铁锤布满血丝的眼睛里只剩下那些投石机，他的手高高举起，如同行刑的号令。
“放——！”那一声嘶吼，用尽了他胸腔里所有的空气，撕裂了紧绷的空气！
轰！轰！轰！
沉闷如巨木撞击的崩响瞬间连成一片！巨大的配重箱骤然下坠，带着撼动大地的力道！粗壮的抛臂发出不堪重负的呻吟，猛地将兜网中的“万花筒”高高地、远远地抛射出去！
“开盖——！”几乎在那些陶罐飞临胡骑冲锋队列正上方的一刹那，王铁锤的第二声嘶吼炸响！引火索早已在发射前点燃，此刻精准地燃尽。
嗡——！
刺耳的、如同无数厉鬼尖啸的锐鸣骤然撕裂长空！那声音比任何箭矢破空都更令人牙酸心悸！紧接着——
轰隆！轰隆！轰隆！
震耳欲聋的爆炸声在胡骑密集的头顶和队列中央接连炸响！火光不再是之前“震天雷”相对集中的橘红火球，而是瞬间爆裂开一大片炽白刺眼的死亡之花！更恐怖的是伴随爆炸迸射而出的东西！
暴雨！一场真正由钢铁和死亡构成的暴雨！成千上万寒光闪闪的锋利铁蒺藜，在狂暴的冲击波推动下，以远超强弩劲箭的速度，带着撕裂空气的呜呜厉啸，向着下方拥挤的胡骑人马疯狂攒射！覆盖范围之大，远超任何箭阵！
噗噗噗噗噗！
如同沉重的沙袋被密集的钢针穿透！恐怖的入肉声、骨骼碎裂声、战马濒死的惨嘶声、胡兵绝望的嚎叫声瞬间压过了爆炸的余响！最核心处的数十骑连人带马瞬间被射成了狰狞的刺猬，轰然倒下！稍外围的骑兵浑身爆开无数血洞，惨叫着栽落马下！战马受惊，疯狂地尥蹶子、嘶鸣着乱冲乱撞，将原本还算齐整的冲锋阵型搅得天翻地覆！血雾混合着硝烟和尘土，刹那间弥漫了整个谷口！
未等胡骑从这空前惨烈、闻所未闻的打击中回过神来，更令他们魂飞魄散的一幕发生了！
冲在最前面的数百骑精锐，惊魂未定地踏入了那片看似平静的“口袋”底部！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
细不可闻的断裂声在纷乱的马蹄和惨嚎声中几乎无法察觉，但紧接着——
轰！轰！轰！轰！
更加沉闷、更加贴近地面、如同地底巨兽发怒的恐怖爆炸，从他们的马蹄之下冲天而起！大地剧烈震颤！浓烟裹挟着碎石泥土腾空而起，其间混杂着残破的肢体、飞溅的血肉和断裂的马蹄！正是李二牛他们埋下的“霹雳火”被连环触发！
巨大的冲击波将前排的人马直接炸飞、撕裂！狂暴的火焰如同地狱的喷泉，瞬间吞噬了附近的胡骑！惨烈的景象如同将人直接投入了熔炉！空气里瞬间充满了皮肉烧焦的浓重恶臭！侥幸未被炸死的战马彻底疯魔，带着背上魂飞魄散的骑士，不顾一切地撞向旁边惊呆了的同伴，引发了更惨烈的混乱和踩踏！
“长生天……发怒了！”
“是天罚！汉人引来了地底的火魔！”
“退！快退啊！”
……
各种带着极致恐惧的胡语哀嚎、惊呼在幸存的胡骑中爆开。连续的、无法理解、无法抵御的毁灭打击，彻底摧毁了他们的勇气和意志。刚才还气吞万里如虎的狼骑，此刻如同被滚水浇灌的蚁群，彻底崩溃！残存的胡骑不顾一切地调转马头，疯狂地向来路逃窜，只恨爹娘少生了两条腿，将受伤倒地的同伴无情地踩踏在马蹄之下。
高台上，王铁锤看着下方地狱般的景象和溃逃的敌军，布满皱纹的脸上并无多少胜利的喜悦，反而掠过一丝难以言喻的疲惫和茫然。他下意识地抬起手，似乎想擦去额角并不存在的汗珠，指尖却在微微颤抖。他亲手锻造的武器，展示出了远超预期的恐怖威力，如同打开了地狱的闸门。这力量……是对是错？他不敢深想。
胡人的溃逃如同退潮，留下山谷间一片狼藉的死亡地带和空气中浓得化不开的血腥与硝烟味。负责诱敌的小股汉军骑兵在侧翼游弋警戒，确认敌人确实远遁后，才谨慎地派出一支小队开始打扫战场。
就在这相对平静下来的时刻，雁门关西侧一处相对平缓、用以策应主战场方向的高地哨卡上，气氛却陡然紧张起来。
“来了！大约五百骑！是拓跋力微亲卫的白狼旗！”了望塔上的旗语兵声嘶力竭地向下呼喊，并迅速挥动旗帜，传递敌情。一支规模不大却装备精良、气势汹汹的胡骑，如同嗅到血腥味的狼群，正从侧翼一条隐蔽的山沟里疾驰而出，目标直指这处看似防守薄弱的高地！
“弩手准备——！”哨卡守备官嘶声厉喝。数十名强弩手立刻扑到垛口后，将威力巨大的蹶张弩架上，冰冷的弩矢对准了疾驰而来的敌骑。然而距离尚远，胡骑的冲锋速度极快，羽箭覆盖的效果难以保证。
就在这千钧一发之际，哨卡后方一处被厚实土坯墙围起来的小型校场上，一扇沉重的木门轰然推开！一支约五十人的小队疾冲而出！他们装束奇特，并非寻常的弓弩手或长矛兵。每人手中紧握着一根长约三尺、粗如儿臂的沉重铁管——这便是“神火铳”的雏形。
领头者竟是曹操的族侄，年仅十七岁却以勇力闻名的夏侯霸！这位小将脸上没有丝毫面对强敌的恐惧，反而因兴奋而涨得通红。他手中那杆“神火铳”明显比其他人更加粗壮沉重，铳管闪着幽冷的蓝光。他身后紧跟着的，是匠作监最精锐的一批火器试兵，人人眼神狂热又带着一丝面对未知的紧张。
“第一排——装药！压实！”夏侯霸的声音因激动而微微发颤，却异常响亮。士兵们动作迅捷却略显僵硬地从腰间悬挂的牛角壶中倒出定量的黑色火药，用通条小心翼翼地捅入铳管压实。
“铁丸入膛！”
一颗颗比拇指略大的圆形铅弹被塞入铳口。
“引药入巢！火绳准备！”
将少量更细腻的火药倒入铳尾侧面的引火口（药巢），再将一根缓慢燃烧、冒着青烟的火绳小心地夹在铳身上特制的“火绳夹”上。
整个过程在军官急促的号令下完成，队列还算齐整，但士兵们额头的汗珠和微微颤抖的手，暴露了他们内心的巨大压力。这东西……远比弓弩危险，训练时意外走火甚至炸膛的惨剧，每个人都曾亲眼目睹或听闻。
胡骑已冲入射程！狰狞的面孔、雪亮的弯刀都清晰可见！马蹄踏地的震动如同擂鼓，撞击在每个人的胸口！
“瞄准——！”夏侯霸声嘶力竭，目眦欲裂，率先将自己那杆沉重的火铳架在垛口预留的射击孔上。他身后的士兵也纷纷依葫芦画瓢，沉重的铳管指向下方奔涌而来的洪流。冰冷的金属触感无法压制剧烈的心跳。
“放——！”
几乎是吼声出口的瞬间，夏侯霸猛地将手中烧红的火绳头，狠狠杵向药巢里那点致命的黑色粉末！
嗤——！
一点火星骤然亮起！
轰！！！
一声远比投石机抛射“万花筒”更为沉闷、短促、却更接近人耳的恐怖巨响，在夏侯霸的身前猛然炸开！一股浓烈的白烟伴随着刺鼻的硫磺硝石味瞬间将他包裹！巨大的后坐力如同一柄无形的重锤，狠狠撞在他坚实的肩膀上！饶是夏侯霸天生神力，也被撞得一个趔趄，胸口气血翻涌！铳口喷射出的，不是箭矢，而是一团巨大、模糊、裹挟着毁灭风暴的火焰与浓烟！
几乎在同一刹那，他身后数十杆“神火铳”也发出了沉闷而参差不齐的轰鸣！
轰！轰！轰！……
密集的爆响连成一片，如同几十面破鼓同时被重锤擂破！浓烈的白烟瞬间笼罩了大半个哨卡前沿阵地！刺鼻的硝烟味弥漫开来，呛得人涕泪横流。
效果是震撼而恐怖的！
冲在最前方的数十名胡骑，如同瞬间撞上了一堵无形的、由火焰和钢铁碎片构成的墙壁！前排的战马和骑士身上瞬间爆开无数碗口大的血洞！铅弹在近距离的巨大动能下，轻而易举地撕裂了皮甲，甚至穿透了相对薄弱的铁片！人仰马翻！后方收势不及的骑兵狠狠地撞上前方倒地的同伴和惊马，顿时人喊马嘶，骨断筋折！惨烈的景象比之刚才的“万花筒”毫不逊色，甚至更为直接和血腥！
“成了！成了！”硝烟中，夏侯霸不顾肩头的剧痛和耳朵里嗡嗡作响的耳鸣，兴奋地跳了起来，看着下方瞬间被打残的胡骑前锋，激动得挥舞着拳头。刚才那一枪的威力，远超他的预期！尤其是他这杆特制的“重铳”，一枪下去，竟将一匹高头大马连着上面的骑士都轰了个对穿！
然而，狂喜的呼喊还未落音——
“啊——！”
一声凄厉到变调的惨叫在夏侯霸身旁不远处响起！
一名士兵手中的“神火铳”，在击发瞬间，那粗壮的铳管竟如同被吹胀的气囊般鼓胀起来，紧接着——
轰！！
一声远比正常击发猛烈数倍的爆炸声响起！火光和黑烟猛地炸开！那名士兵握持铳管的双手瞬间被炸得血肉模糊，断裂的铳管碎片如同锋利的刀片四散飞射！一块炽热的碎片狠狠扎进了旁边一名士兵的大腿！另一片则擦着夏侯霸的头盔呼啸而过，留下刺耳的刮擦声！
惨叫声、惊呼声瞬间取代了刚才的轰鸣！被炸断手臂的士兵倒在血泊中翻滚哀嚎，大腿受伤的士兵也痛苦地蜷缩在地。浓重的血腥味混着硝烟味弥漫开来。侥幸未受伤的士兵们看着同伴的惨状，看着手中那冒着青烟、仿佛随时会择人而噬的沉重铁管，脸上的狂热瞬间褪去，只剩下惊骇和后怕，握着火铳的手止不住地颤抖起来。
夏侯霸脸上的兴奋彻底僵住，看着眼前血肉模糊的景象，看着那扭曲断裂的残破铳管，一股寒意从脚底板直冲头顶。这武器的威力……与它的危险，如同孪生的恶魔！他下意识地握紧了手中那杆冰冷的“重铳”，冰冷的金属触感此刻却像烙铁般滚烫。
低沉的牛角号带着某种奇异的韵律，在胡骑狼狈扎营的远方山谷间幽幽回荡，如同受伤孤狼不甘的嗥叫。残阳如血，将天边一层层浓黑如墨的雨云边缘染上不祥的暗红。拓跋力微站在一处背风的山坡上，鹰隼般锐利的眼睛穿透逐渐浓重的暮色，死死盯着远处雁门关方向那片被硝烟和死亡浸透的土地。他古铜色的脸上没有任何溃败的沮丧，只有一种近乎凝固的冰冷和专注。
“这些‘火妖’的嘶鸣……”他用低沉而清晰的胡语，像是自言自语，又像是说给身边最信任的萨满和千夫长，“声音如雷，光亮如日坠地，散播死亡的铁雨……它们怕水。”他猛地转过头，目光如同实质的冰锥，刺向身旁负责情报的百夫长，“那些汉人兵卒，点燃它们之前，手在抖，汗流进眼睛里都不敢擦……他们自己也畏惧它！”
百夫长被大首领的目光看得心头一凛，连忙躬身：“是的大首领！我们留在近处观察的探子回禀，汉人使用那些喷火铁棒时极为谨慎，动作一致却僵硬，像是在捧着随时会咬人的毒蛇。尤其是巨响之后，他们自己也被白烟呛得咳嗽流泪，有几次甚至……炸死了自己人！”他心有余悸地汇报着那些探子拼死带回的可怕细节。
拓跋力微嘴角缓缓扯起一个近乎冷酷的弧度，寒意森森：“畏惧……就好。再凶猛的妖物，握在胆怯的人手里，也会慢上一拍。再响的雷，也盖不过夜色的掩护。”他抬头望向天空，深秋的夜幕如同巨大的墨色穹顶，正加速笼罩四野。铅灰色的厚重雨云在低空翻滚挤压，空气里饱含着湿冷沉重的水汽，仿佛随时会倾泻而下。
“吹号，”拓跋力微的声音斩钉截铁，压过了呜咽的风声，“召集各部最勇悍的‘夜不收’！每人只带弯刀、短弓、火镰和装满油脂的皮囊！告诉所有万夫长、千夫长——苍狼的子孙，将在黑暗和大雨降临时，去拔掉汉人火妖的毒牙！长生天，会洗净那些污秽的火焰！”
“呜——呜——呜——嗷——”
悠长、压抑、带着某种原始召唤力的低沉号角声再次响起，穿透逐渐浓重的暮色，在胡骑营地上空盘旋不散。无数双在惨败后或绝望或愤懑的眼睛抬了起来，望向中央大帐方向，又望向那被黑暗轮廓吞噬的雁门雄关。一种混合着复仇渴望和对未知妖法恐惧的躁动，如同地底涌动的暗流，在沉寂的营地中弥漫开来。夜风卷过山谷，带来了更浓重、更冰冷的水汽，沉甸甸地压在每个人的心头。