遗迹的震动如同巨兽濒死的抽搐，持续了足足三息才缓缓平息。祭坛上，“归墟核心”的三色光晕依旧不稳定地闪烁着，那丝被陆明勉强压制下去的“归寂”之力，如同被投入石子的湖面，再次荡漾起危险的涟漪。
魔物迦罗的狂笑在空旷的洞窟中回荡，充满了脱困在即的喜悦与对毁灭的渴望。它那燃烧的金色竖瞳死死盯着陆明，仿佛在欣赏猎物最后的挣扎。
“感受到了吗？蝼蚁！这才是真正的力量！‘墟’的意志不可阻挡！待吾脱困，定要将此界生灵，屠戮殆尽！而你，将是第一个！”
陆明没有理会它的叫嚣，他收回按在祭坛基座上的手，加固只完成了一半，此刻已被打断。他脸色凝重，升华后的神识如同无形的触手，极力延伸，试图感知外界的情况。
然而，遗迹的规则壁垒依旧坚固，只能模糊地感觉到一股庞大、混乱、充满侵略性的意志，如同阴云般笼罩在遗迹之外，并且正在不断地冲击着遗迹的空间屏障！那股意志充满了纯粹的毁灭与吞噬欲望，与迦罗同源，却更加浩瀚、更加恐怖！
域外天魔！而且绝非等闲之辈，很可能是比迦罗更高级的存在！它们果然被吸引来了！
是因为核心之前的不稳定波动？还是因为他传递出去的那条信息，意外地成了指引它们的信标？
无论是哪种，情况都已恶劣到了极点。
必须立刻离开这里！将外界的情况，尤其是域外天魔降临的消息，带出去！这远比一个被封印的迦罗要重要得多！
陆明目光扫过洞窟，寻找出口。来时的通道依旧存在，但那里通向星光大殿和岔路口，并非直接离开遗迹的路径。这处封印之地，显然不是遗迹的正常出口。
他的目光再次落在那枚已经碎裂的芯片上。第三方势力的成员能进来，必然有特殊的通道或者方法。可惜，芯片已毁。
就在他心念转转之际——
嗡！
一股与遗迹古老苍茫气息格格不入的、带着冰冷科技感的微弱空间波动，再次被他敏锐的神魂捕捉到！这一次，波动传来的方向并非遗迹深处，而是……上方！
陆明猛地抬头，看向洞窟那布满黑色晶柱的穹顶。
只见在穹顶某处，空间如同水波般微微扭曲，一个仅容一人通过的、极不稳定的幽蓝色空间旋涡，正在缓缓成型！旋涡边缘闪烁着细密的电光，散发出强行撕裂空间的暴烈能量。
是第三方势力！他们果然再次进行了强行突破！而且这次的位置，直接指向了这处核心封印之地！
他们想做什么？抢夺核心？还是……？
陆明握紧了镇岳短剑，体内刚刚平复的灵力再次运转起来，眼神警惕地盯着那个即将成型的空间通道。是敌是友，下一刻便知！
幽蓝色的空间旋涡稳定下来的速度比预想的更快。仅仅几个呼吸间，通道便彻底稳固。
下一刻，一道身影如同鬼魅般，悄无声息地从通道中滑落，轻盈地落在布满骸骨的地面上。
来人同样穿着一身银灰色的紧身作战服，勾勒出矫健而充满力量感的线条。脸上戴着遮住上半张脸的战术目镜，镜片上流淌着瀑布般的数据流。与之前那名成员不同的是，此人的气息更加内敛，更加深沉，站在那里，仿佛与周围的环境融为一体，若非肉眼看见，几乎感知不到他的存在。
他的目光先是快速扫过整个洞窟，在那具同伴的骸骨上停留了零点一秒，冰冷的目镜看不到任何情绪波动。随即，他的视线落在了祭坛上的魔物迦罗，以及祭坛旁手持短剑、气息不凡的陆明身上。
最后，他的目光定格在了祭坛顶端，那不断变换着三色光晕的“归墟核心”上。战术目镜上的数据流瞬间加快了数倍。
“警告：检测到高浓度‘寂灭因子’活跃，封印矩阵完整性73.8%，持续下降中。目标‘迦罗’生命体征稳定，威胁等级：极高。检测到未知个体，能量反应……无法完全解析，威胁等级：待定。”一个冰冷的、毫无感情的电子合成音从战术目镜旁微小的扬声器中传出，似乎是其内置AI的分析报告。
未知个体，指的自然是陆明。
来人没有立刻行动，也没有表现出敌意，只是静静地站在那里，仿佛在评估着眼前复杂无比的局势。
“又一只虫子！”祭坛上，迦罗发出了不耐烦的咆哮，“你们这些烦人的苍蝇，没完没了！”
陆明同样没有轻举妄动，他沉声开口，用的是汉语：“你们是谁？”
那银灰色身影终于将目光从核心上移开，转向陆明。战术目镜下的嘴角似乎微微动了一下，一个同样流利，但带着某种奇特韵律的汉语回应响起：
“星环守望者，第七侦查小队，代号：幽影。”
星环守望者？第七侦查小队？
完全陌生的名称。
“你们的目的是什么？”陆明继续问道，同时暗暗戒备。这个自称“幽影”的人，给他一种比之前那名成员危险得多的感觉。
“我们的目的，与你无关，原生文明个体。”幽影的声音依旧平淡无波，“根据《泛宇宙文明接触守则》第17条，在确认文明等级及意图前，保持观察与最低限度互动。建议你，离开此地。这里的危险，超出你的处理能力。”
他的语气带着一种居高临下的、仿佛来自更高文明等级的淡漠。
“原生文明？哼，好大的口气！”陆明冷笑一声，“此地乃我界上古遗迹，封印着域外邪魔！
一连串陌生的词汇从幽影口中吐出，信息量巨大。
陆明心中剧震。他瞬间将“寂灭兽”与域外天魔划上了等号，将“归墟节点”与祭坛核心联系起来。而“星环守望者”，听起来像是一个致力于对抗“寂灭”、维护某种“维度稳定”的组织？
难道这第三方势力，并非敌人，而是……守护类似秩序的存在？
“既然如此，我们的目标或许并不冲突。”陆明尝试沟通，“此魔物乃‘寂灭兽’先锋，被封印于此。如今封印松动，外部又有强敌环伺，当务之急，是稳定封印，阻止核心落入它们之手！”
幽影的战术目镜再次对准了祭坛和核心，数据流闪烁。
“分析：目标个体提议符合基础逻辑。当前节点状态：极不稳定。外部‘寂灭’力量持续冲击，节点失守概率：67.4%。建议方案：启动紧急稳定协议，暂时屏蔽节点波动，争取撤离时间。”
“撤离？你们有办法离开？”陆明立刻抓住了关键。
“侦查舰‘潜影号’已抵达近地轨道，可执行短程空间接引。但需要节点波动降低至安全阈值以下，否则接引信号会被‘寂灭’力量干扰屏蔽。”幽影回答道。
有机会离开！而且能带走关于域外天魔（寂灭兽）和这神秘“星环守望者”的关键情报！
陆明心念急转。与这个“幽影”合作，是目前看来唯一可行的生路。虽然对方态度冷漠，目的不明，但至少表面上与那“寂灭兽”是敌对关系。
“如何稳定节点？”陆明当机立断。
“我需要靠近节点，植入稳定信标。”幽影言简意赅，同时从腰间的一个小巧装备盒中，取出了一个约莫手指粗细、散发着柔和白光的金属圆柱体。
“休想！”迦罗发出了震耳欲聋的咆哮，它虽然听不懂全部对话，但“稳定节点”、“植入信标”这些词汇让它感到了极大的威胁！它疯狂挣扎，暗红色的吐息再次在口中凝聚！
“我挡住它！你抓紧时间！”陆明没有任何犹豫，对幽影说了一句，随即身形一动，主动迎向了迦罗！
他知道，这是险中求生的唯一机会！
“镇岳！助我！”
陆明低喝一声，手中短剑爆发出厚重的青铜光芒！他不再远程操控，而是身剑合一，化作一道煌煌剑罡，主动斩向迦罗喷出的暗红吐息！
轰！
剑罡与吐息再次碰撞，这一次，陆明有了准备，将力量凝聚于一点，虽然依旧被震得气血翻腾，却成功地将吐息劈散大半！
与此同时，幽影动了！
他的速度快得超乎想象，并非直线冲刺，而是以一种违背物理规律的、如同瞬间移动般的诡异步伐，几个闪烁便已避开能量乱流，出现在了祭坛的阶梯之上！
“蝼蚁！滚开！”迦罗怒吼，一条被锁链束缚的手臂猛地挥出，带起凌厉的罡风，抓向幽影！
幽影不闪不避，在那巨爪临身的瞬间，他手腕上一个银色的手环亮起微光，一层薄薄的、几乎看不见的能量护盾出现在他身前。
“嘭！”
巨爪拍在能量护盾上，发出沉闷的响声。护盾剧烈波动，却并未破碎！而幽影则借助这股冲击力，速度再次飙升，如同附骨之疽般贴近了祭坛中央的石柱，目标直指顶端的“归墟核心”！
“你敢！”迦罗彻底疯狂，八根锁链被它挣得笔直，符文疯狂闪烁，整个祭坛剧烈摇晃，仿佛随时可能崩塌！它不顾一切地催动力量，甚至引动了核心中那股“归寂”之力，一道道充满毁灭气息的黑色闪电从核心中迸发，无差别地轰向四周！
陆明压力陡增！他不仅要抵挡迦罗的正面攻击，还要分心应对那些肆虐的黑色闪电！镇岳短剑舞得密不透风，剑光化作一道青铜屏障，将自身护得严严实实。
而幽影，则在这片能量风暴中，展现出了令人惊叹的技术与冷静。他如同在刀尖上跳舞，总能以毫厘之差避开黑色闪电的轰击，同时手中的那个白色金属圆柱体前端探出一根细针，精准地刺向“归墟核心”表面能量流转的一个特定间隙！
就在细针即将触碰到核心的刹那——
异变，超出了所有人的预料！
那一直悬浮在祭坛上方的幽蓝色空间通道，突然如同被一只无形巨手捏住般，剧烈地扭曲、压缩！
紧接着，一股比迦罗更加恐怖、更加纯粹的毁灭意志，如同决堤的洪水，顺着那即将崩溃的通道，蛮横地冲了进来！
通道另一端，隐约可见一只巨大、冰冷、毫无感情的……暗金色眼眸，正冷漠地注视着洞窟内的一切！
是外界的“寂灭兽”强者！它竟然抓住了“星环守望者”强行开辟的通道瞬间的波动，以其无上力量，强行干扰并试图反向侵入！
“警告！侦测到高维‘寂灭领主’意志介入！通道稳定性急剧下降！即将崩溃！”幽影的AI发出了尖锐的警报！
轰！！！
幽蓝色通道不堪重负，彻底炸裂！狂暴的空间乱流如同风暴般席卷开来！
首当其冲的幽影，虽然第一时间启动了最强的防护，依旧被炸得倒飞出去，重重地撞在洞窟岩壁上，作战服破损，战术目镜碎裂了一半，露出下方一只冷静得近乎非人的蓝色眼眸，嘴角溢出了一缕银色的血液。
而那只暗金色的眼眸，在通道崩溃的最后一刻，投射出了一道凝练到极致的毁灭光束，并非射向任何人，而是直接射向了祭坛顶端的——归墟核心！
它要毁掉核心？！或者说，它以这种方式，强行灌注“归寂”之力，加速核心的崩溃与迦罗的脱困！
“不！！！”迦罗发出了惊恐与愤怒交织的咆哮，它似乎也没想到同族会用这种方式！
陆明瞳孔骤缩！他想阻止，但那毁灭光束太快！太强！远超他所能应对的范畴！
眼看那毁灭光束就要击中核心——
千钧一发之际！
异变再起！
祭坛本身，那由未知金属打造、刻满符文的祭坛，仿佛被这外来的毁灭力量彻底激活！整个祭坛爆发出前所未有的、刺目欲目的纯白光芒！
一个宏大、威严、带着无尽岁月沧桑感的意念，如同沉眠的远古神明苏醒，轰然降临！
“寂灭……安敢犯界？！”
纯白光芒凝聚成一只巨大的、由无数符文构成的手掌，后发先至，一把抓住了那道毁灭光束！
嗤——！
如同冷水滴入滚油，毁灭光束在那纯白手掌中剧烈挣扎、湮灭，最终被生生捏碎！连同那只暗金色眼眸投射过来的意志，也被这纯白光芒狠狠一震，发出了无声的痛吼，瞬间如潮水般退去，消失无踪！
遗迹的震动停止了。
外部的攻击似乎也因为这突如其来的变故而暂时沉寂。
纯白光芒缓缓收敛，最终凝聚在祭坛上空，化作一个模糊的、穿着古老袍服的老者虚影。他目光扫过洞窟，在魔物迦罗身上停留，带着冰冷的杀意，让迦罗瑟瑟发抖，不敢再发出任何声音。随后，目光掠过受伤的幽影，最后，落在了手持镇岳短剑，一脸震撼的陆明身上。
老者的目光在镇岳短剑上停留了一瞬，眼中闪过一丝极其复杂的追忆与……哀伤？
“镇岳……择主矣……”老者虚影发出了一声微不可闻的叹息。
随即，他看向陆明，宏大的意念直接响起：
“后来者，吾乃守陵人‘禹’，残念驻守于此。‘归墟’将醒，大劫将至。携此剑，寻‘九鼎’，镇山河……守护此界……”
话音未落，老者的虚影便开始迅速变得透明、消散。
而在消散的最后一刻，他抬手对着那依旧不稳定的“归墟核心”轻轻一点。
一道纯白的光芒注入核心，核心剧烈震颤，三色光晕疯狂闪烁，最终，一颗约莫鸽卵大小、散发着柔和白光的晶体，从核心中分离而出，化作一道流光，没入了陆明手中的镇岳短剑之中！剑身之上，那些古朴的符文仿佛被注入了生命，流淌起温润的光泽。
“此乃‘秩序之种’，暂稳此节点……速离……”
守陵人禹的虚影彻底消散，仿佛从未出现过。
洞窟内，只剩下死里逃生的陆明和幽影，以及被守陵人残念震慑、暂时不敢妄动的魔物伽罗。
陆明感受着镇岳短剑中多出的那股温润而庞大的“秩序”力量，又看了看祭坛上光芒黯淡了许多、但似乎暂时稳定下来的核心，心中波澜起伏。
守陵人、九鼎、秩序之种、归墟将醒、大劫将至……
信息量太大！
而就在这时，一旁的幽影挣扎着站起身，他抹去嘴角的银色血液，碎裂的目镜后，那只蓝色的眼睛深深地看了陆明和他手中的镇岳剑一眼，尤其是那枚融入剑身的“秩序之种”。
“检测到高纯度‘秩序本源’……目标个体价值重估……”冰冷的AI合成音再次响起，但语气似乎有了一丝极其细微的变化。
幽影抬起手腕，另一个更加小巧的空间旋涡在他面前打开，显然是他预留的撤退手段。
他看向陆明，发出了简短的邀请：
“原生文明个体，你的存在，已引起‘寂灭领主’注视。此地不宜久留。是否接受……临时庇护与情报共享？”
是跟随这个神秘的“星环守望者”离开，进入一个完全未知的领域？还是凭借“秩序之种”和镇岳剑，自己寻找出路？
陆明看着那遥清的空间旋涡，又看了看手中嗡鸣的短剑，没有任何犹豫。
他一步迈出，站到了幽影身边。
“走！”