烛火跳动，将韩信那份“三路并进”的方略烧成了飞灰，也点燃了殿内所有人的雄心。
苏毅目光如电，扫过麾下这群足以搅动天下风云的文臣武将。
“都下去准备吧。”他摆了摆手，“三日之后，大军开拔！”
“臣等，遵旨！”
众人齐声应诺，鱼贯而出。殿门打开的瞬间，夜风灌入，吹得每个人的衣袍猎猎作响，也吹散了殿内的沉闷，只留下冰冷的杀机。
走出御书房，吕布一把揽过韩信的脖子，蒲扇大的手掌在他背上拍得“砰砰”作响。
“好你个韩信，差点连老子都给你绕进去了！”吕布瓮声瓮气地抱怨，脸上却带着几分赞许，“不过，你那‘断其一指’的说法，倒是有点意思。先捏碎一个软柿子，这仗打起来，才够劲！”
韩信被他拍得龇牙咧嘴，却只是笑着拱了拱手：“吕将军神勇，届时破城拔寨，还需您一马当先。”
“那是自然！”吕布下巴一扬，满脸傲气。
一旁的关羽抚着长髯，丹凤眼扫了韩信一眼，声音沉稳：“韩总参，此去西楚，路途遥远，北元与南越未必会坐视不理。我与子龙虽名为牵制，但若战事一起，虚实难料，还望总参早做预案。”
赵云也点了点头，表示认同：“关将军所言极是。北元铁骑来去如风，南越蛮兵诡计多端，不可不防。”
“二位将军放心。”韩信的笑容依旧自信从容，“信早已将所有变数都算在其中。陛下神威，白帅坐镇，吕将军破阵，二位将军镇守边疆，此战，我大夏，必胜！”
他的自信，感染了在场的每一个人。
众人不再多言，各自散去，奔赴自己的岗位。一场关乎国运的大战，其齿轮已经开始缓缓转动。
……
西楚，国都，寿春。
与金陵城的紧张肃杀不同，此地的空气中，弥漫着一种奢靡而又腐朽的气息。
楚王宫内，歌舞升平，丝竹之声不绝于耳。
西楚王熊拓，一个脑满肠肥的中年人，正左拥右抱，欣赏着殿下舞姬们曼妙的舞姿，不时将手中的美酒灌入身旁美人的口中，引来一阵阵娇笑。
“大王，那大夏皇帝苏毅，乳臭未干，竟敢自立为帝，还灭了天心宗，当真是不知天高地厚啊！”一名同样肥胖的贵族端着酒杯，谄媚地笑道。
“呵，不过是走了狗屎运的匹夫罢了。”熊拓不屑地撇了撇嘴，“仗着手下有几个能打的莽夫，就真以为自己是天下之主了？可笑！”
“就是！就是！”另一名大臣连忙附和，“我西楚与北元、南越已结成同盟，兵力百万！他苏毅拿什么跟我们斗？等我们三路大军一到，踏平他那小小的金陵城，还不是手到擒来？”
“哈哈哈！说得好！”熊拓得意地大笑起来，“传令下去，让前线的将军们给本王打起精神来！等北元和南越一动，我们就立刻发兵，去把大夏的土地和女人，都给本王抢过来！”
他似乎已经看到了自己君临天下的美好画面，浑然不知，一张无形的大网，已经悄然笼罩在了他的头顶。
……
寿春城，一间不起眼的客栈内。
贾诩穿着一身灰扑扑的商贾衣服，手里把玩着两个核桃，眯着眼睛听着手下的汇报。
“都督，情况都摸清了。西楚朝堂之上，分为两大派。一派是以楚王熊拓为首的享乐派，主张坐等北元南越先动手，他们再坐收渔利。另一派，则是以大将军项燕为首的主战派，认为应当主动出击，与大夏决一死战，夺回失地。”
“项燕？”贾诩的眼皮微微抬了一下，这个姓氏让他多了一丝兴趣。
“正是。此人是西楚军方第一人，在军中威望极高。据说，其人刚愎自用，与楚王熊拓早有嫌隙。”
“呵呵呵……”贾诩发出一阵低沉的怪笑，听得人头皮发麻，“有嫌隙，好啊……有嫌隙，才有我们下手的机会嘛。”
他慢悠悠地站起身，走到窗边，看着远处那灯火辉煌的王宫，眼中闪过一丝毒蛇般的幽光。
“既然他们自己不乱，那我们就帮他们一把。”
“传我命令。”贾诩的声音压得极低，“去，把我们的人散出去。我要让寿春城里，一夜之间，传遍大将军项燕功高震主，欲要取楚王而代之的‘流言’。”
“另外，再派人去项燕府上，送一份‘厚礼’。”
“什么厚礼？”手下不解地问。
贾诩嘴角的弧度愈发诡异：“就说，是我大夏皇帝，仰慕项将军神威，特意送上的‘劝降书’。记得，动静搞大一点，要让全城的人，都‘不小心’看到。”
“这……这不是把项燕往死里逼吗？”
“桀桀桀……”贾诩的笑声更冷了，“不把他逼到绝路，他怎么会下定决心，做一些……我们希望他做的事情呢？”
浑水，才好摸鱼。
……
与此同时，另一边的阴暗角落里。
曹正淳一身黑衣，如同鬼魅般融入夜色。他的面前，跪着一排瑟瑟发抖的东厂番役。
“咱家不管你们用什么法子，偷也好，抢也罢，三天之内，必须把西楚都城附近所有粮仓的位置，以及他们的军备库分布图，给咱家弄到手！”他的声音尖细而又残酷，“还有，楚王熊拓每天吃什么，喝什么，跟哪个妃子睡觉，咱家都要一清二楚！”
“办不好……”他兰花指轻轻一翘，划过一名番役的脖颈，“你们的脑袋，就不用留着了。”
“奴才遵命！”
……
金陵，工部。
高炉的火焰彻夜不熄，叮叮当当的敲打声响彻云霄。
一批批新炼出的百炼钢被送入锻造司，在千锤百炼之下，化作一柄柄锋利的长刀，一副副坚固的铠甲。
鲁班赤着上身，浑身肌肉虬结，手里握着一把巨大的铁锤，亲自上阵。
“快！快！都给老子打起精神来！”他一边挥舞着铁锤，一边咆哮，“前线的大军等着我们的家伙上阵杀敌呢！谁敢偷懒，老子把他塞进炉子里回炉重造！”