夜色如墨，将城楼的轮廓溶成一道更加深沉的剪影。鲁班与徐光启一前一后，疾步登上城头。前者一身匠人短打，两手满是老茧；后者一袭青衫，文质彬彬，眉宇间却带着一股挥之不去的书卷气。
两人一踏上城楼，便感到一股无形的压力。苏毅背对着他们，如一尊雕塑，矗立在巨大的舆图之前。周仓和贾诩分立两侧，神色凝重，连呼吸都刻意放轻了。
“主公。”两人齐齐躬身。
苏毅没有转身，声音在夜风中显得格外清晰。“鲁班，徐光启，我问你们一个问题。”
“半日之内，在黑石县那种一马平川的地方，如何立起一道能挡住，或者说，能拖住三十万妖潮的防线？”
此言一出，空气仿佛都凝固了。
鲁班的眉头立刻拧成了疙瘩，他想也不想便脱口而出：“主公，这……这不是强人所难吗？别说半日，就是给半个月，没有山石林木，也休想建起一道像样的城墙。那是神仙的手段，不是我天工坊的活计。”
徐光启也跟着摇头，他比鲁班更懂得工程的局限：“陛下，土木之功，在于累积。开掘地基，夯实土墙，最快也需数月。半日……连画图纸的功夫都不够。”
两人说的都是实话。在绝对的物理规则面前，巧妇难为无米之炊。
“谁说，要建墙了？”
苏毅终于转过身，他的脸上没有什么表情，但那双眼睛，在舆图微弱的光芒映照下，亮得吓人。他走到舆图前，用手指在“黑石县”那个点上，画了一个圈，然后又在圈外，画了数道交错的横线。
“我们不往上建。”他的声音透着一股森然的冷意，“我们往下挖。”
往下挖？
鲁班和徐光启对视一眼，皆从对方眼中看到了茫然。
“在黑石县外围，挖三道深沟，沟宽五丈，深三丈。沟与沟之间，相隔百步。”苏毅的手指在舆图上滑动，“沟里不用注水，但沟底，要给我插满削尖的硬木桩子，或者直接扔满铁蒺藜。”
“两道沟的中间地带，怎么处理？”周仓忍不住插嘴，他听得入了神。
“拒马。”苏毅看向鲁班，“用你们天工坊的铁料，打造最简单，但最尖锐的拒马阵。可以快速拼接，也可以随意拆分。我要这片百步的距离，变成一片让妖兽连落脚都困难的钢铁丛林。”
“还有，”他看向徐光启，“我记得城中百姓守城时，用过粪水？”
徐光启一愣，点了点头：“确有此事。污秽之物，妖兽亦会本能避之。”
“不够。”苏毅摇头，“光是臭，吓不退那些饿疯了的畜生。我要你，把它变成真正的武器。混合油脂，让它可以燃烧。混入毒草，让它触之皮烂。再混入石灰、辣椒粉，让它泼洒开来，能遮蔽视野，能侵入呼吸。”
他顿了顿，补上一句：“我要的，不是一道防线，而是一个屠宰场。一个能让妖兽流尽最后一滴血的磨盘。韩信和他的三万新兵，就是这个磨盘的轴心。”
城楼之上，一片死寂。
周仓听得眼皮直跳，他偷偷瞥了一眼苏毅，心想主公这脑子里装的都是些什么玩意儿，又挖沟又泼粪的，听着就损，可仔细一想，又觉得他娘的实在是高明。
鲁班起初的表情是抗拒的。让他这个机关术大师，天下第一的巧匠，去研究怎么挖沟，怎么弄最粗鄙的木桩和铁刺，简直是对他专业的侮辱。
可听着听着，他的眼睛越来越亮。那是一种工匠找到了全新“玩具”的兴奋。他不再去想美观，不再去想精巧，脑子里只剩下两个字——杀伤！
“主公此法……此法……”他嘴唇哆嗦，半天憋出一句，“不当人子，但……真他娘的妙啊！在沟壑与拒马阵中，留出几条特定的通道，诱敌深入，再以强弩攒射……这哪里是防守，这分明就是个张开口袋等死的陷阱！”
而旁边的徐光启，反应更是夸张。他那张文质彬彬的脸上，浮现出一抹病态的红晕，像是喝醉了酒。
“陛下圣明！”他激动地一拍手，“金汁为基，臣懂了！可配以沸油、狼毒之汁、断肠草之末，再辅以‘鬼见愁’的花粉与‘三步倒’的蛇毒！此物一出，莫说血肉之躯，便是金石也能腐蚀三分！若能再混入磷粉，遇风自燃……妙哉！妙哉！”
看着几乎要手舞足蹈的徐光启，周仓下意识地离他远了两步。他觉得这读书人要是狠起来，比他这个拎着斧头砍人的莽夫，要可怕一万倍。
“时间紧迫。”苏毅没有理会两人的失态，直接下令，“鲁班，我现在给你天工坊的最高权限，城内所有铁匠铺、木工房，尽归你管。我不管你用什么方法，天亮之前，我要看到足够装备三道防线的拒马和铁蒺藜模块。”
“徐光启，司农寺、太医院，连同城中所有药铺，听你调遣。我要的毒物，同样在天亮之前，备好一百大桶！”
“这……”鲁班面露难色，“主公，就算人手足够，材料也……“
“拆！”苏毅一挥手，斩钉截铁，“城中所有非必要的建筑，达官贵人府上的铁门、栏杆，全部拆了！谁敢阻拦，按通敌论处，就地格杀！”
一股不容置疑的霸气，从他身上轰然散开。
鲁班和徐光启心头一震，再无半句废话，齐齐躬身领命：“臣（末将），遵命！”
两人领了这道堪称疯狂的命令，脚步匆匆地走下城楼。他们的脸上，写满了疲惫，但眼中，却燃烧着一股前所未有的火焰。
君王不惜以全城为赌注，他们这些做臣子的，还有什么理由不拼上性命？
城楼之上，重归寂静。
贾诩看着苏毅，这位一向算无遗策的谋主，此刻的眼神中，也充满了复杂。他终于明白，自己效忠的，是怎样一位君主。
冷酷，务实，为了胜利可以不择手段。但也正是这种不择手段，才是在这乱世之中，唯一能带领人族杀出一条血路的光。
城外，通往黑石县的官道上，三万新军正排着漫长的队伍，在夜色中默默前行。
韩信骑在马上，走在队伍的最前方。他没有回头，但能感觉到身后那三万道年轻而迷茫的目光。他知道，自己正带着他们，走向一个九死一生的战场。
就在此时，一骑快马从后方追来，是苏毅的亲卫。
“韩将军！主公口谕！”
韩信勒住马缰。
那亲卫没有递上任何东西，只是飞快地将苏毅的那套“壕沟战术”复述了一遍。
听完之后，韩信沉默了良久。
夜风吹拂着他的帅旗，猎猎作响。
许久，他才缓缓吐出两个字。
“谢了。”
声音不大，却带着一丝解脱，和一股重新燃起的，名为“希望”的火焰。
他调转马头，看向身后那一张张年轻的脸，举起了手中的佩剑。
“全军听令，急行军！天亮之前，抵达黑石县！”
“挖地三尺，恭迎妖潮！”