然而，就在那合金巨足即将踏下，将这几个逃兵碾成肉泥的瞬间——
“等等！”一个嘶哑却异常坚定的声音在通道口响起！
只见之前那个私藏白酒、引发骚乱的老兵——老石，带着十几个同样穿着磐石战团护甲、但大多身上带伤、气息萎靡的战士，跌跌撞撞地冲了过来！他们显然是从裂口前线轮换下来的重伤员！
老石一把推开挡路的冰渣，冲到刑天机甲脚下，张开双臂，如同护崽的老母鸡，死死挡在了那几个瘫软的逃兵前面！他脸上还带着血污和冻伤的青紫，胸膛剧烈起伏，眼神却异常凶狠地瞪着机甲猩红的电子眼：
“季峰！要杀！先杀老子！”
季峰的动作猛地一滞。“刑天”的合金巨足悬停在空中，冰冷的杀气与老石那近乎燃烧的愤怒目光在空中碰撞。
“老石！让开！他们是逃兵！死有余辜！”季峰的声音压抑着怒火。
“逃兵？！他们是吓破胆的怂包！是孬种！没错！”老石的声音如同破锣，却带着一种悲壮的穿透力，“但老子也是磐石的人！磐石没有孬种！要处置，也轮不到你在这里用铁脚板子踩死！把他们交给军法队！按条例审判！该枪毙枪毙！该戴罪立功就让他们去最前线送死！”
他喘着粗气，指着身后那些伤痕累累的磐石老兵：“看到没？这些兄弟！缺胳膊少腿的！肠子都快冻出来的！谁不想找个暖和地方缩着？谁他妈不怕死？但老子们没退！因为退了，地下的老婆孩子爹娘就得死！退了，对不起那些已经冻成冰疙瘩的兄弟！”
他猛地转头，布满血丝的眼睛死死盯住地上那几个抖如筛糠的逃兵，唾沫星子几乎喷到他们脸上：“你们几个怂包！给老子听好了！今天老子用这张老脸保你们一条狗命！不是可怜你们！是让你们留着这条命，去最脏最险的地方！用你们的血，把丢掉的脊梁骨给老子捡回来！听到没有？！！”
那吼声，如同受伤野兽的咆哮，带着血与火的烙印，狠狠砸在刘明、王海几人的心上。巨大的恐惧和羞耻感瞬间淹没了他们。看着挡在机甲巨足前的老石和他身后那些缺胳膊少腿、却依旧挺直腰杆的同袍，看着他们眼中那毫不掩饰的鄙夷和…一丝恨铁不成钢的愤怒，刘明哇的一声哭了出来，不是恐惧，而是无尽的悔恨。
“我…我错了！石班长！我…我去前线！我去堵缺口！让我死在那里！”他挣扎着爬起来，涕泪横流地嘶喊。
“我也去！我也去！让我赎罪！”王海和其他几人也连滚爬爬地站起来，脸上混杂着鼻涕眼泪和冻伤的青紫，眼中却燃烧着一种近乎疯狂的决绝。
季峰看着眼前这一幕，机甲悬停的巨足缓缓收了回来。他猩红的电子眼扫过老石那张写满沧桑与愤怒的脸，扫过那些重伤却依旧挺立的老兵，最后落在几个逃兵那混杂着恐惧、羞耻和决死的眼神上。
“军法队！”季峰冰冷的声音响起，“带走！押送裂口前线！编入‘赎罪敢死队’！告诉他们，要么用敌人的血洗刷耻辱，要么…死在冲锋的路上！没有第三条路！”
“是！”赶来的军法队士兵如狼似虎地将那几个逃兵拖走，方向直指冰穹裂口那依旧炮火连天的方向。
老石看着被拖走的几人，重重地啐了一口带血的唾沫，这才仿佛耗尽了力气，踉跄了一下，被身后的战友扶住。他抬头看向季峰，咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容：“季团长…谢了。”
季峰没有回应，机甲头颅转向冰穹裂口方向。“刑天”引擎发出低沉的轰鸣，钢铁身躯再次扑向那血腥的战场。冰冷的电子音留下一句话：
“磐石…是块好石头。守好这里。”
老石和他身后的老兵们，默默地挺直了伤痕累累的脊梁，如同真正的磐石，守在了这处险些被恐惧撕裂的角落。冰穹之下，绝望曾催生逃兵，但更深的绝望与血性，也锻造出了意想不到的、共赴死生的脊梁。
裂口处的战斗，因为狼王和织网者的覆灭以及季峰带回的“赎罪敢死队”的加入，局势终于被艰难地稳定下来。磐石战团用身体和异能构筑的临时壁垒死死封住了缺口，熔炉的火焰持续灼烧着敢于靠近的晶核尸，将它们化为焦炭和冰晶的混合物。
高台方向，楚望带着一支由工巧和织网战团组成的精锐技术小队，在季瑶、林晚的亲自护卫下，已经冒着零星晶核尸的攻击，登上了那座冰封的青铜高台。
“不可思议…鬼斧神工！这冰…不是自然形成！蕴含能量！保护了它们！”楚望抚摸着包裹编钟和十二冰雕的万年玄冰，激动得手指都在颤抖。他的仪器扫描着编钟表面繁复的纹路和那柄星斗戟，数据流瀑布般刷过屏幕。
“能量纹路解析进度35%…与已知青铜文明器同源，但结构更复杂…指向性…干扰…范围增幅…”星轨的额头渗出细密的汗珠（瞬间冻结成冰晶），精神力全力输出，协助分析。
林晚则站在那尊手持星斗戟的西周将领冰雕前，沉静的眼中充满了凝重。他尝试着将一丝微弱的“调和场”能量探入那晶莹的玄冰，试图接触戟身。嗡！一股冰冷、浩瀚、带着不屈战意的古老能量瞬间反冲而来！林晚闷哼一声，后退半步，右臂从指尖开始，皮肤表面竟然迅速凝结出一层细密的、闪烁着星辉的青金色冰晶！一股深入骨髓的寒意伴随着撕裂般的痛楚传来！
“林晚！”秦昭的机械眼瞬间锁定他的手臂。
“别碰！”季青瑶也立刻出声警告，“这股力量…有灵性！排斥外力！”她左脸的青铜纹路微微发烫，对那股同源而更加古老浩瀚的力量产生了强烈的共鸣和悸动。
“报告！能量纹路初步解析完成！”楚望的声音带着狂喜，“这套编钟！是大型的、针对精神波动的‘广域干扰阵列’！启动它，理论上可以覆盖半径五十公里！足以瘫痪司马徽对尸群的间接控制，甚至干扰其核心通讯！”
希望的光芒瞬间照亮了众人疲惫的脸庞！
“启动条件？！”季瑶立刻追问。
楚望的声音却陡然低沉下来，带着一丝颤抖：“能量…需要庞大的、纯净的、与青铜之力高度契合的能量核心驱动！启动核心…需要…需要至少一百名冰系异能者，以自身为‘冰魄节点’，将生命能量和异能毫无保留地灌注到编钟基座的共鸣法阵中！而且…过程中…冰封他们的玄冰会加速吸收他们的生命热量…这是…一条有去无回的单程路！”
如同冰水浇头，狂喜瞬间冻结！一百名冰系异能者！献祭生命？！