西侧别院的石桌上，摊开的糙纸已层层叠叠堆了半尺高。李砚正用炭笔在最上面那张纸上勾勒，笔尖划过纸面的“沙沙”声，混着窗外槐树叶的轻响，倒有几分像私塾里学子练字的动静。赵瑾蹲在旁边，手里捏着块半截的木炭，时不时往纸上补个小记号，指腹被炭灰染得发黑，却浑然不觉。
“青川河南岸的驻军点，老柴传回的消息说是一万，比张老爹估的少了两千。”赵瑾指着纸上那个最大的圆圈，圈里密密麻麻的小竖线代表帐篷，“他说炎国把部分兵力调到了下游的芦苇荡，说是要挖水道，让战船能直抵苍云城。”
李砚握着炭笔的手顿了顿，往圆圈下方添了道波浪线：“挖水道？青川河下游水浅，挖宽了会塌岸，挖深了又怕冬季结冰堵塞，这炎国主将怕不是个只会蛮干的蠢货。”他忽然想起地球历史上那些因工程不合地利而废弃的运河，忍不住嗤笑，“等他挖完，怕是开春的汛水就能把河道冲得改了道。”
陈默挑着两只木桶从外面进来，桶沿晃出的水花溅在青石板上，晕开一小片湿痕。他把桶往墙角一放，从怀里掏出个油布包：“老柴让人捎回的布条，上面画着苍云城的暗道入口。”油布包里裹着块撕下来的粗麻布，用烧黑的树枝画着歪歪扭扭的线条，像条扭动的蛇，“他说暗道有三个出口，一个通后山溶洞，一个连柳溪村的枯井，还有一个……”陈默压低声音，“直接通到苍云城守将的卧房底下，是以前的城主偷偷挖的逃生道。”
赵瑾眼睛瞪得溜圆，伸手想去摸那块麻布，被李砚按住：“别碰，上面说不定有记号。”他凑近了细看，麻布边缘还沾着些潮湿的泥土和几根枯黄的草屑，“老柴没说暗道里有没有守卫？”
“说了，”陈默蹲下身，指着麻布上的三个叉号，“每个岔路口都有两个兵站岗，换岗时间是丑时和辰时。他还说暗道里潮得很，墙壁渗水珠，走快了能听见回声，得轻脚轻手的。”
李砚拿起炭笔，在草纸上“苍云城”大圈旁画了个小小的地洞符号，又在旁边注上“三出口、两岗哨”。他忽然想起什么，抬头问赵瑾：“上次让你记的青川河上游粮囤位置，还记得吗？”
赵瑾赶紧从石桌抽屉里翻出个布面本子——那是他央求王府账房给的旧账本，纸页边缘都卷了角。他翻到其中一页，上面用毛笔歪歪扭扭画着个谷仓：“小五舅舅说，粮囤在柳溪村往东三里的高地上，用青石垒的墙，顶子铺着油布，下雨都不漏。周围插着二十根旗杆，估计是站岗用的。”
“青石墙？”李砚眉峰一挑，“那火攻就难了，石头不怕烧。”他在草纸上的粮囤位置画了个实心方块，“得想别的法子，比如……断他们的运粮道。”
陈默忽然拍了下大腿：“对了！老郑说凉国和炎国的联络通道，就在苍云城往南的黑松林里。那条路以前是商道，后来荒了，只有当地猎户知道怎么走。炎国的信使往凉国去，都得从那儿过，一周至少两趟。”
李砚立刻在草纸边缘画了片松树林，用箭头把它和苍云城、凉国连起来：“这就是关键。只要掐断这条道，让凉国收不到炎国的消息，他们的联盟就成了瞎子聋子。”他看向赵瑾，“你觉得派多少人去合适？”
赵瑾掰着手指头算：“黑松林里树密，适合埋伏。要是派五十人，分五组，每组十人，藏在不同的岔路口……”他忽然停住，挠了挠头，“会不会太多？万一被发现，容易打草惊蛇。”
“三十人足够了。”李砚在松树林符号旁写了个“30”，“不用真打，只要装作流民砍柴，见着信使就放几支响箭，把他们吓回去就行。次数多了，炎国就会觉得这条路不安全，自然会换道，换道就得绕远，咱们就有时间查他们的新路线。”
陈默往石桌上的粗瓷碗里倒了些水，推到李砚面前：“先生，老柴还说，炎国在西谷方向藏了五千兵，说是防备咱们从后面偷袭粮囤。那些兵穿的都是凉国的军服，估计是想让咱们以为是凉国的人，好挑拨离间。”
“够阴险的。”李砚喝了口水，水带着股淡淡的土腥味，“这更说明他们心虚，怕凉国跟咱们联手。”他在草纸最下方画了个小小的“西谷”，旁边标上“5千（凉服）”，“得让陈老的人往西谷多派些斥候，盯着他们的动静，顺便……”他顿了顿，嘴角勾起抹冷笑，“往凉国那边透点消息，就说炎国冒用他们的军服搞小动作，看看凉国国王怎么想。”
赵瑾拿着炭笔在旁边补充：“我还听说，炎国的战船都集中在黑石渡，有三十艘呢，每艘船上都架着弩箭。他们好像在船底涂了什么东西，滑溜溜的，说是防藤壶附着。”
“桐油。”李砚随口道，“地球……哦不，以前在书上见过，用桐油涂船底能防水防腐。不过这东西怕火，遇着火星就着。”他在草纸上的战船符号旁画了个小火苗，“这倒是个突破口，要是能把火油顺着水流漂过去……”
陈默眼睛一亮：“我认识个老渔民，他说青川河涨潮时水流是逆时针转的，从咱们这边往南岸漂东西，能正好漂到黑石渡。要是把装着火油的陶罐凿个小洞，让油慢慢渗出来，遇着火星……”
“就成了水上火攻。”李砚接过话头，在草纸上画了条弯曲的箭头，从北岸指向黑石渡，“不过得算准涨潮时间，还得有风帮忙。赵瑾，你去问问王府的水夫，最近几天什么时候涨潮，风向如何。”
赵瑾刚要起身，被李砚叫住：“等等，让小五去问，别自己出面，周主事的人还在外面盯着呢。”他指了指院墙外那棵歪脖子树，树影里隐约能看见个灰衣人影在晃动，“咱们得装作什么都没干，只是在屋里看书。”
赵瑾吐了吐舌头，从抽屉里翻出本《孙子兵法》塞进怀里：“那我就说去找刘大人借兵书，顺道让小五去问水夫。”他走到门口又停下，回头问，“先生，这布防图画好了给谁看？靖安王那边……”
“暂时不给任何人看。”李砚把叠好的草纸放进石桌下的暗格，用石板盖严实，“等咱们摸清楚凉国和莒国的真正意图，把联络通道的情况也查明白，再做打算。现在给靖安王，只会被周主事抢了功劳，说不定还会被他们胡乱利用，坏了大事。”
陈默蹲在地上，用手指在青石板上画着苍云城的地形：“老柴说苍云城的守军晚上喜欢喝烈酒，亥时之后岗哨就松了，要是想偷袭，那会儿是最好的时机。”他忽然抬头，“先生，咱们真的要偷袭吗？我总觉得……”
“不偷袭。”李砚打断他，眼神清亮，“咱们画这布防图，不是为了打仗，是为了知道怎么才能不打。你想啊，要是咱们清楚他们的兵力部署、粮囤位置、暗道出口，就能知道他们的弱点在哪，只要守住这些弱点，让他们觉得打不赢，自然就不会来犯了。”他拿起那本被赵瑾翻得卷了角的《孙子兵法》，“就像书里说的，‘不战而屈人之兵’，这才是最好的法子。”
赵瑾似懂非懂地点点头，揣着兵书往外走。院墙外的灰衣人影动了动，假装在看墙角的野花，眼角却一直瞟着门口。赵瑾故意大声说：“刘大人说新得了本注解版的《吴子兵法》，我去借来给先生瞧瞧！”说完，大摇大摆地出了院门。
等赵瑾走远，陈默才压低声音：“小五说，周主事昨天在靖安王面前说，要派自己的人去探查炎国布防，还说先生您‘久居别院，恐对战事生疏’。”
李砚笑了，拿起炭笔在一张新的糙纸上画了个小人，给它脑袋上画了个大大的问号：“他想去就让他去。炎国在黑松林里设了不少陷阱，专等着靖安的探子呢。周主事的人骄横惯了，准会中圈套。”他忽然想起什么，“对了，让老郑赶紧写那封关于炎国抢货的信，越详细越好，尤其是要写清楚抢的是凉国国王最爱吃的蜜饯——我听说凉国国王为此发了好大的火。”
陈默应声去了，石屋里只剩下李砚一人。他重新翻开那些叠着的草纸，借着从窗棂透进来的阳光仔细端详。纸上的线条歪歪扭扭，符号也画得不成样子，却清晰地勾勒出青川河南岸的局势：三万大军的分布、粮囤的位置、暗道的走向、联络通道的路线……这些都是用冒险换来的情报，是对抗战争的武器。
他忽然想起在地球时，导师总说“历史是由无数细节堆砌而成的”。现在看来，战争与和平也是如此——一个岗哨的换班时间，一条暗道的出口位置，一次涨潮的时机，都可能影响最终的走向。而他能做的，就是把这些细节一点点收集起来，拼成一张能指引和平的地图。
窗外的阳光渐渐西斜，在草纸
上投下长长的影子。李砚拿起炭笔，在布防图的空白处写下“和平联盟”四个字。字迹有些潦草，却透着股坚定。他知道，这张图还不完整，还有很多空白需要填补，但只要一步步来，总能把所有的信息都集齐。
到那时，或许就能用这张图，挡住炎国的刀箭，拦住凉国的野心，让青川河的水，永远平静地流淌下去。李砚轻轻抚平草纸的褶皱，仿佛已经看见，河两岸的百姓，正扛着锄头走向田野，再也不用躲在地窖里，听着马蹄声心惊胆战。