青川关的雪刚停，帅帐里的炭火烧得正旺，却驱不散帐内的寒意。靖安王把一份军报拍在案上，羊皮纸卷边缘被他捏出深深的褶皱，上面“炎国粮草囤积于边境农田”的字样刺得人眼睛生疼。
“李砚，”靖安王的声音像淬了冰，手指点着军报上的地图，“炎国把秋收的粮草全藏在青川河南岸的农田里，秸秆堆得比城墙还高。本王决定，今夜派三千骑兵烧了那些田，断了他们的粮道！”
帐内的将领们纷纷附和，周主事——这位刚因揭发张丞相账册上位的文书房新主管，更是拍着胸脯：“王爷英明！烧了那些庄稼，炎国不出半月就得退兵，到时候咱们再乘胜追击，定能一举拿下炎国三城！”
李砚站在帐角，指尖无意识地摩挲着袖中的《地脉考》残页。他抬头看向帐外，青川河南岸的农田在暮色中泛着微光，那是临水城下游流民去年开垦的土地，年产粮五百石，供养着两千多无家可归的百姓。
“王爷，不可！”李砚往前一步，帐内的议论声戛然而止，所有目光都聚焦在他身上，“焚烧农田看似断敌粮草，实则是自毁根基！”
靖安王的眉头瞬间拧成疙瘩：“你什么意思？难道要眼睁睁看着炎国用那些粮草养兵？”
“炎国的粮草可以抢，可以截，唯独不能烧。”李砚走到沙盘前，拿起木杖指着南岸的农田，“那里是临水城流民去年好不容易开垦的耕地，烧了秸秆，流民明年就没粮可种，要么饿死，要么投靠炎国。咱们守的若是座空城，这胜仗打得还有什么意义？”
周主事嗤笑一声：“李参军真是妇人之仁！打仗哪顾得上百姓？只要能打胜仗，烧几亩破田算什么？”
“周主事此言差矣。”李砚的声音陡然提高，木杖重重敲在沙盘上，震起细沙飞扬，“百姓是水，军队是舟！烧了农田，百姓流离失所，咱们的兵源、粮草从何而来？兵法有云‘取用于国，因粮于敌’，咱们可以派精锐偷袭粮仓，把粮草抢回来分给百姓——既断了炎国的粮，又得了民心，这才是上策！”
他想起下游村庄里那些攥着木剑玩具死去的孩子，想起守山老人说的“息壤之根在人”，胸口像被巨石压着：“王爷，那些农田里不仅有炎国的粮草，还有流民过冬的希望。烧了田，就是把他们往绝路上逼啊！”
靖安王的脸色一阵青一阵白。连日来的战事失利让他急于找回场子，焚烧农田的命令几乎是脱口而出。此刻被李砚当众驳斥，面子上挂不住，猛地一拍案几：“放肆！本王的决策岂容你置喙？炎国害我多少将士，烧他们几亩田算什么？传我命令，今夜三更，骑兵准时出发！”
“我不执行！”李砚的声音不大，却像惊雷炸在帐内。他挺直脊梁，目光直视靖安王，“末将身为参军，有责任提醒王爷：军事决策若以牺牲百姓为代价，赢了也是输了。这道命令，末将恕难从命！”
帐内死一般的寂静，连炭火烧裂的声响都格外清晰。将领们的脸色各异，有震惊，有鄙夷，也有几分隐秘的赞同。周主事立刻上前：“王爷！李砚抗命不遵，按军法当斩！”
靖安王死死盯着李砚，眼神里的怒火几乎要喷出来。他从未想过，这个来自异界的书生竟敢当众顶撞自己。但李砚那句“赢了也是输了”像根刺，扎在他心头——他想起那些因缺粮而哗变的士兵，想起城门外哭嚎的流民，握着剑柄的手微微颤抖。
“好，好得很！”靖安王最终松开了剑柄，指节因用力而发白，“李参军好大的胆子！本王暂且不罚你，但若炎国因粮草充足再胜一场，休怪本王不念旧情！”
李砚躬身行礼，没有再争辩。退出帅帐时，寒风灌进领口，他却觉得心里比帐内的炭火还烫。周主事跟了出来，在他身后阴恻恻地说：“李参军，你就等着看王爷怎么收拾你吧。”
李砚没有回头。他望着青川河南岸的方向，那里的农田在暮色中泛着淡淡的金光，像铺了层碎金。他知道，今夜注定无眠——无论如何，他都要阻止那场焚烧，哪怕代价是自己的性命。