岁月如宫阙檐角滴落的雨水，悄无声息地滑过。
当年那个在官道旁奄奄一息、被宣后神谙抱回宫中的银发小孤女陆祁，已在长秋宫的庇护下抽枝拔节，长成了亭亭玉立的少女。
光阴褪去了她幼时的孱弱与尘土，赐予了她惊人的聪慧与灵秀，一头及腰的银发不再黯淡，反而在宫灯下流淌着清冷月华般的光泽，衬得她肤白胜雪，眉目如画，成了宫闱中一道独特而耀眼的风景。
文帝对这位义女颇为喜爱，赞其“敏而好学，进退有度”。陆祁也确实不负所望，文能引经据典，与太傅对答如流；武能挽弓策马，箭术精妙不输军中儿郎，待人接物温煦有礼，笑意清浅，从宫娥内侍到皇子公主，无人不赞其风姿气度，俨然是皇家精心雕琢出的明珠…
然而，这枚明珠所有的光华，似乎都只愿倾注在一个人身上——她的义母，皇后宣神谙。
长秋宫的椒房殿，是宣神谙的寝宫，也成了陆祁全部心思的归处。
陆祁就像一只忠诚而机敏的雀鸟，时刻环绕着神谙，将所有的聪慧与细致，都化作了对其无微不至的、甚至有些过分的照料，这份照料里，藏着一种外人难以察觉的、近乎病态的专注。
宣神谙素有胃疾，早年忧思劳神落下的病根，稍有不慎或心情郁结，便会隐隐作痛，食欲不振，这便成了陆祁的头等大事。
“母后，今日小厨房新熬了这‘金玉羹’，您尝尝？”晨光熹微，椒房殿内暖香浮动。陆祁捧着一只温润的白玉小盅，脚步轻巧地走到临窗看书的宣神谙身旁。
她已长高许多，身形颀长，穿着月白色的宫装，银发松松挽起，几缕碎发垂落颈侧，更添几分清丽。
宣神谙放下书卷，抬眸，眼底是温软的慈爱：“祁儿，这些事让宫人做便是，何须你日日亲自送来。”
陆祁唇角弯起恰到好处的弧度，带着少女的娇憨与不容置疑的坚持：“宫人们哪知母后的口味？这羹里加了新采的嫩藕、温补的山药、剁得极细的鸡茸，还有几味孙太医特意嘱咐的药材，小火煨了两个时辰，最是温养脾胃。”
她边说边掀开盅盖，一股清甜温润的香气顿时弥漫开来，她舀起一小勺，却不急着递过去，而是先送到自己唇边，极轻地吹了吹，再小心地试了试温度，确认不烫不凉，才稳稳递到神谙嘴边，眼神专注得像在对待稀世珍宝：“就尝一口？祁儿守了一早上呢。”
她眼神里的期待和那细小的试温动作，让宣神谙心中一暖，又有些无奈，这孩子，总是如此。
她不忍拂了陆祁的心意，就着她的手，将那勺温热的羹汤含入口中，滋味果然极好，清甜不腻，入口即化，暖意顺着喉间滑下，熨帖了清晨微凉的胃腹。
“嗯，很好。”宣神谙含笑点头。
陆祁眼底瞬间点亮，如同星辰落入深潭：“那母后再尝尝这个？”她变戏法似的又从身后宫娥捧着的食盒里端出一碟玲珑剔透的点心，形如盛开的桃花瓣，“这是‘桃花茯苓糕’，茯苓健脾，桃花悦目，里面裹着母后最爱的蜜渍桂花馅儿，只放了一点点糖霜，绝不甜腻。”
她捻起一小块，再次如法炮制，吹凉、试温，才喂到神谙唇边。
宣神谙看着眼前花样百出的吃食和陆祁那专注得近乎执拗的眼神，心中既感动又隐隐有些说不清的负担。
这孩子的小厨房俨然成了太医院的分支，她不知从何处搜罗来无数养胃的方子，甚至不惜向御厨、太医软磨硬泡请教，亲自守着炉火，就为了哄她“多吃一口”。这份心意，沉重得让她心疼。
“好了好了，祁儿，”宣神谙笑着握住陆祁又要去拿下一碟点心的手，“予饱了，再吃该积食了。这些点心，留着午后再用可好？”
陆祁指尖微顿，感受着手背上神谙掌心传来的温热，眼底飞快掠过一丝不易察觉的餍足，随即乖巧地放下碟子，笑容依旧温顺：“那母后可要说话算话，午后祁儿再来伺候您用点心。”
陆祁将剩下的羹汤和点心仔细收好，命宫人温着，这才心满意足地侍立一旁，拿起团扇，为神谙轻轻扇着风，目光却始终流连在神谙沉静的侧脸上，带着一种旁人无法理解的、深沉的眷恋。
如果说对神谙胃疾的照料是陆祁白日的“战场”，那么雷雨夜，便是她精心编织的“温柔陷阱”。
是夜，天际闷雷滚动，不多时，豆大的雨点便噼里啪啦砸在琉璃瓦上，织成一片喧嚣的水幕，闪电撕裂厚重的云层，刹那间将雕梁画栋的宫殿映照得惨白一片，随即是震耳欲聋的惊雷炸响…
椒房殿内烛火摇曳。
宣神谙虽强自镇定，端坐于榻上翻阅书卷，但每当雷声轰鸣，她握着书卷的手指便会不自觉地收紧，指节微微泛白，呼吸也有一瞬的凝滞，她怕打雷，这隐秘的弱点极少人知，是幼时一场意外落下的心病。
“轰隆——！”又一道惊雷仿佛就在殿顶炸开！宣神谙身体几不可察地一颤。
就在这时，寝殿的门被轻轻推开一道缝隙，陆祁抱着一个软枕，披散着如瀑银发，只穿着素白的中衣，赤着脚，怯生生地探进头来，小脸在闪电的映照下显得格外苍白，大眼睛里盛满了显而易见的“恐惧”，声音带着恰到好处的颤抖：“母后…”
宣神谙一见是她，心头的惧意瞬间被母性的关切取代，连忙放下书卷招手：“祁儿？快进来！怎么穿这么少？还赤着脚！”她起身欲去拿外袍。
陆祁却像受惊的小鹿般飞快地钻进殿内，几步就跑到神谙的凤榻边，抱着枕头，仰起小脸，长长的睫毛上似乎还挂着点湿意，声音委屈又可怜：“母后…外面雷声好大…祁儿…祁儿害怕…睡不着…”她说着，还配合地瑟缩了一下肩膀，仿佛又被一声闷雷吓到。
宣神谙哪里还顾得上自己的害怕，满心都是对这“受惊”义女的怜惜，她立刻张开手臂，将陆祁揽入怀中，轻拍着她的背脊安抚：“不怕不怕，祁儿不怕，有予在呢。”她感觉到怀里的身体带着夜露的微凉，心疼道：“快上来，到予榻上暖和暖和。”
陆祁立刻如蒙大赦，抱着枕头飞快地爬上宽大的凤榻，熟练地在里侧躺好，将自己裹进带着神谙体温的锦被里，只露出一双依旧“惊魂未定”的大眼睛看着神谙。
宣神谙也躺了下来，侧身面对着她，柔声安慰：“雷声而已，予在这里陪着你，闭上眼睛睡吧。”
“嗯。”陆祁乖巧地应着，闭上眼，身体却仿佛无意识地往神谙身边又贴近了几分，额头几乎要抵到神谙的肩膀，她伸出一只手，轻轻抓住了神谙寝衣的一角，仿佛这样才安心。
宣神谙只当她是真吓坏了，心中柔软一片，也由着她靠近，甚至伸出手臂，隔着锦被轻轻拍哄着她。
雷声依旧在窗外肆虐，每一次轰鸣都让宣神谙的心跳漏掉一拍，身体微僵，然而，此刻身边多了一个需要她保护的“孩子”，竟奇异地分散了她的恐惧，让她能更平静地面对那令人心悸的声响。
黑暗中，陆祁紧闭的眼睫却悄悄掀开了一条缝隙。
她感受着身边人因雷声而瞬间绷紧又努力放松的身体，鼻尖萦绕着神谙身上特有的、清雅安宁的暖香，那紧攥着寝衣一角的手，指腹无意识地摩挲着柔软的布料，嘴角在无人看见的阴影里，极其轻微地、满足地向上弯起一个弧度。
哪里是害怕？每一次雷声炸响，于她而言，都是能名正言顺靠近这轮皎洁明月、汲取温暖、甚至成为对方依靠的绝妙鼓点。
她将自己伪装成受惊的幼兽，不过是为了光明正大地踏入这方禁地，在雷声的掩护下，贪婪地呼吸着属于宣神谙的气息，感受着她因自己而起的温柔与保护欲。
这份隐秘的、扭曲的满足感，在每一次雷声间隙神谙轻拍她背脊的动作中，达到了顶峰。
她像一株悄然滋生的藤蔓，借着“母女情深”的滋养，将所有的根须都缠绕在宣神谙这棵大树上，汲取着名为“关注”与“唯一”的养分。
习文练武的聪慧是她的伪装，温煦有礼的待人接物是她的保护色，唯有在椒房的暖香里，在神谙的注视下，在雷雨夜的黑暗中，那名为“陆祁”的少女外壳下，那份超越亲情的、带着独占欲和病态执念的种子，才得以在无人察觉的土壤里，悄然破土，无声疯长。
宫灯柔和的光晕洒在相拥而眠的两人身上，勾勒出看似无比温馨的“母慈女孝”图景，却不知这平静的日常之下，早已暗流汹涌，只待一个契机，便会掀起滔天巨浪。