铁砧的行动如同一次精准的外科手术，迅捷、猛烈，且极具威慑。
三个在暗中给“铁拳”使绊子的中型势力，几乎在同一晚遭到了雷霆打击。他们旗下负责具体事务的小头目，在自己认为最安全的据点里，被如同鬼魅般出现的铁砧小队直接“请”走。过程干净利落，反抗者皆被瞬间制服，没有造成大规模伤亡，但那种来去自如、视其防御如无物的姿态，比血腥屠杀更让人胆寒。
随同这些小头目一起“消失”的，还有他们势力库房中最为精华的一批高纯度能量电池和稀有合金原料。铁砧完美执行了浪子的命令，不仅给了警告，还顺手带回了丰厚的“战利品”，极大地补充了“铁拳”日益增长的资源消耗。
消息传开，下层区域一片哗然。
“铁拳”的强硬和高效，再次刷新了众人的认知。那三个势力吃了哑巴亏，不仅损失了人员和资源，更丢了面子，一时间噤若寒蝉，再不敢轻易冒头。其他一些原本蠢蠢欲动的势力，也如同被兜头浇了一盆冰水，彻底熄了趁火打劫的心思。
浪子用最直接的方式宣告：任何试图阻碍他获取资源的行为，都将付出惨痛代价。
然而，这种强势的镇压，也如同在黑暗中点燃了更明亮的灯火，吸引了更危险猎食者的注意。
……
将帅区，繁星集团安全部，新任部长办公室。
这里的风格与埃德加博士那充满科技感的实验室迥然不同，更偏向于冷峻和实用。金属墙壁上没有任何装饰，只有不断刷新的数据流和监控画面。空气中弥漫着消毒水和一种若有若无的、属于精密机械的冰冷气味。
一个穿着笔挺的深灰色制服，身形精瘦，眼眶深陷，鼻梁高挺如鹰钩的男人，正站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下灯火璀璨的狂浪市。他的手指细长而骨节分明，无意识地轻轻敲击着窗框，眼神锐利得像是能穿透层层建筑，看到下层区域那混乱的角落。
他正是繁星集团安全部新任负责人，代号“鬣狗”，本名罕有人知。
“部长，这是关于下层区域‘铁拳’势力及其首领‘浪’的最新评估报告。”一名穿着黑色作战服的下属恭敬地递上一份电子文件。
鬣狗没有回头，只是伸出两根手指夹过文件，目光依旧停留在窗外，但瞳孔却在快速移动，扫视着报告上的内容。
“‘铁拳’浪，真实姓名不详，年龄推测25-30岁，拥有罕见的高阶阴影系异能，疑似掌握某种能量结构解析技巧。出现时间与埃德加博士负责的‘冥核晶激活项目’事故时间点高度吻合。曾在事故发生后不久，于下层区域黑市大量收购用于精神意识温养的稀有资源……”
他的声音低沉而平缓，没有任何情绪起伏，却带着一种令人不寒而栗的冷静。
“近期动作：整合第七工业圆环部分势力，清除‘毒蝎帮’，拒绝‘天幕’洛林招揽，以强硬手段镇压三个挑衅势力……其行为模式显示，目标明确，行动果决，对资源（尤其是精神意识相关资源）需求极为迫切，且具备极强的个人战斗力和团队执行力。”
他缓缓转过身，那双深陷的眼睛如同两个黑洞，看向下属：“结论？”
下属身体微微一僵，立刻回答道：“综合现有情报，目标‘浪’与‘冥核晶激活项目’事故存在高度关联，极有可能是事故的直接引发者或关键参与者。其迫切需求精神意识资源的行为，可能与事故中失踪的前研究员‘美美’有关。评估威胁等级：高。建议：立即采取收网行动，捕获目标，追回可能流失的‘钥匙’相关物品或信息。”
鬣狗脸上露出一丝难以捉摸的笑容，像是嗅到了血腥味的真正鬣狗。
“捕获？”他轻轻摇头，“不，那样太粗暴了，容易打碎精致的瓷器。”
他走到办公桌前，调出一幅狂浪市的立体地图，手指在下层区域和第七工业圆环的位置轻轻点着。
“他是一个很强的‘个体’，但‘铁拳’这个组织，还很稚嫩，根基浅薄。他有明显的软肋——那个需要大量资源维持的‘意识体’。”鬣狗的声音带着一种洞悉一切的冰冷，“对付这样的目标，直接攻击是最下乘的选择。我们要做的，是收紧套在他脖子上的绞索，一点一点，让他窒息，让他绝望，让他自己……把隐藏的东西吐出来。”
他看向下属，下达指令：
“第一，动用我们在下层区域的所有暗线，全面干扰、切断‘铁拳’已知及潜在的资源供应渠道，特别是精神意识类资源。抬高市价，买断货源，或者……让卖家消失。”
“第二，向与我们有合作关系的几个大型佣兵团和独行异能者放出悬赏，目标不是‘浪’本人，而是他麾下的核心成员，以及……他们运输中的重要物资。活捉成员，摧毁物资。”
“第三，”鬣狗的目光变得幽深，“把我们掌握的、关于‘浪’可能持有‘钥匙’碎片或相关信息的消息，通过隐秘渠道，‘不小心’泄露给‘处刑人’。记住，要做得自然，像是我们也在追查这条线索时意外发现的。”
下属听得脊背发凉。这三条指令，一条比一条毒辣。第一条是经济封锁和资源扼杀，第二条是持续放血和士气打击，第三条更是祸水东引，要将最危险的“处刑人”也拉进场！这是要将“铁拳”和浪子彻底孤立，陷入四面楚歌的绝境！
“是！部长！”下属不敢多问，立刻领命而去。
鬣狗重新看向窗外的城市，嘴角那丝冰冷的笑容扩大。
“浪……让我看看，在你的软肋被触及，在你的同伴不断倒下，在你被群狼环伺之时，你还能不能保持那份硬气？你身上的秘密，还有你拼命守护的东西……都会是我的。”
……
第七工业圆环，“铁拳”临时总部。
浪子刚刚结束了一次对美美的深度温养，脸色比之前更加苍白，甚至太阳穴都在隐隐作痛。高强度的精神力输出和对“精神震爆”的练习，对他的意识海造成了不小的负担。
但回报是无比珍贵的。
此刻，他正坐在维生舱旁，手中握着一杯热饮，眼神一眨不眨地盯着舱内。
就在刚才，当他将一缕尤其精纯的、混合了“希望之源”本源力量和“凝神草”精华的能量，小心翼翼渡入那团意识光团时，异变发生了！
那团光团猛地亮了一下，如同心脏剧烈收缩，然后，一个极其微弱、却无比清晰的意念，如同初生雏鸟的第一声啼鸣，直接在他脑海深处响了起来！
那不是一个完整的词，更像是一个音节，一个烙印着无比深刻依赖和情感的称呼：
“……浪……？”
声音微弱得如同风中蛛丝，带着刚苏醒的懵懂和不确定，却像是一道惊雷，在浪子脑海中炸响！
他猛地僵住，手中的杯子差点脱落，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，又猛地松开，狂喜的血液瞬间冲上头顶！
“美美？！是你吗？美美！你听到我了？！你认得我？！”他几乎是扑到维生舱上，精神力如同潮水般涌出，带着难以抑制的激动和颤抖，反复呼唤着。
那团意识光团似乎因为刚才那一声“呼喊”耗尽了力气，光芒黯淡了下去，波动也变得微弱，但浪子能清晰地感觉到，一种名为“确认”和“安心”的情绪，如同暖流般从光团中弥漫开来，轻轻包裹着他的精神力。
她听到了！她认出了他！她甚至……尝试着发出了“声音”！
尽管这只是一个开始，距离真正的交流、记忆的恢复还有漫漫长路，但这第一声呼唤，无疑是一个里程碑式的跨越！证明美美的意识主体正在苏醒，人格正在重组！
浪子激动得难以自持，将额头轻轻抵在冰冷的舱盖上，眼眶发热，几乎要落下泪来。
所有的艰难，所有的危险，在这一刻，都变得微不足道。
然而，就在这时，密室的门被敲响，外面传来黑瞳凝重急促的声音：
“老板，出事了！我们三支在外采购资源的队伍同时遭到伏击！两支队伍损失惨重，物资被劫，铁砧带人去接应的那支队伍也失去了联系！另外……市面上所有‘凝神草’和‘月光蕈’的货源被人一夜之间扫空，价格翻了十倍！我们常用的几个情报贩子，也突然联系不上了！”
狂喜如同潮水般退去，冰冷的现实如同坚硬的礁石，嶙峋地显露出来。
浪子缓缓抬起头，眼中的激动和温柔瞬间被凛冽的寒冰所取代。
他轻轻抚摸着维生舱，如同抚摸着世间最珍贵的宝物，低语道：
“别怕，美美。好好休息。外面有些苍蝇……我去处理一下。”
他站起身，影月双刃无声地滑入手中，周身散发出的阴影能量如同沸腾的墨汁，带着令人窒息的杀意。
鬣狗的绞索，已经开始收紧。
而浪子的回应，将不再是警告性的“拜访”，而是……不死不休的战争！
他一步踏出密室，阴影随之蔓延，整个临时总部的温度，仿佛都骤然下降了几分。