“执行者”的深度扫描如同阴冷的潮水般退去，留给星尘港口的并非轻松，而是更加沉重的紧迫感。那个高悬于轨道之上的“观察者”并未离开，它只是暂时收起了手术刀，转而用更加隐蔽、更加耐心的目光注视着它的“样本”。而遥远的“审判庭”与可能降临的“肃正官”，则如同达摩克利斯之剑，悬于所有人的头顶。
指挥中心内，气氛凝重得能拧出水来。
“它没有离开，只是转换了模式。”星澜清冷的声音打破了寂静，她面前的光屏上显示着“执行者”能量场的细微变化，“扫描波转为低频、持续性渗透模式，试图在不惊动我们的情况下，收集环境数据和能量逸散信息。”
“就像用滴水穿石的方式，慢慢磨穿我们的伪装。”苏婉的投影数据流平稳，但语速加快，“‘全球灵网’的初步节点必须立刻激活，哪怕只能覆盖港口核心区域，也能有效干扰这种渗透式探测。”
林墨站在星图前，背影挺拔如松，仿佛能扛起所有压力。他刚刚那番冒险的“规则畸变”伪装，虽然成功误导了“执行者”，但也让他对自身力量的掌控有了新的领悟。归墟之力不仅能吞噬，更能扭曲、模拟，这是一柄更加变化多端的双刃剑。
“按计划执行。”林墨转过身，目光扫过众人，“‘静默潜伏’状态进入第二阶段。所有非必要能源消耗降至最低，灵能活动严格管制。苏婉，星澜，立刻激活‘灵网’初始节点。”
“是！”两人立刻领命，虚拟键盘敲击声和灵能引导的微光在指挥中心一角亮起。
很快，一股极其微弱、却带着独特稳定频率的能量场，以星尘港口为中心，悄然扩散开来。这能量场如同一个无形的过滤器，轻柔地拂过港口的每一寸空间，将那些试图渗透进来的低频扫描波干扰、偏折，使其无法再精准地捕捉到内部细节。
港口外，那无形的“注视”似乎微微波动了一下，仿佛察觉到了某种阻碍，但并未采取更激烈的行动，依旧保持着那种冰冷的、持久的“观察”。
“初步屏蔽生效。”苏婉汇报，“但范围有限，仅能覆盖港口核心区及周边五十公里。要扩展到全球，尤其是覆盖所有‘方舟’遗迹节点，需要更多时间和资源。”
“一步步来。”林墨点头，“现在，我们争取到了最关键的时间窗口。”
他的目光投向莉娜：“希望号，是时候了。”
莉娜猛地站直，脸上疲惫一扫而空，取而代之的是技术狂人特有的兴奋与专注：“报告老大！希望号所有系统已完成最终调试和升级！新型‘千鳞’复合护盾系统上线，能量核心输出功率提升18%，主引擎规则损伤彻底修复，并且……我偷偷给它加装了一套基于‘火种’能量和部分‘园丁’符文的‘短途规则跃迁’系统！虽然跃迁距离不远，稳定性也还在测试，但关键时刻绝对能派上大用场！”
她的话语如同连珠炮，带着难以抑制的激动。希望号，这艘承载着他们无数次希望与牺牲的星舰，终于以更强大的姿态，浴火重生！
“干得漂亮，莉娜。”林墨眼中闪过一丝赞许，“立刻进行最终出航检查。这一次，希望号将执行一项绝密任务。”
“绝密任务？”莉娜眼睛一亮，“老大，是要去揍那个铁疙瘩吗？”她摩拳擦掌，跃跃欲试。
“不。”林墨摇头，目光深邃，“是去‘借东西’。”
他调出星图，指向太阳系边缘，靠近柯伊伯带的某个暗淡区域。
“这里，是旧时代人类发射的‘旅行者’系列深空探测器的最后已知信号区域之一。根据苏婉从‘观测者’遗产中破解的零星资料显示，‘旅行者’号上搭载的某些早期深空探测仪，其核心元件采用了极为特殊的、近乎天然的灵能结晶和宇宙尘埃合成材料。这些材料，对于稳定和扩大‘全球灵网’节点，有着意想不到的效果。”
众人恍然。原来林墨打的是这个主意！与其被动等待资源，不如主动出击，去寻找那些散落在宇宙中、可能对当前局势有帮助的“遗产”！
“但是……那里已经很靠近柯伊伯带了。”李静担忧道，“‘掠影’侦察单位很可能在那片区域活动。”
“正因为危险，才需要希望号去。”林墨语气坚定，“希望号拥有最新的屏蔽技术和短途跃迁能力，是最适合执行这种高风险、高回报任务的单位。而且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“我们也需要近距离确认一下，那个‘掠影’，到底在干什么。它和‘执行者’之间，除了信息传递，是否还有其他我们不知道的联动。”
这是一次侦察与资源搜集并行的冒险。
“我去！”帕拉斯立刻请命，“吾愿为先锋！”
“不，帕拉斯，你需要留守港口。”林墨拒绝道，“港口不能没有你坐镇。这次任务，由我亲自带队。”
“什么？！”李静和莉娜几乎同时惊呼。
“你的身体……”李静抓住他的手臂，眼中满是反对。
“老大，太危险了！你才刚恢复！”莉娜也急了。
“正因为危险，我才必须去。”林墨看着她们，眼神不容置疑，“只有我能应对可能出现的规则层面冲突。而且，我对归墟之力的新感悟，需要实战来验证和巩固。”
他轻轻拍了拍李静的手背，又对莉娜露出一个安抚的笑容：“放心，我不会蛮干。希望号现在是我们最硬的盾牌，而我是最利的矛。矛与盾结合，才能发挥最大威力。”
他的决心已定，无人能够动摇。
……
数小时后，星尘港口最隐蔽的发射通道悄然开启。
焕然一新的希望号，如同蛰伏已久的星空巨兽，无声无息地滑入宇宙的黑暗。它的舰体呈现出一种深邃的暗蓝色，表面流动着若有若无的、如同水波般的能量纹路，那是新型“千鳞”护盾系统待机时的特征。引擎喷射出几乎不可见的幽蓝尾焰，推动着它迅速远离地球，朝着太阳系外缘疾驰而去。
舰桥内，林墨坐在舰长席上，莉娜坐在主控台前，星澜则负责导航与远程感应。除了必要的船员，这次任务没有带太多人，力求隐蔽与高效。
希望号严格按照“静默潜航”规程行驶，所有主动探测系统关闭，只依靠被动传感器和星澜的灵能感知来规避可能的危险。舰内气氛紧张而有序，只有仪器运行的微弱嗡鸣和莉娜偶尔敲击控制台的清脆声响。
“被动传感器未发现异常能量源。”
“航线清晰，预计七十二小时后抵达目标区域。”
“‘千鳞’护盾运行稳定，能量遮蔽效率达到预期。”
一条条信息汇总到林墨面前。
他闭目凝神，意识沉入体内，继续熟悉和锤炼着那新融合的“寂灭”本源。归墟核心如同一个贪婪的熔炉，缓缓炼化着那股力量，使其彻底成为自身的一部分。他感觉到，自己对“终结”规则的理解越发深刻，甚至开始触碰到一丝……“轮回”与“新生”的边际？毁灭的尽头，或许并非虚无？
就在希望号悄然航行的同时，星尘港口内的“全球灵网”项目也在争分夺秒地进行着。第一个正式节点在港口外围成功建立，覆盖范围扩展至两百公里。虽然相对于整个地球而言依旧渺小，但这无疑是一个从零到一的巨大突破。
李静坐镇指挥中心，统筹全局，处理着联盟内部日益繁杂的事务，并继续尝试与那些摇摆不定的幸存者据点沟通。帕拉斯则如同最忠诚的守卫，巡视着港口的每一个角落，确保内部万无一失。
时间在紧张的备战与潜行中悄然流逝。
希望号有惊无险地穿越了小行星带，逐渐接近柯伊伯带外缘。这里的空间更加空旷、寒冷，远处巨大的气态行星如同沉默的巨人，俯瞰着这片荒芜的疆域。
“进入目标区域。”星澜的声音在舰桥响起，“启动低功率灵能扫描，搜索‘旅行者’探测器信号残留。”
一股微弱的、如同涟漪般的灵能波动以希望号为中心扩散开来，小心翼翼地探索着这片寂静的虚空。
几分钟后，星澜突然睁开了眼睛，银眸中闪过一丝异色。
“发现异常。”她快速调出扫描数据，“并非‘旅行者’信号。在三点钟方向，距离约零点五个天文单位处，检测到微弱的、结构复杂的……非自然能量护盾反应。护盾技术特征……与数据库记载的‘星灵旅者’风格，相似度71%。”
星灵旅者？！
林墨猛地睁开双眼，莉娜也惊讶地转过头。
难道……是那艘发出警告信号的“观星者”号残骸？它没有完全毁灭，而是漂流到了这里？
“能确定具体情况吗？”林墨立刻问道。
“能量反应极其微弱，且护盾极不稳定，仿佛随时会崩溃。”星澜凝神感知，“内部……有极其微弱的生命反应？不……更像是……某种处于休眠状态的……灵能印记？”
希望号调整方向，朝着那个坐标小心地靠近。
随着距离拉近，舷窗外，一个物体的轮廓逐渐清晰。
那并非想象中庞大的星舰残骸，而是一个只有希望号十分之一大小、通体覆盖着如同星辰般黯淡银色涂层的、流线型的梭状飞行器。它静静地悬浮在虚空中，舰体上有几处明显的破损，表面的能量护盾明灭不定，仿佛风中残烛。
而在那梭状飞行器的旁边，漂浮着一些更加令人心惊的东西——
几块扭曲、破碎的金属残骸，从其结构和材质来看，赫然属于……“掠影”级侦察单位！
这里，曾经发生过战斗？！
星灵旅者的飞行器，击毁了一艘“收割者”的侦察单位？！
这个发现，让希望号舰桥内的所有人都屏住了呼吸！
就在他们试图进一步扫描和分析时——
那艘星灵旅者的梭状飞行器，其原本明灭不定的护盾猛地闪烁了几下，彻底熄灭！
同时，一道极其微弱、断断续续的、带着某种古老韵律的灵能信号，如同最后的求救讯号，从那飞行器中散发出来，径直投射向近在咫尺的希望号！
信号的内容简单而直接，仿佛用尽了最后的力量：
“……传承……延续……警告……‘钥匙’……”
“……‘观测者’的……最后……馈赠……”
“……接收……”
伴随着这道信号，那梭状飞行器的舱门，发出了一声艰涩的、仿佛锈蚀了万年的摩擦声，缓缓地……开启了一条缝隙。
仿佛一个尘封了无数岁月的宝藏，在命运的牵引下，向着林墨，向着希望号，敞开了神秘的一角。