希望号穿越云层，缓缓降落在东海基地主空港时，夕阳正将天边染成一片温暖的橘红色，与基地外围那片被能量余波灼烧过的焦黑土地形成了刺目的对比。舰体上还残留着星际尘埃与战斗的刮痕，带着风尘仆仆的疲惫，如同它的主人一般。
空港早已戒严，但跑道旁，却静立着一群身影。
站在最前方的，是李静。她换下了一身作战服，穿着素雅的便装，长发简单地挽起，脸上带着难以掩饰的倦色，但那双望向缓缓开启的舱门的眼眸，却亮得惊人，里面盛满了担忧、期盼，以及如释重负的安心。
在她身后，是苏婉、王铁山、张猛等核心成员，再后面，是一些得知消息自发前来迎接的基地居民们。没有人喧哗，所有人都屏息凝神，目光聚焦在那即将打开的舱门上。空气中弥漫着一种混杂着悲伤、庆幸与无比期待的寂静。
舱门终于完全开启。
首先映入眼帘的，是搀扶着林墨的卓玛。林墨的脸色依旧苍白，步伐有些虚浮，依靠着卓玛的肩膀才能稳步走下舷梯。他换上了一身干净的作战服，但眉宇间那深切的疲惫和体内若有若无的虚弱感，却无法完全掩饰。他拒绝了使用担架，坚持自己走下来。
当他的脚踏上东海基地坚实的土地时，人群中终于抑制不住地爆发出一阵低低的、压抑着的欢呼和啜泣声。许多人红着眼眶，看着他们如同信仰般归来的首领，看着他为了守护这里而付出的惨重代价。
“墨！”
李静再也忍不住，快步上前，在距离林墨一步之遥的地方停下，她的目光迅速在他身上扫过，最终落在他那双虽然疲惫却依旧温和的眼眸上。千言万语堵在喉咙里，最终只化作一声带着颤音的呼唤。
林墨看着她，脸上露出一丝极其疲惫却真实的笑容，他轻轻挣脱了卓玛的搀扶，尽管身体晃了一下，但还是稳稳站住，伸手握住了李静有些冰凉的手。“静静，我回来了。”
简单的五个字，却仿佛带着千钧重量，瞬间击碎了李静所有的坚强伪装。她的眼眶迅速泛红，水汽弥漫，但她强行忍住没有让泪水落下，只是反手紧紧握住了他的手，用力地点了点头。“回来就好……回来就好。”
她没有问具体过程，没有问伤势多重，此刻，他能平安站在这里，比任何胜利都更重要。
苏婉走上前，冷静地汇报，声音却也比平时柔和了许多：“首领，欢迎归来。基地西北区域受损评估和救援工作已经全面展开，民众情绪基本稳定，能量护盾核心经过紧急维护，已恢复基础运转。”
王铁山则是红着眼圈，重重一拳捶在自己胸口，发出沉闷的响声，粗声粗气地道：“首领！俺老王这条命，以后就是你的！要不是你……”他想说那毁灭光矛的事，却被林墨用眼神制止了。
林墨的目光扫过在场每一张熟悉的面孔，看着他们眼中的崇敬、担忧与劫后余生的庆幸，心中那股一直紧绷着的弦，稍稍松弛了一些。这里，就是他拼死守护的意义所在。
“大家辛苦了。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“危机尚未完全解除，但我们挺过了最艰难的一关。接下来，重建家园，抚平创伤，是我们共同的责任。”
他的话让众人的神情更加坚定。
……
林墨没有直接返回指挥中心，而是在李静的陪同下，先去了基地的医疗中心，做了一次全面的检查。结果不容乐观，精神力严重透支，生命本源有细微损伤，那新获得的“定义”权能碎片也因过度使用而变得黯淡，需要时间温养恢复。
“首领，您必须静养至少一周，绝对不能再动用高阶能力，否则会留下不可逆的损伤。”医疗中心的负责人，一位表情严肃的觉醒者医师，语气不容置疑。
林墨点了点头，没有反对。他知道自己的身体状况，强行支撑只会带来更大的隐患。
从医疗中心出来，李静陪着林墨，慢慢走回他们在基地中心区的居所。这是一处相对安静独立的院落，不算奢华，却布置得十分温馨，是李静一点点亲手布置起来的，是他们在末日中难得的“家”。
推开院门，院子里种植的一些耐寒植物在夕阳下舒展着枝叶，带着勃勃生机。小楼里灯火通明，空气中飘散着食物温暖的香气。
“我让厨房准备了些清淡的粥和小菜，你多少吃一点，然后好好休息。”李静轻声说着，为他脱下沾染了外界尘埃的外套，动作自然熟练，带着一种妻子般的关怀。
坐在熟悉的餐桌旁，喝着温热适口的米粥，林墨一直紧绷的神经终于彻底放松下来。身体的疲惫如同潮水般涌上，但他精神却感到一种久违的安宁。他看着在厨房和餐厅间忙碌的李静的身影，看着她偶尔投来的、带着深切关怀的眼神，心中一片柔软。
“基地……损失大吗？”他放下勺子，还是问了出来。
李静在他对面坐下，轻轻叹了口气，没有隐瞒：“西北外围的防御工事和三个仓储区全毁了，幸好人员提前撤离，伤亡……比预想中好很多，主要是冲击波导致的轻伤。但物资损失很大，尤其是储备能源和部分建筑材料。”
她顿了顿，继续道：“民众们虽然恐慌，但更多的是庆幸和……对你的感激。你不知道，当时那光矛下来的时候，大家都以为……”她的话语停住，摇了摇头，不愿再去回想那绝望的一幕。
“是林墨叔叔把坏蛋打跑了吗？”一个稚嫩的声音从客厅门口传来。
两人转头，只见莉娜牵着那个在避难所里问话的小女孩走了进来。小女孩手里还紧紧攥着几颗包装有些皱巴巴的糖果，睁着大眼睛，好奇又带着点怯生生地看着林墨。
莉娜有些不好意思地解释道：“首领，静姐，丫丫非要来看看林墨叔叔，还说要把糖果送给叔叔吃……”
林墨微微一怔，看着小女孩那纯净的眼神，心中最柔软的地方被触动了。他对着丫丫招了招手，露出一个温和的笑容：“是啊，叔叔把坏蛋赶跑了。”
丫丫眼睛一亮，迈着小短腿跑过来，将手里的糖果小心翼翼地放在林墨面前的桌子上，奶声奶气地说：“叔叔辛苦了，吃糖糖，甜甜的就不痛了。”
看着那几颗在末日中显得格外珍贵的糖果，再看看小女孩认真的表情，林墨感觉鼻尖有些发酸。他伸手轻轻摸了摸丫丫的头，柔声道：“谢谢丫丫，叔叔很喜欢。”
这一刻，所有的牺牲与付出，似乎都有了最真切的意义。
莉娜看着这温馨的一幕，也笑了起来，随即又有些愤愤不平地挥舞着小拳头：“那些该死的怪物，就会耍阴招！等首领你好了，我们一定要把它们的老巢都掀了！对了，星澜姐还在分析那些混乱的能量数据，她说好像发现了一点关于海神殿的奇怪东西……”
提到海神殿，林墨的眼神微微一凝。他看向李静：“艾萨拉那边有消息吗？”
李静摇了摇头，眉头微蹙：“全球通讯受到能量紊乱影响，一直不稳定。与海神殿的联络在矩阵启动后就中断了，至今未能恢复。莉娜监测到那边的能量反应非常微弱且异常，我们很担心。”
林墨沉默了片刻，将丫丫送的糖果仔细收进口袋，站起身：“我去看看星澜。”
李静张了张嘴，想劝他休息，但看到他眼中重新凝聚起的锐利，最终还是点了点头：“别太久，你还需要休息。”
……
基地核心实验室区域，星澜独自站在巨大的星图投影前，紫眸中数据流如同瀑布般掠过。她感知到林墨的到来，没有回头，只是指着星图上代表原本海神殿位置的一个黯淡光点。
“能量反应被一种极强的力量强行压制、隔绝了，手法……很奇特，不像是‘神骸’的风格，反而带着一种古老的、属于海洋本身的浩瀚与威严。”星澜的声音带着一丝疑惑，“而且，在矩阵崩溃的瞬间，我捕捉到了一丝极其短暂的精神波动，来自深海方向，充满了焦急与……警告的意味。”
“警告？”林墨走到她身边，看着那黯淡的光点。
“是的。”星澜转过身，看向林墨，表情严肃，“波动很模糊，但核心意思似乎是……‘远离深渊’、‘沉睡者将醒’。”
沉睡者？深渊？
林墨眉头紧锁。他想起了艾萨拉曾经提及过的，深海之中某些连海族都讳莫如深的古老禁忌存在。难道“神骸之瞳”的矩阵，不仅是为了毁灭陆地据点，还意外惊动了深海之下的什么东西？或者说，海神殿正在独自面对某种更可怕的危机？
就在这时，实验室的通讯灯突然急促地闪烁起来，传来了通讯中心工作人员紧张的声音：
“星澜小姐！首领是否在您那里？我们……我们刚刚接收到一段来自深海方向的、极度微弱的加密通讯请求！信号源无法锁定，但编码方式……识别为海神殿最高等级遇险讯号！”
星澜猛地看向林墨。
林墨疲惫的眼神瞬间变得锐利如刀，他体内的归墟之力似乎感应到了主人的心绪，发出低沉嗡鸣。