净化之泉散发出的柔和白光，在这片被灰暗与悲伤统治的谷底，如同神迹般不真实。然而，站在泉边的“引路人”墨格，和他那带着狂热与贪婪的目光，却将这片刻的宁静彻底打破。
雷栋瞬间将规则干扰臂铠对准墨格，能量在臂铠前端凝聚，发出危险的嗡鸣。“蛇钥帮的杂碎，滚开！这泉水我们要了！”
墨格丝毫不惧，反而低笑起来，手中的钥匙短杖轻轻点地。周围浓雾中，那些雾隐者的身影若隐若现，发出威胁性的嘶嘶声。“粗鲁，而且愚蠢。你们以为，‘净化之泉’是随便什么人都能取用的甘霖吗？”他的目光再次锁定陈凌，“尤其是，被如此‘深邃’的规则所眷顾的存在。”
陈凌强忍着左臂传来的噬骨灼痛和脑海中越来越响的低语，右眼的虚无死死盯着墨格，以及他身后那口散发着宁静波动的泉眼。“条件？”他嘶哑地问出两个字，没有时间绕圈子，韩屿等不起，他体内的怪物也等不起。
墨格脸上的笑容加深，仿佛很欣赏陈凌的“直接”。“很简单。我帮你们取得泉水，甚至可以帮助你，暂时稳定你体内那……迷人的小东西。”他晃了晃钥匙短杖，顶端的黑色宝石旋转加速，散发出一股与净化之泉截然相反、带着某种“解锁”与“容纳”意味的规则波动。
“作为回报，”墨格的声音充满了诱惑，“你需要帮我一个小忙。这口泉眼之下，封印着一道‘门扉’的碎片，我需要你体内那源自‘建造者’的力量，帮我……稍微‘松动’一下封印。对你而言，这只是举手之劳。”
雷栋脸色剧变：“不可能！谁知道你们要放出什么鬼东西！”
陈凌的右眼数据流疯狂闪动，瞬间分析着墨格话语中的信息碎片。“门扉碎片”、“建造者力量”、“松动封印”……这些词与“最终之门”、“规则之种”紧密相连。蛇钥帮的目标果然是那个！而利用规则之种的力量破坏封印，天知道会引发何等灾难！
“拒绝的话，”墨格遗憾地耸耸肩，钥匙短杖指向周围的雾隐者和浓雾，“你们不仅得不到泉水，还会成为它们的一部分，永远留在这里哀嚎。而你的那位同伴……”他意味深长地看了一眼谷顶的方向，“恐怕也撑不了多久了。”
压力如同实质的山峦压在陈凌肩上。一边是队友的生命和自身失控的危机，另一边可能是释放未知恐怖、助纣为虐的罪责。锚点的白光微弱地闪烁着，仿佛在催促他做出决定。左臂的黑暗则在疯狂叫嚣，催促他答应，吞噬，获取力量！
“答应他……力量……我们需要力量……活下去……”
陈凌闭上眼睛，隔绝了外界的一切声音，包括体内那诱人的低语。他的意识沉入一片冰冷的黑暗，只有一点微弱的、属于“陈凌”的意念在挣扎。他想起了蒲凝带泪的目光，想起了雷栋和赵猛毫无保留的信任，想起了韩屿奄奄一息的样子。
人性，还是存续？个体的安危，还是潜在的世界性灾难？
这是一个没有完美答案的悖论。
他猛地睁开眼，右眼的虚无之中，闪过一丝决绝的厉色。
“泉水。”他看着墨格，声音冰冷如铁，“先给我足够的泉水，救治我的同伴，并暂时稳定我的状态。然后……我再帮你‘松动’封印。”
他选择了妥协，但并非屈服。他在争取时间，争取变数。
墨格仔细打量着陈凌，似乎在判断他话语中的诚意。几秒后，他笑了起来：“很合理的交易。我可以先支付‘定金’。”
他用钥匙短杖朝着净化之泉轻轻一点。泉眼中心泛起涟漪，一小股乳白色的泉水仿佛被无形之力引导，凌空飞起，注入一个他凭空取出的、由某种黑色晶体雕琢而成的瓶子里。瓶子不大，但里面蕴含的净化之力让周围的雾气都为之退散。
“这些，足够救你的同伴，也能让你的小玩意多撑一会儿。”墨格将瓶子抛给雷栋，“至于更进一步的稳定……等你履行约定后，自然兑现。”
雷栋接住瓶子，触手温润，一股令人心神宁静的力量传入体内，让他精神一振。他看向陈凌，眼神复杂。
陈凌对雷栋微微点头：“带上去……救韩屿。”
“那你……”雷栋攥紧了瓶子。
“我很快……上去。”陈凌的声音没有任何波动。
雷栋知道，此刻没有更好的选择。他深深地看了陈凌一眼，又警惕地瞪了墨格一眼，转身沿着来路，快速向上攀爬。他必须尽快将泉水送上去。
谷底，只剩下陈凌与墨格，以及周围虎视眈眈的雾隐者。
“那么，我们开始吧？”墨格微笑着，用钥匙短杖指向泉眼旁边一块看似普通、却隐隐与周围规则格格不入的黑色岩石，“将你的手放在上面，引导你体内的力量，去感受，去……共鸣。”
陈凌走到黑色岩石前。他能感觉到，这块岩石内部蕴藏着极其强大而古老的封印力量，同时也有一丝极其微弱的、与规则之种同源的气息被封锁其中。
他抬起右手，犹豫了一瞬，最终还是将手掌按在了冰冷的岩石表面。
就在接触的瞬间——
轰！
一股庞大的、混乱的、充满了无尽知识和疯狂的低语，如同决堤的洪水，顺着他的手臂，猛地冲入他的意识！左臂的【噬渊之手】不受控制地爆发出前所未有的黑暗，疯狂吞噬着这股涌来的力量！胸口的锚点发出一声不堪重负的哀鸣，白光彻底熄灭！
“呃啊啊啊——！”
陈凌发出一声不似人类的低吼，左眼的黑暗瞬间吞噬了整个眼眶，右眼的虚无也被疯狂涌入的信息流淹没！他感觉自己的意识正在被撕裂，被同化，被那封印背后的存在拉扯、吞噬！
墨格狂喜地看着这一幕：“对！就是这样！共鸣吧！让‘钥匙’与‘门扉’碎片连接！”
他错了！这根本不是简单的“松动”封印！墨格是要利用规则之种作为桥梁和祭品，强行打开一道缝隙！
陈凌的身体被浓郁的黑暗包裹，悬浮起来，规则的力量在他周围形成狂暴的漩涡。他的意识在绝对的力量和知识的冲击下，如同狂风中的残烛，即将彻底熄灭。
就在这彻底的沉沦边缘，一点微弱的、几乎被遗忘的意念，如同星火般，在那片被黑暗吞噬的意识深处，顽强地闪烁了一下。
那是蒲凝最后塞给他补给时，指尖传来的……温度。
代价已然付出，抉择引向深渊。这缕人性的星火，能否在规则的洪流中，再次点燃？