断龙崖，洛亚指挥部。
气氛压抑得让人喘不过气。
布泽脸色铁青地坐在椅子上，体内毒素虽被再次压制，但灵能的紊乱和身体的虚弱感依旧明显。
他越想越气，一拳砸在扶手上，发出沉闷的响声：
“md，竟然功亏一篑！”
与布泽的愤懑不同，索司倒是显得平静许多。
他闭目调息着，脸上看不出太多情绪。
到了他这个年纪和修为，胜负脸面早已看淡，此次出手更多是奉命行事。
调息片刻后，他缓缓睁开眼，看向布泽，声音依旧有些沙哑：
“布泽，此次出手，我会在此再停留几日，以防蔚蓝那边趁胜追击，发动奇袭。
但几日之后，我必须返回王都复命，后面的事，就要靠你自己了。”
布泽张了张嘴，本想出言挽留。
但看到索司那平静却不容置疑的眼神，以及想到请动一位拜将境中阶强者长期驻守需要付出的巨大代价。
最终只能化作一声无奈的叹息：
“我明白了……这次，多谢索老相助。”
“嗯。”
索司淡淡应了一声，随即像是随口问道，
“经此一役，后面你有何打算？”
提到未来打算，布泽脸上不禁浮现出焦虑甚至一丝惶恐。
宋北展现出的恐怖战力与潜力，已经超出了他的掌控。
单凭他自己，莫说推进战略，能否守住现有地盘都成了问题。
这几乎成了一个死局
——进，打不过；
退，则无法向国内交代。
（准确的说是向三殿下交代。）
看到布泽陷入沉思，眉头紧锁，索司毕竟同属洛亚阵营。
出于大局考虑，还是善意地提醒了一句：
“布泽，有时候，不要让自己的思维局限于一条路。蔚蓝这块骨头现在不好啃，硬碰硬不明智。
但三疆域……很大。”
布泽闻言，先是一愣，随即眼中猛地爆射出一缕精光，仿佛醍醐灌顶！
他猛地抬头看向索司，激动地说道：
“您的意思是……转移目标？
避开蔚蓝的锋芒，向其他方向……”
索司摆了摆手，打断了他后面的话，语气平淡：
“具体如何决策，是你这个前线指挥官的事情。我只是提醒你，棋盘不止一个角落。
你心里清楚就好。”
“是，多谢索老指点！”
布泽心中的阴霾顿时散去了不少，仿佛找到了一条新的出路。
“当务之急，是先恢复你我的状态。”
索司重新闭上眼睛，
“抓紧时间吧。”
“是！”
……
就在英雄亭之战落下帷幕后不久，正在“飓风营地”外围伺机而动的李氏兄弟和曾黎小队，惊讶地发现。
营地内的洛亚守军，竟然开始有序地、大规模地撤退了！
“什么情况，他们怎么撤了？”
李影看着望远镜中逐渐远去的洛亚机甲队伍，一脸错愕。
“难道是将军那边……”
李默瓮声瓮气地猜测。
很快，他们接到了来自宋北的最新指令：
“洛亚部队已撤退。谨慎侦查营地及周边情况，确认无埋伏后，不得追击，立即率队返回铁窑堡休整。”
双方的主将，在这一刻，仿佛都形成了一种奇妙的默契，各自收拢了爪牙。
回程的路上，有队员忍不住问道：
“长官，咱们这算是赢了还是输了？”
曾黎沉思片刻，望着远方洛亚部队撤离的烟尘，缓缓开口道：
“从战略上看，我们成功逼退了他们的进攻，并夺回了部分主动权，挫败了他们的阴谋……
算是略胜一筹吧。”
确实，此次英雄亭之争，宋北一方看似险胜，但也胜得极其有限，自身损耗也是巨大。
洛亚王国的底蕴和基本盘仍在，远未到伤筋动骨的地步。
这就像两个高手对弈，宋北凭借奇招险险吃了对方一子，占据了微弱的先手。
但棋盘大局未定，双方都需要时间喘息、调整，再准备下一轮更激烈的厮杀。
……
几日之后，铁窑堡，物资储备库。
宋北看着面前堆积起来的能量水晶，眉头微蹙。
这几乎是目前铁窑堡能动用的所有库存了，总计大约十斤左右。
但大多是最普通的一阶能量水晶，只有少量闪烁着稍强光芒的二阶水晶混杂其中。
他拿起一块拳头大小的一阶水晶，刚在手中握紧，试图感应其中能量，异变发生了
——那紫色的水晶仿佛被某种无形的力量瞬间抽空。
原本晶莹剔透的色泽瞬间变得灰暗，“咔嚓”一声，碎裂成了几块毫无能量波动的普通碎石！
宋北心中一紧，连忙在脑海中轻声呼唤：
“墨大人，墨大人？您能吸收吗，感觉怎么样？”
脑海中一片寂静，没有任何回应。
但能量水晶被吸收殆尽是事实。
宋北叹了口气，看着那堆数量和质量都明显不足的水晶，心情沉重。
墨大人没有反应，只能说明一点
——这点能量，对于损耗过度的墨大人来说，连塞牙缝都不够，根本无法唤醒她！
虽然他已经向昆山基地乃至后方提交了紧急物资申请报告。
但以蔚蓝的官僚效率以及目前的整体局势，他能申请到的份额恐怕也极为有限，而且远水解不了近渴。
“必须想办法自救……”
宋北深吸一口气，眼中闪过一丝决然。被动等待绝非他的风格。
一个被他因洛亚突袭而暂时搁置的计划，再次浮上心头。
三疆域为何势力错综复杂，各方云集？
不就是因为这片广袤而混乱的土地之下，埋藏着令人眼红的丰富矿产资源吗？！
之前是被洛亚打乱了步骤，如今双方暂时进入一个微妙的平静期，这不正是天赐的良机吗。
资源，才是立足之本！
无论是为了墨大人的恢复，还是为了铁窑堡未来的发展，乃至应对洛亚下一步可能动作，他都必须掌握更多的资源。
数日后的一个深夜，一支规模不大、看起来与寻常商队无异的队伍，悄无声息地离开了铁窑堡。
他们没有朝着东侧洛亚控制区的方向前进，而是转向了西北方——
那片被称为“死亡沙海”，秩序崩坏、危险与机遇并存的广袤中部地带。
宋北站在堡垒的阴影中，目送着商队消失在沉沉的夜色里，低声自语：
“……希望一切顺利啊。”