含元殿的朝会散去已有三日。那场雷霆雨露交加、步步惊心的权力涤荡，余威犹在。被罚得倾家荡产的王朗、孙继业等人，如同被抽去了脊梁，整日惶恐不安，却又不得不强打精神，在各自衙门里战战兢兢地处理着堆积如山的公务，生怕再被那悬顶的利刃寻到一丝错处。新上任的陈文举、周振武、张清等人，则如同注入了新鲜血液的齿轮，带着一股劫后余生的亢奋和初掌大权的谨慎，在各个要害位置上拼命运转，试图在最短时间内理清前任留下的烂摊子，向那位深不可测的年轻帝王证明自己的价值。
朝堂表面的风暴似乎暂时平息，权力更迭的齿轮在强力扳动后开始重新咬合。然而，一份来自新任户部尚书陈文举的紧急密奏，却如同一道无声的惊雷，狠狠劈开了乾元殿内短暂的平静。
御书房内，炭火温暖，龙涎香幽静。萧景琰正凝神批阅着几份关于北疆战后重建和雁回关防务的奏章。他眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，连续的高强度决策和巨大的精神压力，即使是铁打的身躯也难免损耗。但那双眼睛，依旧锐利如鹰，深不见底。
赵冲悄无声息地出现在殿门口，手中捧着一份用火漆封得严严实实的奏匣，面色是从未有过的凝重。他步履无声，行至御案前，躬身低语：“陛下，户部陈尚书有十万火急密奏。”
萧景琰手中的朱笔微微一顿，一滴饱满的朱砂滴落在奏章的空白处，晕开一小片刺目的殷红。他抬眼，目光落在赵冲手中的奏匣上。能让这位心腹都露出如此神色的密奏，绝非寻常。
“呈上来。”
赵冲立刻上前，双手奉上奏匣。萧景琰接过，指尖微一用力，坚固的火漆应声碎裂。他抽出匣中那份薄薄的、却仿佛重逾千钧的奏本，展开。
目光扫过第一行字，萧景琰的瞳孔便是骤然一缩！
臣户部尚书陈文举泣血跪奏：
惊查国库！存银告罄！粮秣空虚！危在旦夕！
八个字，如同八柄重锤，狠狠砸在萧景琰的心口！他握着奏本的手指猛地收紧，指关节因用力而微微泛白。但他脸上，却依旧是一片深沉的平静，唯有眼底深处，骤然翻涌起骇人的惊涛骇浪！
他深吸一口气，强迫自己压下那瞬间涌起的惊怒与寒意，目光如刀，继续向下扫去：
臣自接任以来，夙夜匪懈，清查户部历年账册库藏。不查不知，一查方觉触目惊心！前任尚书钱益谦及其党羽，贪墨手段之猖獗，掏空国库之彻底，远超想象！
一、存银：据太仓最新清点，库中存银仅余一百三十七万两！而仅本月应支款项：北疆前线将士饷银及抚恤、京畿三大营军饷、京城百官俸禄、河工漕运维缮、宫中用度……合计已逾四百六十万两！缺口巨大，寅吃卯粮亦难以为继！
二、粮秣：京仓存粮，账面存粮应为二百八十万石。然实际盘存，仅余六十五万石！其中陈粮、霉变粮竟占近半！而北疆三州战后急需赈济口粮、雁回关前线军粮储备、京城官民日常消耗……所需粮秣何止百万石？若无新粮补充，恐……恐撑不过两月！
三、亏空溯源：
贪墨：钱益谦、李震等人，借军需采购、河工拨款、漕粮转运等名目，上下其手，中饱私囊。仅查实被其贪墨之银两，便不下五百万两！粮秣更逾 百万石！
虚耗：为掩盖亏空，账目造假，虚列开支。如修缮宫苑一项，历年虚报耗银近百万两！
积弊： 地方赋税拖欠严重，尤以江南几大豪强控制之州府为甚，历年积欠税银粮秣，累计已近千万两、二百万石！催缴不力，形同虚设！
战耗：北疆战事旷日持久，军费开支浩大，虽已尽力筹措，然亦消耗国库存银粮秣甚巨。
四、燃眉之急：
军心：北疆将士血战方歇，若饷银抚恤再遭拖欠，恐生哗变！京畿三大营刚经历清洗，人心浮动，若军饷无着，后果不堪设想！
民变：北疆灾民嗷嗷待哺，若赈济粮不能及时到位，恐饿殍遍野，流民四起！京城粮价若因仓廪空虚而飞涨，必将民怨沸腾！
国体： 百官俸禄若无法按时发放，朝廷威信扫地，新晋官员如何自处？地方豪强见中枢窘迫，拖欠积弊将更甚，国将不国！
臣惶恐万状，深知此报如同惊雷！然事已至此，不敢有丝毫隐瞒！国库空虚至此，已非寻常开源节流可解，实乃倾覆之危！
臣叩请陛下圣裁！速定良策！否则，大厦将倾，只在旦夕之间！
臣陈文举，伏乞天听！
奏章末尾，那力透纸背的墨迹，仿佛带着书写者巨大的惊惧与绝望。
死寂。
绝对的死寂笼罩了御书房。
炭火偶尔爆裂的噼啪声，此刻听来如同惊雷。
赵冲垂手肃立，屏住呼吸，连心跳都似乎停滞了。他虽未看奏章内容，但从皇帝骤然凝固的气息和那瞬间变得如同万载玄冰的眼神中，已然感受到了那份奏章所承载的、足以颠覆乾坤的分量。
萧景琰缓缓放下了奏本。
他的动作很慢，仿佛那份薄薄的绢帛有千钧之重。指尖在光滑的紫檀御案上无意识地划过，留下一道冰冷的印痕。他抬起头，目光没有焦点地投向窗外。风雪似乎更大了，呼啸着拍打着窗棂，如同绝望的呜咽。
“一百三十七万两……六十五万石……”他低声重复着这两个数字，声音平静得没有一丝波澜，却让一旁的赵冲感到一种深入骨髓的寒意。那平静之下，是足以焚毁一切的惊怒！
他穿越而来，殚精竭虑，步步为营。斗太后，杀高焕，肃朝堂，平叛乱，每一步都如履薄冰，却又算无遗策。终于将头顶的利剑一一斩断，将腐朽的权力核心强行扳正，眼看一个崭新的、由他掌控的帝国即将启航……
却没想到，脚下这艘看似庞大的帝国巨舰，其船舱早已被蛀虫掏空，只剩下一层薄薄的、摇摇欲坠的壳！海水，正疯狂地涌入！
贪墨！虚耗！积欠！战损！
五百万两！百万石！千万两！二百万石！
一个个触目惊心的数字，如同毒蛇的信子，在他脑海中疯狂噬咬。钱益谦那瘫软在地被拖走的丑态，李震九族被诛时的哭嚎……此刻想来，竟觉得还不够！远远不够！这群蠹虫，吸干了帝国的血液，留下一个千疮百孔的烂摊子！
北疆将士的血还未冷，抚恤却要拖欠？雁回关的烽烟刚熄，军粮却要告罄？京城百官的俸禄，北疆灾民的口粮……这一切，都系于那几乎空空如也的国库之上！
哗变？民变？威信扫地？大厦将倾？
陈文举的泣血之言，绝非危言耸听！
一股巨大的、几乎要将人吞噬的愤怒和冰冷的杀意，如同火山岩浆般在萧景琰胸中奔涌、咆哮！他几乎要控制不住，想要立刻下令，将钱益谦、李震等人的九族再诛一遍！将那些拖欠赋税的江南豪强尽数抄家灭门！
然而，理智如同冰冷的海水，瞬间浇灭了这暴戾的冲动。他来自现代的灵魂，比任何人都清楚，愤怒解决不了问题，杀戮填不满亏空。
“呼……”一声悠长而沉重的吐息，仿佛要将胸中所有的戾气和冰寒都吐出去。萧景琰缓缓闭上了眼睛，手指用力按压着突突直跳的太阳穴。
现代的记忆碎片如同潮水般涌来。经济危机、财政赤字、货币战争、宏观调控……前世所学所闻，那些曾经看似遥远的经济学概念，此刻却成了他在这绝境中唯一的救命稻草。
不能增税！民力已竭，强行摊派无异于火上浇油，逼民造反。
不能借债！国无信用，民间豪强只会趁火打劫，提出苛刻条件，甚至借此操控朝政。
抄家？钱益谦、李震的家产早已抄没，杯水车薪。其他涉案官员也罚了巨额赎罪银，短时间内再难榨出油水。地方豪强？树大根深，牵一发而动全身，此刻动手，极易引发大规模动乱，得不偿失。
开源……节流……
开源！必须找到新的、巨大的、快速的财源！
节流？裁撤冗官？削减开支？杯水车薪，且牵动利益太大，缓不济急！
萧景琰的思绪以前所未有的速度疯狂运转。大脑如同超负荷的精密机器，将前世的金融知识、历史案例与当下大晟的实际情况进行着极限的碰撞、推演、筛选！
盐铁专卖？利润巨大，但早已被地方豪强和贪腐官员层层盘剥，效率低下，且短时间难以彻底整顿。
发行纸币？技术不成熟，民间无信任基础，极易引发恶性通胀，自取灭亡。
售卖官爵？饮鸩止渴，败坏吏治根基，绝不可行。
战争掠夺？北狄新败，元气大伤，但瘦死的骆驼比马大，且自身军需尚难保障，风险巨大……
一个个方案被提出，又被迅速否定。时间一分一秒流逝，窗外天色愈发阴沉。御书房内的空气，仿佛凝固成了沉重的铅块，压得人喘不过气。赵冲看着皇帝紧闭双眼、眉头深锁、额角甚至渗出一层细密冷汗的模样，心也提到了嗓子眼。他知道，陛下正在经历一场比任何刀光剑影都更凶险的搏杀！
突然！
萧景琰紧闭的双眼猛地睁开！那双深邃的眼眸中，疲惫与混乱一扫而空，取而代之的是一种极度清明、如同在无尽黑暗中骤然捕捉到唯一光亮的锐利！那光芒，带着一种近乎疯狂的决绝和洞穿迷雾的智慧！
“盐！铁！茶！布！漕运！”他口中吐出几个关键的字眼，声音低沉却带着一种不容置疑的力量。
一个极其大胆、前所未有、融合了现代期货交易、国家专营与特许经营、以及“特别国债”雏形的计划，在他脑海中瞬间成型！
“赵冲！”萧景琰的声音斩钉截铁。
“臣在！”赵冲精神一振，立刻躬身应道。
“立刻秘密传召户部尚书陈文举！再……传召户部度支司主事沈砚清！”萧景琰的语速极快，带着一种不容置疑的决断，“记住，要隐秘！从西华门侧殿密道入宫！不得惊动任何人！”
“遵旨！”赵冲心中一凛，知道陛下已有了定计，而且这个定计，恐怕石破天惊！他不敢有丝毫耽搁，立刻领命，身影如同鬼魅般消失在御书房门口。
萧景琰重新坐回御座，拿起那份如同烫手山芋的奏章，目光再次扫过那些触目惊心的数字。这一次，他的眼神不再有惊怒，只剩下冰冷的、如同打磨锋刃般的计算。
他提起朱笔，在奏章空白处，飞快地写下几个关键词：
盐引期货！
专营牌照！
漕运承包！
皇家债劵！
每一个词，都代表着一个足以颠覆大晟现有经济格局、甚至挑战祖宗成法的疯狂构想！每一个词背后，都蕴含着巨大的利益诱惑，也潜藏着深不可测的风险和反噬！
“钱……”萧景琰放下笔，指尖无意识地敲击着冰冷的御案，发出笃笃的轻响，如同催命的鼓点，又如同开启新局的序曲。他望向窗外愈发狂暴的风雪，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而危险的弧度。
“既然你们把国库掏空了……”
“那朕，就用这天下人心，用这未来的滚滚财源，用这滔天的权势……再造一个！”
“一个更庞大、更稳固、也更……受朕掌控的帝国钱袋子！”
冰冷的低语在御书房内回荡。
一场不见硝烟，却关乎帝国生死存亡的财政战争，随着户部尚书陈文举和那个名不见经传的度支司主事沈砚清，在暗影卫的引领下，悄然踏入西华门侧殿的密道，正式拉开了帷幕。
帝国的心脏，在空库的惊雷之后，正酝酿着一场足以重塑乾坤的资本洪流。而驾驭这洪流的舵手，已悄然伸出了他那双翻云覆雨的无形巨手。