大唐，蓝田庄园，中心广场。
初秋的夜色已深，墨蓝色的天幕上星河低垂，仿佛一伸手便能掬起一捧璀璨星光。然而，庄园的中心广场却依旧灯火辉煌，亮如白昼。四周巨大的篝火盆与无数悬挂的灯笼共同散发出温暖而明亮的光芒，柔和地笼罩着广场上每一个欢笑交谈的身影。
空气中，诱人的香气依旧浓郁地交织弥漫着——烤肉的焦香、孜然与辣椒等奇异香料被炭火激发出的辛香、还有那清冽醇厚的酒香……这一切混合着秋夜微凉的空气，形成了一种独特而令人沉醉的热烈氛围，仿佛将白日的喧嚣延续到了深夜。
李世民刚心情愉悦地接受了几位心腹重臣——长孙无忌、房玄龄等人的轮番敬酒，脸颊微带红晕，眼神却因此愈发清亮锐利，显得兴致高昂。他放下手中的银质酒杯，目光越过跳跃闪烁的炭火，精准地落在了对面——那位正专注地俯身，为几串肥美的鸡翅刷油、撒料的年轻人身上。
“叶小子，”皇帝的声音带着酒后的温和与一丝不易察觉的、更深层次的探究，“方才光顾着品尝你这独步天下的手艺，朕倒是忘了。你师承如此奇人，朕心甚往之。趁着今日良辰，你且与朕和皇后好好分说分说，令尊师……究竟是何等风采卓然的谪仙人物？”
他的目光深邃，充满了毫不掩饰的好奇与一丝帝王的审视。他实在太想知道了，究竟是怎样的世外高人、怎样的洞天福地，才能培养出叶云帆这样的弟子？不仅能拿出闻所未闻的神药，治好了连太医署都束手无策的太子足疾和皇后气疾；更能随手取出那些巧夺天工、晶莹剔透得完全不似凡间应有的琉璃药瓶！那些瓶子，每一只都纯净无瑕，毫无杂质气泡，瓶身线条流畅完美，在李世民看来，每一只都堪称价值连城的艺术珍品。
他甚至已经在心中迅速盘算好了：待皇后用完药，这些琉璃宝瓶定要仔细收藏起来。日后或可用来赏赐给那些立下不世之功的臣子，以示无上恩宠，其效果绝非寻常金银绸缎可比；或者……通过某些隐秘的皇家渠道，悄然出售给那些一贯追逐奢靡奇珍、互相攀比的世家大族。
他几乎可以肯定，那些以奢华为荣的世家子弟，绝对愿意为这样一件前所未见、来自“海外仙山”的珍宝，争相出价一百贯，甚至更高！无论哪种方式，都将极大地巩固皇权威望，或充盈他那时常捉襟见肘、需精打细算的内帑私库。
叶云帆闻言，手中翻烤的动作微微一顿。他沉吟了片刻，仿佛在记忆的长河中打捞那些久远而模糊的片段，随后才缓缓抬起头，目光投向那跳跃不定的火焰，声音平和地开始叙述：
“回陛下，家师姓李，名白，表字太白，自号‘青莲居士’。据师尊晚年所言，其祖上乃关中人士，于陈朝末年，天下动荡、烽烟四起之际，随父母跋涉千里，远走西域，最终在一片水草丰美之地定居下来，那座城，名为‘碎叶城’。”
“碎叶城？”李世民微微蹙起英挺的眉头，在脑海中飞速检索着记忆中的大唐疆域图以及周边番邦名录，却一无所获，“此地……居于何方？朕似乎从未听闻。”他对自己的博闻强记颇为自信，但这个地名却异常陌生。
“回陛下，”叶云帆从容应答，语气肯定，“碎叶城位于西域腹地，具体而言，在高昌国以西的一片广阔河谷之中，距离高昌并非遥不可及。”
此时的大唐疆域，尚未扩展至高昌和西域深处。要等到五年之后，侯君集才会奉李世民之命，率雄师铁骑西征，一举攻灭高昌，将那惊惧而亡的国王麹文泰的领地，正式纳入大唐版图，设立西州。因此，碎叶城之名，对于此刻的李世民而言，确实遥远而陌生，充满了异域风情。
“哦……原来是在麹文泰那老小子的地方。”李世民手抚着下颌修剪整齐的胡须，若有所思地点了点头，示意叶云帆继续。他听得愈发专注，身体微微前倾，时而微微颔首，时而低声自语，仿佛正在脑海中竭力勾勒着那片神秘西域的壮丽图景与这位奇人的飘然身影。
“弟子便是在幼时流落至碎叶城附近时，被师尊偶然遇见并收养的。”叶云帆继续说着，手中的烤肉动作依旧娴熟流畅，语气不疾不徐，仿佛在讲述一个与自己略有距离却又充满敬意的故事，“自此之后，我便有幸一直追随师尊左右，与他一同游历四方，见识了诸多风土人情。师尊他老人家平生最爱三件事：写诗、饮酒、探寻天下至味。为了满足这口腹之欲与探奇之心，他便自行钻研格物之学，于烹饪之道乃至诸多奇巧之物上，皆有着非凡的造诣。只是……岁月最是不饶人，待到师尊年事渐高，深感心有余而力不足，方才带着我返回大唐，寻了终南山中一处清幽之地，结庐而居，隐居避世，直至仙去。”
他将手中的肉串利落地翻了个面，慢条斯理地撒上孜然和辣椒粉，辛辣诱人的香气瞬间再次爆开，弥漫在空气中：“关于师尊的往事，大致便是这些了。只因当年随师远行时，我年纪尚幼，许多事记忆已模糊不清。更多详情，也是后来隐居终南时，师尊他老人家偶尔在酒酣耳热、对月抒怀之际，才会零星提及一二。”
长孙皇后、李丽质和李承乾都静静地聆听着，仿佛随着叶云帆平和的话语，神魂已飞越千山万水，神游于那辽阔而神秘的西域，在脑海中见证着一对非凡师徒传奇而逍遥的过往，心中不禁生出无限向往。
李世民听得入神，忽然捕捉到一个关键信息，眼中精光一闪，如同发现了某种隐秘的联系：“令师也姓李，且祖籍亦是关中……莫非，与朕之陇西李氏有所渊源？”他本能地将这位身怀异术的奇人与自己引以为傲的宗族联系了起来，心中升起一丝莫名的期待。
“这个……师尊生前从未详细谈及过他的具体身世来历，下臣亦无从知晓。”叶云帆摇了摇头，回答得滴水不漏，既保持了神秘感，又避免了不必要的麻烦。
“可惜，真是可惜了啊！”李世民闻言，不禁扼腕叹息，脸上流露出极大的、毫不作伪的遗憾，“如此学究天人、身怀异术的神仙般人物，诗酒逍遥，却未能为我大唐效力，便已仙逝……实乃一大憾事！”他心中已暗自排查过宗族谱系，确实找不到任何关于“李白”其人的记载，这份遗憾便又加深了几分，仿佛错过了一件稀世珍宝。