回烽燧台的路，感觉比去时更长。雨停了，但天还阴着，灰蒙蒙的云压得极低，荒野里弥漫着一股土腥和腐草混合的闷气。刘昊怀里那枚别部司马的铜印硌在胸口，冰凉，却像块烧红的炭，烫得他心口发慌。
李狗儿和另外两个弟兄跟在后头，脚步也沉。升官的喜悦还没冒头，就被郡守府那高墙深院、还有大人那捉摸不透的眼神给压没了。再加上慕容部那不知真假的悬赏，像影子一样缠在脚后跟上，甩不脱。
远远看见烽燧台那孤零零、黑黢黢的影子时，刘昊心里头那点躁气反而落定了些。甭管外面多大的风雨，眼下，只有这破地方算个能落脚的地儿。
台上留守的几个人早就望眼欲穿，看到他们回来，连忙放下吊篮。一上来，看到刘昊几人浑身狼狈、脸色沉凝，又没见赵老四回来，心里都咯噔一下。
“队率……赵爷他……”一个辅兵颤声问。
“战死了。”刘昊声音哑得厉害，没多说，把怀里那包着赏银的布包扔给老王队正，“按路上说的，分了吧。”
老王默默接过，沉甸甸的，却觉得烫手。
刘昊没看众人反应，径直走到垛口边，目光越过大片荒原，望向更远处。那里，据老王他们说，有一座早就废弃了的屯堡。是前朝修的，比烽燧台大得多，据说当年也屯过兵，后来边塞线往后缩，就渐渐荒废了，如今怕是只剩断壁残垣。
“老四，”刘昊没回头，叫的是老王，他本家姓王，行四，“带上两个人，现在就去那废堡探探路。看看还能不能进人，有没有胡狗或者狼群占着窝。”
老王愣了一下，立刻点头：“欸！俺这就去！”他隐约猜到刘昊想干什么了。
“狗儿，清点咱们还剩多少家当。粮、水、箭、药，一样样算清楚。”
“其他人，加固工事，眼睛放亮些，慕容部的崽子未必死心了。”
命令一条条下去，带着一种不容置疑的决断。众人压下悲戚，各自忙活开。
刘昊这才走到角落，解开刚包扎好的伤口查看。情况不好，烫烙过的地方红肿得吓人，边缘又开始渗黄水。他咬着牙，重新清洗上药（用的是屯民送的一点土药草），再用干净布条死死勒紧，疼得眼前发黑，冷汗直流。
等老王带人回来时，天都快擦黑了。
“昊爷！”老王气喘吁吁，脸上却带着点兴奋，“那堡子离这大概七八里地，塌是塌了不少，但墙根子大部分还在，比咱这烽燧台结实多了！里头没人，也没狼，就是荒草长得比人都高，塌下来的土石堵了半边门洞！”
刘昊眼睛微微亮了一下。
“能清理出来吗？”
“费点劲，但能成！那地方地势也好，靠着个小土坡，旁边还有条快干涸的河沟子，比这儿敞亮！”
刘昊沉吟片刻，猛地站起身：“传话，明天天亮就动身。能带走的全带上，带不走的，埋了。以后，那儿就是咱们的新家。”
第二天天刚蒙蒙亮，烽燧台这最后十来个人，连同那几个无处可去的伤兵和屯民，默默地开始搬家。
家当少得可怜。几袋快见底的粟米，半罐粗盐，一小包草药，几十支箭，几张弓，几柄破刀，还有那架宝贝疙瘩似的蹶张弩。这就是全部。
每个人背上都扛着东西，伤号也被搀扶着。队伍沉默地在荒原上行进，像一群逃难的流民，而不是官兵。
七八里地，走了一个多时辰。当那座废弃的屯堡出现在眼前时，所有人都倒吸了一口凉气。
比想象中更……破败。
所谓的堡墙，大多已经坍塌，只剩下半人高到一人高的土埂子，断断续续地圈着一大片地。唯一还算完整的是一座用石头垒砌的、塌了小半的门楼，门早就烂没了，门洞被塌方的泥土和碎石堵了大半。里面更是荒凉，齐腰深的枯草在风里摇晃，几间土屋早就没了顶棚，只剩下光秃秃的墙框子。空气里一股浓重的霉味和野兽粪便的骚气。
一片死寂的废墟。
众人脸上刚升起的那点希望，又肉眼可见地黯淡下去。这地方，比烽燧台强在哪？
刘昊却围着废墟慢慢走了一圈，眼神越来越亮。
这堡子地方够大！粗略看，能比烽燧台大上四五倍不止！墙基大部分确实还在，修缮加固比从头垒省事得多！旁边那条快干涸的河沟，挖一挖说不定就能出水！而且地势居高临下，视野开阔！
“好地方！”刘昊猛地一拍大腿，牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，眼神却灼灼放光，“真是个好地方！”
众人面面相觑，不知道这破地方好在哪里。
“清理门洞！老四，带你的人，先把进出的路打通！”
“狗儿，带几个人，把里面高的草都给老子割了，放火烧一遍，省得藏蛇虫！”
“其他人，找地方扎营，先把灶垒起来！”
刘昊不管别人怎么想，直接下令。他自己也抄起一柄捡来的破镐头，跟着老王他们一起去刨门洞的堵塞物。
有了明确的目标，人群再次动了起来。镐头锄头刨土的哐哐声，割草的唰唰声，很快打破了废墟的死寂。
清理工作比想象中更累人。塌方的土石又硬又多，门洞刨了半天才勉强刨出一个能弯腰通过的窟窿。里面的荒草坚韧，割起来费劲，放火一烧，浓烟滚滚，呛得人直流眼泪。
但干着干着，感觉就慢慢不一样了。
看着堵塞的门洞被一点点挖开，看着齐腰的荒草被成片割倒，露出下面坚硬的地面，看着几间还算完整的房框被清理出来，一种“这东西是我的，我在把它变好”的奇异感觉，在所有人心底慢慢滋生。
中午，大家就着凉水啃干粮，围坐在刚刚清理出来的空地上，看着初具模样的营地，话也渐渐多了起来。
“这墙根子真厚实，修好了，胡狗肯定撞不开！”
“那边那块地平整平整，能当校场！”
“这间屋框子大，当库房正好！”
刘昊听着众人的议论，啃着饼子，心里头那点规划也越来越清晰。
他指着那片最大的空地：“那里，不止是校场。将来，要盖起能住下几百号人的营房！”
又指着堡墙：“墙要加高，加厚！上面要修走马的通道，要设射箭的垛口！四个角，给老子起箭楼！”
再指向那条干河沟：“明天就派人去挖！深挖！必须挖出水来！没水，什么都白搭！”
他描绘的蓝图让众人听得一愣一愣，呼吸都急促起来。几百人？箭楼？挖井？这……这得是多大的场面？
“昊爷……咱……咱有那么多钱粮吗？”李狗儿小声问出了所有人的担忧。
刘昊摸出怀里那枚铜印，掂了掂：“郡守府拨了五十贯钱，百石粮。杯水车薪。但有了这玩意，有了这块地，钱粮……可以想办法。”
他目光扫过众人，声音沉了下来：“但这之前，谁也不能给老子偷懒！从今天起，修缮堡垒，操练兵马，开荒屯田，一样都不能落下！想活得像个人，就得先把这狼窝给老子扎结实了！”
“是！昊爷！”众人轰然应诺，眼神里多了之前没有的光彩。
下午，干劲更足了。门洞彻底清理干净，主要区域的荒草也清理完毕，还意外发现了一口被泥土填塞大半的枯井！
刘昊亲自下去看了看，井壁是砖石垒砌，还算完好。这让他大喜过望。
眼看日头西斜，刘昊让人把郡守拨付的那点可怜粮秣搬进清理好的库房（一间最完整的破屋子），又安排了守夜的人手。
他独自一人，爬上那段最高的残墙。看着脚下初现轮廓的营地，看着远处苍茫的荒原和更远处隐约的群山。
一股难以言喻的情绪在胸中激荡。
从任人欺凌的边卒，到挣扎求存的队率，再到如今手握一片废墟的别部司马。
这一步，走得血腥，走得侥幸。
下一步，该怎么走？
慕容部的威胁悬在头顶。
郡守的心思捉摸不定。
手里要人没人，要钱没钱，只有这一片需要投入海量人力物力才能重建的废墟。
难。太难了。
但看着台下空地上，那些累得东倒西歪却还在互相鼓劲、商量着明天先修哪段墙的弟兄，刘昊心里那点迷茫又被压了下去。
再难，也比在烽燧台等死强。
至少，这里足够大，能装下他的野心，也能装下更多……能活下去的人。
他需要人。需要很多很多人。
流民、溃兵、活不下去的边户……都可以。
还有那个商人，苏全。他手里的粮食、铁器、药材，才是这座堡垒真正能活过来的血脉。
得想办法，尽快联系上他。
刘昊深吸一口带着泥土和草灰气息的空气，转身准备下墙。
就在这时，他眼角余光似乎瞥见极远处，荒原的尽头，有几个快速移动的小黑点。
不是胡人骑兵，更像是……几匹无人驾驭的野马？但又不太像。
他眯起眼，想看得更仔细些。
那几个黑点却迅速消失在一道土梁后面，再无踪迹。
是错觉？还是……
刘昊的心微微提了起来。
这荒原上，除了胡人、官兵、土匪，似乎还有些别的什么东西，在暗中活动。
他默默记下了那个方向。
这新家，看来不止他们一伙“客人”。