中和七年夏，潞州。
朝廷的敕封旌节尚在府衙正堂熠熠生辉，朱温所赠的军资粮秣已陆续入库点验。潞州城内，市井秩序井然，四乡田亩禾苗茁壮，一派欣欣向荣。随着户口、田亩、军籍普查的完成，李铁崖对辖下的掌控达到了前所未有的清晰与稳固。外部，通过巧妙周旋，暂时稳住了与河东、宣武两大势力的关系，赢得了一段宝贵的喘息之机。潞州防御使府（实则已是昭义留后）这个新生政权，终于摆脱了初生时的踉跄与飘摇，如同一条修补加固后的舟船，在风浪暂歇的河面上平稳下来。
然而，在这看似平稳的水面之下，冯渊、韩德让等核心幕僚，却看到了潜藏的隐忧。这一日，公务稍暇，几人聚于砺锋堂后轩，品茶议事，话题渐渐引向了一个关乎根本的问题。
韩德让轻呷一口清茶，放下茶盏，目光扫过在座几人，最后落在冯渊脸上，语气带着几分深远的忧虑：“冯先生，如今我潞州，外患暂缓，内政初理，将军基业，可谓根基渐固。然，老朽近日思之，仍有一事，悬而未决，关乎长远，令人寝食难安。”
冯渊闻言，放下手中羽扇，会意地点点头：“韩老所虑，可是……将军的家室之事？”
“正是！”韩德让叹道，“将军起于行伍，至今孑然一身，未曾婚娶。昔日势单力薄，朝不保夕，无暇及此，尚可理解。然如今，我等地据州郡，拥兵数千，口近十万，已非昔日山寨气象。将军身为一方之主，若无家室，则后嗣无人，根基不牢啊！此乃国之大事，岂可久悬？”
郑先生也捻须附和：“韩老所言极是。古语云，齐家治国平天下。家之不齐，何以治国？将军若无子嗣，则麾下将士、依附士民，心中难免疑虑：将军百年之后，此基业托付何人？人心浮动，于稳定大为不利。”
王琨虽是个粗人，也听明白了其中关键，嚷嚷道：“这话在理！咱们这帮老兄弟跟着将军刀口舔血，图个啥？不就图个封妻荫子，有个奔头吗？将军要是连个夫人都没有，小将军都不知道在哪儿，弟兄们心里能踏实吗？是该给咱们找个主母了！”
冯渊见众人意见一致，沉吟道：“诸位所言，皆老成谋国之言。将军立业已成，确需考虑成家，以定根本，以安人心。此事，宜早不宜迟。然，将军之婚配，非同小可，非寻常百姓嫁娶，实乃关乎我方势力消长、外交态势之大事，需谨慎择选。”
“先生之意是……联姻？”韩德让目光一闪。
“正是。”冯渊颔首，“将军婚配，可有上中下三策，各有利弊。”
“下策者，于潞州本地士绅或军中将领之家择一淑女。其利在知根知底，可迅速安抚本土人心，结好内部。然弊在，所联之家，门第有限，于将军声望提升无大助益，亦无助应对外部强藩。”
“中策者，可遣人于周边州郡，寻访名门望族，或他镇节度使之族女、妹女。若成，可借其声势，互为奥援，共御外侮。如与泽州、河阳乃至河中、河朔某些势力联姻。然此策风险亦大，需防所结非人，反受其累，或引来更强邻忌惮。”
“上策者……”冯渊压低了声音，“或可眼光更远。如今朝廷虽弱，然正统名分犹在。若将军能得天子赐婚，或与宗室、长安显贵联姻，则名望陡增，正统性无可置疑，可极大缓解来自河东、宣武之压力。然此策难度最大，需时机与运作。”
王琨听得直摇头：“先生们说得弯弯绕！俺看，找个知书达理、能帮衬将军的就行！关键是得快！最好明年就能让弟兄们听见小将军的哭声！”
众人闻言，不禁莞尔，气氛轻松了些。
冯渊笑道：“王将军快人快语。成家立业，开枝散叶，本就是固本培元之要务。此事，确需提上日程了。”
数日后，冯渊与韩德让寻了个机会，将众人商议之事，委婉地向李铁崖进言。
李铁崖听罢，沉默良久。他自然明白诸位臣下的良苦用心。自成军以来，他孑然一身，全副心力皆在求生、扩张、巩固之上，于男女之情、家室之念，确实淡薄。如今经众人提醒，方觉此事关系重大，已非个人私事。
他踱步至窗前，望着窗外湛蓝的天空和远处操练的军阵，心中思绪翻涌。成家，意味着责任，意味着这个新兴的势力集团有了更明确的传承预期，能极大稳定内部人心。但联姻的对象，确实需要慎之又慎。
“诸位先生之意，我明白了。”李铁崖转过身，目光沉静，“成家以定人心，确为当务之急。然，如今局势，联姻如用兵，牵一发而动全身。潞州初定，强邻环伺，一步踏错，满盘皆输。”
他顿了顿，决断道：“此事，可着手操办。然需依循三则：其一，首要贤德明理，能助内治，安定后方，非以色取人。其二，需详查其家世背景，谨防引狼入室，或招致无谓纷争。其三，暂以潞州及邻近可信之州郡为宜，不必急于攀附高门，以免为人所制，根基未稳，反受其累。”
他看向冯渊和韩德让：“冯先生，韩老，此事便劳烦二位暗中留意，多方探访。若有合适人家，先将情形报我知晓，再作计较。切记，务必谨慎，勿要张扬。”
“属下（老朽）遵命！”冯渊、韩德让肃然应诺，心中暗赞主公心思缜密，不为虚名所惑，能着眼于实际。
议婚之策既定，虽未公开，但防御使府核心层已开始悄然运作。冯渊、韩德让凭借其人脉，开始暗中探访潞州、泽州乃至更远地方符合条件、家风清白的官宦士绅或武将之家待字闺中的女子情况。潞州本地一些消息灵通的士绅，似乎也嗅到了些许风声，态度愈发恭敬，往来走动也隐约热络了几分。
李铁崖依旧每日处理军国要务，练兵、安民、外交，一丝不苟。但偶尔独处时，目光中也会闪过一丝不易察觉的柔和与思索。成家，对于他这个在血与火中挣扎出来的枭雄而言，是一个全新的、充满挑战却又蕴含希望的课题。这不仅是个人生活的转变，更是他一手创建的这股势力，从“流寇”向“世家”、从“团伙”向“政权”蜕变的关键一步。
潞州城的这个夏天，除了阳光与禾苗，似乎又悄然酝酿起一丝别样的气息。一场关乎未来格局的联姻，正在谨慎的谋划中悄然展开。而这一切，都预示着李铁崖和他的势力，即将步入一个更加稳定，也更为复杂的新阶段。