野狼山一役的硝烟终于散尽，黑风寨的旗帜在这座新夺下的险峻山寨最高处猎猎作响，映着初升的朝阳，格外醒目。山寨内，昨日激战的痕迹尚未完全清理，瓦砾间残留着暗红的血渍，空气中弥漫着淡淡的血腥与烟火混合的气味。缴获的兵甲粮秣堆积在刚刚清理出来的校场一角，如同小山。降卒们被暂时看管在破损的营房内，眼神惶恐不安，而被解救的百姓则聚集在另一处空地上，等待着未知的命运。得胜归来的黑风寨将士们虽面带疲惫，眼中却难掩兴奋与自豪，三三两两聚在一起，低声交谈着昨日的惊险搏杀。
然而，站在砺锋堂（李铁崖已将聚义厅更名为砺锋堂）高阶之上的李铁崖，心中并无多少轻松。他独臂按着冰凉的木栏，目光扫过这片刚刚易主的山寨，以及山下隐约可见的、更广阔的滁水河谷。一场大胜，打开了新的局面，也带来了更复杂的挑战。数百降卒需要安置，偌大的山寨需要布防，新掌控的地盘需要消化，缴获的物资需要清点分配，更重要的是，经过血战减员的队伍需要补充和重整。潞州官府绝不会坐视他坐大，周边的其他势力此刻也必然在暗中窥伺。此刻若处置失当，内部生乱的风险，丝毫不亚于外敌的威胁。当务之急，必须雷厉风行，迅速整饬内部，论功行赏，巩固战力，将这股因胜利而凝聚、却又可能因松懈而涣散的力量，牢牢攥在手中。
辰时正，砺锋堂内，气氛庄重肃穆。堂侧临时设了灵位，供奉着此役阵亡的四十七名将士的名牌，香烟袅袅，寄托着生者的哀思。李铁崖端坐主位，虽面色略显疲惫，但腰杆挺直，目光锐利如鹰。韩德让手持连夜整理好的功绩簿，肃立其侧。堂下，王琨臂缠绷带、赵横甲胄未卸、小乙风尘仆仆、刘黑闼、张栓等主要将领，以及数十名在此战中表现尤为突出的士卒骨干，皆屏息凝神，肃然而立。整个大厅鸦雀无声，只有火把燃烧的噼啪声清晰可闻。
李铁崖缓缓开口，声音不高，却沉凝有力，清晰地传到每个人耳中：“野狼山已克，‘一阵风’烟消云散。此战能胜，非我李铁崖一人之功，乃是将士用命，上下同心，以血换来的！黑风寨的规矩，有功必赏，有过必罚，此乃铁律！今日，便在此地，论功行赏，告慰英灵，激励生者！韩老，宣！”
韩德让应声上前一步，展开竹简，深吸一口气，高声唱名，每一个字都掷地有声：
“队正王琨！临危受命，亲率敢死之士，攀绝壁，绕险径，冒矢石，焚敌后，身先士卒，负伤犹战，为破寨首功！赏——野狼山前寨水浇良田五十亩！粟米三百斤！精锻铁札甲一副！擢升为前军指挥使，统辖新编前营，驻守野狼山！”
王琨大步出列，单膝跪地，甲叶铿锵，他抱拳过头，声音因激动而有些沙哑：“谢将军厚赏！末将必竭尽全力，守土安民，万死不辞！”赏赐实实在在，职位提升，权责加重，众人皆投以敬佩的目光。
“队正赵横！攻坚拔寨，锐不可当，阵斩顽敌，夺旗在先，勇冠三军，居次功！赏——滁水畔肥田三十亩！粟米二百斤！熟牛皮甲两副！擢升为左军指挥使，统辖新编左营，负责肃清滁水河谷，建立防务！”
赵横性情豪迈，此刻亦是激动不已，轰然应诺：“谢将军！俺老赵定把河谷经营得铁桶一般！”
“斥候队正小乙！探敌情于未动，寻小径于绝境，焚敌粮草，乱其军心，功不可没！赏——山地二十亩！粟米百五十斤！骏马一匹！擢升为斥候营都尉，扩编斥候至三十人，专司侦察传递，以为全军耳目！”
小乙沉稳出列，躬身行礼：“小乙领命，必不负将军重托！”
紧接着，刘黑闼、张栓等将领亦根据战功各有封赏，或得田亩钱粮，或获精良兵甲。尤其对于普通士卒，韩德让依据详细记录，按斩首、先登、负伤、缴获等不同战功，一一唱名，赏赐布匹、盐铁、肉食等实用之物。阵亡及重伤者，抚恤加倍，其家小由寨中公库长期供养，确保无后顾之忧。
赏格分明，毫不含糊。没有虚头巴脑的官话，只有看得见摸得着的土地、粮食、铠甲。在这乱世，这些才是安身立命的根本。堂下的气氛逐渐热烈起来，受赏者胸膛挺起，脸上洋溢着自豪与感激；未得重赏者，也暗下决心，下次搏杀定要争先。阵亡弟兄的抚恤承诺，更让所有生者感到温暖与安心，凝聚力空前高涨。
赏功完毕，接下来便是处置那近三百名野狼山降卒。这些人被带到校场，黑压压一片，神情复杂，有恐惧，有麻木，也有几分桀骜不驯。
李铁崖登上点将台，目光如电，扫过全场，喧哗声立刻平息。他声音洪亮，不带一丝感情：“尔等昔日追随孙霸天，为寇为匪，或为生计所迫，或为凶顽所驱，过往种种，暂且不提！如今，‘一阵风’已灭，孙霸天已死！路，在你们自己脚下！我黑风寨规矩，降者不杀！愿留者，须严守军纪，令行禁止，自此便是兄弟，有饭同吃，有难同当！愿去者，现在便可站出来，发给三日口粮，自行离去，但若再与我为敌，定斩不饶！”
话音刚落，场中一片窃窃私语。很快，有数十名老弱或心念家园者，战战兢兢地出列，领了干粮，千恩万谢地离开了。剩下的大多数人，则留了下来。乱世之中，能有一个安稳吃饭的地方，已是奢求。
但这只是第一步。随后，由王琨、赵横主持，韩德让、郑先生协助，对留下降卒进行了极为严格的甄别。过程持续了整整一日。昔日“一阵风”的大小头目、恶迹昭彰、手上沾满无辜百姓鲜血的悍匪，被逐一指认出来，共计十余人，被当众宣布罪状，明正典刑。此举既是为民除害，也是彻底瓦解“一阵风”的旧有体系，树立黑风寨的规矩和威严。
剩下的降卒，根据其背景、表现和体能，被重新编组：
约百名体格健壮、有一定战斗经验的普通悍卒，被彻底打散，混编入王琨、赵横、刘黑闼的三营战兵序列中，由黑风寨老兵带领，严加看管和操练，以老带新，逐步同化。
另外百余名多是被裹挟不久或年纪较轻的青壮，则编入辅兵营，由韩德让统一管理，主要负责屯垦、运输、修缮工事等任务，并在实践中观察考验，表现优异者日后可补充进战兵。
其余有家眷牵连或体质稍弱者，则安置在野狼山周边新辟的田亩中，登记造册，成为民户，向他们传授黑风寨的屯田之法，允其耕种，按制缴纳租赋，由寨兵提供保护。
如此一番梳理，既消除了潜在的不稳定因素，又将这批降卒转化为可用的兵源和劳力，增强了黑风寨的整体实力。
随着控制区域（黑铁岭原有地盘加上新得的野狼山及滁水河谷部分）扩大一倍有余，人口、资源增加，原有的军事编制已不适用。李铁崖与核心将领连日商议，对军事体系进行了大刀阔斧的整编，旨在建立一支更精干、更有层次、更能适应扩张需求的武装力量。
首先，确立了三级战兵制，作为核心战力。设前、左、右三营，每营定额一百二十人。王琨任前军指挥使，驻守野狼山新寨，扼守北上要道；赵横任左军指挥使，负责经营和肃清滁水河谷，拱卫两寨侧翼；擢升在此战中勇猛果敢、表现出指挥潜质的刘黑闼为右军指挥使，驻守黑风寨老营，保障根基稳固。每营下设四都，每都三十人，设都头；都下辖三队，每队十人，设队正。层级清晰，职责明确。
其次，扩编专业分队。斥候营扩至三十人，仍由小乙任都尉，不仅负责侦察敌情、传递消息，还要承担小规模奇袭、地形测绘等任务，成为全军最灵敏的触角。辅兵营扩充至二百人，由韩德让兼管，下设工程、运输、屯田等队，负责一切后勤保障，同时也是战兵的重要后备来源。
装备方面，优先将缴获的完好皮甲、铁甲及制式刀枪弓弩配发给战兵各营，建立统一的武库制度，专人管理，定期检修，确保军械精良。并下令利用野狼山发现的简陋铁匠作坊和煤窑，招募工匠，尝试小规模修复和打造兵器。
防区也重新划分，责任到人。张栓率一都战兵及部分辅兵坚守黑风寨老营，这里是粮秣储备和家眷安置地，是绝对不能有失的大后方。王琨前营主力驻守野狼山，此处是前线堡垒和向北拓展的支点，必须经营得固若金汤。赵横左营则像一把梳子，反复梳理滁水河谷，清剿可能残存的敌对势力，建立保甲制度，征收粮赋，将这片肥沃的土地真正纳入掌控。
对于新控制的野狼山地区及滁水河谷内依附的百姓、流民以及降卒中转为民户者，李铁崖延续并完善了在黑铁岭行之有效的政策。
首要便是分田授土。将“一阵风”旧有及无主的荒地，按户分给无地或少地的百姓，颁发田契，承认其使用权，极大地激发了生产积极性。租赋定额较低，且承诺三年内不增税，让百姓得以休养生息。
同时，黑风寨驻军承担起保护之责，清剿小股流窜的匪类，维持地方秩序，使百姓能安心生产。对于俘获和投靠的铁匠、木匠等手艺人，则集中安置在寨内或交通便利之处，设立作坊，由寨中提供材料，让他们打造农具、兵器，既满足了自身需求，也使他们有了生计。
李铁崖还特意嘱咐韩德让、郑先生，要注意教化。在控制区内，利用农闲时间，由识字的弟兄或郑先生这样的读书人，向民众宣讲黑风寨“保境安民、抗击流寇”的宗旨，逐渐凝聚认同感。
一番雷厉风行的整顿之后，黑风寨的面貌焕然一新。兵力显着增强，战兵增至四百余，辅兵二百，控制区域扩大数倍，资源危机得到极大缓解。校场上，新老士卒混合操练，喊杀震天；田野间，新附民户辛勤耕作，生机勃勃；作坊里，工匠们敲打之声不绝于耳。
李铁崖站在砺锋堂外，望着这片蒸蒸日上的景象，心中却并无半分松懈。扩军易，强军难。如何让这支成分复杂、迅速膨胀的队伍，真正融为一个整体，形成强大的战斗力？如何驾驭王琨、赵横这些日益权重、性格各异的将领？如何应对潞州官府必然随之而来的猜忌、打压甚至征剿？如何在这群雄并起的乱世中，找到一条真正的生存发展之道？
他知道，脚下的路，虽然踏上了一个新的台阶，但前方的征途，依旧布满荆棘，甚至更加凶险。砺兵秣马，绝不仅仅是为了消化一场胜利的果实，更是为了应对那即将到来的、更猛烈的风雨。他握紧了独臂的拳头，目光投向北方更遥远的天际，那里，是潞州，是河东，是整个纷乱天下的大棋盘。