山洞前，黑雾翻滚。苏清染手中的符箓散发微光，暂时封锁了洞口的气息。洞内嘶吼与哀嚎不绝，那是生命被吞噬的绝望之音。她清楚，此处就是那邪恶力量的源头。
她从空间取出一套轻便的夜行衣换上，又佩戴上几枚特制的解毒丸和暗器。她没有立刻进入，而是先从空间取出通讯玉佩。玉佩微光闪烁，那是与萧绝专属的联系方式。
“南疆村落的病症，是生机蛊和聚阴石结合的邪术所致。根源就在村后山林深处的一个山洞。这里有暗影阁的痕迹，其邪恶程度远超想象。”她将简短的信息传回。
京城，御书房。萧绝正批阅奏折，腰间玉佩忽然震动。他拿起一看，眉峰骤紧。
“生机蛊，聚阴石……”他低声重复着苏清染传来的词语。这些东西，与他血脉中记载的一些古老邪术有所关联。他心头一沉。果然，南疆的异动并非偶然。
“传令下去，京城布防再提升一级，禁卫军严密监视各方异动。尤其是与暗影阁有牵连的官员，全部秘密盯紧。”萧绝吩咐身旁侍卫长，声音沉凝。
“另外，立即召集御医署所有对蛊毒有研究的医者，让他们准备启程南疆，听候皇后差遣。”
侍卫长领命而去。萧绝起身走到窗边，望着远方。南疆路途遥远，她孤身涉险，他心中牵挂。但他明白，她去，是最好的选择。她的能力，她的空间，是解决此危机的关键。他能做的，便是为她守好后方，做好万全准备。
南疆山洞外，苏清染收起玉佩。她深吸一口气，拨开洞口的枯藤，身形一闪，没入漆黑的洞穴。
洞内空气阴冷潮湿，弥漫着浓烈的腐臭和血腥味。黑暗中，无数细小的黑影在洞壁上蠕动，发出令人头皮发麻的沙沙声。那是未孵化的生机蛊虫卵，密密麻麻，令人作呕。
苏清染灵力护体，将这些恶心的东西隔绝在外。她脚下小心，每一步都踏得无声无息。洞穴深处，隐约传来低沉的诵念声，那是邪术祭祀的咒语。
她循声深入，穿过几道狭窄的甬道，眼前豁然开朗。这是一个巨大的地下空间，中央有一个圆形祭坛。祭坛上，几块巨大的聚阴石散发着幽幽的乌光，其上刻满了诡异的符文。
祭坛周围，数十个被铁链束缚的活人被吊在半空，他们瘦骨嶙峋，皮肤青紫，体内的生机正被祭坛上的符文缓缓抽取，汇入聚阴石中。那些人发出微弱的呻吟，眼底空洞，已是油尽灯枯。
几个身穿黑袍、脸上戴着鬼面具的人影在祭坛前忙碌着，他们口中念念有词，手中挥舞着骨杖，将一团团黑气打入聚阴石。
“果然是暗影阁！”苏清染心头一震，眼中寒光闪动。她认出那些鬼面具上的独特纹路，与当年在京城遇到的暗影阁刺客面具如出一辙。
她悄然潜入一个角落，利用空间内的隐匿术，将自己完全藏匿起来。她需要观察，需要获取更多信息。
她注意到，这些黑袍人中，有一人的身形格外高大，其面具上的纹路也比其他人更为繁复。他站在祭坛最前方，似乎是这个据点的首领。
随着祭祀的进行，聚阴石发出的乌光愈发浓郁，那些被吊着的人体内的生机被抽取得更快。而周围的虫卵也开始加速孵化，一只只黑色飞虫从卵中钻出，在空中盘旋，发出尖锐的嗡鸣。
苏清染屏住呼吸，聚精会神地观察。她发现，祭坛上的符文与萧绝血脉中的某种禁术符文有相似之处，但又有所不同，似乎是其变异或扭曲的版本。
她拿出空间内的特殊晶石，开始记录周围的一切。这种晶石能记录影像和声音，是她用来收集情报的利器。
“生机，汇聚！吾主，赐予力量！”为首的黑袍人忽然高声诵念，声音沙哑而狂热。
他从怀中取出一枚血色的玉佩，将其按在祭坛中央。玉佩触及祭坛，瞬间融入其中，散发出刺目的血光。
苏清染瞳孔微缩。那枚玉佩，她曾见过！那是当年在苏府发现的，母亲遗物中的那枚！只是她的那枚是白色，而这枚是血色。它们纹路相同，气息却截然相反。
血色玉佩融入祭坛后，祭坛上的乌光和血光交织，形成一个巨大的漩涡。漩涡中，一个模糊的黑色虚影渐渐浮现，散发出令人窒息的威压。
“恭迎吾主降临！”黑袍人们齐齐跪下，声音颤抖。
苏清染心中警铃大作。这个虚影，绝非寻常，它所散发的力量，比她以往遇到的任何邪恶能量都要强大。
她将晶石对准那血色玉佩的痕迹，以及黑袍首领的鬼面具，尽力记录下所有细节。她隐约感觉到，那虚影的力量与她空间中的某些存在有微妙的共鸣，但却又被一种邪恶扭曲。
就在此时，一道微弱的灵力波动从她藏身之处泄露。虽然微弱，却被那为首的黑袍人捕捉到。
“何人在此！”黑袍首领猛地转头，目光如炬，直射苏清染藏身之处。
“被发现了！”苏清染心头一紧。她没有迟疑，身形如电，瞬间从角落窜出。
“你是何人？！”黑袍首领厉声喝问，同时挥舞骨杖，一道漆黑的能量直扑苏清染。
苏清染身法灵巧，避开攻击。她没有恋战，此地不宜久留。她手中银针飞射，直取黑袍首领面门。
黑袍首领反应奇快，侧身避开，但其中一枚银针却擦过他的袖袍，带起一缕黑烟。
“毒！”黑袍首领惊怒交加，他没想到这个闯入者竟然是个用毒高手。
苏清染趁此机会，向洞口方向疾驰。其他黑袍人从四面八方围拢过来，试图阻拦。
“滚开！”苏清染厉喝一声，手中洒出数枚药粉，瞬间化作毒雾。黑袍人猝不及防，被毒雾笼罩，发出痛苦的闷哼，身体僵硬。
她没有回头，全速冲出山洞。洞外，黑雾依旧浓郁，但她已顾不得许多。她要以最快的速度将晶石中的情报传回京城。
她一路狂奔，直到远离村庄，找到一处隐蔽的山谷。她取出玉佩，将晶石中的影像和声音信息通过玉佩传输给萧绝。
“萧绝，我发现了惊天秘密。南疆的蛊毒只是冰山一角。暗影阁找到了新的靠山，他们正在进行邪恶的祭祀，试图召唤某种更强大的存在。而且……我看到了我母亲的玉佩，它被用于祭祀！”
信息传输完毕，苏清染坐在地上，剧烈喘息。这一趟，比她预想的还要危险，还要复杂。
京城，萧绝收到苏清染传来的信息，脸色瞬间铁青。晶石中传来的影像，让他看到祭坛上被抽取生机的活人，看到那扭曲的符文，更看到了那模糊的黑色虚影，以及……那枚血色的玉佩。
“母亲的玉佩……”萧绝喃喃自语，他想起了苏清染曾提起过，她母亲的遗物中有一枚类似的玉佩。
更让他惊怒的是，他从那虚影中，感应到了一种熟悉而又陌生的力量。那力量与他体内的血脉之力有某种共鸣，但又被邪恶扭曲。
“该死！”萧绝一拳砸在御书房的案几上，上好的梨花木案几瞬间龟裂。
他立刻下令，召集所有影卫和亲信，秘密部署。
“传令给镇守南疆的将军，命他立刻封锁所有出入南疆的关隘，任何人不得进出！所有可疑之人，格杀勿论！”
“再传令给暗卫统领，命他带领所有暗卫，即刻启程南疆，与皇后汇合，务必保证皇后安危！”
“同时，秘密彻查京城所有与古老邪术、祭祀相关的家族和势力，尤其是那些表面光鲜，实则暗地里有异动的。从今日起，京城进入最高戒备状态！”
萧绝的声音带着不容置疑的威严，他的眼底，是前所未有的凝重。他清楚，这不再是小打小闹的宅斗或权谋。这背后，是一个企图颠覆天下，获取禁忌力量的庞大邪恶组织。
而苏清染的母亲，甚至他自身的血脉，都似乎与这一切息息相关。
“清染，等我。”萧绝望着南疆的方向，低声自语。一场真正的风暴，即将席卷整个景国，乃至整个天下。他必须尽快赶到她身边，与她并肩作战。
苏清染在山谷中休息片刻，便再次启程。她知道，现在不是放松的时候。她需要尽快回到济世堂分院，调集所有能用的资源，并与赶来的暗卫汇合。
那山洞里的邪恶祭祀，以及那模糊的黑色虚影，让她感到前所未有的不安。她明白，这仅仅是一个开始，更大的危机还在后面。
她要彻底斩断这黑暗的根源，为天下苍生，也为她和萧绝的未来。
她母亲的死因，萧绝身上的剧毒，皇室的秘密，所有的一切，都指向了那个最终的幕后黑手。她要撕开所有的伪装，让真相大白于天下。
“萧绝，我们来了。”她望着远方，心中默默说。