冥岚缓步走近，身上还带着战场带回的血腥气：一个南疆老军医。他忽然咳嗽起来，掌心里赫然是一枚带血的孔雀胆箭簇，他说...认识你母亲。
黎明浑身血液瞬间冻结。他伸手去夺箭簇，却被冥岚反扣住手腕。两人僵持间，一滴血落在黎明手背，滚烫如泪。
放开。黎明嗓音低哑，我要回南疆。
冥岚的瞳孔骤然收缩：去送死？
去收尸！黎明猛地抽手，袖中暗藏的匕首抵上冥岚咽喉，我母妃的尸骨还在黎阳手里——
她不在。冥岚咬牙迸出三个字，三日前，我的人已将她从乱葬岗...
匕首在冥岚颈上划出血线。黎明的手抖得厉害：你...早就知道？
殿外惊雷炸响，照亮两人惨白的脸。冥岚胸前绷带完全被血浸透，却仍死死攥着黎明另一只手腕：听我解释...
解释什么？黎明笑得凄厉，解释你如何把我当棋子？解释我母妃为何到死都握着刻你名字的金簪？
冥岚眼中闪过一丝震惊：什么金簪？
黎明甩开他，从怀中掏出一封密信拍在案上。信笺上是二皇子冥澈的字迹：罗夫人遗体口中发现金簪，刻北国太子冥岚四字，疑为指认凶手。
这不是我写的。冥岚抓起信纸的手指青筋暴突，阿澈的字迹有人模仿！
够了！黎明掀翻案几，笔墨纸砚砸落一地，我今晚就走，拦我者死。
冥岚突然用南方土语说了句什么。黎明愣在原地——这是南疆最恶毒的诅咒，意思是背誓者永失所爱。
你母妃教我的。冥岚惨笑，她说这是罗家军处决叛徒时的咒言。
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三更的梆子响过第七遍，黎明束紧夜行衣的腕带。床榻上，冥岚因药力陷入昏睡，眉心还紧蹙着。
黎明轻触那皱痕，想起太医说的话：殿下心脉受损，再动怒恐有性命之忧。
抱歉。他将孔雀胆箭簇放在冥岚枕边，我必须知道母妃最后经历了什么。
翻出东宫围墙比想象中容易。太顺利了——直到他在护城河边被黑压压的禁军团团围住。
太子妃娘娘。禁军统领抱拳，奉二皇子令，请您回宫。
黎明冷笑，反手抽出腰间软剑。剑光如雪，却在劈向第一人时被某种熟悉的力道格挡——北境骑兵特有的反手刀法。
冥岚醒了？他喘息着问。
禁军统领摇头：殿下昏迷中一直喊您的名字。他做了个手势，士兵们突然撒出一张金丝网，得罪了。
金丝网罩下的瞬间，黎明嗅到淡淡的药香。意识消散前，他最后看见的是二皇子冥澈站在城楼上，手中似乎捧着个青瓷骨灰坛。
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黎明在太子寝殿醒来，腕上多了一对雕花银镯——北国皇室用来禁锢术士的法器，内藏三十六根毒针。
醒了？冥岚的声音从屏风后传来，比往常虚弱许多，你睡了三日。
三日。足够黎阳把母妃的尸骨...
她在这里。
冥岚推着辆素舆走近，舆上放着个白玉匣子。黎明扑过去掀开匣盖——里面是件叠得整整齐齐的旧宫装，衣襟上绣着罗家特有的青鸾纹。
只有衣冠？他指甲抠进玉匣缝隙。
阿澈赶到时...冥岚的手悬在半空，最终落在黎明肩上，黎阳已将她...挫骨扬灰。
黎明死死盯着那件衣裳。突然，他注意到袖口内侧有一点暗红。拆开线脚，里面竟藏着一小片人皮——上面刺着南疆要塞的布防图。
母妃...他将人皮贴在前额，浑身发抖如风中残叶。
冥岚突然单膝跪地，强硬地扳过他肩膀：看着我。他眼底布满血丝，我以罗家军鹰徽起誓，必让黎阳血债血偿。但不是现在，不是让你去送死！
为什么？黎明揪住他衣领，既然早知我是男子，既然这场婚姻本就是交易，你何必——
因为我爱你！
殿内霎时死寂。冥岚的呼吸粗重如负伤野兽，方才那句话的回音在梁柱间震颤。
黎明怔怔松开手：...什么？
我说，冥岚每个字都像从齿间碾出来的，我他妈爱上了一个不该爱的人。他猛地扯开衣襟，露出心口处新鲜的刀伤，现在满意了？
伤口形状奇特，像被什么利器反复搅动过。黎明突然想起南疆某种巫术——在心口刻下所爱之人的名字，就能为其挡一次死劫。
你...什么时候...
在你为我挡箭那晚。冥岚系回衣带，现在，你是要留下与我联手复仇，还是执意去死？
窗外传来乌鸦刺耳的啼叫。黎明望向玉匣中的青衣，突然一拳砸在冥岚脸上。
软禁我？他揪着冥岚的头发冷笑，那就软禁得彻底点，别让我找到机会杀了你。
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冷战第七日，宫人们开始绕着东宫走。
黎明摔碎了寝殿所有能摔的东西，唯独留下那架冥岚送他的南疆七弦琴。每日清晨，他都会弹一曲《离骚》——母妃生前最爱的曲子。
娘娘。小宫女战战兢兢地送来食盒，今日有您喜欢的南味鲈鱼...
琴声戛然而止。黎明盯着食盒上熟悉的蔷薇花纹——这是母妃宫里的旧物。掀开盖子，鱼腹中果然藏着一小卷羊皮纸。
白羽营残部已至北境，携罗夫人遗物候令。
字迹与母妃有八分像，但黎明一眼认出是伪造的。真正让他寒毛直竖的是纸角那个墨点——母妃的密信从来用朱砂做标记。
告诉厨子。他将纸条弹进香炉，明日我要吃孔雀胆炖的汤。
当夜，东宫西南角的侍卫遭遇偷袭。黎明穿着宫女的衣裙，手持淬毒银簪，却在翻越最后一道宫墙时被铁钳般的手掌拽住脚踝。
孔雀胆的味道如何？冥岚将他按在墙上，声音冷得像冰，下次要骗我，记得别用这么拙劣的诱饵。
黎明屈膝顶向他腹部伤口：放开！
省省力气。冥岚轻易制住他所有反抗，黎阳派来的死士就在宫外等着，你连护城河都到不了就会——
他的话被突如其来的号角声打断。远处城门方向亮起冲天火光，隐约传来的呼喊。
冥岚咒骂一声，强行将黎明扛回寝殿。锁门时，他隔着雕花门板低声道：那封信是假的，但你母妃确实有遗物在我这。
一个绣囊从门缝滑入。黎明颤抖着打开，里面是一缕用红线缠着的白发——外祖母临终前留给母妃的平安发。
院外传来杂沓的脚步声，有人高喊南境急报。黎明将白发贴在唇边，终于无声地哭了。
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冥岚彻夜未归。
黎明在窗前站到天明，看着宫人们慌乱地搬运伤兵。从只言片语中，他拼凑出真相：黎阳派死士伪装成商队混入都城，在粮仓放了火。
娘娘！小宫女哭着撞开门，二皇子请您速去玄龙殿！
黎明的心猛地沉下去。玄龙殿——那是皇帝处理军国大事的地方。
他随手抓了件披风就往外跑，却在殿门外被铁甲侍卫拦住：太子令，娘娘不得出东宫。
滚开！黎明亮出藏在袖中的半块虎符，见符如见君！
侍卫们面面相觑，终于让开道路。黎明狂奔过七重宫门，在玄龙殿前的台阶上看到了冥岚——他跪在血泊中，怀中抱着个胸口插箭的少年。
阿澈...？黎明踉跄着跪下来。
二皇子冥澈的脸色已呈死灰，却还紧紧攥着个染血的卷轴。看到黎明，他竟露出微笑：嫂...嫂...
别说话！冥岚徒劳地按压着伤口，太医马上到！
冥澈艰难地摇头，将卷轴塞到黎明手中：南疆...罗夫人...真的...
他的瞳孔渐渐散大。卷轴在黎明手中展开，是幅未完成的画像——母妃站在南疆木棉树下，怀中抱着个婴孩。画角题着莹儿满月，日期却是黎明出生前三年。
这是...
你有个姐姐。冥岚的声音空洞，刚满月就被皇后毒杀。你母妃从未提起？
黎明摇头，突然注意到画中母妃戴着的耳坠——与冥岚送他的青铜耳珰一模一样。
远处传来丧钟声。侍卫们齐刷刷跪倒，高喊陛下驾崩。冥岚在血泊中抬头，脸上分不清是血是泪：
现在，你满意了吗？
丧钟响过二十七声，黎明站在东宫藏书阁的阴影里。窗外，黑压压的朝臣们像乌鸦般聚集在玄龙殿前。二皇子冥澈的尸身已被移走，唯有青石砖缝里残留着发黑的血迹。
黎明摩挲着手中的画像。母妃从未提过的姐姐，与冥岚如出一辙的青铜耳珰，还有画角那个可疑的日期——他出生前三年的莹儿满月，可母妃分明说过这个名字是先帝所赐...
娘娘。老宦官在门外轻唤，太子令您移居椒兰殿。
黎明冷笑。椒兰殿——那是冷宫旁的偏殿，专用来软禁犯错的妃嫔。他故意将束胸的绸带扯得更紧些，喉结在纱帛的压迫下隐隐作痛。
告诉你们太子，我要见南方来的画师。
老宦官没有动：殿下还说...您若想得起三年前上巳节，就该明白现在不是任性的时候。
上巳节？黎明蹙眉。三年前他确实偷溜出宫过，在城南桃林救了个被毒蛇咬伤的北境商人，那人手腕上...
书柜突然发出轻微的咔嗒声。黎明转身，看见最上层的一册《山海经》正诡异地自行移动。暗格开启的瞬间，他闻到了熟悉的松墨香——冥岚的味道。
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暗格里整齐码放着数十个锦囊。黎明打开第一个，里面竟是三年来所有他写给母妃的密信副本，每封旁边都有冥岚朱批的注解。
腊月初七信中提到南疆旱情——黎阳可能借赈灾之名调动白羽营旧部。
三月十五说御膳房换了新厨——疑为皇后安插的眼线。
最令人毛骨悚然的是最后一封，他从未见过的陌生笔迹：明儿，若你读此信，母已饮鸩。勿悲勿怒，北国太子可托付...
信纸突然变得模糊。黎明用袖子狠狠抹了把眼睛，抓起第二个锦囊——里面掉出一串干枯的茉莉花环，正是三年前上巳节他随手送给那个北境商人的。
花环下压着张泛黄的纸条：南城桃林救吾者，罗家子也。其颈后赤痣如朱砂，当是罗夫人所言标记。
黎明颈后的胎记突然灼烧般疼起来。他颤抖着打开最后一个锦囊，里面是半块染血的青铜虎符，与他的那枚恰好能合成完整一块。符底刻着两行小字：
持此符者，可调南北联军。——岚
窗外传来整齐的脚步声。黎明迅速将东西塞回暗格，却碰落了一卷画轴。展开后，他呼吸停滞——画上是男装打扮的自己，正在竹林里练剑，落款日期竟是他与冥岚前三日。
原来那么早...黎明将画轴贴在前额，你就知道...
殿门突然被撞开。冥岚一身缟素站在逆光中，孝服下的伤口还在渗血：看够了？
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玄龙殿的地龙烧得太旺，黎明后背全是汗。北方皇帝——现在应该称先帝了——的灵柩停在大殿中央，四周跪满了披麻戴孝的宗室子弟。
陛下临终前改了口谕。冥岚的声音在殿内回荡，由二皇子冥澈继位。
群臣哗然。一位紫袍老臣猛地抬头：那殿下您...
本王将率军亲征南朝。冥岚的目光扫过黎明，又迅速移开，为吾弟报仇。
黎明攥紧了袖中的虎符。先帝明明已立冥岚为储君，为何突然改诏？而且冥澈临终前说的南疆罗夫人真的...又是什么意思？
不可！御史大夫突然指着黎明，太子妃乃南朝公主，若殿下出征，留她在宫中...
所以本王决定带太子妃同行。冥岚冷笑，正好让她亲眼看看，她那位太子哥哥是如何伏诛的。
老皇帝灵前烛火剧烈摇晃。黎明突然注意到冥岚左手小指上戴着个古怪的铜戒——那是南方巫医用来验毒的法器，遇毒则变黑。
殿下！杨峥慌张闯入，刚收到密报，黎阳宣布先帝之死是北国下毒所致，已集结三十万大军...
冥岚抬手示意他住口，目光却死死盯住灵柩旁那炷香——铜戒正以肉眼可见的速度变黑。
父皇不是病逝。他每个字都像淬了冰，是被毒杀的。
殿内瞬间大乱。黎明趁机退到角落，突然有人拽他袖子——是个面生的小太监，往他手心塞了张字条后迅速消失。
字条上只有五个字：子时，旧书库。
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三更的梆子刚响过，黎明就用迷香放倒了看守。旧书库在皇宫最西侧，推开积满灰尘的樟木门时，他看见月光下站着个意想不到的人——北方二皇子冥澈。
不，应该说是穿着冥澈衣服的替身。那人转过身，露出与冥澈七分相似却更沧桑的脸：罗小将军，久仰。
你是...
白羽营第七分队校尉，罗毅。男子行了个标准的南疆军礼，也是...你姐姐的乳父。
黎明耳边嗡的一声。男子从怀中取出个褪色的香囊，里面装着缕用红线缠着的胎发——与母妃留给他的那缕白发一模一样。
十八年前，皇后毒杀莹小姐那晚，是我把你偷送出宫的。男子声音哽咽，罗夫人被迫饮下绝子汤，谁料三年后竟又怀了你...
那我父...
先帝与罗夫人是青梅竹马。男子警惕地望向门口，你出生那日，他本想废后立罗夫人，却被南朝现在的太后——当时的皇后用巫蛊之术控制。
太多信息冲击得黎明头晕目眩。他突然想起画像上的日期与名字：黎莹本是我姐姐...
不，是你。男子苦笑，罗夫人为保你性命，让你顶替了已故姐姐的身份。真正的五公主，其实早夭于襁褓中。
远处传来巡逻侍卫的脚步声。男子迅速塞给黎明一块玉佩：这是你生父——南朝先帝留给你的信物。冥岚太子早已知晓一切，他...
门轴突然吱呀作响。冥岚持剑立在月光下，剑尖滴血：果然是你，罗校尉。
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你杀了他们？黎明挡在罗毅身前，手指按在腰间软剑上。
冥岚甩去剑上血珠：只是打晕。他目光落在黎明手中的玉佩上，看来你都知道了。
罗毅突然跪地：殿下三思！此刻出征正中黎阳下怀，他已在边境埋下...
我知道。冥岚打断他，二十万大军只是个幌子，真正的杀招是混在使团里的巫蛊师。